洪元城，北临浩渺无垠的浩瀚江，东倚巍峨耸立的龙狮山，东南方是云雾缭绕的南霞山，西北面为雄浑壮阔北露山。

        整座城，环山抱水，虎踞龙盘，颇具帝王气象。

        正因如此，当朝太祖开国之初，便毅然决然将此地钦定为都城。

        遥想当年，洪元城身为王朝帝都之际，真可谓风光无限。街市之上，车水马龙，商旅游客穿梭如织，往来不息。人们摩肩接踵，个个脸上洋溢着或匆忙或惬意的神情，尽显繁华之态。

        然而，自从当今皇上，也就是昔日的北方藩王鸿威王，成功篡位之后，终日眉头紧锁。

        一方面，他害怕文靖皇帝的残余势力反扑，另一方面，他又担心北方外族趁机侵扰自己的后方。

        因而，在幕僚的建议献策之下，他旋即迁都北上，重新定都于弘宁城。

        自此，洪元城声威大震，再无往昔之盛景，实在令人感慨万千！

        当抵达南霞山山脚下时，赵兴成和文似锦皆是气喘吁吁，双腿像灌了铅似的沉重，疲惫至极。于是，文似锦赶紧在路边雇了一辆马车，二人吃力地登上马车。

        车夫气定神闲地挥动缰绳，骏马奋力扬蹄疾驰，瞬间尘土飞扬，带着二人直奔洪元城而去。约莫行了半个时辰，马车在洪元城南门缓缓停住，车夫大声招呼着文似锦二人下车。

        立于洪元城前，赵兴成瞪大眼睛，嘴巴微张，仔细端详着。只见城墙高耸入云，门楼恢弘大气。他情不自禁地伸出手，指着门顶，兴奋地喊道：“快看！”

        城楼正中央，大门敞开，门顶“洪元城”三个大字气势非凡，据传乃当朝太祖亲笔所题。

        护城河环绕城墙一周，河前广场，石板铺砌，车马如流，人声鼎沸。吊桥横跨护城河，将内城与广场连成一块，以供通行，锁链自吊桥端直通城楼之上。

        赵兴成被洪元城的磅礴气势深深震撼，他张大了嘴巴，连连惊叹道：“哇，这洪元城好宏伟！远胜于我们那儿的东武城。”

        文似锦则一脸平静，习以为常地说道：“那是自然，听我母亲讲，洪元城当年可是帝都呢。只是后来新皇登基，迁都北上了，这才沦为陪都，威风不再。但是即便如此，洪元城仍旧是王朝东部第一城。好了，快进城吧！”

        赵兴成连忙紧跟文似锦的脚步，穿过广场和吊桥，进入洪元城。

        放眼四顾，城中屋舍鳞次栉比，店铺地摊，贩夫走卒，数不胜数。街市上，游人车马，络绎不绝，熙攘喧闹，热闹非凡。

        “哇，如此热闹，这般繁华啊！”赵兴成兴奋得手舞足蹈，再次惊叹。

        “快走啦，别这样大惊小怪的，小心被他人视作乡巴佬。”文似锦连忙转身对着赵兴成说道。她眉头微皱，脸上泛起一丝红晕，隐隐察觉到了周围人的异样眼光，自觉有些丢脸。言罢，她拉着赵兴成的衣袖就向前走去。

        赵兴成这才后知后觉，不好意思地低下了头，默默跟在后面前行。

        他的身后不远处，一名剑客站在一个烧饼摊旁，正津津有味地吃着烧饼。他突然注意到了赵兴成，端详片刻后，竟觉着有些眼熟，因而悄悄尾随其后。

        剑客身后，有一个黑衣刀客。他的脸上带着一道狰狞的伤疤，眼中凶光毕露，嘴角还轻微上扬着。但见他大步流星地朝剑客走去。剑客觉察到后，朝他迅速发射几枚飞针，趁机飞上屋檐，直奔城东而去。

        刀客舞动长刀，将飞针尽数挡下，朝旁边酒楼一挥。只见那些飞针如利箭般直刺门柱，吓得众人慌忙失措，急忙逃窜躲避。

        “哼，蚕丝暴雨针！”刀客顾不得周围的喧闹，识破对方暗器后，随即腾跃而起，脚踏屋檐，追赶剑客。

        赵兴成好奇身后发生何事，正欲上前查看。文似锦赶忙劝他别多管闲事，赵兴成甚是无奈，双手一摊，只得作罢。

        剑客与刀客相继离去，街市很快便恢复了平静。

        那名剑客出城东，进入龙狮山，到了览江亭下。

        接着，他撕破衣裳，扯出一块布，再咬破手指，快速书写。

        待血书写完，剑客将其折叠包好，然后吹了声口哨，白鸽便从林中翩翩飞来。

        剑客将血书牢牢系于白鸽脚上，扬手放飞，白鸽振翅向南飞去。

        刀客追至览江亭附近，听到那声口哨，便朝着声响处疾驰而去。

        到达览江亭时，剑客刚刚放飞白鸽，刀客意欲将白鸽斩落，不料却被剑客瞬间看破，拔剑阻拦。

        白鸽愈飞愈远，刀客无能为力，心中的愤怒如火山般喷涌而出，一心只想杀剑客以泄愤！

        “天英门乱党，看你爷爷的刀！”刀客的攻势迅疾如风，刀法凌厉。

        “韩正帆谋朝篡位，你们这帮家伙助纣为虐，才是真正的乱党！”剑客针锋相对，大声呵斥，持剑相迎。

        顿时刀光剑影，搏杀正酣。刀客连劈三刀，刚猛无比。剑客则剑法柔巧，将那三刀一一化解。

        刀客一连几刀劈空，不觉惊呼：“‘春雨剑法’？果然不同一般，你是雨如丝？”

