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        沈宛没有半分睡意，今日发生的点滴，足可以粉碎她早前对家的好感，那最后的一抹温暖也消失了，随之而来，是彻骨的寒意。

        阿宽……

        两年前，她的弟弟阿宽也不过比现在的沈容略长一岁而已，他们怎么就能狠心诱阿宽下河游泳还活活被淹死。

        就因为石氏留下一笔丰厚的嫁妆，他们就要害阿宽的性命。

        说到底，老太太在这件事里也有责任，是她助长了李氏的贪婪，也是她言下之意说二房什么也没有，大房如何如何的阔绰等等。

        如果不是她的母亲石氏，老太太就是一个乡下挽着衣袖干农活的随常妇人，是石氏让他们过上了大户人家贵太太的富裕日子。

        老太太到底偏着李氏，明知李氏母子害死了沈宽，还想替李氏保住妻位。

        她一直那样敬重老太太，在她心里，自己胞弟的命就轻描淡写的代过，就连亲生父亲也没想过替沈宽报仇。

        沈宛掀起被子，却突地凝住，明儿是大年初一，不能死人，且容李氏多活些日子。

        *

        正月初一，潘氏领着沈宛姐弟几年去京城皇恩寺逛庙会，敬香祈福。

        正月初二，沈府佯装什么事也没有，请了戏班子入府唱堂会。

        正月初三，潘氏带了沈宏兄妹俩回娘家拜年。

        转眼间就到了正月初十。

        一大早，沈宛带着沈容去慈安堂给老太太请安，老太太自李氏出了事，精气神大不如前，听说近来正纠结着要沈俊来娶她娘家另一个侄女的事，可沈俊来一门心思就记得沈俊臣说的，“以二弟的才干本事，当娶官家小姐为妻。”他有官家小姐不娶，为什么要娶一个乡野村妇。

        老太太提了两回，都被沈俊臣给驳了。

        倒是沈宝近来早出晚归，几乎腻在慈安堂里，跑前跑后地服侍着老太太。

        老太太看到沈容就烦，要不是沈容说的那些话，幸许李氏还不会如此，而沈宏与沈宾之间的事，也可以说成是“兄弟间的玩闹，失手把人推下去”的，反正沈宏又没受到伤害，不过是受了惊吓而已。

        “宛姐儿，带你妹妹出去吧，老婆子我还要强健着呢。”

        沈宛应声“是”，恭谨地领了沈容出来。

        姐妹二人再往福瑞堂。

        人未至，远远儿地就听到里面一阵欢声笑语。

        多婆子打起帘子，道：“大太太，是大姑娘、五姑娘过来给你请安了。”

        早前潘氏听李氏等人说沈容不好，而今瞧着，沈容倒比沈宝还要顺眼许多，因闹出沈宏被沈宾推下荷花池的事，潘氏更是不许一双儿女与李氏所出的孩子亲近，便是亲近，也要奶娘、下人寸步不离的盯着。她只得一儿一女，若真有个好歹，她也不想活了，对她来说，这两个孩子就是她的命。

        潘氏笑道：“大嫂、二嫂还没见过我家宛姐儿吧，最是个乖巧懂事的。”与多婆子点了一下头。

        沈宛进了偏厅，进退自如，落落大方地福身行礼，“女儿给母亲请安！”

        潘大太太双眸熠熠生辉，将沈宛从头到脚地打量一番，这模样着实生得绝\色，更重要的是嫡女的气度就让人赏心悦目，美则美矣，半分都没有妖媚气儿，瞧着就让人喜欢。

        与她一样看呆的还有潘二太太的嫡长子潘伦，在沈宛进来的那一刹，他只觉整个偏厅都亮丽起来。

        沈宛穿了一袭翠绿色的衣裙，带着春的暖意，就这样举止优雅地迈入偏厅，那声音更是好听得如同唱歌。

        潘氏道：“快起来。宛姐儿，这是大舅母、二舅母，那旁边的是潘倩，她比你小些，是你大舅母的嫡幼女。这是你二舅母家的嫡长子潘伦，你的四表哥。”

        沈宛姐妹一一与两个潘太太见罢了礼。

        沈宛与潘倩相对行礼，“见过倩表妹（见过宛表姐）。”

        两位舅母笑给了件见面礼。

        潘倩则是好奇沈宛在咸城的名声，着实是这名头太大了，拉着沈宛的手道：“宛表姐，听说你在荣国府寿宴上作的贺寿诗拔了头筹。

        山外青山楼外楼，明湖歌舞几时休？

        这诗写得真是太美了，我最喜欢这句，大家都说宛表姐是个仙女般的人儿，今儿一瞧，可不就是真的。”

        “倩表妹过奖，阿宛愧不敢当。”

        “宛表姐，听说咸城那边，正月十五有极热闹的灯会，我二哥、三哥便说要去瞧热闹，要不宛表姐和容表妹与我们一道去。”

        沈宜大嚷道：“我也要去！”

        潘倩笑道：“宜表妹就不去了。我们回来给你带好玩的，睡上来回便是六七日路程，很是辛苦，哥哥们去是为了长见识。”

        “为甚你能去？”

