得知齐国覆亡的消息后，楚国尤为紧张，楚王熊拓立刻派人将这个消息通知身在巴蜀的平舆君熊琥，要求后者立刻加紧巴蜀的事宜。

        魏昭武八年五月前后，平舆君熊琥在巴郡的平都收到了楚王熊拓的密信，得知齐国已被魏国所吞并，大感震惊。

        说实话，平舆君熊琥并不意外于齐国被魏国所吞并的这个结果，毕竟，当楚王熊拓迫于形势放弃了齐国这个盟友后，就注定齐国必将被魏国所吞并，可明知必定是这个结果，平舆君熊琥还是大为震惊，并且对未来即将爆发的「魏楚战争」报以忧心。

        不过最让平舆君熊琥忧心的，还是当前的局势，毕竟魏国都已经吞并齐国了，然而在巴蜀这边，他楚国却仍然与秦国僵持不下。

        在沉思之后，平舆君熊琥约见秦军主帅王戬，邀请后者在巴郡盆地的腹地，在也就是「秦楚战争」的战场上相见。

        数日后，秦军主帅长信侯王戬便收到了平舆君熊琥的书信。

        此时的王戬，正驻军于阆中，一边挥军进攻蜀国，一边抵挡楚国军队的进攻，鉴于秦楚双方目前的紧张关系，王戬很惊讶于平舆君熊琥竟会邀他会晤。

        对于熊琥此人，王戬此时已不陌生，知晓后者乃是楚国负责攻略巴蜀之地的主帅。

        在考虑再三后，王戬决定亲自前往见见熊琥。

        五月初九，秦国长信侯王戬与楚国的平舆君熊琥，各自仅五百名士卒，在巴郡盆地相见。

        在彼此见面之后，平舆君熊琥直白地对王戬说道：“某前两日收到我国君主送来的密信，得知魏国已覆亡齐国。”

        在听到这句话后，王戬脸上的表情亦变得凝重起来，半响后笑着说道：“这可真是……那么，不知平舆君提及此事，有何用意？”

        只见平舆君熊琥沉声说道：“魏国即灭齐国，那么下一个攻伐的对象，不是贵国就是我大楚。……熊某个人以为，魏王多半会选择对我大楚开战。”

        一听这话，王戬脸上露出几许不可捉摸的神色，笑着说道：“呵呵，平舆君说这话，莫不是想言和了？可以，只要贵国的军队退出巴郡，王戬绝不追击！”

        平舆君熊琥深深看了一眼王戬，忽然用诡异的语气说道：“王戬将军，你当真觉得，似这般对贵国是最有利的么？……只因为贵国有机会得到巴蜀全境？”说到这里，他摇了摇头，略带讥讽地说道：“熊某曾以为王戬将军乃当世英杰，且不曾想，似将军这般英杰，亦这般短见。”

        “你说什么？！”

        王戬随行的侍卫中，有人不忿地冲着平舆君熊琥斥道。

        “不得无礼。”

        王戬制止了那人，皱着眉头看着平舆君熊琥，问道：“平舆君究竟想说些什么？”

        只见平舆君凝视着王戬，继续说道：“熊某可以代表我大楚，让出巴蜀之地。可王戬将军是否想过接下来的事？我大楚派遣前来巴蜀，目的与贵国一般无二，亦是为了巴蜀的粮食，没有粮食，我国就无法抵御魏国的进攻。王戬将军要求我军退出巴蜀之地，诚乃损我大楚而利魏国也！若我大楚在魏国面前过早败亡，对于贵国而言，这真的是一件好事么？唔？”

        『……』

        长信侯王戬此刻终于收起了戏虐的心态，开始正视平舆君熊琥所提及的这件事。

        从「将」的角度来说，王戬根本无需理睬平舆君熊琥所说的这番话，因为他接到的王令就是夺取巴蜀之地，楚国是死是活，与他何干？

        但从「帅」的角度来说，王戬必须承认平舆君熊琥所说的话很有道理：倘若魏国很轻松地就覆亡了楚国，彻底占领了整个中原，这对于他秦国而言，可不是什么好事。

        “平舆君，请直言。”

