当日的下午，大概未时左右，楚将项末率领五千正军，来到了湖陵县。

        远远地，项末就瞧见湖陵县城门大开，且仍有县内的百姓携家带口地逃出城外。

        『当真放弃湖陵了？』

        项末心底嘀咕了一句，为谨慎期间，他派了五百名正军士卒率先入城。

        可没想到，那五百名正军士卒在城内里里外外地搜寻了一遍，发现除了城内百姓正惶恐地逃离以外，并未发现有魏军的埋伏。

        这使得项末不费吹灰之力之力，便攻陷了这座城池。

        此时城内的百姓，早已逃走了半数，而城内的有钱人家、富豪望族，更是跑地一个都不剩，但即便如此，湖陵城内仍然还有大概两百余户百姓。

        在进城的时候，项末看着这些县内百姓那惶恐不安的模样，遂对副将说道：“约束士卒不得扰民，这座城池，从今日起属于我大楚。”

        “是！”副将应道。

        不可否认，项末这位楚国上将，为人还是颇为正直的，不屑于去做什么抢掠百姓财物的事情。

        待等副将离开之后，项末独自一人站在街道上，打量着四周城内的建筑。

        他仍然想不通，湖陵魏军为何突然间弃守了城池，非但焚烧了水寨，调走了那些可怕的战船，就连湖陵县，也就这么轻而易举地让给了他楚国。

        一般来说，弃守城池不应该是提前放一把火的么？

        『……是因为城内的百姓么？』

        项末想不通，实在是想不通。

        两个时辰后，就当项末在城内县衙内静坐，等待主帅楚水君的命令时，楚水君这位主帅，居然亲自来到了湖陵县。

        在二人相互行礼之后，楚水君皱眉问道：“得知项将军派人送来消息，我即刻赶来……这究竟是怎么回事？”

        项末摇了摇头，说道：“某也不知，在我看来，湖陵魏军最起码还能坚守个一两月……”

        其实按照楚水君之前的战略安排，鉴于湖陵魏军的强大，楚军会暂时采取「围而不攻」的战术，简单地说，就是项末在沛县牵制住湖陵水军，然后由新阳君项培进攻「昌邑」，截断其陆上的退路。

        倘若此时湖陵水军还不撤退的话，那么楚军就顺势拿下「任城」，而与此同时，鲁国的军队则攻占「滕地」。

        介时，湖陵魏军将彻底陷入楚鲁联军的包围网，仿佛瓮中的鱼鳖。

        可谁也没有料到，新阳君项培才刚刚抵达昌邑，别说还没来得及对昌邑施加什么压力，就连营寨都还未建成，湖陵水军居然就逃之夭夭了。

        这让楚水君跟项末有种一拳打在棉花上的无奈感——亏他们此前还为了湖陵魏军而制定了详细、缜密的战术。

        想了半响后，楚水君微笑着说道：“虽然不知魏国究竟搞什么鬼，但不管怎么样，湖陵已落入我军手中……这是不会改变的。”

        项末点了点头。

        黄昏前后，便有项末派出去的斥候前来禀告，说是魏国的湖陵水军，沿着梁鲁渠向西撤退了。

        得知此事后，楚水君跟项末都颇为不解。

        就像魏将李惑所认为的，湖陵水军乃是宋郡如今第一有能力抵挡楚军的军队，可现如今，这支魏军居然后撤了？

        魏国在搞什么鬼？

        难道魏国就这么放弃宋郡了？

        楚水君与项末百思不得其解。

        次日，楚水君与项末商议接下来的战略。

        虽然不清楚究竟什么原因，但既然湖陵轻易就落入了他们手中，这对楚军而言，也是一件非常有利的事。

        接下来，楚水君就决定攻打「昌邑」、「任城」两地。

        攻打昌邑这不用多说，想要攻打魏国，就肯定要经过昌邑，至于进攻任城，则是为了替齐国的将领田耽解围。

        毕竟此时在泰山一带，魏国将领韶虎所率领的魏武军，仍在泰山与齐国的田耽僵持不下，倘若楚军此时分兵北上，便可截断魏将韶虎的退路，联合齐将田耽，一口气将韶虎的魏武军歼灭。