        “我去，我……”潘倩垂眸看着地主。

        潘大太太道：“是倩儿订亲的王家来了信，邀倩儿去赏灯。说是百年不遇的大灯会，我便应了，到时候潘信也是要去的，孩子多了，好让他们结个伴儿。这往后，姑娘们出了阁，就不能像现下这般玩闹了。”

        姑娘家大了，玩耍的机会就少了，嫁入婆家就处处要守婆家的规矩，更不能畅快地笑，畅快地说。

        沈宛脆生生地唤声“母亲”，羞涩地问道：“我和五妹妹也能同表哥、表妹们去瞧灯会么？”

        今儿潘大太太、潘二太太过府，一是回拜年节，探望一下潘氏，他们也听人说了二房的长子谋害沈宏之事，三来也好奇潘氏这个嫡长女到底是个怎样的人儿，今儿一瞧，光是那容貌举止，便能将多少嫡女都给压住。

        不是说这先头的石氏是个只懂经商的妇人么？怎的她教养出来的女儿，模样儿生得齐整不说，便是这气度举止都是一等一的好。

        潘二太太道：“七姑子，让宛姐儿姐妹一道去，听说今儿京城这边的灯会都不及咸城，许多王公贵族家的公子都涌至咸城瞧热闹了。”

        言下之意：这等大出风头的事，可是百年难遇，你这继女如此厉害，让她出去也好，许能结一门好亲事，将来也能帮衬沈宏。

        潘氏笑道：“这可是年轻孩子们玩闹的。”她一扭头，对一边站着的潘伦道：“伦哥儿，你可得一路将宛姐儿、容姐儿给护好了。”

        沈宜跺着脚，“娘亲，我也要去，大姐姐、五姐姐去得，我也去得。”

        沈宛柔声道：“九妹妹乖乖赔着母亲，你得留下来保护母亲和阿宏，你可是个福瑞人，有你在，那些坏人就不会欺负阿宏。我答应你，待我们回来的时候，给你带好玩好吃的。”

        沈宜最在乎的就是她的哥哥母亲，想到除夕夜的惊险，沈宜至少见到二房的孩子就恨。

        沈宜眉眼熠熠，“上回若是我在，谁敢欺负六哥，我先收拾他。大姐姐说得是，我得留下来保护六哥和母亲。大姐姐多买些桂花糕、绿豆糕，听说咸城张记的帕子好，你再替我买几块时新的帕子，我还要柳记的青绸花伞……”

        她数着指头，一口气说了好几样。

        “是！是！我一定给九妹妹带回来。”

        潘氏摆了摆手，“你们兄妹几个到花园子里走走，听我们说话定是闷得紧。”

        沈宛缓步走到前头，“伦表哥，明儿就动身去咸城？”

        “这是我与三哥一早就约定好的。”

        潘倩则是一脸兴奋，颇是期待咸城灯会，“说是百年不遇的大灯会，届时还有各种赛事，猜灯谜赢彩头，武有射箭，文有斗诗，还有斗琴……花样百出，但凡得了前三名，全都有奖品。如此一比，京城的上元灯节倒是冷清多了，京城爱热闹、好玩的王公贵族都要去咸城瞧灯会，若是错过，岂不可惜？”

        第69章皇亲坐庄

        几人说话间，传来一个怯懦却不失清脆的声音：“大姐姐、五姐姐。”

        沈宛定睛细瞧，只见路口立着一个粉衣姑娘，不是八姑娘还有谁，明眸转动，她的身侧立着十姑娘，“八妹妹、九妹妹这是要去哪儿？”

        八姑娘道：“我们去给母亲问安。”

        沈宛笑着颔首，“我们要随伦表哥、倩表姐去看灯会，你们可有什么想要的，待我回来捎给你们。”

        八姑娘被潘氏关到祠堂，性子怯懦了许多，生怕再说错话、行错事，虽有想要的，却又不敢说出来，她是庶女，比不得正经的嫡女，“长姐所赠，不敢有辞，只要是大姐姐给的，什么样儿的都喜欢。”

        沈宛道：“手帕、青绸花伞，你们也要这些么？将才九妹妹可说了好多的吃食，到时候我带些回来给你们尝尝新。”

        八姑娘与十姑娘暖声谢过沈宛。

        沈容看着两个小姑娘一前一后的身影，只是两个年幼的孩子，竟教得没了小孩子该有热情，她活泼不起来，是因为她是二十多岁的人，怎的瞧着两个小姑娘，竟比她还老气横秋，明明有想要的，却因怕说错话而不敢提。

        沈容想着，一转身追上了八姑娘，“八妹妹，你真没想要的么？”

        八姑娘摇了摇头。

        十姑娘道：“我想要呢？听丫头们说，灯会上有好漂亮的花灯，五姐姐能不能带只花灯给我。”

        “有动物的、花形的，还有人物的，十妹妹想要哪种？”

        “有小兔子的吗？我喜欢小兔子。”

        “好，我给十妹妹买小兔子花灯。”

        八姑娘垂着眼帘，定定地看着地上，不喜不悲，可神色隐有忧色。

        沈容道：“八妹妹有心事？”

