据《山海经 大荒南经》中记载，南方有山名曰巴山，山中有一奇兽，名为钩蛇，此蛇身长七八丈，体若游龙，鳞片闪耀，宛如碧玉，钩蛇尾部生有分叉，状若钩镰，锋利无比。传说，钩蛇善于潜伏，常在山涧、林间出没。每当夜幕降临，钩蛇便用它那分叉的尾巴，在丛林中搜寻猎物。一旦发现人或牛羊，钩蛇便悄悄靠近，然后猛地一甩尾巴，将猎物勾住。无论是强壮的成年人，还是体型庞大的牛，都无法逃脱钩蛇的尾钩。

        钩蛇将猎物勾住后，会慢慢享用。据说，钩蛇的力气极大，能将勾住的猎物拖行数十里。当地百姓对钩蛇敬畏有加，生怕一不小心成为其腹中美食。因此，人们在夜间出行时，都会结伴而行，手持火把，以防止钩蛇的袭击。

        在传说中，钩蛇拥有操控风雨的神奇能力。它的存在与巴山地区的气候息息相关，每当钩蛇摆动它的尾叉，天空便会风云变幻，电闪雷鸣。钩蛇的每一次出现，都预示着一场极端天气的到来，或是暴雨倾盆，或是干旱无雨。

        钩蛇的神秘力量还体现在它的再生能力上。即使身体受到重创，只要头部不毁，钩蛇便能借助山中的灵气，在短时间内愈合伤口，重新长出失去的部分。这种神奇的自愈能力，使得钩蛇在战斗中几乎不可战胜。

        此外，钩蛇的眼睛具有催眠的能力。当它直视猎物时，能够释放出一种神秘的光芒，使猎物陷入迷幻状态，无法动弹，从而轻松捕获。这种能力让钩蛇在捕食时无往不利。

        最为神秘的，是钩蛇每隔百年，会在月圆之夜吞吐出一颗“灵珠”。这颗灵珠蕴含着强大的生命力，能够起死回生，或是赋予使用者长生的秘密。因此，许多寻求长生不老的修行者，不惜一切代价寻找钩蛇，希望得到这颗灵珠。

        然而，钩蛇的神秘力量并非无懈可击。一位勇敢的少年在深入了解钩蛇的秘密后，发现钩蛇的力量在每年农历七月十五的鬼节之夜会暂时减弱。于是，少年在这一天夜里，利用特殊的法器和古老的咒语，成功地将钩蛇的神秘力量封印，从而保护了巴山地区的百姓免受其害。从此，钩蛇的传说成为了永恒的神秘故事，流传在人们的心中。

        阴河水哗啦啦的流动着，在一股股激流的携带下，不断地翻卷起数米高的浪头，海啸一般的拍打在阴河两岸的石壁上。

        乔舒亚拉着伊莎贝拉沿着狭窄的阴河岸边向前狂奔，狂涌而来的激流不时将他们拍打在地上，又将他们携带着狠狠的撞击在石壁上，两人好不容易才从激流里面再次站起来，在齐腰深的阴河中向前狂奔，然而不远处的不明生物，依然在激流中涌动，携带着激流，锲而不舍的追来。在狂奔中，伊莎贝拉一个踉跄，又一次摔倒在水中，乔舒亚急忙喊道：“上来，我背着你！”

        伊莎贝拉眼看着两人浑身血迹，伤痕累累，她使劲的摇头，一把推开了乔舒亚：“乔，别管我，你快走！”

        乔舒亚愤怒的吼道：“别忘了，我是你的保镖！我怎么可能丢下你一个人逃命！快点，上来，我背你走！”

        伊莎贝拉趴在乔舒亚的背上，眼泪止不住的流下来，落在了乔舒亚的脖子上。

        乔舒亚背着伊莎贝拉，趟过了深水区，靠近了阴河边狭窄的河岸，却全然不知一根枯黄的藤蔓从阴河水中伸出来，迅速的蔓延在了河岸边，并快速的向前移动着，河水潺潺的流水声和激流排畸河岸的声音完全淹没了藤蔓簌簌向前滑动的声音，藤蔓快速的跟上了两人的脚步，突然间，诡异的一幕出现了，藤蔓猛然间人立而起，中间伸出一个尖利的弯钩，闪电般的扎进了伊莎贝拉的肩膀，并猛的一下向后拉去，巨大的拉扯力，让伊莎贝拉只来得及尖叫一声，就腾空而起，跟着扑通一声就掉进了阴河水中，溅起了漫天的水花，阴河水中涌起一股激流，宛如利箭一般飞驰而去。

