两军轻骑倏聚倏散，时而弯弓、时而换槊，宛如两条相互试探的灵蛇，均使出浑身解数，试图咬住对手的软肋，却又必须随时防备被敌军抓住破绽，一时间斗得难分难解。

        驱散契丹、靺鞨轻骑的素叶军、真源骑兵队趁机整顿好阵列，幸存的神臂弓、庭州砲轰隆隆向北，压制住了行宫墙头的八弓弩。

        史朝义正犹豫间，通济渠东岸金声大作，他松了口气，拉住半脸是血的田乾真耳语数句。

        “撤！”田乾真胡乱抹了抹脸上的血，不再恋战。行宫内的平卢军也随之而逃。

        见曳落河望风而逃，王正见命王勇、马璘、李纪率军追赶，自己急忙驱马来到素叶军阵中。尾随其后的柳萧菲对卢杞拱了拱手，示意自己不辱使命。

        “父亲大人！”烟尘满面的王霨喜极而泣。

        “平安就好，汝兄长何在？”

        “兄长尚在俱兰舰上，为锁链所困，一时难以登岸。”

        “愚蠢的孩子……”王正见长叹一声，手指厮杀声渐渐平息的行宫道：“操纵铁链的机关尽在其中？”

        “然也，某在碎叶舰上看的一清二楚。”王霨抽出横刀：“素叶牙兵，随某杀入行宫，拆除绞轮，救出监军！”

        换作平日，王霨作为一军之统领，并不需要亲自带兵进入行宫，即便他有此意愿，卢杞等人也会极力劝阻。然此时不同往日，王正见亲临战场、王珪受困于通济渠中，从孝悌之道讲，王霨必须不畏艰险、一马当先。

        兄弟协力山成玉,父子同心土变金。

        见王霨对王珪的性命安全颇为在意，并不忌恨其搅乱战局，王正见老怀大慰：“忠嗣兄长，霨儿芝兰玉树、允文允武，某总算没辜负汝之托付。”

        王正见与王忠嗣同出太原王氏，只是王忠嗣一房乃旁支，且早已迁居华州郑县。两人在朝中结识后，一见如故，兼本为同根同源，关系愈发亲密。

        开元二十五年（737年）冬，进京朝拜圣人的王正见与王忠嗣在长安西市救下崔颖、崔凝姐妹。崔颖与王忠嗣暗生情愫，于开元二十七年诞下一子，自己却因难产而死。

        王忠嗣时任河东节度副使兼大同军使，肩负抵御后突厥汗国重任，戎马倥偬，难久居长安，遂将幼子王霨托付给崔凝，执掌北庭留后院的王正见常去探望。

        天宝元年（742年）八月，已升任河东节度使兼朔方节度使的王忠嗣趁后突厥汗国内乱，奉诏出兵北伐，大破右杀，威震漠北。西叶护阿布思率同罗部千余帐内附，威胁大唐北疆六十年的后突厥汗国摇摇欲坠。

        圣人大喜，命王忠嗣入朝献俘，在勤政务本楼上当着满朝文武对其大加赞许。当晚，太子在东宫设宴，与王忠嗣把酒言欢。

        翌日，王正见见到族兄时，本以为他当意气风发、神采飞扬，不料映入眼帘的却是张无精打采、郁郁寡欢面孔。王正见正犹豫是否开口询问，王忠嗣已掩住满身颓唐，兴致勃勃聊起王霨。

        王正见始终不知那日究竟发生了何事，只是王忠嗣返回灵州时，将牙兵旅帅王思义留在了长安。不久，就发生了刺客袭击崔凝一事，怒火中烧的王正见意欲动用北庭留后院追查凶手，却被王忠嗣密信劝阻。

        王忠嗣显然隐约猜出幕后之人是谁，但在信中，他除了告知王正见不必打草惊蛇外，还询问王正见能否将王霨视若己出。

        当时王正见对族兄的选择颇为不解，但他依然答应王忠嗣。毕竟他也喜欢探望王霨的时候，和温婉可人的崔凝闲聊几句。多年以后，王正见才知刺客乃苏十三娘的恩师公孙大娘，而公孙门从来都是太子手中最犀利的暗器……

        之后数年，王忠嗣官职越升越高，入朝的次数却越来越少。偶尔来京，也只远远看王霨几眼。王正见也因升任北庭副都护，离开长安。

        再见王忠嗣，已是天宝五载（746年）。时年正月十五，韦坚案爆发，长安朝堂一片混乱，进京朝拜的王正见正要启程返回庭州，王思义持王忠嗣的托孤之信来到留后院……

        西行途经凉州之时，王正见与兼任陇右、河西、朔方、河东四镇节度使的王忠嗣匆匆见了一面。而数日前，河西节度使尚是皇甫惟明。

        王正见略略提了几句长安的风云变幻，王忠嗣拍栏长叹：“欲令智昏、授人以柄。”