        “没……没有。”

        “怎的瞧你似乎在担心什么？”

        十姑娘奶声奶气地道：“大姨娘年前就咳嗽，一直不见好。近两日越发严重了，偏因在年初，府里不允郎中上门，说不吉利。”

        沈容笑道：“八妹妹，我屋里有上等的川贝，入京前，是长姐在绵州药铺子里买来备下的，回头你到我屋里来取上三两回去，寻了雪梨与川贝一块炖了给大姨娘吃，吃上几回就好了，这比药还管用呢。上回我咳嗽，长姐便是这样炖给我吃的，才吃两日就全好了。”

        八姑娘原本无神的眸子闪了又闪，“待给母亲请了安，我便去五姐姐院里取。”

        沈容点了点头，“你们快去。”

        大姨娘原是石氏的陪嫁丫头，石氏是瞧她人老实可靠，这才做主给沈俊臣做了通房。后来沈俊臣入京赴考，石氏想着他身边没个服侍的，便抬了大姨娘的位分，让她做了侍妾，陪沈俊臣入京。

        八姑娘不过因说错了话，就被潘氏借故发作关入祠堂。说到底，八姑娘也不过是个七八岁的孩子，这一关数日，放出来后，越发没了早前的活泼爱笑。

        沈容唤了小环过来，低声吩咐道：“你去仪方院一趟，告诉奶娘，把我屋里的川贝寻上三两来，取五钱当着八姑娘的面熬成雪梨川贝膏，让她学了，再将剩下的川贝交给八姑娘。记得让八姑娘把雪梨川贝膏给她姨娘送去。”

        小环应声“是”，正要离开，沈容又道：“别说是我吩咐的，只说是大姑娘的意思。”

        “姑娘！”

        做了好事，不留自己的名儿，却要留大姑娘的名儿。

        “照我说的做便是，大姐姐就要议亲了，多一个待人仁厚的名声对她好。”

        沈容只想躲在长姐的背后，她的名声已坏，她从未曾想过纠正名声的事。

        名声于她，有时候就是一种负累。

        洒脱的将名声抛于脑后，她只要快乐、潇洒地生活，做自己想做之事。

        “是。”

        沈宛令沐风取了棋盘，坐在花园凉亭里与潘伦奕棋。

        石氏在世时，给沈宛请过琴先生、棋先生，把能学的都让沈宛学了个遍，沈宛自小聪慧，一点即通。

        潘倩立在一侧，时不时说上两句，正要动棋子，被潘伦拍了两下，“叫你乱动！”

        “潘伦大才子，这会子落败了吧，还自以为你的棋艺好呢，瞧你今儿算是遇上棋艺高的，再下下去你就输定了。”

        沈容也是懂棋的，对于一个潜伏特工，有时候需要以不同的身份进行潜伏，琴棋书画她也会，但不算特别精通，立在一侧看得津津有味。

        不远处，移来一行人，沈俊臣笑意盈盈，“是倩姐儿和伦哥儿来了？”

        潘倩福身道：“给姑父问安，姑父新年吉祥！”

        “吉祥，大家都吉祥。”沈俊臣带着好奇地走近桌前，定定地看着棋盘，很显然，潘伦被沈宛给围死了，这会子正是焦头烂额。

        八姑娘、十姑娘回来时，远远便见沈俊臣站大凉亭里，对于父亲，她们姐妹是既想亲近，又有些畏惧。

        沈容笑道：“八妹妹来了，我今儿可算是沾了你的光，长姐吩咐了石妈妈，让她将川贝雪梨膏所需的材料都备好了，正好我也去学学川贝雪梨膏是怎么熬制的。”

        沈俊臣带着深意地看着沈宛，沈宛听沈容提到自己，有些不解地抬眸。

        沈容忙道：“姐姐一心都在棋上，这不是你早前吩咐的么，你听石妈妈说大姨娘近来有些咳嗽，说屋里有川贝、雪梨，让石妈妈手把手教了八妹妹做川贝雪梨膏，熬了给大姨娘吃。”

        沈宛回过味来，“你领八妹妹去仪方院。”

        “是。”

        潘伦没想沈宛如此善良，便是一个姨娘也如何用心，还要教庶妹做川贝雪梨膏，对她的好感不由得再度升级。

        沈俊臣瞧在眼里，颔首微笑，“伦哥儿，怎不走了？”

        “走哪儿都不成。”

        “你起来，让我试试。”

        沈俊臣坐了潘伦的位置。

        沈容则领了八姑娘去仪方院学做川贝雪梨膏，十姑娘好奇也跟着来学。

        待沈容熬好川贝雪梨膏，送走八姑娘，已经是一个多时辰之后了。

        沈容懒懒地捧了本从沈宛那儿得来的闲书，坐在摇椅上晒着太阳看了几页，闭阖上双眸，将潘倩今儿说咸城灯会的事细细地理了一遍，有比赛就会有赌注。前世记忆里，沈宛可是猜谜语的状元，整个灯会，就她一个人猜中的谜语最多，赢取的灯也最多。