        乔舒亚也被巨大的拖拽力拉上了半空，幸好伊莎贝拉在受惊之下，不希望乔舒亚被自己拖累，所以在空中的时候，借助身后的拖拽力，再松开手的同时，飞起一脚，踢在了乔舒亚的后背，让乔舒亚远远地飞了出去，重重的落在了阴河岸边，乔舒亚一个鲤鱼打挺，从地上一跃而起，再回头时，只看见一股激流疾驰而去，他怒吼着：“诃额伦！”顿时不顾一切的大喊着追了上去.....

        在幽暗的阴河深处，隐藏着一个令人毛骨悚然的洞穴，这里便是传说中的钩蛇巢穴。洞口布满了盘根错节的藤蔓，仿佛一张张狰狞的鬼脸，向世人诉说着洞穴内的恐怖。

        踏入洞穴，一股阴冷的气息扑面而来，令人不寒而栗。洞内光线昏暗，只有几束微弱的光线透过岩石缝隙洒下，映照出一片诡异的景象。地上遍布着黏稠的蛇蜕，踩在上面仿佛能感受到钩蛇滑过的痕迹。

        洞穴中央，一个巨大的蛇窝赫然在目，蛇窝里盘踞着无数条钩蛇。它们通体乌黑，腹部布满锋利的倒钩，闪烁着令人胆寒的寒光。钩蛇们不断地吞吐着信子，发出“嘶嘶”的声音，仿佛在交流着某种邪恶的计划。

        四周的洞壁上，挂满了各种动物的骨架，有的大型动物甚至被钩蛇整个吞下，只剩下森森白骨。那些尚未被消化殆尽的肉块，散发着令人作呕的恶臭，让人不敢靠近。

        洞穴深处，一股股浓稠的黑雾弥漫开来，那是钩蛇们修炼时产生的瘴气。吸入瘴气者，轻则中毒身亡，重则魂飞魄散，永世不得超生。

        洞穴内部，不再是简单的黑暗和腥臭，而是一片弥漫着古老咒文的领域。岩壁上刻满了无法解读的符文，这些符文在微弱的光线下闪烁着幽蓝的光芒，似乎在诉说着钩蛇不可告人的秘密。每一道符文都蕴含着强大的力量，它们是钩蛇洞穴的守护符，任何试图破坏它们的人都将遭受无法想象的惩罚。

        在洞穴的最深处，一条巨大的钩蛇王盘踞着，它的体型是普通钩蛇的数倍，蛇鳞上流转着神秘的光泽，仿佛是夜空中最亮的星辰。钩蛇王的气息强大到令人窒息，它的一声嘶吼就能震碎岩石，一次攻击就能夷平山丘。它的存在，让整个洞穴都充满了压抑和绝望的气息。

        而每当月圆之夜，钩蛇们会举行一种神秘的仪式，它们围绕着蛇王，以一种未知的力量进行祭祀，洞穴中的符文会变得更加明亮，整个洞穴都会被一种邪恶的力量所笼罩，任何闯入者都将被这股力量撕得粉碎，连灵魂都无处可逃。

        伊莎贝拉从昏迷中清醒过来，透过微弱可见的光芒，就看见阴暗潮湿的洞穴中，腥臭扑鼻，堆满了累累白骨和残骸，她强忍着扑鼻的腥臭，仔细的打量着洞穴中的一切，寻找逃生的机会。

        在累累的白骨之上，盘绕着一条长达数十米，浑身被鳞片覆盖着的巨型怪物，三角形的脑袋上，一双阴沉沉的眼睛，死死地盯在伊莎贝拉的身上，两根尖利的毒牙在微光中闪烁着莹白的光芒，一条长长的蛇信吞吐不停，发出刺耳的嘶嘶声，它缓缓蠕动着，向伊莎贝拉靠近，三角形的脑袋缓缓伸过来，长长的蛇信差点就落在伊莎贝拉的脸上......

