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        西大寺正殿的鸱吻附近，苏十三娘轻轻搓揉着近乎麻木的肩膀，眼睛依然如鹰隼一般紧紧盯着马球场的周边。

        “没想到这群锦衣玉食的小娘子、小郎君打起马球来如此拼命！”十三娘心里暗暗叹道：“吾钟意的那位小娘子倒是心思机巧得很。那日猜到她的身份不一般，没料想居然是北庭副都护的女儿。如此地位，估计未必会选择随我学剑吧？”

        忽然间，她有些患得患失。当日在元夕火场，初见心藏火焰的阿史那雯霞，十三娘便心有所动，就像看见少年时的自己。

        那时，她还叫苏燕，还生活在河内县一个普通村庄里，还只是一个懵懂无知的疯丫头。

        和辽阔的大西北不同，北邻太行、南滨大河的河内县地处中原，为都畿道怀州府所管辖，自古以来都是守护东都、连接河东的军事重地。

        河内县虽小，却曾是晋皇室司马家族的龙兴之地。如今，当年的城垣宫殿和亭台楼阁，都已被一望无际的麦田覆盖。只有在大风吹动麦浪，露出些许残破的土夯和石像时，才隐隐约约透露出一些厚重的历史。

        但小时候的苏燕并不曾有此感慨。她出生普通农家，整日里破衣烂衫，灰头土脸，似乎和农庄里其他小孩子一样平淡无奇。

        如果不是九岁那年，师父恰巧从东都赶赴太原，从河内县经过的话。苏燕的一生，大概都会在那个安静平和的村庄度过，在十五六岁的年纪随便嫁个附近某户农夫吧。

        但命运总有惊奇。至今，苏燕仍不清楚自己当日的举动因何而来。

        八、九岁的年龄，农庄的孩子尚未开化，竟日只是在田野里疯玩而已。

        那一日，是八月十三，自己和一群小伙伴正爬在路边一棵茂密的枣树上摘红透的大枣吃。

        有个贪心的小胖子拼命往上爬，想要摘下树杈最高处的一个大红枣，结果树枝摇晃，胖子身形晃动，眼看就要从这一丈多高的枣树上掉下来。

        那棵大枣树有一丈多高，小胖子如果摔下来，不死也得脱层皮！

        当时也不知道怎么回事，几乎是本能，又像是有魔力驱动，苏燕勾腿弯腰，伸出胳膊便朝小胖子抓去。

        不料胖子实在太沉了，加上又刚刚吃了一肚子的大枣。苏燕抓住了一边衣角，不仅没有力气把他拉上来，还被小胖子牵连，在枣树上摇摇欲坠。

        其余小伙伴们都惊呆了，完全不知道该怎么办！

        在这千钧一发的时刻，路上奔来一辆马车。车里忽然飞出一条绳索，紧紧缠在枣树的枝干之上。

        然后就有一道疾风般的身影，攀索而上，轻巧地把小胖子从苏燕的手里摘了出来，沿索而下，转眼就把小胖子放到了地上。

        没有了小胖子的连累，苏燕立刻轻松很多。她忽然心里一动，自己也学着那道身影的样子，抓住绳索从枣树上空降而下。

        落到地面之后，苏燕发现自己的小手火辣辣的，此时她才看清楚，那道身影是个身姿轻捷的女子。

        女子笑着看着搓揉自己小手的苏燕，走到她的面前，摊开了自己的双手。

        这时苏燕才明白为什么女子的手不疼，因为她戴着一副编织得十分精巧的手套。

        苏燕忍不住想摸一下手套，女子不仅没有反对，反而把手套取下来，送给了苏燕。

        女子看着不停摸索手套的苏燕，轻轻一笑：“我观你年纪虽幼，却灵巧敏捷，更难得是，有一颗仁爱之心，不若拜我为师吧！”