        猜谜之后，沈宛还参加琴技比赛，一曲天籁，技压群芳，之后，她又参加了对对子赛，又得了个第一。

        丫丫的，这个沈宛简直就是神一般的存在。

        既然是这样，她一定要狠狠地买，借着机会大赚一笔不可，她手头还有一些首饰，到时候先送到当铺活当，换了银子去咸城瞧热闹。

        *

        八姑娘沈家薇拎着食盒进了大姨娘屋里，将川贝雪梨膏取出来，“姨娘，这是我和石妈妈一起熬的，能治咳嗽，你快吃些，吃上两日就能痊愈。”

        大姨娘半倚在床榻，捂嘴又是一阵咳嗽。

        八姑娘捧着盛好的川贝雪梨膏，“石妈妈说，这个凉了也可以吃，每个时辰都吃一盅，明日就能见效。你先吃一碗，那钵里还有好多呢，今儿可得吃完，明儿一早，我再去五姐姐的仪方院给你熬。”

        “八姑娘，我这一病，真是辛苦你了。”

        “姨娘这病是因我而起。要不是姨娘夜里偷偷去祠堂瞧我、陪我，你也不会染了风寒，是我连累了姨娘。”

        大姨娘接过，往嘴里吃了两匙，很甜，却甜得柔滑，甜得恰好。

        八姑娘站在一侧，继续道：“姨娘，我要回来的时候，五姐姐将我拉到一边，说明儿她和长姐要去咸城，灯会上有赌注，问姨娘要不要也随份子买些，要是赚了钱，就能分红。”

        大姨娘不过是个侍妾，哪里有什么银钱。即便手头有些银钱，可这也是多年来用心攒下的，三位姨娘，就大姨娘出身最差，是通房抬起来的。

        “若是赔了呢？”

        “赔了的话……五姐姐说，算折损一半。”

        “八姑娘还是太小了，不懂里头的奥妙，上回她们能赚，那是大姑娘运气好。”

        大姨娘原就是个本份人，只想本份地过日子，能看到八姑娘顺遂长大，将来若大老爷念她服侍一场的情分，给八姑娘挑个好人家，她就心满意足了。

        八姑娘坐到榻前，见四下无人，低声道：“姨娘，我瞧着能成，五姐姐拿了她的首饰给沐风，让沐风送到外头去活当，她还说要多凑些银钱呢。说是皇上下了令，恩允咸城灯会‘与民同乐’。

        这回连京城的皇子、公主、王公贵族玩上一把的也有不少。要不我们凑点银子交给长姐玩，若是赚了，姨娘手头也能宽松些，这些年，姨娘跟着父亲走了许多地方，有了银子便能置些良田、铺子。”

        大姨娘比不得二姨娘、三姨娘。二姨娘是有娘家的，虽是庶女，却是有嫁妆的，在京城亦有处三百亩的田庄，手头也宽松。三姨娘也是官家小姐，虽没二姨娘的嫁妆多，人家也有个百余亩的田庄，还有个杂货铺子维持生计。

        大姨娘放缓了吃川贝雪梨膏的速度，心里权衡着，她手头是攒了些银钱，这可是她所有的家当了，要全都拿出来，她心里有些犹豫，若真赔了，她还不得心疼死，她还指望着多给八姑娘攒点嫁妆。她还有些首饰，能值二百余两银钱。

        心头挣扎了一番，她指着红漆箱子道：“里头有个锦盒，你开了箱子寻出来。”

        八姑娘照着做了，不多时抱了个带锁的盒子出来。

        大姨娘取了钥匙打开盒子，里头竟有一叠银票，五两一张、十两一张，二十两一张的不等，“这些都是我近十年攒下的，统共有三百余两，有一百两是有些年头的钱庄存票，若全部换成新银票，也有几两银子的利钱。”

        八姑娘道：“我瞧五姐姐身边的沐风是个实在的，可以找她置换成新银票。”

        “好，你悄悄拿了银票去寻你五姐姐，就交给她处理，让她们瞧着红我一份红利。”

        八姑娘道：“就拿个整数罢。”

        大姨娘咬了咬牙，既然沈容都敢把她所有的首饰拿出去活当，她活了近三十年，难不成还比不得一个孩子的勇气。“这盒里的首饰也一并交给你五姐姐，既然要赌，就赌次大的，要是我们赚了，你将来的嫁妆也有了。”

        八姑娘心里忐忑，“要不就留五十两银子？”

        “我身上还有几两银子，这些都交给五姑娘。”

        八姑娘有些后悔与大姨娘说了这事，万一赔了，她们母女的生活往后会更艰难，潘氏从来不拿二姨娘立威，也没为难过十姑娘沈家莉，不就是因为她姨娘没娘家，又是从丫头抬起来的。

        石妈妈见沐风出去又回来，再出去，如此往复了两次，她就嗅出不一样的味道，心里纳闷，见沐风进了内室，正低声与沈容说话。

        “五姑娘，都给活当了，这是当票，这是五千两银子。”

        沈容立时跳了起来，“你不是开玩笑吧，就我那一盒子首饰你当了五千两？”

        “姑娘，的确当了五千两。八姑娘送来的那盒子兑换成了新银票，又当了部分首饰，可得了六百两银子。”