        伊莎贝拉浑身颤抖，她尖叫一声，拼命的向后挪动身体，可是身下的白骨咕噜噜的滚动着，让她一下子栽倒在地上。

        一条覆盖着鳞甲的弯钩从累累的白骨山哗啦啦的游动过来，竖立在伊莎贝拉的眼前，做出了攻击的状态，伊莎贝拉拼命地放低自己的身体，以期躲开弯钩的攻击。弯钩如影随形的跟着伊莎贝拉的脑袋缓缓移动，弯钩上带着一道寒冷刺骨的威慑，死死的笼罩在伊莎贝拉的头顶，让她如芒刺骨，无论伊莎贝拉如何闪避，刺骨的寒气依然缓缓的在她的脑袋上流动。伊莎贝拉绝望的闭上了眼睛，等待死神的降临，额上的汗珠一颗颗的滚落下来，眼泪也忍不住夺眶而出......

        洞穴中吹来了一阵阵微微颤抖着的微风，伊莎贝拉疲惫的瘫软在地上，缓缓睁开了双眼，而那两只巨型的弯钩绕成了一个圆环，将伊莎贝拉束缚在圆环中间，一阵如雷般的鼾声响起，真的石壁上的石块簌簌的落下来。

        伊莎贝拉顺着鼾声望去，那条巨型怪物此刻正闭着双眼，发出阵阵鼾声，一股股腥臭的气息从它的鼻孔中喷出来，震得石壁上的石块簌簌的下落。伊莎贝拉试探着用手指碰了一下弯钩，弯钩条件发射式的动弹了一下，迅速的缩小了圆形，将伊莎贝拉紧紧地束缚起来，巨型怪物睁开阴沉的双目，看了伊莎贝拉一眼，又闭上了眼睛。伊莎贝拉只得无奈的暂时放弃了逃命的计划......

        乔舒亚奋力在阴河中游动，搜寻着阴河水面，希望能看到伊莎贝拉的身影：“诃额伦，你在哪儿？你在哪？回答我，回答我！”他悲愤的声音久久的在阴河水中回荡。

        突然之间，一股暗流袭来，在阴河中涌起了巨大的漩涡，乔舒亚奋力的向前游去，希望脱离漩涡的引力，可是追着暗流引起的漩涡越来越大，巨大的引力也越来越强，很快，整个阴河都被巨大的咆哮声掩盖了，乔舒亚宛如一片树叶在阴河上载沉载浮，随着漩涡旋转得越来越大，水流夜越来越快了，乔舒亚啊得大叫了一声，瞬间就被吸进了漩涡的中心，跟着水流急速的旋转，消失在漩涡的中心......

        夜幕降临，星光点点，峡谷温泉旁的廓尔喀雇佣军营地显得格外宁静。温泉边的岩石上，篝火熊熊燃烧，火光映照着廓尔喀雇佣军们刚毅的面孔。他们疲惫不堪，但眼神中透露出坚定与勇敢。温泉池中热气腾腾，水面上飘散着淡淡的硫磺味，令人陶醉。

        营地四周，峡谷的峭壁如同巨兽的利爪，直插云霄。夜风轻拂，带来峡谷深处野兽的吼叫，使人不寒而栗。廓尔喀雇佣军们围坐在篝火旁，沉默寡言，只有篝火燃烧的噼啪声和峡谷的风声交织在一起。

        他们的帐篷紧挨着温泉，便于随时取水。帐篷内，简陋的行军床铺上，士兵们疲惫地躺下，却难以入睡。他们心中牵挂着战场上的战友，担忧着即将到来的战斗。温泉边的岩石上，一名廓尔喀雇佣军士兵手持刀叉，警惕地巡视着四周，确保营地安全。

        溪水细碎的声音缓缓流淌着，溪流中间有一个巨大的石块被袅袅升起的热气蕴绕着，哈桑在巡视了宿营地之后，为了安全着想，让所有的兄弟们离开了帐篷，登上温泉中间的石块作为宿营的地方。

        奥尔玛不解其意，不过他还是遵从了哈桑的命令，让大家到巨石上休息。由于白天的疲劳，雇佣军们很快就在巨石上响起了鼾声。

        索南旺堆趴在巨石边上，用匕首在上面刻着六字真言，嘴里还在不断的念诵着经文：“嗡嘛呢叭咪吽，嗡阿吽。愿以此功德，普及于一切，我等与众生，皆共成佛道。愿诸众生，远离苦海，永具无上菩提心。愿佛法兴盛，正法久住，一切有情，同沾法喜，共证菩提。愿国泰民安，世界和平，风调雨顺，灾害消除。愿我等众生，福慧双修，早登彼岸。嗡嘛呢叭咪吽，嗡阿吽。”