        王戬严肃地恳请道。

        见此，平舆君熊琥脸上露出几许淡淡的笑容，正色说道：“熊某希望贵国与我大楚暂时停止一切争端，并且，希望将巴郡全境交给我国。”

        倘若换做其他的将领，恐怕在听到熊琥这些话后早已暴跳如雷，但王戬却并未发作，只是皱着眉头看着平舆君熊琥，问了一句最最关键的话：“平舆君如何肯定，魏国接下来会攻伐贵国？”

        听到他这句话，王戬随行的侍卫们都感到很惊诧，不可思议地看着王戬。

        因为王戬这番话，好似并不介意将巴国让给楚国。

        而事实上，王戬还真的不介意，因为熊琥的话提醒了他：此时若他秦国拒绝将巴国交给楚国，那么楚国在没有充足粮食的情况下，必定被魏国击败，而一旦楚国败得太快，这对于他秦国而言，亦是一个噩耗；反过来说，倘若将巴国送给楚国，楚国就能凭借这块肥沃土地所产的粮食，尽可能地挡住魏军的进攻。哪怕最终楚国仍将落败，也能为秦国争取更多的备战时间。

        而待等楚国被魏国所击败后，秦国完全可以在那时重新占领巴国，所以说，暂时将巴国让给楚国，这并不是什么问题。

        当然，前提是魏国肯定会进攻楚国，倘若到时候巴国给了楚国，然而魏国却对他秦国开战，那到时候都是他王戬的责任。

        平舆君熊琥当然明白王戬的意思，摇摇头说道：“熊某并不能肯定，我只是估测。”

        说到这里，他正色说道：“王戬将军，你看这样如何，你我双方先暂时罢兵休战，致力于恢复巴国的耕种，至于巴国这边，你我不如先做出约定，倘若今明两年魏国果真攻伐我大楚，则希望王戬将军将巴国的粮食全部交给我国；反之，若魏国进攻贵国，则我大楚便将巴国的粮食全部交给贵国，且会在魏国攻打贵国时，出兵袭魏国东部，响应贵国。”

        “这个……”

        王戬皱着眉头沉思起来。

        不可否认，平舆君熊琥所提出的策略，乃是当前解决秦楚两国矛盾的最佳办法，毕竟若秦楚两国再在巴蜀这边打下去，那么等同于让魏国坐收渔翁之利——这是万万不可的。

        唯一的问题是，王戬虽然是秦军主帅，但他的权力仅限于战争，似这种‘国家决策’层次上的事，他却无权过问，只能禀报秦王囘，由秦王囘与大庶长赵冉、左庶长卫鞅几人做出决策。

        当然了，暂时选择与楚军停战，像平舆君熊琥所说的那般，致力于恢复巴国的产粮，这一点倒是没有问题。

        想到这里，王戬点点头说道：“平舆君所言极是，贵我两国，确实不应该再相互攻打，让魏国坐收渔利。待回去后，王某会下令麾下士卒停止对贵军的一切攻击行动。不过，似平舆君你所言的，若魏国今明两年攻伐贵国，便将巴国的粮食全部交给贵国，这事王某不能做主，需要上禀我国的君主。……还请见谅。”

        平舆君熊琥摆摆手，点头说道：“王戬将军言重了。……眼下尚有些时日，请王戬将军务必立即上报贵国君主。”

        “唔。”

        王戬亦知道此事事关重大，郑重地点了点头。

        于是，在王戬与平舆君熊琥的命令下，秦楚两军立刻停止了对彼此的一切攻击行动。

        而王戬，亦立刻将这件事上报咸阳。

        出乎他意料的是，在大约一个月后，秦国的大庶长赵冉就在一队秦军的护送下抵达了阆中，让王戬大感意外。

        王戬亲自出城，将大庶长赵冉迎到城内的府邸，也就是樊氏一族曾经居住的地方。

        在彼此坐定之后，王戬不解地询问大庶长赵冉道：“赵冉大人何以会来巴国，莫非大王有什么指示？”