        “你有什么本事啊？凭什么让我拜你为师？”苏燕仍然透着傻气，歪着脑袋问道。

        那女子微微一哂，从腰间拔出长剑，抓住绳索，一跃而起，在空中飞腾如鸟、剑舞如花。

        刹那之间，枣如雨落，有几颗还砸到了尚在迷迷糊糊的小胖子的头上。

        待到女子落定收剑之时，大枣树上所有的红枣已经全部落到地上了，且没有任何一颗被剑划伤。

        苏燕惊得张大嘴巴，如同见到了传说中的神仙。小伙伴们也都惊呆了，以至于没有一个人想起去捡地上红彤彤的大枣。

        “十一月十五，月圆之日，我会在这棵大枣树下等你。你若愿意拜我为师，就拿着这副手套来找我吧！”

        往后的三个月，苏燕几乎每天都等在大枣树下。掰着手指终于等到了十一月十五，天快要黑透的时候，苏燕听到了马车奔驰的辚辚声和武林仙女的轻忽的脚步声。

        带着女神回家，苏燕激动万分。但她还没真的明白拜师意味着什么。

        那晚，女神和父母对谈许久，苏燕却早已忍不住睡着了。待得天明，发现爹娘已经替自己收拾了小包裹，正等待女侠笑意盈盈地带自己走。

        此时，苏燕才反应过来，她恐怕是要长久离家，离开这个从小没离开过的小村庄了。

        到了长安她才知道，原来自己“师出名门”，那位在枣树上剑舞翩翩的师父，竟然是赫赫有名的“开元第一女剑客”——公孙大娘！

        就这样，苏燕成了公孙大娘的第十三个弟子，也是师父的关门弟子。

        不久以后，长安宫廷和游侠圈子里盛传一个叫“苏十三娘”的女子，尽得公孙大娘真传且青出于蓝而胜于蓝。

        苏十三娘除了在长安行侠仗义，还不时四处游历，生活过得简单而快乐。

        这一晃已经十多年。当年翩若惊鸿的师父，如今已有些许白发，眼角眉梢细纹密布。

        想起师父，十三娘有些温暖，又有些伤感。上个冬月十五师父的嘱托仍历历在目。

        “小燕，你还记得拜我为师的那天吗？”公孙大娘神思悠远，似乎在回味当年。

        看着师父沉浸在回忆中，苏十三娘感慨，师父确实老了，开始变得爱唠叨、爱回忆往事了。

        “师父的大恩大德，弟子没齿难忘！初遇师父之事，吾历历在目！”

        “那你可知某为什么要收你为徒？”公孙大娘有些肃然。

        苏十三娘一愣，然后答道：“当时师父不是说我灵巧敏捷，有仁爱之心，所以才收我为徒的吗？”

        公孙大娘脸上浮现苏十三娘熟悉的哂笑：“灵巧敏捷、仁爱之心，自然都是对的。但更重要的是，你的双眼里燃烧着不屈的火焰，胸中藏有改变世界的志气！”

        “不屈的火焰？”苏十三娘有点迷惑。

        “吾等行迹，虽游走于宫廷和市井之间，但究其根本，不外乎游侠二字。何为游侠，太史公曾言，以武犯禁者也！吾等为何要以武犯禁，因为这世上有太多不平之事，需靠我们自身之力去改变。因此我选择弟子之事，首重的是心中有不屈不甘之气，其次才是身姿灵巧和仁爱之心。身姿为基，有基石方能持剑；仁爱为本，怀仁爱之心，方会行侠仗义，才不会滥杀无辜，恃强凌弱；不屈之气为神，若无不甘之气和挽世之心，则空有一身技艺，却终究是无法发挥本门剑技的威力。”

        “师父，弟子受教了！”苏十三娘细细琢磨着师父的话，若有所思。

        “其实叫你来，并不单是为了叙旧。有点琐事，需要你去料理一下。”

        “弟子谨听师父的吩咐。”