        沈容歪着头，看着手里真实的银票，近乎自言自语地道：“我的首饰当了五千两？”

        石妈妈脱口而出，“五姑娘要这么多钱作甚？”

        立时将二人吓了一跳，没想石妈妈会躲在门后听。

        石妈妈又道：“你不会想像上回一样下注吧，那次能胜是你运气好。”

        “我总得试试不是。”

        “五姑娘，你怎么能胡闹？还扯着八姑娘也一起胡闹。”

        “奶娘，你小声些，传出去，怕是我就要重罚。你放心，我有分寸的。明儿要去咸城，这坐庄的是皇子亲王，就让我试一回。”

        石妈妈轻叹一声，“我是管不住你，回头我告诉大姑娘。”

        *

        石妈妈夜里去漱芳阁寻沈宛，说了沈容拿了首饰去活当换银子的事。

        沈宛惊道：“她换了五千两银子？”

        “还悄悄把八姑娘和大姨娘也给扯进来了。”

        沈宛轻叹一声，指着桌上的银票道：“你快瞧瞧，这是母亲刚才令多婆子送来的二千两银票，说是让我看着下注，输了算她的，赢了把赚头给她带回来。”

        “这……”

        沈宛道：“我哪里懂晓这作下注作赌的事儿，我瞧容儿倒是个爱玩的。把银子交到她手上，我还真不放心，罢了，罢了，回头我就买猜蒙子第一名。”

        她这么一说，石妈妈顿时如梦初醒，“瞧我这脑袋，大姑娘打小可是听着猜蒙子长大的，也最是个会猜的，要不这次大姑娘也帮我捎五十两去赌赌。”

        猜蒙子，蜀地的方言，意即谜语的意思。

        “你不怕我买亏了。”

        “大姑娘下场猜谜，包准就不会亏。”

        沈宛轻叹了一声，“你把银子送来。”

        正说话，便听楼下传来珊瑚的声音：“沐雨，大姑娘可歇下了？”

        “还没呢，在楼上与石妈妈说话。”

        “与我通禀一声。”

        珊瑚在楼下等了片刻，她上了二楼，笑盈盈地福身请安，“老太太手头有些积蓄，听说明儿大姑娘要与潘家表少爷去咸城看灯会，想问问，灯会那日大姑娘是不是会下场猜蒙子？”

        她原不想去，被潘氏、沈容一闹也不得不下场猜谜，她自认从小是听着谜语长大的，那是因为石氏的陪嫁里头有一本厚厚的《猜蒙集》，只是后来石氏过世，那《猜蒙集》没了下落，但后来每逢家乡灯会，无论什么样的谜语，她最多猜五次就能猜出来。

        珊瑚不见她答，又是浅浅笑道：“老太太令我送了三千两银票过来，说是若姑娘下场猜谜，记得替她买上一份，赚了算她的，输了大姑娘还她本钱。”

        潘氏还说着让她拿去玩，老太太说输了还本钱，这岂不是包赚不赔的买卖。

        沈宛推辞不得，老太太近来心情不好，许赚了银子，能哄得她心情转好。

        *

        翌日是正月十一，潘家来人接沈宛姐妹，这次沈宛领了小环、沐雨，沈容便带了沐风同行。

        白日赶路，夜里借宿客栈，一路上前往咸城看灯会的年轻奶奶、公子、姑娘还真不少，时不时潘伦、潘信兄弟俩就能遇上几个熟人。

        正月十四日午后，一行人抵达咸城。

        城里几个更夫提着锣鼓大声吆喝，“上元佳节，与民同乐，肃王坐庄棋艺赛，二皇子坐庄猜谜赛，三皇子坐庄射箭赛，六皇子坐庄对子赛……”

        潘倩道：“哈哈，宛表姐，这回有趣儿了，亲王皇子全出来坐庄玩乐。”

        潘信、潘伦兄弟骑在马背上，那日潘信瞧见沈宛，眼睛都瞧直了，难怪自家四弟那日回来就有些失魂落魄，有这么个绝\色有才的表妹，真可谓：表妹如此夫复何求。

        潘伦道：“听说荣国公寿宴，永乐公主、九皇子狠赚了一笔，那个诗词会可足足赚了四十三万两白银，为谢萧家修建行宫之辛，九皇子赏了萧家十五万两白银。消息传出，肃王、几位皇子个个眼馋，全跑到咸城来玩各种赛。”

        亲王皇子齐上阵，几位成年的公主打破了头才抢到琴技赛的庄家之位，还是三位公主一起坐庄。

        从来没有这样玩乐的。

        京城所有的达官贵人更是闻风而乐，臣子们玩不成，可以让自家的儿子、女儿出来凑热闹，听说江南一带的富商也是闻讯赶来。

        咸城今儿到了不少权贵人物，客栈爆满，若非潘家与咸城世族王家是姻亲，他们一行连落脚的地方都没有。

        沈容听到耳里，怎的感觉举国都在赌，这种感觉犹似进了二十一世界冬天的成都街头，嘛这种形容？那便是：处处皆有麻将声。

        （穿插一个笑话：你乘坐飞机，如果在飞机上听到麻将声，那指定是进入四川境内。）

        这日夜里，沈容做了一个梦，梦见自己掉到了一个全是粪便的海洋里，越是挣扎，越是沾了满身的粪便。

        *

        清晨，正梳洗，小环急切地进了隔壁客房：“大姑娘，大姑娘，快醒醒，今儿上午有棋艺赛、对子赛，已经开始了。”

