雅室内，乳白云绒袄裙的江亦童对窗而坐，纤指轻挑绣针于圆竹绷布上。四面雕花槛窗微开，室外石榴树沙沙作响，其上石榴红玉乍露。金风带起落英纷纷扬扬，飘落在刚完工的绷布之上。江亦童放针拾上，抬眸望去，深秋已至。

        “夫子请看。”她放下落叶，将自己的苏绣递给苏绣菊纹对襟衣裙的覃绣娘。

        “色调得宜，扎针很稳，绕针无错，挑针尚可。但平针不匀，基底不保，大忌。”覃绣娘抚着丝帛上的并蒂花，端详片刻，细细道来。

        “多谢夫子，学生受教了。”

        “今日要务，对平针多加练习。我且绣教于布，你仔细看。”拿过侍女呈上的新圆竹绷子，开始平针。

        “是，夫子。”室内可闻绣娘有条不紊地分析，时不时伴着娇柔女声的疑惑问声。室外落英缤纷、瓜果飘香。

        晚间，一家三口坐于正厅，侍女舒怡、舒心收拾好残羹冷炙，舒温、舒暖便奉上热茶、果盆和碟糕。

        “夫君，圆圆，你们快尝尝这石榴籽、秋桃和脆梨。今日下午刚刚采摘切盆。”侬雨欣软毛织锦披风就坐暖炉旁。

        “娘亲，圆圆想先吃芙蓉糕。”她还是最好这一份糕点。

        “好好好，圆圆喜欢哪个便吃吧。”侬雨欣宠溺道。

        “这梨倒是甘甜润喉。”江平穿着常服，每样都吃一点。

        “那夫君多吃些。应卯不易，家可作享。”侬雨欣柔柔地望着丈夫。

        江平握着妻子的手，回望她。烛光下的妻子，温婉动人，秀美如初。“夫人也辛苦，府中诸事、店铺营运，无一不是夫人打理稳妥，家和美满，稚女玲珑，奴仆恭敬。”

        “这是妾身应该的。”她回握着丈夫，轻声道。

        “没什么应不应该的，夫人是为夫的福气。”夫妻彼此相互理解、帮扶，乃家之大幸也。江平不止一次感叹有妻如此。但是，夫人的身体，愈发颓然，心下沉沉。“近日可好？”

        “无甚变化，夫君且安心。”

        “为夫明日请济元堂林老大夫给夫人仔细看诊。”希望，总会好的。

        “嗯，听夫君的。”看着眼前温柔体贴的丈夫和娇娇嫩嫩的女儿，她很想多陪陪他们。她自幼丧母，又体弱多病，幸得父亲珍爱，安稳成年。然一朝分娩，她垮下了，汤药不断，几乎京城的大夫都说，自己不到十载可活。

        几日后，一家子迎来了中秋，往京城侯府和外祖家寄去家书祝语后，在自家庭院上，皎皎月光以赏菊望月，煮壶香茶伴甜糕蜜果，简单温馨地度过这年中秋佳节。

        天气日渐转寒，侬雨欣也开始三五小病。江平又请了林老大夫前来看诊。

        正院外间，“大人，这两年多陪夫人，让她宽心些。”走得不那么痛苦。

        “当真没办法了吗，林大夫。”江平眼内血丝漫延，绯红云锦纹官袍微微凌乱。甫一听到家仆急报夫人晕倒了，江平匆忙将事务交予县丞、主簿、吩咐仆从叫大夫后，赶回家中。

        “以此药方，一日三熬，熬足半辰两刻，服之。”林大夫提笔作药方。江平接过便让侍从按照药方去抓药。

        走入内室，捻金银丝锦被下的妻子，昏睡不醒；女儿一旁侍疾，神色忧忧，他深感无力。

        寒冬腊月已至，将近年关，园中秃枝现梅花。岁月不饶人，一年又过去了。

        初春小雨，万物复苏。侬雨欣缎绣氅衣坐于庭轩下，神色较佳，看着细雨蒙蒙。一旁的长条梨花石桌上，一身交领烟水流云袄裙的江亦童正修枝剪叶理花，并插于彩纹叠花花供上。江平粟白绒袍，烹茶读书，时不时说与娘俩听。

        “爹爹，娘亲，看看，圆圆的插花如何？”浅粉桃花枝，密紧瓶口出。

        “嗯，参差错落，粉翠得宜。圆圆，不错！”江平夸道。

        “但是，圆圆，你的花瓶不得衬。应予单色花供。”

        江亦童一瞧，确实是。“多谢娘亲，我这便换了。”她看向双髻小丫鬟们，“紫云、紫罗，你们去取一靛蓝花供，再上些糕点过来。”

        “是，小姐。”这是侬雨欣专门为她置办的丫鬟，另有两个府生子，翠翠和点点。

        “夫人，再过几日，为夫需上京述职。夫人，舟车劳顿……”

        “夫君尽管去罢，这四余载，妾身知足了。”侬雨欣打断他的话，他已经做得很好了。孝字当头，却忤逆老夫人，为她离京四五年。

        “那夫人，你且安心，为夫来安排。”

        “好。”

        烹茶汩汩，茶香四溢，碟糕精美。春雨绵绵，群花待放，夫妻相通，女孩怡然。江南温馨的日子，于昼伏夜出中，也就到头了。

        阳光明媚，轮船赛水，荡漾前进。甲板上，锦袍夫妇，烹茶捻糕，看轮帆群扬、山川倒退、波光潋滟，不禁吟诗作赋。一旁轻纱绸缎纹裙女孩，以琴赋曲，甚是快活。

        “哥哥，她好好看啊，琴声也好好听！”这边的甲板上，纹碧霞华裙配紫玉珠钗的女孩看着邻船的江亦童赞叹道。

        旁边交领月牙云纹长袍的少年顺着妹妹的视线看过去，只扫了一眼便转移了视线，“尚可。”

        “才不是什么尚可呢！哎，哥你怎么回……”

        “父亲寻我。”转身离去。女孩对着侍女撇撇道，“哼，汀兰，他分明就是，无趣得很。”

        “禀郡主，奴婢不知。”她真不敢非议世子。

        郡主又继续看美人，“她真好看啊！”

        “郡主也很美。”另一旁的侍女婷玉笑道。

        “啊！她刚刚冲本郡主笑了，一颦一笑都如此迷人。”郡主周姝英转头对着婷玉激动道。

        “嗯，郡主，奴婢听说美人总会互相吸引的。”婷玉笑嘻嘻道，惹得周姝英嫣然一笑。

        江亦童弹奏中总感觉对面船有道炙热的目光。一曲毕，她起身探去，见是侍女环绕的华服女孩，微微一笑，点头示安。

        轮船穿行一个半月，终于入京了。换坐马车，软榻轻摇，渐起吆声。玉指轻挑轿帘，繁华落目。江亦童去时方三岁余，今归来已将近八岁。

        这京城，比之江南，繁华更甚。大街小巷店铺林立，茶馆楼阁各地架起。各色饰品琳琅满目，锦缎锦衣煞是奢华惊艳。往来妇女罗裙飞扬碎珠点缀，达官贵人的花轿缠绕八方，小贩吆喝之声不绝于耳，于一路繁华中抵达了远伯侯府，此时已是申时五刻。

        八字形雁翅影壁前的屋于式大门旁，站着以富态管家江淮为首的众仆人。“恭迎四爷、四夫人和六小姐回府。”
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