与此同时。

        朝堂之上，气氛庄重而肃穆。

        百官们列立两旁，低声议论着什么，脸色凝重。

        而东厂的一名档头则毕恭毕敬地跪在殿下，将关于石怖的情况细细奏禀。

        “启禀太子殿下，石怖将军已至长安，身边所带骁骑仅五十人，但个个精猛如虎，肌肉扎结，显然是经过严格挑选的精锐之士。”

        百官们闻言，纷纷侧目，露出惊讶之色。

        长孙无忌、房玄龄、杜如晦等朝中重臣更是暗暗交换了一个眼神。

        心中均想，这石怖不过是一个边军将领，身边竟有如此精锐之士，实在不容小觑。

        档头继续禀报：“此外，石怖将军身边还有三五名亲兵，腰宽体胖，身长近九尺，气势非凡！”

        “依在下所见，这几人……恐怕个个都是半步宗师的水准！”

        此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅！！

        百官们议论纷纷，有的惊叹石怖的实力，有的则猜测其用意。

        而李承乾则坐在龙椅上，微微一笑，仿佛一切尽在掌握之中。

        他故作不悦道：“石怖将军守卫边疆，劳苦功高，怎能如此对待他？”

        “传本宫旨意，命人犒赏石怖将军及其部下，以示朝廷之恩！”

        说着，他扫了一眼长孙无忌等人，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

        长孙无忌等人对视一眼，心中已然猜晓到太子殿下的用意。

        先来个恩威并施，看看成效！

        再敲山震虎也不迟！

        于是，长孙无忌等人纷纷附和道：“太子殿下英明！石怖将军守卫边疆有功，理应重赏！”

        李承乾闻言，满意地点了点头，随即又吩咐道：“另外，将石怖将军及其部下安排到玄甲军军营之中，让他们与玄甲军将士们多多交流，共同提升。”

        这一番安排下来，朝堂之上的气氛顿时和谐了许多。

        百官们纷纷称赞太子殿下的英明决策，而长孙无忌等人则暗暗佩服太子的手腕和谋略。

        将这些人调到玄甲军营里，别说是那几个骁骑军了，就算是宗师来了也要趴下！

        随后，李承乾便着手安排礼部设宴，为石怖接风洗尘。

        一个时辰后，石怖已焚香沐浴，梳洗一新，换上了一套崭新的朝服，整个人显得精神抖擞，器宇轩昂。

        他来到朝堂之上，恭敬地向太子殿下拜见，并开始了自己的述职报告。

        “太子殿下，诸位大人，末将石怖，有幸被朝廷委以重任，镇守北疆。”

        “自臣赴任北疆以来，便深知责任重大。”

        “北疆地域辽阔，边境线长，与多个蛮夷部落接壤！”

        “其中，以靺鞨部落最为强悍，他们时常侵扰我边境，抢夺财物，威胁我边疆百姓的安全。”

        “为了有效应对这些威胁，末将首先加强了边境的防御工事。”

        “我们修筑了坚固的城墙，设立了烽火台，以便及时发现敌情！”

        “同时，末将还组织了一支精锐的巡逻队，定期在边境线上进行巡逻，确保边境的安全。”

        “……”

        朝堂之上的百官们听得津津有味，不时发出阵阵赞叹之声。

        李承乾端坐于龙椅之上，面带微笑地聆听着石怖的述职。

        他心中暗自点头，对石怖的才干和功绩表示赞赏。

        待石怖说完后，他当即开口称赞道：“石怖将军果然名不虚传，守卫北疆有功，本宫甚感欣慰。”

        说着，他命人呈上一份丰厚的赏赐，其中包括黄金百两、绸缎千匹以及各类珍宝无数！

        石怖见状，心中一阵激动，连忙跪地叩谢：“末将叩谢太子殿下隆恩！”

        “守卫北疆乃末将职责所在，不敢居功。”

        李承乾摆了摆手，示意石怖平身。

        他深深地看了石怖一眼，笑道：“石将军不必过谦，你的功绩朝廷自有定论。”

        “本宫与你也是第一次见面，这些赏赐，亦是希望你能继续为朝廷效力，守卫边疆，保我大唐安宁！”

        石怖闻言，心中更是感动不已！

        他本以为这次回长安会遭遇种种刁难和猜忌，没想到太子殿下如此看重自己，还给予如此丰厚的赏赐。

        难道自己之前的担忧，都是多余的？

        太子殿下并非要对自己动手，而是真心实意地赏识和重用自己？！

        想到这里，石怖不禁得意起来。

        他心中暗想：从灰云镇到营州，整个北疆境内，我就是一言堂！

        没了我石怖，谁来对付那些靺鞨蛮夷啊？

        看来这次回长安述职，不仅是个好消息，更是个大好的机遇！

        于是，他连忙拱手向李承乾表示忠诚：“太子殿下放心，末将定当竭尽全力，为朝廷守卫边疆，绝不辜负您的厚望！”

        之后，宴席之上，气氛热烈而融洽。

        李承乾特意将石怖留在身边，与他把酒言欢，显得极为亲切。

        长孙无忌、房玄龄等人虽然心中疑惑，却也只能陪同在旁，一同演戏，共同款待这位边疆大将。

        觥筹交错间，李承乾突然提道：“石将军，本宫有一事相邀。”

        “明日，本宫想请大将军一同观看我神机营、长林军、玄甲军的联合操练。”

        “将军在北疆身经百战，定能指点他们一二。”

        此言一出，石怖心中顿时一紧！

        他暗自揣测，不是今日，难道太子殿下是要在明日对付自己？

        这个想法让他不禁有些紧张，但面上却仍保持着镇定。

        他微微颔首，应道：“太子殿下盛情难却，末将定当准时赴约。”

        说罢，他举杯向李承乾敬酒，试图从这位太子的神色中窥探出一些端倪。

        然而，李承乾面色如常，只是微笑着与他碰杯，仿佛一切都在他的掌控之中。

        这让石怖更加摸不清头脑，心中的紧张感也愈发强烈！

        长孙无忌等人见状，心中也是暗自揣测。

        他们知道殿下此举，必有深意！

        但却无法猜透其中缘由。

        于是，他们也只能保持沉默，静待明日的到来。

        宴席结束后，石怖回到住处，心中依然忐忑不安。

        他反复思量太子殿下的用意，却始终无法得出一个明确的结论。

        这一夜，他辗转反侧，难以入眠……
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