        赵冉笑着摆摆手道：“对于将军近一年来在巴蜀的进展，大王非常满意，赵某前来巴国，只是想亲眼看看……”说到这里，他笑着说道：“我是怀疑，巴蜀这边，有魏人在从中挑拨。”

        “魏人？”王戬面露不解之色。

        见此，赵冉便提醒道：“王戬将军是否还记得那位促成了我国与相氏一族联合的‘使者’？”说到这里，他摇了摇头，严肃地说道：“而事实上，咸阳根本就没有派出使者。我等根本不知道相氏一族的首领相鱳，他有取代巴氏的野心，又如何会派出使者与相氏一族联合？”

        听闻此言，王戬面色微变。

        要知道他此前就有这方面的怀疑，毕竟，倘若咸阳果真派来的使者，那么那名使者肯定会首先与他取得联系——至少得让他王戬知道有这么一回事吧？

        可是那名‘秦使’倒好，王戬前前后后都不知道此人长什么样子，这就基本上能肯定是假货了。

        看到王戬面色顿变，赵冉笑着宽慰道：“王戬将军不必多虑，大王没有怪罪将军的意思，相反地，大王还觉得将军的判断是正确的。而事实也证明，将军的判断并无问题。”

        听了这话，王戬绷紧的面色这才稍稍缓解下来。

        而此时，就听赵冉笑着说道：“那假冒我咸阳使者的人，十有八九是魏人，因为正是此人一手将我秦军引入了巴蜀，又借我军，引入了楚军，挑起了楚军与我军的厮杀……呼，这招计策，当真是高明啊。”

        听赵冉的话中，并没有怪罪自己的意思，王戬心中稍稍松了口气。

        记得最初的时候，他觉得无论那名‘咸阳使者’是真是假，与相氏一族联手都是有利于他秦国的事，因此他选择与相氏一族联手；可没想到，由于他秦军介入了巴国，却使得巴氏一族向楚国求援，使楚国平舆君熊琥麾下的军队亦进驻了巴国，这才促成了秦楚两国军队后来在这片土地上的厮杀。

        当时王戬这才意识到，他还是中了那名‘假咸阳使者’的诡计。

        好在目前情况还不差，他秦军与楚军平分巴国，否则，他真不知该如何向他秦国的君主交代，向眼前这位制定了「先取蜀、后攻巴、最后收苴」这个战略的大庶长交代。

        毕竟较真来说，大庶长赵冉制定的战略，到此已经被彻底打乱了。

        或者，这才是赵冉亲自赶赴巴国的真正原因——他得因地制宜地重新规划夺取巴蜀苴三国的策略。

        在想通了赵冉亲自前来巴国的目的时候，王戬忽然想到了平舆君熊琥的那一番话，连忙将这件事告诉了大庶长赵冉。

        “齐国已被魏国覆亡？”

        在得知此事后，大庶长赵冉亦很惊奇，皱着眉头说道：“何以会这么快？难道楚国不曾派兵援助齐国么？”

        听闻此言，王戬便解释道：“这个问题，末将亦询问过平舆君熊琥，他告诉末将，齐国无险可守，除非楚国投入大量的兵力，否则根本挡不住魏国，考虑到齐国目前的储粮，已经无法支撑楚国再派几十万援军，楚王遂只好放弃齐国。”

        “哼。”