        沈容再也坐不住，冲到沈宛屋里道：“不是晚上才开始的么？”

        “有好多项比赛，晚上开始还不得乱成一团，今儿上午有两项，下午还有射箭赛、琴艺赛，晚上是猜谜赛、花魁赛，听说江南一带的风月佳人都赶到咸城参赛了。”

        沈容拍着脑袋拼命地想，本尊前世记忆里到底是谁赢得了棋艺赛的第一，可越是想，越是一团浆糊，她只知道，这对子赛的头名是沈宛，绝赛时，她对上的是京城才子梁宗卿。她突地忆起棋艺赛的第一是谁了。

        只是，因为她在寿宴上出了下注的主意，引得这次的上元灯节与前世有些不同，也吸引了更多的才子佳人前往。

        潘伦等人赶到咸城城西时，在空旷地带上已经摆开了擂台，而周围则是有商家将一盏盏灯笼挂上，只周围用帷幕封了起来，暂不允人进入。

        沈容移着步子，问身边的潘倩道：“倩表姐，赵国熹皇子可来咸城了？”

        “赵皇子吗？”潘倩一脸愕然。

        此人听说过，据传赵熹与九皇子南宫昶交好，行事低调，鲜少出现世人眼前。潘倩甚至不知道这位赵国熹皇子的容貌，沈容这突兀的一问，她一脸错愕，只当是自己听错了。

        潘倩愣愣地道：“没听说他会下棋啊……”

        沈容听到的就是一串“啊”的回音，一遍又一遍地回应，不会是梦里情景有误，她到底是买赵熹，还是不买此人？

        王公子笑道：“熹皇子与九皇子交好，定是住在荣国府。”

        沈容看着身后一袭少年装扮的沐风，低声道：“你带上碎银打听一下，问问赵国熹皇子可会参加棋艺赛？”

        沐风立时怔了一下，脸上变了又变，“五姑娘，那……买多少？”

        这两个……

        沐风脸上微沉，眼里掠过异样的表情，生怕沈容给瞧出来，只一刹便掩去。旧主子雷厉风行，新主子机灵古怪，两人皆高深莫测。

        旧主低调，新主让世人感觉不到她的存在。

        所有人只看到沈宛的优秀，何曾注意到沈宛身边的小姑娘。

        “你且去打听。”沈容拉了沐风到一边说话，“我准备买二万两银子！”

        沐风凝住，赵熹会奕棋，她怎没听说？只知道这会皇子喜欢骑马，拳脚功夫也不错，自小送入大周为质，与九皇子一起长大，在大周又有赵国质子府，行事很是低调。

        沈容微微一笑，“打听清楚，看他会不会下场？我下血本买他。不得让人知道这是我买的，行事要隐秘。姑娘我现在正缺钱，有大用。”

        “姑娘，是何大用？”

        “银子都没赚到，你问这许多作甚？”

        她总不能画饼充饥，钱才是王道。

        钱虽不是万能的，但没钱却是万万不能的。

        她不是已经在人前表现出一副财迷模样么？这样子好，她以后就表现财迷，而且是越像越好。

        “若是姑娘赚到，是不是会告诉奴婢你有何大用？”

        沈容点点头，“若真赚到，我会告诉你。”

        *

        棋艺赛的下注桌案前，一个太监扯着嗓子吆喝：“棋艺赛开始下注，只要买某人胜超过十万两银子，不下场也会由我家王爷邀其下场一赛，下注了！下注了！相信你所买之人皆是棋艺高手，下注了，五两银子开买，开始了，开始了！”

        “棋艺赛已经开始，现在赔率高，再到后面赔率会越来越低的，来得早不要错过发财机会啦……”

        桌案前有阵阵吆喝声，立时吸引了乌压压的人群，有人自觉排队开始下注，而另一侧的账篷里，则设了专门的五千两银子下注的贵宾账篷。

        棋艺赛的擂台，密密地摆了二十张棋盘，一个又一个的棋手上了擂台。

        沈容直直盯着擂台。

        另一侧，对子赛已拉开帷幕，同样有太监在那儿扯着嗓子吆喝。

        这哪里是比赛，快赶上菜市，几名太监拼的是谁的嗓门大，仿佛没人知道这坐庄的全是皇亲贵族。

        人们看的不仅是热闹，还享受着这份惊险刺激。

        半个时辰后，寻常下注台前还有长龙似的队伍，贵宾下注那边却是寥寥无人。

        沈容焦急地等候着，正四下张望，却被人扯了一下，一扭头，竟是个沾着络腮胡子的男子，那眼神颇是熟悉，沈容瞧了半晌，方才回过神：这是沐风啊！

        沐风原长得有些黑壮，扮成男子倒有些清秀。

        “姑娘，我打听过，他要下场，已有人一口气出了十万两银子买他下场，第一个买的是一赔十的赔率。这会子姑娘投注，便降到一赔六的赔率。”

