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        见苏鲁克行如此大礼，忽都鲁急忙把他扶起：“国破家亡之人，不敢再称什么特勤。不过，我已经起誓要重建汗国，希望你能助我一臂之力！”

        苏鲁克右手攥成拳头，坚定地对忽都鲁说道：“特勤殿下，苏鲁克虽然只有一只手，但也一定会跟在殿下的马后，挥刀执矛，为金狼旗冲锋陷阵！”

        苏鲁克举起右手之时，忽都鲁才意识到他方才所说的“一臂之力”有些不妥。但见苏鲁克神色坚定，他立刻明白了苏鲁克的心意，一股热流在忽都鲁的心头激荡。

        “我看你有勇有谋，不知你能否将认识的突骑施勇士都带到俱兰城去？俱兰城东门外二十里有座乌浒庄园，隶属于乌浒商肆。报上我的名字，就会有人接应你们去怛罗斯城。”忽都鲁以商量的口吻问道。

        “乌浒庄园？怛罗斯？”苏鲁克先是毫不犹豫地点了点头，犹豫片刻后，才低低问道：“在下斗胆，请问特勤殿下，究竟是何方神圣在帮助我们突骑施人？难道是石国吗？”

        忽都鲁望着苏鲁克残缺的左臂，一时不知该怎么回答。

        苏鲁克察觉到忽都鲁面有难色，赶忙说道：“殿下此刻若是不方便，就不必回答。”

        “不！”忽都鲁似乎下定了决心，抬头凝视着苏鲁克的双眼，一字一句地说道：“父汗说过，为政之道，贵在推心置腹。复国之举，绝非易事。我不能让你不明不白地卷入其中。当前支持我们复国的，是呼罗珊的齐雅德将军。大食军在怛罗斯城有一处营地，他们已经承诺，给所有到怛罗斯城的突骑施勇士提供兵器和粮饷。”

        “大食人！？”苏鲁克心头一震，左肩忽然感到一股锥心之痛。此时他才恍然大悟，为何方才提到大食人时，特勤脸色有些尴尬。

        “若你不愿意助我，也请不要暴露我的行踪。”忽都鲁不待苏鲁克张口，就主动说道，作势要走。

        “感谢特勤的信任！殿下可能担心我与大食人有仇，不愿意接受大食的资助。殿下无需多虑！和谁结盟、借助何方力量复国，并非我这样的粗鄙武夫该考虑的。我只知道，只有跟随殿下，才可能驱除葛逻禄和沙陀人，重建突骑施汗国！所以，恳请殿下全力施为，尽早让金狼旗再次迎风扬起！而我，将会全心全意追随殿下，为突骑施汗国流尽最后一滴血！”

        苏鲁克的铮铮誓言，让忽都鲁鼻头一酸。他肃然行礼道：“将军高义，令人感慨！有将军在，突骑施人必将重新开牙建国！”

        苏鲁克连忙回礼道：“残废之人，当不起特勤如此赞许！在下只求为殿下麾下一卒，为金狼旗奋战到底！”

        “苏鲁克！”忽都鲁郑重喊道。

        苏鲁克一愣，连忙回道：“殿下，苏鲁克在此！”

        “我以突骑施汗国特勤的身份，任命你为附离军的千夫长！”忽都鲁的神情，如同在金狼旗下的黄金大帐中发号施令的大汗。

        “诺！”苏鲁克右拳重击心口，仿佛站在拜将台上的大将。

        附离军作为突骑施人最精锐的军队，从汗国建立以来，长期只有数千人的规模。且各个千人队互不统属，都是直接听从可汗的命令。因此，苏鲁克明白，忽都鲁特勤的封赏，表现出了极大的诚意。

        “不过，苏鲁克将军，目前附离军只有你一个人。”忽都鲁不好意思道，表情也从号令四方的大汗变回了十六七岁的少年。

        “特勤殿下，有你在，附离军很快就会再次横扫素叶河谷，令沙陀人和葛逻禄人闻风丧胆。”

        “苏鲁克将军，我坚信这样的日子，绝不会太遥远！不过，你和巴库特帮我躲避葛逻禄的追兵，会不会给你们带来麻烦？”

        听到忽都鲁关心自己和巴库特的安危，苏鲁克心中一暖，他怕忽都鲁担心，连忙说道：“特勤殿下，不必为我们忧心。你赶快骑着我的坐骑，带上数匹骏马，向东北方向疾行十余里，会看见一座林木森森的小山。特勤信得过我的话，就请在山里潜伏数日。三日之内，我一定会带人去追随殿下的！”

        不等忽都鲁拒绝，苏鲁克便将马缰绳塞进了他的手里。

        忽都鲁不料苏鲁克不仅不为当前的形势担心，反而一副有所计划的样子。他将信将疑，拿起缰绳，一时也下不定决心是否该听从苏鲁克的安排。

        “特勤殿下，马鞍左侧的口袋里有干粮，皮囊里有水。虽然食物粗劣，但也可以支撑数日。只是沙陀人防范的严，我的马上没有武器。在沙陀营地附近的树林里，我倒是偷偷藏了些兵器，但此刻却不方便去取。”苏鲁克细心地交待道。