        “说起来这事和你也有些渊源。那年，我之所以路过河内县并能收你为徒，是受人所托，去河东闻喜县追剿一伙杀人越货、为非作歹的匪徒。这伙匪徒被歼灭后，我发现他们是一群杀手，受雇于河东闻喜堂，专门负责料理脏活儿，打击竞争对手。后来我赶赴闻喜堂，准备诛杀幕后主使之人。仔细打探之后才得知闻喜堂是河东裴家的产业。河东裴家势力庞大，我不便有太多动作，便只将那些匪徒的首级全部扔进闻喜堂，算是给他们一个小小的警示。”

        “河东裴家确实是个庞然大物。”苏十三娘游历多年之后，见识已广，早非昔日的乡野丫头。

        “是呀！为师虽然凭这点微末剑技和世家权贵有所交往，在宫中也略有薄名。但凭我们的力量，实在难以与此等豪门权贵公然对抗。”公诉大娘语气萧索，满满都是遗憾。

        “越挫越勇、百折不挠！今日不行，他日终有机会吧！只要不放弃，终有伸张正义的一日！”苏十三娘慷慨说道。

        公孙大娘眼睛一亮，满意地说道：“这才是我弟子该有的志气！”

        “师父要交代之事，莫非也和这闻喜堂有关？”

        “正是如此。当日虽无法扳倒闻喜堂，但我之后一直留意其踪迹。后来得知，当年负责招募匪徒的人叫裴忠，是裴家的一个奴仆。裴家的许多黑恶之事，都是由他经手安排的。”

        “那师父是要我前往河东诛杀此獠吗？”

        “不是河东，而是碛西的庭州。”

        “庭州？”

        “裴家有个娘子，是北庭节度使王正见的正室。裴忠当年作为裴家娘子的陪嫁奴仆，一并到王家去了。闻喜堂也跟随裴家娘子的脚步，一路扩张到了庭州。”

        “北庭节度使……”苏十三娘愣住了。

        “傻丫头，为师不会让你潜进北庭节度使大宅内行刺的。”看着苏十三娘发愣的表情，公孙大娘笑了：“那王正见官声不错，我们也不必得罪他。其实当年托付我去河东诛杀匪徒的就是如意居的王元宝。他的如意居目前也要西进庭州，估计闻喜堂不会善罢甘休，必然会有所动作。你去那边帮如意居镇一下场面，如果有机会的话，也了结一下为师与裴忠的旧怨。”

        “如意居的王元宝？”苏十三娘不知师父居然和长安首富有如此深的交往。

        公孙大娘看出了弟子的疑惑，解释道：“当年为师困厄之际，曾得到过他的接济。滴水之恩当涌泉相报，庭州远矣，为师老了，不愿离开长安千里远行了，你就替师父走这一趟吧！”

        就这样，苏十三娘从师父手里接过王元宝的信物和亲笔信，跟随如意居的商队，远赴庭州。

        在西行路上，如意居的商队曾经在敦煌附近遭遇过一股葛逻禄马匪。

        苏十三娘轻松斩杀了多名马匪，并活捉了马匪的头领。

        头领吓得痛哭流涕，哀求苏十三娘饶命，说自己有眼无珠，再也不敢得罪如意居。

        马匪头领还透露说，前几日还有个如意居的商队通过敦煌，自己也曾鬼迷心窍出手拦截，结果一半多兄弟都被杀死。如今这剩下的一半又被了结，自己以后再也不会为非作歹。

        但经过盘问，苏十三娘知道这股葛逻禄马匪恶贯满盈，便毫不犹豫斩杀了头领，并将其余匪徒交给官府。

        这件事本来不值一提，只是商队里几个老伙计有些纳闷，他们都没听说过这前几日还有其他西进的如意居商队。但苏十三娘对如意居的生意路线、商队安排并不清楚也不关心，因此也没有将商队伙计的疑惑放在心上。
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