        王正见至此方知，崇仁坊西南隅景龙观乃太子党羽密会之地，太子曾多次在此私会韦坚、皇甫惟明等心腹，王忠嗣显然也去过。

        “太子数次欲邀汝前往景龙观，皆为某所拦。”

        “兄长大恩，没齿难忘。”王正见深知王忠嗣不愿他涉足党争太深。

        “权相跋扈、东宫阴狠，长安风波难止，汝远居庭州，反是幸事。霨儿便托付于汝了！”王忠嗣叉手长揖。

        “兄长折煞某矣！”王正见肃然回礼：“风波既起，兄长当如何自处？”

        “上不负圣人之心，下不负将士性命，某之愿也！”

        离开凉州继续西行，王正见感慨族兄志向之余，兀然想到：“若圣人之心与将士性命相背，又该如何呢？”

        不料一语成谶，天宝六载（747年），圣人命王忠嗣不惜代价强攻石堡城，王忠嗣抗命不从，李林甫趁机构陷，王忠嗣被贬为汉阳太守。

        庭州漠漠、汉水悠悠，直到王忠嗣中毒身亡，二人再未见面……

        为不负族兄的一片苦心，王正见对王霨的身世闭口不提，连枕边人裴夫人、张夫人都蒙在鼓里，两人只以为王霨是郎君与崔凝的私生子。

        温柔和顺的张夫人还好，对崔凝、王霨客客气气；醋海翻波的裴夫人横眉冷对，欲置之死地而后快，引发无数风波。

        闻喜裴氏扎根三晋千年，人称“豪杰俊迈，摩肩接踵；名卿贤相，茂郁如林。”虽略逊于五姓七望，却也是大唐响当当的名门世家。

        裴夫人乃长房嫡女，身份娇贵，难免气盛。不过王正见弘毅宽厚，婚后将后宅之事悉数托付与裴夫人，二人倒也算得上琴瑟和鸣。

        王正见纳张夫人之前，郑重其事告知过裴夫人。裴夫人深知武威张家意在攀附太原王氏，而夫君可因之拓展在碛西的人脉，故她暗中派王沛忠将张家里里外外摸得一清二楚后，点头同意让张夫人入门。张夫人诞下王绯后再无所出，裴夫人对她倒还和颜悦色。

        从天而降的崔凝母子对裴夫人而言可谓晴天霹雳，她本以为自家后宅固若金汤、夫君之心尽在指掌，孰料威胁来得猝不及防。恼羞成怒的裴夫人需要一个明明白白的解释，可王正见偏偏无法给她一个明晰的说法。

        闻喜裴家立足河东，靠得不仅仅是仁义道德，裴夫人自幼耳濡目染，有的是心机和手段。一时间，明枪暗箭齐飞、阴谋诡计横行，夹枪带棍的鬼蜮伎俩接二连三向王霨袭来。

        孰料王霨吉人天相，碎叶城外坠马昏迷，竟得天授之慧；西郊马球场遇险，以车阵破马匪。入朝为官以来，一桩桩、一件件，手段虽还稚嫩，却天马行空、羚羊挂角，聪明睿智若高翁、心机深沉如李林甫，也常猜不透王霨之用意，令王正见深感青出于蓝。

        愈发难得的是，王霨智过万人，却不失赤子之心，奉国以贞、事君以忠、事亲以孝、交友以信，他知道身世后，侍奉王正见益发恭敬，得子如此、夫复何求！

        本来王正见颇为担心两个儿子的关系，毕竟裴夫人和王珪没少给王霨下绊子、捅刀子。东宫封王珪为素叶军监军，挑拨离间之意昭然若揭。

        驻守南阳之时，王正见最忧心的并非来势汹汹的曳落河，而是驻守睢阳城的王珪、王霨二子。

        两地本有驿站相通，可自叛军南下，沿途州县叛降不定，曳落河轻骑四处，驿道时断时续，来自素叶军的信鸽也日渐稀少，王正见无法及时了解睢阳战况，愈加担心。

        幸好公孙门子弟善乔装易容，苏十三娘数次夤夜潜入防守严密的曳落河营地，虽未能成功刺杀田乾真，却及时摸清叛军动向。数日前，苏十三娘侦知，叛军大营看似灶台不减、营帐依旧，马嘶声却稀疏不少。北庭军斥候与公孙门弟子四下侦查，终于觅得田乾真率军东进的痕迹。

        王正见当机立断，命大军出城踏破叛军营盘，解除南阳之围，然后命北庭副都护元载留守南阳，自己亲率万余精骑，追杀曳落河而去。苏十三娘则带着公孙门弟子和北庭斥候，一马当先，不断探寻叛军的蛛丝马迹。

        行军途中，王正见放出信鸽告知素叶军田乾真部动向，却迟迟得不到回音。而曳落河本就先行一步，更兼马疾如风，王正见顾不得等王霨回信，唯有日夜兼程，循踪追赶叛军。

        五月初三午时（中午十二点），北庭军抵达睢阳城西五十余里时，斥候突然失去曳落河的行踪，正寻觅间，气喘吁吁的柳萧菲不约而至……
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