等了一会，便听见铁链子哗啷啷响，几个狱卒吆喝着押着一个囚犯从囚牢方向过来了，这囚犯戴着五十多斤重的厚厚的大木枷，两手铺在木枷上，拇指粗的铁链连着手脚，还有一节拖在地上，走在青石板路上自然当啷响。

        囚犯走近，看清楚便是惠民堂的倪二，这才几天工夫，已经是恨

        悴不堪了。

        隋家一见到他来，顿时哗然，隋掌柜倒还沉得住气，只是怒日而视，其余的却不管，冲过去吐口水谩骂，从地上抓起雪团捏雪球砸。更有两个老婆子，哭喊着冲上去要抓他打。那些个狱卒已经得了倪大夫的好处，自然不能让倪二吃了眼前亏，特别是当着倪大夫的面，赶紧挡在面前，手按腰刀怒道：“做什么？”

        那两个老婆子被吓住了，这才看不敢乱来，被其他人拉了回去，嘴里破口大骂污言秽语自然是少不了的了。刚开始还只是骂那倪二，待倪二被送入大堂旁边候审的黑屋子关押起来看不见之后，这些人便把矛头指向倪家人了，指着倪家人一通乱骂。倪家人都是面有愧色，低着头一声不吭。显然是想让对方出出气，好为后面的和解做铺垫。

        对于原告及其家属的这种义愤行为，皂隶们也是睁一眼闭一眼的，只要不闹过分，也懒得管。

        在乱哄哄的谩骂声中，刑房书吏终于出现在大堂里，朗声道；“肃静!升堂喽一一!”

        隋家人这才停住叫骂。

        两厢皂隶齐声吆喝：“威武一一!”手中水火棍杵着地咚咚直

        响。

        片刻，大堂屏风后面，钸县令踱步而出，后面跟随的是刺史下派监察此案的州衙门医官汤博士，在后面则是本县的安医官。

        钸县令走上暖阁，在楠木长条几案后撩衣袍端坐，右手一抬，示意汤博士在左侧交椅上就座。汤博士拱拱手，踱步过去，撩衣袍在交椅上坐下。安医官在大堂上却是没有座位的，只能在汤博士身后侧身而立。

        大堂右侧，坐的是刑房吏，专门负责记录的。钱县令惊堂木一拍：“传原告!”负责传人的值庭皂秦在大堂萧高声道：“传原告一一!”

        隋掌柜急忙从月台左侧转了出来，低着头快步走到大堂上，在左侧撩衣袍跪倒。

        钱县令又下令带人犯倪二。这次倪二押上来，隋家的人不敢再乱骂，只是悲声痛哭。

        “原告，你有何冤屈，照实说来。”钱县令拖长声音。

        隋掌柜声泪俱下，哽咽着把经过说了一遍，反复强调了一个事实，那就是倪二明明知道大乌头煎医书上最高用量只能用到五枚，却故意用了八枚，旁人提醒了他他还坚持量用药，以至于老母亲服药之后，片刻便凄惨死去。这倪二分明是故意不如药方，谋害老母，要求严惩，替老母报仇雪恨。他诉说之中，月台上隋家哭骂声响成一片。钱县令不得不几次拍惊堂木让他们肃静。

        隋掌柜说完。哉县令问倪二道：“方方原告所说，是否属实？”

        “小人用乌头八枚替隋母医治，这是属实。只是，事出有因，小

        的真的不是故意谋害，还请大老爷明察。”

        “有何缘由，照实说来。”

        “是。”倪二已经跟倪大夫进行了串供，按照倪大夫的指示，悲声道，“隋家请小人出诊，小人替隋母诊治，现隋母寒疝已经十分严重，病情危重，必须用重剂才能救逆，小人以为，纵然用到医书上的最高五枚，只怕也不能救逆。小人听说贵芝堂小郎中左少阳，曾用八枚乌头治好了恒昌药行祝药柜的陈年湿痹，所以也冒昧一试，不成想倪母却病故了，对这个意外，小人很是悲痛，只是，小人以为，这不是小人用药的缘故。”

        “胡说!”隋掌柜怒斥道，“我母亲服用你的药之后，一盏茶工

        夫便死了，不是你的药又是什么？”

        本来，没有县太爷的许可，大堂上擅自言，会被以咆哮公堂而处罚的，但隋掌柜有刺史大人的背景，钱县令对他自然不敢责罚，只是和颜悦色道：“原告，大堂之上，不要随意说话!”

        隋掌柜气呼呼拱拱手：“是，大老爷。不过，他刚才的狡辩纯粹是一派胡言，请大老爷明察!”