        大庶长赵冉闻言轻哼一声，看得出来他并不是太相信平舆君熊琥对王戬做出的这番解释。

        他更倾向于另外一个猜测，即楚王熊拓觉得齐国已无利用价值，或者说，觉得援助齐国之事弊大于利，便索性放弃了齐国。

        “赵冉大人，你觉得平舆君熊琥的建议如何？”王戬问道。

        大庶长赵冉沉吟了片刻，点点头说道：“诚如那熊琥所言，若楚国因为军粮不足而被魏国轻易覆亡，这对于我大秦而言，亦非一件好事……就如他所言，倘若魏国今明两年果真进攻楚国，赵某做主，将巴国、不，是包括蜀国在内的所有粮食，都赠予楚国。……楚国能多抵抗魏国一日，就等同于是为我大秦争取了一日时间。”

        “末将遵命。”

        在得到了赵冉的肯定后，王戬心中大定。

        而此时，赵冉又说道：“巴国可以让给楚国，但王戬将军必须尽快攻占蜀国。倘若魏楚开战，蜀国的粮食，也可以无偿赠于楚国，但蜀国，将军必须牢牢握在手中。……明白么？”

        王戬点了点头。

        他当然明白这是因为什么，只因蜀国相对于巴国而言，更加易守难攻，纵使本着利用楚国去消耗魏国的心思，赵冉也不希望蜀国落入楚国手中，毕竟，万一日后楚国击退了魏国的进攻，他秦军不见得能够从楚国手中夺回蜀国。

        当日，王戬立刻派人通知平舆君熊琥，最后双方达成了协议：秦楚停战，巴国境内除「阆中」以外，全部让给楚国，接下来，秦军将致力于攻打蜀国，巴国最后一块仍属于巴人的土地「江州」，则交给楚国自己去解决。

        在收到了王戬的书信后，平舆君熊琥心中大定，他总算是说服秦国与他楚国停战。

        可一想到「江州」，他就又感觉有点头疼。

        但最终，他还是派使者前往江州，希望巴氏、樊氏两族臣服于楚国。

        数日后，巴氏一族的首领、巴国君主巴鷿召见了熊琥的使者。

        在听完这名使者所转述的「降服」要求后，巴鷿又惊又怒。

        要知道，楚国军队原是他请来对抗秦军的援军，可没想到的是，秦楚两军竟然在撇下他巴人的情况下，共同瓜分了巴郡，甚至于最后，居然还要求他巴人臣服于楚国——他巴族，才是这片土地的主人啊！

        “引狼入室啊。”

        在巴鷿问计于张启功的时候，张启功笑着说道。

        听闻此言，巴鷿苦笑着说道：“先生就莫要再取笑我了……”

        张启功微微一笑，反问巴鷿道：“关乎当前的局势，在下心中已有定论，且不知，巴王心中是否已作出决定？”

        巴鷿自然明白张启功指的是什么，苦涩说道：“唯有臣服于贵国，贵国才肯派兵援助，是这样么？”

        张启功笑而不语。

        见此，巴鷿在沉思了半响后，终于咬牙点头说道：“我愿意臣服贵国，希望贵国尽快派兵。”

        听闻此言，张启功心中暗喜。

        说实话，张启功很感谢平舆君熊琥在这个时候派人逼迫巴鷿降服，这才使对熊琥、对楚国心生怨恨的巴鷿，终于松口愿意臣服他魏国。

        而这，意味着他魏国已经取得了‘占据巴国’的大义，或者名分。

        但遗憾的是，目前他魏国却也无力改变巴蜀这边的现状，原因很简单，因为秦楚两方都不会坐视他魏国派兵介入巴国。

        至于他魏国派遣大量军队进攻巴蜀这个可能嘛，张启功仔细想想也感觉不太现实，毕竟他终归是天策府的右都尉，当然知道他魏国的战略重心是「先齐后楚、先东后西（秦）」，要打也是直接打楚国，怎么可能花费巨大精力来打巴蜀这块地方。

        可即便明知他魏国不会派兵，张启功亦要设法稳住巴鷿，免得巴鷿果真臣服于楚国或者秦国。

        因此他对巴鷿说道：“平舆君熊琥不惜与巴王撕破脸皮，要求江州臣服，想必是与秦国的军队达成了默契，否则，楚军应该不至于会如此大胆。”

