赵泰皱起眉头，赵葵和赵范说不是他们的人，那会是谁？

        赵泰一时间想不明白，不禁看向智囊王宾，“先生，你怎么看？”

        王宾思索片刻，“既然不是两位相公的人马，那会不会是忽必烈的计策，想把我们引到淮西决战？”

        忽必烈留在扬州，腹背受敌，可跨过运河进入淮西后，便摆脱了被夹击的态势。

        现在忽必烈身边应该还有九万人马，兵力虽不及宋军，但战力却不弱于宋军。

        他若是不甘心，确实有可能把宋军吸引过去决战。

        赵泰捋了捋胡须，正沉思这种可能性，王宾却将自己的结论推翻了，“不过，两位相公都说淮西没有什么兵马，那我们肯定会怀疑，这支突然冒出来的宋军的身份。忽必烈如此设计，也似乎说不通。”

        赵葵和赵范愣了下，赵范道：“确实！我们在淮西没有驻扎重兵，忽必烈若是用计，首先我们就不会相信！”

        赵泰皱眉道：“那是不是其它方向赶来的援兵？”

        赵葵走到帐内悬挂的地图前，眉头紧锁的看了看，“这支人马忽然出现在除州，本官也看不清。莫非是汴京的淮军突围，抵达了淮西？”

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        赵泰忽然握紧拳头，站起身来，“起先孤以忽必烈兵多，我军没有胜算，而选择逼走忽必烈，坐视其撤退。现在除州出现能够阻击忽必烈的兵马，不管是谁的部队，对我们而言都是一次痛打落水狗的机会。”

        之前赵泰兵力不足，就算加上楚州和扬州宋军，也没有多少胜算。

        现在淮西又出现一股宋军，并且还与蒙军发生激战，战机就出现了。

        若是能够集合齐军和淮南宋军，再加上这支忽然出现的兵马，不说把忽必烈留下，至少能让他扒一层皮。

        赵泰目光扫视两人，颇为振奋道：“两位相公，眼下当务之急，是派遣斥候继续探查情况，并与阻击之军取得联系，然后大军立刻西进，狠狠咬上忽必烈一口！”

        赵葵和赵范反应过来，这确实是个机会，说不定能留下这近十万蒙军。

        若是没有赵泰，他们万万没有这样的气魄，可是赵泰和其麾下八万齐军，壮了他们的胆气。

        赵葵有些犹豫，追上去就是一场决战，万一要是输了，那大宋可就完了。

        赵范却激动道：“本官这就派遣斥候前去探查。”

        赵泰看向赵葵，“枢相，机会难得啊！”

        赵葵握紧拳头，将牙一咬，“好！本官这就下令，立刻集结兵马！”

        事出突然，赵葵刚来齐军大营，屁股还没坐热，便匆匆返回扬州调兵。

        赵泰也不敢拖延，虽不知是哪部宋军阻击忽必烈，但以赵泰的认知，若是不立刻出兵，那股宋军怕是要遭受灭顶之灾。

        这时赵葵刚走，赵泰便下达了全军集结，准备西进的军令。

        齐军刚打了个胜仗，士气正盛，听说忽必烈那撮鸟跑了，大军要西进追击，步军立刻冲出了帐篷，带齐全部装备，向营地外汇聚。

        马军则飞身上马，抢出营门，率先一步向除州方向挺进。

        不到一个时辰，营地内近八万齐军，两万楚州宋军便完成了集结。

        赵泰遂即以大宋宗王的身份，号召全军将士，务必奋勇作战，歼灭鞑虏，上报国家，下保黎庶。

        大军进入淮南以来，齐军将士一路所见，蒙军恶行累累，所犯罪恶罄竹难书，特别是大军刚听说高邮惨状，齐军将士与江淮百姓感同身受，同仇敌忾，几乎不用怎么动员，便怒气冲冲的向西进军。

        赵葵一路疾驰返回扬州，他清楚要歼灭忽必烈，必须集合长江以北所有宋军，才有机会。

        若是能够灭了忽必烈，他获得极高的威望，或许还能延续政治生命。

        既然决定追击，赵葵不再犹豫，当即便下令扬州、合州、真州等地宋军，立刻出动，向北追击蒙军。

        江北的禁军对于追击，心中多怀胆怯，可是枢密使赵葵下令，各将也不敢违抗。

        很快扬州三万宋军，真州、合州各一万宋军，出城集结，连夜向北追击。

        一时间，江北各地，因为除州境内，楚兵与忽必烈的不期而遇，而沸腾起来。

        为了消灭忽必烈，各州县的驻军，都在往除州方向赶。

        三月二十八日。

        孟共率领的楚军先锋，一头撞上了，正狂飙的忽必烈。

        两军起初不知对方虚实，都不知道双方兵力和意图。

        孟共误以为蒙军发现楚军意图，连忙下令大军寻得有利地形，就地结营防御，同时派遣信使，急催后队前来接应。

        忽必烈则以为对面宋军，是赵泰派来的阻击人马，以为赵泰算到他西窜，赵泰主力已经到了附近。

        一时间，忽必烈不敢轻动，连忙派遣斥候寻找赵泰主力，可斥候却没发现齐军。

        双方僵持半日，忽必烈先沉不住气，令麾下汉军发起攻击，试探孟共虚实。

        这一试，忽必烈便发现对面兵马不多，大概只有三万人。

        不过这时天色已黑，不利作战，忽必烈只能等第二日清晨，再发起攻击。

        第二天清早，天刚亮，忽必烈便率军出阵，下令蒙军发起勐烈冲击。

        二十九日，整整一天，喊杀声在除州北境的丘陵地带响彻了一天。

        蒙军以汉军为主攻部队，一波接着一波的冲击，而孟共作为南宋名将，当真是名不虚传，他构筑工事稳住阵脚，以强弓劲弩，将蒙军的攻击一一击退。

        这让忽必烈有些震惊，经过两日接触，他已经摸清对方身份，乃是从荆楚来的宋军。

        忽必烈原本以为南人没有能战者，却不想突然冒出这么一支人马。

        此时，淮西境内，忽必烈有绝对优势，便生出了消灭这支宋的心思。

        三十日天刚亮，正当孟共准备迎接忽必烈的勐攻时，忽必烈却改变策略，派遣数万马军绕过孟共据守的丘陵。

        这让孟共大惊失色，知道蒙军这是去偷袭，后面史嵩之率领的楚军主力，只能放弃阵地向西北方且战且退。
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