        “非也，我乃雨如线，雨如丝是我家兄。敢问阁下哪位？为何对我穷追不舍？”雨如线淡定自若，自报家门后询问对方身份。

        “在下李白水，韩正帆是我姐夫。不斩除你们这些乱党，我姐夫一家难得安宁！”李白水说完，再次抽刀朝雨如线砍去。

        雨如线一个巧妙的闪转避开，诧异地说道：“李白水？霸刀门掌门南方独霸的关门弟子？难怪刀法如此刚劲有力，原来是‘横霸刀法’！”

        “废话少说，看刀！”李白水一个空翻，跳到雨如线身后，使出一招“横行无阻”，在其腿上划出一道血痕。

        雨如线强忍阵痛，为自己的大意感到懊悔不已。他紧握柔线剑，转过身去，正对李白水。柔线剑左右晃动，剑气聚起，两道剑光如闪电般朝着李白水袭去。

        李白水快速躲闪，然而右腿还是中了一剑，另一道剑光则将旁边树枝削去大半。

        “好一招‘东风摇曳’！”李白水惊魂未定，看了看右腿，惊叹道。所幸他躲得快，只是受了点轻微的小伤。调整片刻后，他舞动玉柱刀，刹时刀风四起，飞身旋转。他再出杀招“纵横八荒”！

        雨如线避开其正面，绕到侧面，右手持剑穿梭，左手投出暴雨蚕丝针。只瞧柔线剑轻轻一挥，瞬时如春雨连绵。一招“小楼听雨”使出，“纵横八荒”瞬间被破！

        李白水刀风被破，急速收刀闪躲！待飞针远去，快速抽刀，使出绝招“雄霸风云”，朝雨如线狠狠斩去。

        雨如线被那狂风卷得衣袖飞起，但见前方云雾弥漫，看不清来人。待回过神时，已被李白水重重砍了一刀，随即连连后退倒地，口吐鲜血。

        风云散去，李白水站立身前，右手执刀，缓缓靠近雨如线，刀锋之上血滴慢慢坠地。

        雨如线瘫坐地上，浑身软绵无力，李白水朝他的身躯重重补了一刀，雨如线徐徐闭目。

        李白水拿出手帕，轻轻拭去刀上血迹，然后收起血帕。玉柱刀入鞘，一道黑影飞身离去，那血帕却悄悄滑落，掉入林中。

        洪元城东北方的松梅岭上，密林丛中，一位身着黑衣的老者挺直身躯站立着。他面庞肃穆，眼神冷冽，宛如一座不可撼动的山岳。在他对面，百余名黑衣人整齐列队，静静等候。

        未几，一名黑衣人匆匆赶来，临近后单膝下跪，拱手行礼，气喘吁吁地说道：“师父，徒儿途中有事耽误，故而来迟了。还请师父恕罪！”此人正是李白水，而那老者，乃是霸刀门掌门南方独霸。

        南方独霸见爱徒归来，原本紧绷的脸瞬间舒缓，露出些许慈爱的笑意。他疾步上前，扶住李白水的双手，轻声说道：“无妨，快快入列吧！”

        李白水赶忙起身，脚步轻快地走入首列正中。

        南方独霸笑容收敛，神情再次变得严肃，他郑重其事地开口说道：“大家都坐下吧。你们都是我霸刀门精挑细选的勇士。我们此番受新正王所托，踏足中原，寻找赵氏王子赵兴成，为的是斩草除根。可惜啊，近来诸多事宜皆不顺遂。区区一个老僧，便将我们玩弄于股掌之间！”

        众人席地而坐，个个屏气凝神，静静聆听着掌门的训话。

        讲到失意处，南方独霸忍不住长吁短叹起来：“如今，南渊国国内平叛大军势如破竹，而我们不仅一无所获，还让那个老僧渡江北去，断了线索。老夫这颜面啊，算是丢尽了！各位，不妨说说接下来该当如何！”

        “启禀师父，刚才徒儿遇到天英门雨如丝的弟弟雨如线了。徒儿已经将他杀了。想必天英门的人也抵达洪元城了，正在四处寻找赵兴成。”李白水脱口而出，紧接着将事情的经过详细道出。

        “什么？你竟然把雨如线杀了！哎，如此一来，我们与天英门这梁子算是结下了！”向来谨慎的南方独霸听完大惊失色，连连叹息。

        “师父，天英门暗中助力赵氏，而我们受新正王驱策，早已势同水火了！徒儿觉得我们当下应该兵分两路。一路留守洪元城，以防止天英门的人率先找到赵兴成。另一路则去追赶那老僧，寻回线索。”

        李白水意气风发、自信满满地建言道。

        其他弟子听完连连点头，心中默默称赞。

        “唉，白水，你所言甚是。罢了，事不宜迟，就按你的法子行事吧。你即刻率领五十名弟子，在全城搜索天英门人的踪迹。其余人，随我渡江，去追击那个老和尚！”

        听完李白水的建议，南方独霸深表赞同，心中拿定主意。而后又巡视一周，见其余人亦是同意，便果断下达命令。

        得到命令后，李白水当即点选了五十名弟子，再次迈入洪元城。南方独霸则率领着其余弟子渡过浩瀚江，一路朝北而去！
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