        “真的。”

        “待他露面，会再降到一赔三，若是进入最后绝赛，会再降至一赔二。”

        沈容趁着众人未注意她，将一个荷包寨给了沐风，“二万两银票，你去下注。我稍后排队另买他赢。”

        发财，尤其是发大财这种事，一定要低调，最好低调到没有人知道。

        沈容寻到排队的潘伦，央着他帮忙下注，“伦表哥，我还没想好买谁，到你下注，我就想好了。”

        巳时一刻，棋艺赛的擂台上出现了梁宗卿，与赵熹惯来的低调不同，这厮走到哪儿都喜欢高调。一登台便是一对四，一个人同时与四人下棋，这等强势，真真不愧是大周京城第一才子，名列大周四大才子之首的人物。

        半炷香后，他以速战速决之速，四盘稳赢。

        人群哗然，议论纷纷，所有人疯狂地下注买赵熹。

        高调才子还不罢手，又来了场以一敌六，哇卡卡，这么高调，回头要是输了，真是太丢人了。可是即便是输，若是以一敌几而输于某人，那也是华丽的输、荣耀的输。

        下注台前，太监敲着锣鼓，扯着那鸭公嗓子大喊：

        “买梁宗卿，买一赔三！”

        不过一刻钟后，又降为：“买梁宗卿，买一赔二！”

        再不到百息，再降：“买梁宗卿，买一赔一！”

        当梁宗卿以一敌六全赢之时，赔率再降，“买梁宗卿，买二赔一！”

        随着梁宗卿棋艺绝伦，因为他的步步而胜，人群疯狂，下注的人越来越多，一只只银元宝、一张张银票飞向下注桌案上，化成了太监写好的下注票契。关注胜负的人少了，下注的人多了，整个西市上人头窜动。

        对子赛正在风风火火地进行着，一个个公子、姑娘登上了擂台，先是用笔写对子，过关了便留下，不过关者退下，如何往复。

        “买梁宗卿，买五赔一，买五赔一，梁大才子可是我大周著名的棋手，买他是稳赚不赔，快下注了！”

        然，另一侧，有上届状元郎周元朗登上擂台，他以一敌二、以一敌四步步晋级，却以稳扎稳打的风格给围观世人留下了极好的印象。

        “梁宗卿对上周元朗，谁胜谁负？”

        有人深思，有人好奇。

        “听说最后绝赛时，还会有一个神秘登台对决，有人一口气出了十万两银子买这神秘人得第一。”

        一场棋艺赛，将所有人的好奇心都给吊出来了。

        沈容站在人群里，这古人就是聪明，一点就通，有了早前永乐公主、九皇子赚了钵满盆满，其他的皇子亲王、公主抢破了头才得到坐庄的机会。

        三位得宠公主三人一起坐庄，为此公主们对自己的父皇颇有微词“为甚皇兄、皇弟能一人坐庄全盘，我们姐妹却要三人一起坐庄？”皇帝答曰“其他的赛事庄家已定，就剩最后这一个，你们要是不要？”便是皇家子女，谁不爱银钱的，三位公主只好咬牙应了，再不要回头便被旁人抢了去。

        梁宗卿一个上午，层层杀进，从以一敌一到以一敌八，几乎令对手全军覆没，就在所有人都以为他稳胜之时，他对上了同样精通棋道的状元郎周元朗，同时还有一个蓝袍少年跃上了擂台。

        有人认出了蓝袍少年，脱口而呼：“赵皇子！”

        “没搞错，有人花了十万两银子买他胜？”

        世人没听说这位赵国质子会下棋？

        莫不是哪位爱慕赵皇子的公主、贵女钱多得没地儿花，故意买他胜，又或是是赵皇子的对头买他出丑的？

        人声鼎沸，甚是热闹。

        “听说有人买了赵皇子得第一。”

        “我听说是有人买了周元朗得第一。”

        “这回梁宗卿要以一敌二。”

        “没听说赵皇子的棋艺好啊。”

        “听说周元郎的棋艺很厉害，曾打败过梁宗卿。”

        下注台上，一声锣响，“最后半炷香，最后半炷香的时间！”

        “今日谁拔头筹，端看台上大才子梁宗卿、英俊不凡赵皇子、才华横溢周状元！”

        “快下注啦！买赵皇子第一，买一赔三，买梁宗卿买二赔一，买周状元买二赔一！快下注！快下注！想赚钱快下注！”

        听听这吆喝声，赵皇子买一赔三。

        梁宗卿与周元朗则是买二赔一，谁去买赵皇子，这分明是钱多白送啊。

        每个人都要对奕两盘棋，梁宗卿同时要与赵皇子、周元朗一起下，同样的周元朗同时要与赵皇子、梁宗卿一起下。

        潘伦问沈容：“容表妹，你买谁？”

        “买……买赵皇子！”

        “没听说他会下棋。”

        “他的赔率高，就买他。”

