很快。

        秦怀玉与程处默二人，身着戎装，英姿勃发，一路穿过宫廊，步履坚定。

        抵达正殿，二人恭敬地向太子殿下李承乾行礼。

        李承乾端坐于榻上，面带微笑，虚手一抬，“二位将军，免礼平身。”

        秦怀玉与程处默站起身，对视一笑，有些不自在。

        李承乾打趣道：“自延州瘟疫之后，二位倒是福气满满，身材都圆润了不少。”

        秦怀玉摸了摸自己的腰，尴尬地笑道：“太子殿下见笑了，这延州一行，实在是经历了不少波折，回来之后，家中老母担忧，日日炖汤补身，这不，就补成这样了。”

        程处默也挠了挠头，憨厚地说：“是啊，殿下，臣这也是没法子，家中的饭菜实在是太可口，一时没忍住。”

        李承乾闻言，哈哈大笑，“二位将军倒是实诚人，不过，今日找二位来，却是有要事相商。”

        秦怀玉与程处默一听，神色顿时一正，拱手道：“殿下请讲，臣等洗耳恭听。”

        李承乾沉吟片刻，缓缓开口：“近日，本宫收到密报，北疆边军存在吃空饷的情况。”

        “此事关系重大，本宫本已派锦衣卫前去暗中调查，然而，就在昨日，本宫得知，派去的锦衣卫竟然全部失踪了，生死不明！”

        秦怀玉与程处默闻言，脸色骤变。

        秦怀玉凝重地说：“殿下，此事非同小可！”

        “北疆边军乃是大唐的屏障，若是有人胆敢在其中做手脚，那后果不堪设想！”

        程处默也点头道：“是啊，殿下，吃空饷已然是大罪，更何况还害了锦衣卫的性命，这背后之人，必定所图非小。”

        李承乾目光深沉：“本宫也正是担心这一点。”

        “北疆边军的情况，本宫一直十分关注。”

        “此次出现这样的事情，本宫深感痛心。”

        “二位将军，你们都是本宫信得过的人，此次，本宫想派你们二人前往北疆。”

        秦怀玉和程处默一愣：“殿下是希望我们去调查此事？”

        李承乾却目光如炬，直视着二人。

        “调查之事，自有锦衣卫在暗中进行。”

        “本宫召二位前来，是希望二位能代本宫前往北疆，传达旨意，召那些边军将领即刻回长安述职。”

        此言一出，秦怀玉与程处默皆是愣住。

        秦怀玉眉头微蹙，沉思片刻后。

        他知道，此去北疆，恐怕是凶多吉少。

        边军吃空饷一事已然败露，锦衣卫又遭毒手，这说明对方已然知晓朝廷的动向。

        此时召他们回京，无异于打草惊蛇。

        程处默却直接开口：“殿下，为了朝廷，为了殿下，臣等万死不辞！”

        李承乾闻言，眼中闪过一丝赞赏之色：“二位将军果然忠心耿耿，本宫甚是欣慰。“

        “不过，此去虽然凶险，但本宫相信，以二位将军的智勇，定能化险为夷。”

        他顿了顿，继续道：“而且，本宫还有一事需要二位去做。”

        “那就是在军中与那些底层的兵士们吃酒，探听各类小道的消息。”

        “有时候，这些兵士们口中的闲言碎语，往往能透露出许多不为人知的秘密。”

        秦怀玉与程处默对视一眼，心中明了。

        这是要他们深入虎穴，不仅要传达旨意，还要暗中收集情报，为锦衣卫的调查提供线索。

        秦怀玉拱手道：“殿下放心，臣等定不负所托，即使粉身碎骨，也要完成任务！”

        程处默也豪气干云地说：“是啊，殿下，有什么不敢的！”

        “臣等这就去准备，明日便启程前往北疆！”

        李承乾满意地点头，“好！二位将军果然英勇无畏。”

        “此行虽然凶险，但本宫相信，有二位将军在，定能揭开这北疆边军的重重迷雾。”

        “待二位将军凯旋归来之日，本宫定当为二位设宴庆功！”

        秦怀玉与程处默齐声应道：“谢殿下！臣等定当竭尽全力，不负殿下厚望！”

        ……

        翌日清晨。

        朝堂之上，百官齐聚，朝服整齐，气氛庄重。

        随着鼓声三响，朝会正式开始。众官员按品级依次站定，肃然等待今日的议题。

        这时，工部尚书独孤怀恩从班列中走出，手持笏板，神色激动。

        他深吸一口气，朗声道：“启禀殿下，臣有本奏。”

        李承乾微微点头，示意他继续。

        独孤怀恩清了清嗓子，开始详细讲述工部在科技研发方面的最新进展。

        “在科学院的鼎力支持下，工部根据殿下提供的蒸汽装置构想，经过不懈努力，现已成功研制出可利用蒸汽之力推动纺织、灌溉等机械。”

        “此装置可顶替畜力，大幅提高生产效率，实乃我朝科技之一大进步！”

        此言一出，朝堂上顿时响起一片哗然之声！

        许多官员交头接耳，议论纷纷。

        他们中的许多人对于“蒸汽装置”这个新鲜词汇还感到陌生。

        但听到能顶替畜力，都感到十分震惊和好奇！

        李承乾坐在御座之上，听着独孤怀恩的奏报，脸上露出了满意的笑容。

        他心中暗赞工部的工作效率，居然这么快就有成果了。

        他站起身来，走到朝堂中央，朗声道：“诸位卿家，科技乃国家进步之基石。”

        “本宫提出的蒸汽装置构想，如今在工部的努力下已成为现实。”

        “这不仅仅是我朝科技的一大突破，更是对天下百姓福祉的一大贡献。”

        百官闻言，纷纷点头称是，对太子的远见卓识表示钦佩。

        李承乾继续说道：“近日朝会毕后，本宫会亲自前往工部视察，看看这蒸汽装置的运作情况。”

        “独孤尚书，工部上下可要做好准备啊。”

        独孤怀恩闻言大喜过望，躬身道：“臣谨代表工部全体同仁感谢太子殿下的关心与支持！”

        “工部上下必将全力以赴，恭候殿下莅临视察！”

        李承乾点了点头，站在朝堂之上，脸上洋溢着自信的笑容。

        他环视一周，见百官皆在注视着自己，便开口道：“诸位卿家，本宫今日还有一项重要政令需与众卿共商。”
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