        一旦歼灭了这支魏军，齐国的军队就彻底被释放了，到时候，齐国军队便可加入到楚国的军队当中，组成楚齐联军，联手讨伐魏国。

        鉴于这个目的，楚水君希望项末立刻率军前往任城。

        项末当然不会推辞，当日便率领麾下军队前往任城。

        可没想到，待等他率军抵达任城时，就意外发现，任城一带有大量的百姓逃离。

        期间，项末叫兵卒抓了几名百姓前来问话，这才得知，这些人都是任城的百姓，且魏军早就放弃任城了。

        在放走了那几名百姓后，项末将信将疑地率军接近任城。

        事实证明，那几名百姓并未说谎，任城城内确实瞧不见什么魏军。

        他项末再一次兵不血刃地拿下了一座城池。

        『搞什么鬼？』

        项末心中百般不解。

        但此时他也没想那么多，继续率军往北，准备切断魏将韶虎的退路。

        可没想到，待等他行军到「宁阳」一带的时候，他忽然收到了来自鲁国的消息，说魏将韶虎麾下的魏武军，前几日不知为何突然向西撤退，早已退回了东郡。

        得知此事后，项末立刻改变原先的战术，折道前往「无盐」。

        大概三日后，当他率军抵达无盐时，果然发现无盐城外驻扎着许多魏军，看旗号正是魏将韶虎的魏武军。

        『看来，是因为湖陵失守的原因，韶虎才放弃了攻打泰山……可是，湖陵为何要弃守呢？』

        项末还是想不通。

        两日后，齐国的名将田耽率领军队抵达了无盐一带，跟楚将项末汇合。

        不得不说，当项末与田耽见面时，彼此都难免有些尴尬，毕竟在数年前时，项末与田耽就在宁阳打过一仗，彼此谁也奈何不了谁。

        没想到数年之后，物是人非，曾经的对手居然成为了友军，这让项末与田耽都暗自感慨：天意莫测。

        “多谢项将军仗义出手，为我大齐解围。”

        尽管田耽并不认为魏将韶虎能够攻克泰山，但鉴于确实是楚将项末的到来‘逼’走了魏将韶虎，他多少还是表达了自己的谢意。

        面对田耽的感谢，项末摆摆手笑着说道：“不管曾经有什么龌龊，但现如今，我大楚与贵国乃是盟友，本当互助互利，田将军又何必过于客气？更何况，就算没有项某，魏国的韶虎也未见得能够攻陷泰山。”

        项末的恭维，让田耽很是受用。

        当晚，二人在帅帐内小酌了几杯，商议接下来的战略。

        其实也没有什么可商议的，魏将韶虎的后撤，就已经释放了齐国军队，接下来，齐国便可以毫无顾忌地大军压上，与楚国的军队组成楚齐联军——确切地说，应该是「楚、齐、鲁、越四国联军」。

        而事实也正是如此。

        五月初七，鲁国将领桓虎攻陷滕地，并渡过微山湖，抵达了湖陵，与楚国的楚水君汇合。

        初八，鲁国将领季武，率军从曲阜出发，抵达宁阳。

        继齐将田耽率军兵出泰山、抵达无盐一带与楚将项末汇合之后，鲁国的军队，亦加入了战局。

        而与此同时，楚国的寿陵君景云，正率军前往「下邑」，新阳君项培正前往攻打「昌邑」，就连项末的弟弟项娈，亦与越国将领吴起麾下的东瓯军，踏足了宋郡境内。

        不夸张地说，楚齐鲁越四国联军，正从北、东、南三面包围整个宋郡，且势头极其凶猛。

        而在联军如此凶猛的进攻下，魏军节节败退，在短短十几日内，似「丰」、「方与」、「东缗」、「南平阳」、「樊」等十几座宋郡城池相继沦陷。

        唔，其实说沦陷也不确切，因为这十几座城池，都是魏军是主动退让的。

        这让作为楚军主帅的楚水君心中愈发迷惑。

        要知道，在短短半个多月内，魏国就放弃了半壁宋郡，要说这其中没有什么蹊跷，楚水君死都不信。

        但他实在想不通，魏国有什么理由这么做。

        『难道是为了收缩防线？聚拢宋郡的兵力？』

        仔细想想，楚水君觉得这个猜测很有可能。

        毕竟宋郡境内各县的县军，数量都不多，少则数百人，多则数千人，这点兵力单独面对他楚国的军队，那肯定是无法招架的，但若是将这些零散的军队拼凑在一起，那就能组成一支数万人的军队了——虽然这点兵力在楚军几十万人面前仍处于绝对劣势，但好歹也具备了搏一把的能力。

        “莫非这就是你的目的么？横扫中原的魏公子润……”

        在想通这件事后，楚水君轻笑着。

        他必须承认，魏国的后撤是明智的，至少这样可以暂时守住宋郡西部，可问题是，他楚军有几十万之众，就算魏军拼凑出几万人马，果真能招架地住十几倍的敌军么？

        『魏公子润……魏王赵润……难道就只有这点能耐么？』

        楚水君轻哼着，便下达了将令：“传令下去，对昌邑发动总攻，我要在这座城池，举行楚齐鲁越四国联军的会师。”

        “是！”

        传令兵匆匆离开。

        但旋即，就有一名士卒急匆匆得奔入帐内，抱拳禀报道：“君侯！有细作来报，魏国的湖陵水军在撤退至定陶一带，并未停驻，而是沿着济水顺流而下了。”

        “什么？”

        楚水君皱了皱眉，当即取出地图仔细观瞧。

        仅仅只是扫了两眼，他就面色大变。

        因为他发现，济水直通齐国北海郡，并且，倘若湖陵魏军能在沿河一带的「博兴」，突入淄水分支，那么，就能沿着淄水兵临齐国王都。

        而尴尬的是，齐国为了配合楚国讨伐魏国，已经将数支军队派遣到了宋郡……

        『……被耍了。』

        楚水君的面色顿时沉了下来。
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