        哈桑躺在一边，双手枕在脑后，仰望着夜空中的星星发呆。奥尔玛坐在他的身边，听着索南旺堆嘴里叽里咕噜的声音，相当不耐烦，他猛地站起来：“头，逆袭休一会儿，我来警戒！”

        哈桑侧身翻过来，聆听着四周的动静：“奥尔玛，我总觉得有点不正常！”

        奥尔玛不解的问道：“头，怎么了？”

        哈桑看着在星光之下奥尔玛熠熠发光的眼睛：“太安静了！”

        奥尔玛也跟着侧耳聆听着四周的动静，耳边只有索南旺堆抑扬顿挫念诵经文的声音，他怒斥道：“索南旺堆，你念什么啊？”

        索南旺堆双手合十的急忙回答：“二首领，我刚才念得是六字真言，现在是金刚经。”

        哈桑凝神静气的说道：“你好好念给我们听听。”

        索南旺堆顿时喜笑颜开，慌忙盘膝而坐，双手合十，双目微闭，抑扬顿挫，用藏文虔诚的念诵起来：“如是我闻，一时，佛在舍卫国只树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时，世尊食时，着衣持钵，入舍卫国乞食。于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。“须菩提！于意云何？可以三十二相观如来不？须菩提言：如是，如是，以三十二相观如来。佛言：须菩提！若以三十二相观如来者，转轮圣王则是如来。须菩提白佛言：世尊！如我解佛所说义，不应以三十二相观如来。何以故？三十二相，即是非相，是名三十二相。”

        哈桑嘿嘿一笑，耸了耸肩膀：“声音倒是挺好听，跟唱歌似的，就是没听懂到底是什么意思？”

        奥尔玛哈的一声笑起来：“大哥，索南旺堆信仰的事藏传佛教，你们廓尔喀人信奉的是印度教，而我们阿富汗信仰的是伊斯兰教，跟藏传佛教是完全不同的，而且他用的是藏文念诵的，听不懂太正常了。”

        哈桑看着他：“你相信你们的真主吗？”

        奥尔玛双手一摊：“没参加雇佣军之前，我是虔诚的伊斯兰教徒，但是自从阿富汗爆发战争之后，我就再也不相信了，虽然真主曾经说过，每一个伊斯兰教徒都应该为参加圣战为荣，可是这么多年，阿富汗在战争之中，活得越来越难.....”

        一旁的索南旺堆则完全陷入了他对神灵的向往之中去了......

        夜幕如同厚重的幕布，将世界笼罩在一片深邃的黑暗之中。成群结队的赤红色生物，它们的眼睛在夜色中闪烁着幽幽的光芒，仿佛一群来自地狱的使者。它们无声无息地围绕着那滚烫的温泉，温泉的水面上升腾着白色的蒸汽，在月光下显得格外阴森。

        一阵阵嘶嘶的声音响起，一条条纠结在一起的赤火蛇弥补在河滩上，可是热气蒸腾的温泉阻挡了它们的去路，赤火蛇在温泉边徘徊者，很快就再次出现了骚动，赤火蛇一条条的纠缠起来，盘旋而上，搭成了一座桥似的，此刻冷月的清辉洒满了大地，将峡谷照得纤毫毕现.....

        温泉的边缘，赤红色生物们开始陆续踏入，它们的脚刚一触水，便发出嘶嘶的声响，仿佛是热水在炙烤着它们的肉体。但它们似乎被某种神秘的力量驱使，不顾一切地向前推进。温泉中心的巨石，在蒸汽的缭绕中若隐若现，宛如一个神秘的祭坛，散发着诱人的诱惑。

        突然，一阵刺耳的尖叫声划破夜空，赤红色生物们在温泉中痛苦地翻滚，它们的身体在高温下迅速变得焦黑，皮肤裂开，露出了下面的血肉。温泉水面上漂浮着一层薄薄的油脂，那是它们身体被烫熟的证明。空气中弥漫着一种令人作呕的焦糊味，与温泉的硫磺气息混合，形成了一种诡异的气息。