        见忽都鲁没有回应，苏鲁克以为他是怀疑自己，便简略说道：“特勤殿下，葛逻禄人和沙陀人一直不睦。唐军又特意将素叶水北岸的草场切割的零零碎碎，双方早有摩擦。此刻葛逻禄骑兵贸然北进，沙陀人肯定不会坐视不理的。”

        “我不是疑心将军，而是担心将军有闪失。武器不劳将军费心，我随身携带有短匕，足以在山中自保。既然将军胸中已有计较，我便在山中静候佳音。”忽都鲁翻身上马，拱手作别苏鲁克，带上三匹骏马，策马向东北行去。

        待忽都鲁消失在地平线后，苏鲁克才用右手抓住马鬃，跃上光秃秃的马背，向沙陀人的营地奔去。

        忽都鲁在素叶河北岸巧遇苏鲁克之时，碎叶城的玄色大帐内。葛逻禄叶护谋剌黑山正把玩着来自大唐政事堂的诏书，像找寻不到蜂蜜的黑熊，焦躁地走来走去。

        对于唐军突如其来的西征，谋剌黑山其实有点始料未及。他本以为在远征小勃律和征伐突骑施后，安西和北庭的兵马会休养两三年，然后才会在河中有大动作。

        在接到政事堂的诏书前，谋剌黑山一直在打压沙陀人的势力，竭力加大对素叶河谷的掌控。

        谋剌黑山的算盘本打得叮当响，他原想趁着唐军暂时无力在河中驻军的间隙，以碎叶城为中心，沿着素叶河谷大力扩张葛逻禄的势力。

        而唐军西征的消息传来后，谋剌黑山日夜不安，他唯恐安西和北庭的唐军借西征之名、行驻军之实，将碎叶城再次纳入大唐的实际管控范围。

        次子谋剌思翰说，唐军可能弄什么“借道灭国”之谋。三十六计什么的，谋剌黑山不懂，但他的心里有一个最简单的原则，那就是：吃到嘴里的就绝对不会吐出来。因此，无论是天可汗的诏书还是安西四镇节度使的军令，只要触犯了自己的利益，谋剌黑山都不愿意遵从。

        问题是，唐军实在太强大了。多次跟随安西和北庭兵马东征西讨以来，谋剌黑山明白，葛逻禄的实力，虽然在碛西诸部中还算可以，但和精锐的大唐边军相比，还差得太远！安西或北庭两个都护府只要愿意，都具有将葛逻禄人从草原上除名的实力。

        怎么办？怎么办？？谋剌黑山思虑着如何应对安西、北庭军马即将展开的西征石国之战，心神不宁。

        如何才能既阻止唐军控制碎叶城，又避免遭受大唐边军的打击呢？谋剌黑山愁眉不展之时，帐外传来了长子得意的笑声。

        “父汗，我抓了几个大食探子！”满脸肥肉的谋剌逻多“雄赳赳、气昂昂”地跨进了大帐之内。

        “大食探子？”谋剌黑山听了长子的汇报后，暂时放下了萦绕于胸的烦心事，关切地问道：“你怎么抓到的？”

        “父汗，近日那些突骑施贱奴中谣言四起，说什么突骑施人的忽都鲁特勤回来了，正在素叶河谷招兵买马，准备反攻碎叶城。我担忧确有其事，就命令手下加大在碎叶城周边的巡逻搜查。今天儿郎们在城北发现一支石国商队鬼鬼祟祟，就上前盘查。这只商队心中有鬼，居然暴起伤人、夺路而逃。儿郎们一路穷追猛打，抓捕了七名活口。经初步审问，才得知他们是大食人派来的探子。”

        为父汗所钟爱的谋剌逻多，数年前就自领了一支万人规模的葛逻禄部落，能直接指挥数千人马。谋剌黑山更是不断上表为长子求官，前年谋剌逻多就已被大唐任命为阴山都督府司马。

        因此，无论是实力还是官职，谋剌逻多都要比无兵无马、徒有虚名的阴山都督府录事参军谋剌思翰强大的多。元日朝议后，谋剌思翰被天可汗升了官阶，但依然只是个光杆司令，根本无法和兵强马壮的哥哥抗衡。

        在碎叶城建牙以来，谋剌黑山就将城周边的巡逻警戒任务全部交付给长子的人马。前些日子，听闻庭州发生大食探子和北庭牙兵当街血战的消息后，谋剌黑山更是嘱咐长子要严加巡查，决不能让大食人窥探葛逻禄部的军情。

        “所有大食探子都抓住了吗？”谋剌黑山虽然喜爱长子，但也清楚他说话爱夸夸其谈，不能全信。
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