        听了这话，巴鷿幡然醒悟之余，对楚国军队也就愈发地怀恨在心：明明是请来的援兵，结果这支援军却秦军的一般无二。

        从巴鷿的眼中看到了前者对楚国的恨意，张启功心下暗笑之余，正色说道：“此前秦楚两军僵持不下，在下劝巴王隔岸观火，但眼下，秦军两军或已达成协议，再死守江州，怕是只有死路一条，因此，在下劝巴王不妨假意顺从楚军，让出江州……”

        听闻此言，巴鷿惊声说道：“贵国不能派兵击退秦楚两国么？”

        张启功摇摇头，正色说道：“据在下所知，我大魏正在攻打齐楚两国……巴王陛下，恕在下说句心里话，巴蜀虽富饶，但终究只是西辟之地，又如何比得上更为富饶广阔的中原呢？我大魏的君主，身具「天下共主」之姿，此前已覆亡韩、鲁、卫、宋、齐，日后亦必将覆亡楚秦两国，一统中原，尽管巴王您顺从天命，愿意臣服我大魏，但……我大魏出于切身利益，必定得先取中原，还望巴王见谅。”

        他之所以说这话，就是为了隐晦地告诉巴鷿：别以为看到秦楚两国争夺巴蜀，就自认为巴蜀之地真的是人人垂涎，至少我魏国不放在眼里，别以为我魏国会求着你臣服，你巴国臣服不臣服，我魏国根本无所谓。

        这既是在警告巴鷿，避免巴鷿真的臣服楚国或秦国，也是为了打消巴鷿心中对于「不得已臣服魏国」的抵触心。

        也不晓得巴鷿是否听懂了张启功的言外深意，在沉默了半响后，皱眉问道：“那我该怎么做？”

        张启功正色说道：“巴王臣服楚国之后，平舆君熊琥必定不会让巴王继续留在巴国，很有可能会让巴王移居楚西，受到熊琥一方的监视。不过巴王放心，途中在下会命人将巴王您与您的家人劫走，护送巴王前往我大魏。……对了，巴王到了我大魏后，不妨亲眼看看我大魏的强盛。”

        巴鷿闻言深深看了一眼张启功。

        他可不傻，当然知道张启功一个劲地要说服他前往魏国，无非就是想让他魏国拥有对巴国的‘名分’罢了，但张启功最后一句话，却让巴鷿心生了「去魏国看看其实也不坏」的想法。

        倘若魏国果真像张启功所说的那般强盛，那么，他也唯有臣服于魏国这一条出路。

        “那就拜托先生了。”

        “巴王言重了。”

        在彼此达成协议后，巴鷿立刻召来他巴族的猛士巴满，以及樊氏一族的新首领樊布，私下向二人透露了「假意臣服楚国、实则臣服魏国」的意思。

        对此，巴满并没有什么异议，毕竟这位将军也明白，单凭他巴国的力量，想要抗衡秦楚两国，这几乎是一件不可能的事。

        相比之下，臣服魏国，总好过臣服楚国这个已变成侵略方的前援军。

        至于樊氏一族的新首领樊布，对此亦没有异议。

        虽然他对秦、楚、魏其实都没有什么好感，但架不住他对北宫玉这个魏人非常信任，天天听北宫玉赞颂魏国君主如何贤明，这大大减低了樊布对于臣服魏国的抵触心。

        否则，依着樊烈、樊布父子二人的性格，他们宁可率领樊氏一族的战士，在保卫国家的战争中全部战死，也不会臣服于他国的君主。

        事后，张启功与北宫玉私下商议。

        鉴于当前该做的事他们已经都做完了，虽然最终秦楚两军还是休战言和，但那只是因为中原的格局所致，非是他们所能改变。

        而此时，魏国正在积极筹备针对楚国的战争。
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