        在这恐怖的氛围中，温泉的边缘开始堆积起一片片赤红色的尸体，它们的眼睛依然瞪得大大的，似乎在诉说着死前的绝望和恐惧。温泉中心的巨石，此刻更像是一个邪恶的祭坛，吞噬着无数生命。夜幕下的温泉，成了一片诡异的死地，任何闯入者都将面临死亡的洗礼。

        赤火蛇搭建的数十条大桥快速的响着温泉中心的巨石蔓延，然而一段段的桥梁还没有到达中心点，就因为承受不住巨大的压力和温泉恐怖的高温，逐渐崩塌，数不清的赤火蛇掉落在温泉之中，瞬间被温泉里面的硫磺和高温杀死，于是在赤火蛇搭建的桥头上再次上演了一场惊心动魄的跳跃比赛，无数的赤火蛇攀爬道桥头的最高处，奋不顾身的弹跳起来，冲向温泉中心的巨石，没想到巨石的四周蓦然间泛起淡淡的金色光芒，宛如一道金色的防护罩，淡淡的金色光芒中，微微闪动着卍字光芒和六字真言，隐约还有一道神秘的经文在悠悠回荡。

        冲到金色光芒中的赤火蛇如遭雷击，瞬间软瘫如泥，乱纷纷的掉落在温泉中，很快就被烫成了蛇羹......面对着巨石上神圣的光芒，赤火蛇还在悍不畏死的向前冲锋，天空中的冷月似乎是受到了金色光芒的影响，逐渐暗淡失色，乌云从远处滚滚而来，隐去了冷月的清辉，原本悍不畏死的赤火蛇们在月光消失的那一刻，搭建成的蛇桥就开始逐渐崩塌，很快就退回到温泉的边沿处，陷入了一阵骚乱，借着夜幕的掩护，消失的无影无终，只有温泉还在不断的冒着汩汩的热气.....

        夜幕笼罩下，天地间仿佛被黑暗吞噬，狂风呼啸着席卷而来，伴随着暴雪的肆虐，整个峡谷被笼罩在一片恐怖的氛围中。狂风如同一头凶猛的野兽，咆哮着冲向峡谷，将雪花裹挟其中，形成了一道道锋利的雪刃。这些雪刃狠狠地拍打在峡谷的岩壁上，发出震耳欲聋的声响，仿佛要将这峡谷撕裂开来。

        漫天飞舞的雪花在狂风的裹挟下，变得异常狂暴，它们如同无数只恶鬼，张牙舞爪地扑向峡谷。那恐怖的景象，让人不寒而栗。峡谷中的树木在狂风的摧残下，痛苦地扭曲着身躯，发出凄厉的哀嚎。岩石上的积雪被风卷起，化作一片片白色烟雾，弥漫在空中，使整个峡谷显得愈发阴森。

        在这无尽的黑暗中，狂风和暴雪似乎成了统治这片峡谷的恶魔，它们无情地践踏着一切，将恐惧传递给每一个生灵。此刻的峡谷，如同地狱一般，让人心生畏惧，不敢越雷池半步。而那狂风和暴雪，却在这恐怖的氛围中，愈发猖獗，仿佛要吞噬一切。

        芭芭拉三人坐在山洞里面，燃起了一对篝火，任凭耳边传来暴风雪拍打着峡谷与山洞的激烈撞击声，克里斯蒂安和弗兰格就着篝火烤肉。

        芭芭拉拿着火光兽的兽皮，还在端详着：“真可惜，没抓到火光兽，反而被赤火蛇追了半天，克里斯蒂安，你说我们最初进去的那个山洞，到底是赤火蛇的巢穴还是火光兽的巢穴？”

        克里斯蒂安急忙劝阻到：“芭芭拉，我们首要的任务是跟随黄金家族的人，找到羊皮图上的藏宝洞，你要是真喜欢皮草，等回去我送一件最好的貂皮大衣，怎么样？”

        芭芭拉嗤之以鼻：“貂皮哪能跟火光兽的皮相比！”

        克里斯蒂安无奈的说道：“要不，等哈桑跟我们汇合之后，让他送你几张藏羚羊皮，那可是世界上最顶级的皮草？”

        芭芭拉只得答应了：“等找到藏宝洞之后再说吧，有机会我还是想要火光兽的皮，这种皮草根本就不惧大火！这是真正的宝贝！”

        弗兰格笑了笑，递给她一块烤肉：“芭芭拉，等完成任务，我保证陪你回来，抓火光兽，怎么样？”
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