        潘伦晕倒，就因赵皇子一人现在是买一赔二，他便要买，这不是拿钱当水漂，落到水里连个响声都没有。

        潘倩一头黑线：“容表妹，不是你这样下注的。”

        “嘿嘿，反正是不到二千两银子，就当试试手，就买他！”沈容豪情万丈，一副是输是赢都这样状。

        潘伦好意劝道：“容表妹，买周状元吧？我听说他的棋艺好，在京城书院时曾打败过梁宗卿。”

        潘倩反驳道：“四哥，我怎听人说周状元是梁才子的手下败将，我让你买的可是梁才子，你要买了旁人，输了我找你理论。”

        赤果果的要胁！

        几个各买了选中的人赢。

        沈容不为所动，“我买赵皇子！”

        沈容一副不放心的模样，将银票一把拍在注台上，“给我票契，我买赵皇子得第一，一千八百两！”

        写票契的太监莞尔一笑，“小姑娘是来送银子的吧？”

        立时有人一阵哄笑。

        沈容眨了眨眼睛，说真的，她心里还真没底，她可是拿了所有身家来买赵皇子，但愿上天不会和她开玩笑。

        她领了票契，立在棋艺擂台前细看。

        梁宗卿棋艺是好，眼前瞧着，周状元的棋艺并不比他差。他几乎将所有心思都用在周状元身上，反倒忽视了赵熹。

        时间，在一点点流逝。

        沈容正瞧得专注，小环扯了她一下：“五姑娘，大姑娘上对子擂台，已经进入决赛。”

        她失声一呼，欲前往对子擂台前，怎耐人太多，根本挤不动，她几乎使出吃奶的劲冲，因她年幼，根本就冲不到对子擂台赛的跟前啊。

        人群里，有大大喊一声：“周状元与梁宗卿下成和局！”

        “和局？怎么会是和局？”

        “这是不是说买周状元和梁宗卿的都赚了？”

        所有人都兴奋起来，然，台上的梁宗卿、周元朗还在与赵熹对决。

        赵熹现在是以一敌二，轻松自如，他因有人直接出十万两银子买他赢，被庄家直接请到了绝赛擂台上，一上台就与梁、周二位大才子对奕。

        梁宗卿许是用脑过度，此刻额上淌出密密的汗水。

        擂台下，有人大叫着：“梁才子，我买你得第一了，你可别让我输了，你让我胜了，我回家在家供长生牌。”

        “周状元，你要输了，你便是我老铁头的灭家仇人！”

        在这声声高喊中，任是谁也很难安静。

        更有人大喊：“赵皇子，你不会下棋就下来，直接认输，呵呵，我们大周人最是大度，不会怪你的……”

        但见一侧坐着的蟠龙袍男子倏然起身，大喝一声：“谁再喧哗，给本王赶出去，再杖二十大棍！”

        招惹亲王了？

        这棋艺大赛的庄头可是肃王，是当今至德皇帝的弟弟，你敢砸他的场，是嫌自己的命长？

        立时，全场一片肃然。

        台上，赵熹一脸轻松，手握着茶壶，落定了与周元朗的棋，又再落定与梁宗卿的棋，这神态要多悠闲便有多悠闲，反观梁、周二人严整以待。

        围观者频住呼吸，只见一声高呼：“赵皇子胜周元朗两子！赵皇子胜！”

        什么？

        赵皇子胜了周元朗。

        买周元朗的人开始破口大骂。

        先骂周元朗是骗子，然后骂这半路杀出来的赵皇子是灾星。

        骂咧间，庄家肃王再度怒喝，立时又安静下来，买了周元朗的人摇头叹息往对子赛擂台方向移去。

        半炷香后，梁宗卿突地起身，揖手道：“赵皇子棋艺精湛，在下输得心服口服。”

        “好说！好说！今儿本王是捡了个大便宜，你与周状元层层晋级，已厮杀了大半日，唯我是最后上台的。梁公子，在下今日能胜，是运气好，哈哈，运气好。”

        这下棋也要用脑子，很伤神的，周、梁二人下了大半日，哪有赵熹神清气爽。

        台下，有买周元朗胜的人大喊：“梁公子，这盘棋还没下完呢，你怎么就认输了？”

        梁宗卿拈住一枚棋子，不卑不亢，落落大方地道：“若我下在此处，最后必输十七子；若我下此处，能输六子；若下此处，输三子。故而，无论我走哪儿，今日输了。”落音，抱歉地揖手赔礼：“在下技不如人，输得心服口服，让买我的众位破费了。”

        破费了……

        有人想晕倒。

        早前下注，说过只是玩乐，不容任何人拿所有家当来买，庄家要赚的还是名门贵族的银子，对百姓的银钱根本没瞧上眼。

        “棋艺大赛，赵皇子胜！”

        沈容听到消息，悬着的心落回到肚子里。

        “买胜者请到下注台拿票契领钱！”

        赢了，她今儿赚了二万两银子，不，不对，等等，早前说的是一赔六，那她是赚了十二万两。

        沈容想到这数字，险些没昏过去。

        有钱好，想到钱就觉得亲切。

        沈容爽歪歪地幻想着自己大赚一笔，拥有很多钱的样子。
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