“什么？！”刘闵脸色一沉，再次站了起来，怒道，“曲阳郡为何不早报？！”

        “启禀陛下，冯松巍出身行伍，本以为郡内所受不过寻常流寇之祸，原想靠所辖府兵将其剿除，但是……”楚临丞叹了口气，“无奈各地匪寇势力愈发壮大，郡内府兵已相形见绌，他无法力挽狂澜，因此才请朝廷速派援军。”

        楚临丞停顿片刻，语气变得凝重，“陛下，曲阳郡地处要冲，一旦失守，方令舟便可趁乱北上，则冀州危矣！”

        刘闵坐回龙椅，强迫自己冷静下来，目光在群臣之间扫过，沉声问道：“列位臣工，可有良策？”

        群臣面面相觑，无人敢应。

        刘闵心中怒火更盛，正要呵斥，却听楚临丞再度开口：“老臣以为，刘耿将军正在曲阳郡与方令舟对峙，陛下可令其协助冯松巍，剿除匪患。”

        刘闵皱了下眉：“那方令舟呢？”

        楚临丞道：“向上阳关增兵五万，命贾淼全力攻关。”

        “五万……”刘闵重复了一遍，望着朝上众臣，心下难断。

        从年后开始，三州大小战事一处接着一处，朝廷的兵力虽谈不上捉襟见肘，但要承担各地防务，能够调动的兵力实在有限。

        “陛下，老臣愿意亲自前往上阳关，督战平叛。”楚临丞见刘闵犹豫，主动请缨。

        刘闵微微一怔，随即断然拒绝：“不可，楚相年事已高，怎能亲临战阵？”

        “陛下，老臣虽然年迈，但身子骨还算硬朗。”楚临丞露出一丝笑意，随后又满脸慎重，“况且，值此国家危急存亡之秋，老臣身为大召首宰，又岂能坐视不理？”

        刘闵沉默不语，他是真心不想让楚临丞去前线。这位大召的镇国柱石，虽然极具声望，可毕竟年事已高，一旦有个三长两短，不仅会动摇军心，甚至会引起朝堂上的新一番动荡，况且……

        “楚相，朕实在不忍心让你身涉险地。”

        “陛下……”

        “此事作罢，休要再提了。”刘闵摆了摆手，看向石念及，沉声说道，“传朕旨意，封曲阳郡守冯松巍为讨虏将军，命刘耿领兵协助其剿除匪患。着雍州泗阳、宁丰、栗山三郡，合调府兵五万，十五日内赶赴上阳关，命贾淼尽快平定方令舟叛乱。户部拨银五十万两，粮草二十万石发往雍州，令雍州刺史武思惟操练兵马，整军备战。”

        刘闵快速下了旨，而后又扫视群臣：“户部，兵部，立即协调各方事宜，凡有延误军机者，定斩不赦！”

        “臣遵旨。”秦安道，马邕齐齐跪地应道。

        “散了吧。”刘闵大手一挥，起身离开大殿。

        朝会散去，群臣纷纷退出大殿，仅有楚临丞仍旧站在原地，望着刘闵离去的背影，眼中闪过一丝忧虑。

        已经走出殿外的裴涣又折返回来，对着楚临丞拱手行礼：“楚相。”

        楚临丞微微一怔，扭头看向裴涣，还礼问道：“澄怀，身子如何了？”

        “老毛病，暂时还死不了。”裴涣苦笑一声，“楚相，下官有一事不明，还请您解惑。”

        楚临丞淡淡一笑，伸了伸手，示意裴涣边走边说。两位老臣并肩而行，漫步于踏跺之上，阳光虽然和煦，但也无法暖热两人的忧心。

        “楚相为何不再坚持坚持，若有您亲往上阳关督战，我军必然士气大盛。”裴涣轻声问道。

        楚临丞微微摇头，叹道：“陛下心意已决，我若再坚持，只怕会引起陛下的不快。”

        “您是说……”

        裴涣没有说完，但楚临丞已经点头，肯定了他心中想法。

        裴涣无奈地摇了摇头，可转念一想，又觉得不算意外。当今皇帝虽然年轻，但心思极为深沉，尤其对于朝堂上的权力平衡颇为忌惮。楚临丞作为两代帝师，各种荣耀加身，声望极高，留在朝堂还好说，若再亲临战阵，恐怕会引起刘闵的猜疑。

        “楚相真的认为，贾淼还能扭转局势吗？”裴涣又问。

        楚临丞沉吟片刻，给出了一个不算明朗的答复：“贾淼虽然颇有才识，但毕竟太年轻，初战失利也是情有可原。他深沐皇恩，对朝廷忠心耿耿，只要能吸取此次战败的教训，未必不能反败为胜。”

        “深沐皇恩……原来如此。”裴涣微微点头，明白了楚临丞的意思，看来忠心耿耿才是楚临丞当下最为看中的，毕竟这个时候，要再出一个乱臣贼子，那这王朝真就岌岌可危了。

        他对楚临丞的判断还是颇为信服的，作为大召的首宰，眼光自然独到，又问：“那，曲阳郡之事？”

        楚临丞眉头紧锁，沉声道：“曲阳郡的局势比我们想象的还要严重，方令舟的叛军尚未平定，幽州又起叛乱，若曲阳郡再失守，朝廷将陷入多面受敌的困境。”

        “冯松巍虽然知兵善战，但郡内兵力匮乏，守住一城不失尚且不易，又哪有功夫去平乱呢？”楚临丞叹了口气，“唉，他是巧妇难为无米之炊啊。”

        裴涣不解：“陛下不是已命刘耿将军协助了吗？”

        楚临丞说道：“刘耿虽然勇猛，但要他在协助冯松巍的同时，还得防着方令舟的偷袭，也是分身乏术。”

        裴涣不禁眉头紧锁，他虽然是尚书省右相，但对军事也只是一知半解，虽能看出当前局势的严峻，却不知该如何应对。

        “楚相，那您认为该如何是好？”

        楚临丞沉默良久，缓缓说道：“有罗不辞那个虎将在，幽州战事就算无法快速平定，也不会再继续扩大。而曲阳郡有刘耿协助，暂时也不用担心。眼下最要紧的还是方令舟，豫州与曲阳郡紧邻，凭方令舟的谋略，一旦腾出手来，定会趁乱侵入冀州，到那时，就真的麻烦了。”

        他话到此处，突然站停了脚步，扭头望向金殿，轻声说道，“其实，这一点陛下也想到了，不然也不会令武思惟整军备战。想来，就是怕贾淼无法尽快击败方令舟，未雨绸缪吧。”

        ……

        曲阳郡内，战火纷飞。

        项小满和张峰一路疾行，终于在六日后抵达显州城下。

        显州城作为曲阳郡的郡城，城高墙厚，易守难攻。城内驻有一万精兵，粮草充足，尽管已经有不少匪寇打过城池的主意，最终还是被冯松巍杀得铩羽而归。

        项小满和张峰抵达城下时，已是傍晚时分。夕阳西下，残阳如血，给这座古城增添了几分悲壮之感。

        “终于到了。”张峰长舒了一口气，把方天画戟立在地上，扭着腰捶着肩，不停地埋怨，“这一路东躲西逃，跟个耗子似的，可把我憋屈坏了。”

        “行了，别发牢骚了。”项小满招呼道，“赶紧进城，晚了城门要关了。
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