        钱县令已经得到了欧阳刺史的指示，这件案子关键就是查清这个问题，更何况又得了倪家重礼，所以微笑点头，问倪二道：“隋掌柜说的没猎，他母亲吃了你的药，立马死了，不是你的药又是什么原因？”

        “这个小人不知，或许是病重不治也未可知。但是，小人用药绝对

        没问题，而且是有依据的。”

        “什么依据？”

        “隋母跟祝药柜都是年迈之人，身体都一样的虚弱，而贵芝堂小郎中用八枚乌头治病，没有任何中毒迹象，小人也用八枚，就算老太太是女流，比祝药柜

        身子稍差，也断不会服药之后立即死亡。所以，倪母病死，只能是本身病重不治，但绝对不是小人用药的缘故。大老爷若不相信，可以传恒昌药行祝药柜和贵芝堂的小郎中左少阳到堂查问。”

        “嗯，传恒昌药行祝药柜。”

        祝药柜上堂之后，拱手施礼。按照规定，证人作证可以不用下跪。祝药柜说了事情经过。

        钱县令听得接着胡须连连点头，旁边的汤博士很是不悦，拱手朗声道：“县令大人，下官有话想问被告和祝老掌柜，不知可否？”

        汤博士代表刺史大人来监察此案，钌县令哪敢不让他问，忙陪笑拱手道：“汤大人有话尽管垂问好了。”

        “哼。”汤博士先是鄙夷地瞧了一眼倪二，冷声道：“你给隋母

        治病，用的乌头是你们自己炮制吗？”

        “不是，是，恒昌药行免费赠送的，所有合州药铺都获赠一包药材，共六味药，分别是乌头、附片、胆南星、没药、**和地龙。都是炮制好了的。”

        “谁炮制的?”

        “听说是贵芝堂的小郎中用新法炮制的，小郎中就是用这种新法

        炮制的乌头治好了祝药柜的病。所以，小人也用了这种乌头……”

        “行了，本官没问你这个。”汤博士转头望向祝药柜，道：“本官问你，贵芝堂的小郎中左少阳给你治病时，用了八枚乌头，你是如何知道的？”

        “小郎中开了药方，小人按照药方从鄙行取药，送到贵芝堂炮制，炮制好之后送回鄙行煎熬服用，送去的和拿回来的都是八枚乌头，所以小人知道。”

        “你能确定这些鸟头没有掉包？”“能确定，小人卖药三十多年了，这点眼力劲还是有的。”

        汤博士捋着胡须沉吟片刻，又问道：“你是什么病，小郎中给你用的什么方？”

        “惠民堂倪大夫和小郎中都辩证为风寒湿痹，开的方剂都是小活络汤，只是，傀大夫用乌头只有五雀上，我吃了头晕眼花，想吐，肢体麻，想是中毒了，不敢再吃。后来小郎中给我开了方，也是这个，只是乌头用量用到了八枚。”

        “八枚乌头全部用了？”“是的。”“全部入汤煎熬？“是。”“怎么煎的？”“乌与先煎一顿饭工夫，然后放其余的药。“你吃了没事？”

        祝药柜跟这汤博士很熟患，平素经常来往，当下呵呵笑道：“汤老爷，你看我这样像有事的样子吗？”

        汤博士眉头微蹙，转身对钱县令道：“大人，历代医书上记载病案方药，从无用乌头八枚之多者，一般用一二枚足矣，用到五枚者，已经十分鲜见，手打更新！更何况八枚，从没听说过。不过，下官也不好说他们几个都是说谎，但下官着实不相信八枚乌头入药，病人却不会中毒死，能否传贵芝堂小郎中到堂查问清楚。”

        “嗯，本县也有此意。一一传贵芝堂小郎中左少阳!”

        左少阳迈步进了大堂，学着祝药柜的样子拱手躬身一礼：“小人左少阳，见过两位大老爷。”

        钸县令道：“你先把经过叙说一遍，要如实说来。

        “是。”左少阳简略把经过说了。

        汤俗士道：“本官问你，你这乌头是如何炮制的？

        左少阳抬头看了他一眼，淡淡道：“这是鄙堂的秘密，不便相

        汤博士老脸一红，道：“本官不是要探问你们的秘密，是要查清

        “那我只能告诉大老爷，我们贵芝堂炮制的乌头，用八枚是不会

        死人的。别说八枚，更多的剂量我也曾用过，都没死过人。

        “本官不信!”

        “可以当堂验证啊!”

        “如何验证？

        “找头猪，喂他吃八枚我们炮制的鸟头，看看死不死不就行了!不过，必须得找生病的猪，而且是患了大乌头煎证，需要大剂量乌头医治的猪，要不然，正常人乱用这么重剂量的药，又没有需要治疗的病，这药力就没地方用，自然会伤害人的肌体，反而会中毒的。”

        汤博士冷哼一声，道：“你这不是强人所难吗？就算能找到病猪，谁又能知道它是不是患了大乌头煎证之病？”

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