暴风星域的某处偏僻的恒星系中，一颗通体散发着淡紫色光晕的星球突兀的悬浮在虚空中，星球表面纵横交错的巨型构造让它与周遭的一切都显得格格不入。

        若有飞船经过，一定会震惊于此奇迹，并好奇为何这里会有一个寂寂无名的铸造世界。

        它，就是可怖的捕食游星，乌兰胡达。

        如果说还有任何用化学或神经反应激发敬畏之心的组织存在于统御贤者昆西·埃杜大脑少得可怜的有机部分里, 他肯定会觉得透过偏光玻璃望出去的虚空景色是壮丽绝妙的。

        这里不同于黑暗的外域，不管是缤纷的小行星带还是健康的恒星，在那里都是宝贵的。

        但是现在的他几乎不能进行任何感性思考了，只有愤怒和权力除外。

        在他脚下，巨大的铸炉复合体一路延伸到视野以外，高耸的制造厂、精炼厂、工人居住区、机械工坊和总装机库覆盖了几千平方公里的表面。

        这座巨大的工业巢城是几十亿机械神忠诚的信徒的家, 他们大部分人都相信伟大的万机神统治着世界的方方面面，从最卑微的奴工到最强大的铸炉之主都不例外。

        他面前的建筑物中最大的是知识神殿, 那是一座粉色和黑色大理石质的高大金字塔, 顶端是由闪闪发光的湛蓝岩石造出的穹顶和一片钢铁尖塔组成的森林，它们向上刺透天空不停地把有毒烟云喷进稀薄的人造大气中。

        神殿底部是众多壁柱拱卫而成的宽广大门，壁柱的大理石上铭刻有数以百万计的数学公式和证明方法。

        昆西·埃杜作为这位乌兰胡达九大贤者之一，理应为自己的成就而骄傲，但是自豪感就和其他许多感情一样已经从他身体里消失了，他头颅里曾经存在的有机演算结构已经逐渐被替换成了合成神经键和用于逻辑思维的高效管道，身体也已经有超过80%是强化件，没有剩下什么可以被称为他作为人类出生时所带的血肉之物了，而对于这一事实他感到极度欣慰。

        尽管那个血肉构成的组织还留在他的脑袋里，他感觉到他体内每一个的生物部分无时无刻都在衰老，时钟每无情又不可阻挡地响一下，他就离坟墓又近了一个瞬间, 诸多世纪以来他的学习所得都终将化为乌有。

        但是乌兰胡达从不缺乏禁忌的科技，昆西·埃杜有许多办法继续延续自己的生命, 因此它从不为寿命而担心。

        在他脚下远方, 为数众多的工人行走在的欧姆尼塞亚大道的石板路上，大道路面已经被数以十亿人的脚踩出了一道道沟壑, 三十台造型怪异的战斗泰坦站立在大道两旁，它们的庄严和力量时刻提醒着城市的居民在铸造世界运作的等式中的位置，虽然他们不需要提醒。

        虽然乌兰胡达有九大贤者，但他们之间的地位并不是平等的，就比如昆西·埃杜，他不仅是“吞噬之口”铸炉的主宰，同时还掌握着行星五分之一的护教军，并且还实际控制着幻影军团。

        唯一阻止他登上大贤者之位的，就是其他八位贤者的联手对抗，以及乌兰胡达最核心的三虔密钥——只有三把密钥同时启用，乌兰胡达那神秘古老的亚空间引擎才能被启动。

        而昆西·埃杜只掌握着一把密钥，另外两把都在他的反对者手上，这才是他投鼠忌器始终不敢武力统一行星的关键。

        不过现在形势要有所改变了，借助某个混沌造物，他获得了一些超自然的盟友，并且控制了会议中的两人，掌握密钥的那两人中的一个也开始动摇了。

        但是这还不够，昆西·埃杜不在乎倒向混沌, 可他也意识到星球需要得到休养并且借助某些外力可以加快他统一的步伐。

        只要统一了行星, 那么昔日的盟友也就没有了价值, 或许他可以找一位出价更高的同盟。

        比如, 黑色军团。

        不过贤者觉得还不是考虑这些的时候，他们得先在帝国境内寻找到一片安全的区域，让一直疲于奔命的星球喘息一阵，因为他们刚刚逃脱了一次泰伦虫族的追杀，然后又撞上了一股绿皮。

        昆西·埃杜打开了屏蔽窗，用自己的视觉设备观察外界，方尖碑式的建筑物布满大道两侧——工厂，神庙，圣物堂，所有的这些都是为了赞美和崇拜欧姆尼塞亚，只有极少数那些渎神者会否认万机神的存在，昔日乌兰胡达有不少这样的人，但是现在基本都被净化干净了。

        就在昆西·埃杜凝视着外界时，忽然听到站在他身后的保镖机器人发出一阵二进制的电流声时，统御贤者从自己的封地上转过身。

        那个机器人的外形光滑、动感，平淡无奇，如果披上一层皮肤那它就和人没有什么区别。

        虽然它的外形看起来没有武装但在内部配备了大量的武器，以至于它的手指都可以用以杀戮，包裹着能量的刀刃可以在瞬间从四肢弹出。

        更关键的是，它使用了某种异形生物技术，实际上存在着机械和生物两个大脑，这让它的反应能够达到毫秒级别。

        这机器人警告昆西·埃杜有生命物资正在接近，于是统御贤者把注意力转到他身后眼光极限处。

        当他与为他服务的人见面时，覆盖橡胶的苍白人形面具从他那张满是机械的脸上滑下，虽然多年来这张脸已无法辨认是人了。

        一个宽大的银色金属圆盘周围环绕着黄铜和钢制的护栏，随着一声嘶嘶的气动声向上升起。

        圆盘上只有一个人，穿着作为大使的深色长袍。

        看到来人，昆西·埃杜面具背面的电路与他面部的机械部分相吻合，假面的特征被调整得接近人类欢迎的表情。

        “看来我们的拉奇·班古拉先生收获满满。”

        他用精确调整的二进制语言脱口而出以表达他的权威和丰富的学识，并且这种语言不会给不确定性或模糊性留下任何空间。

        身穿黑边红袍的拉奇·班古拉从转盘上走下来朝向统御贤者，他的皮肤像蜡干瘪，黑色的眼睛同爬行动物一样阴沉。

        昆西·埃杜一直觉得拉奇·班古拉太过于怪癖，他牺牲了进一步机械改造的馈赠，只是为了强化他与那些凡夫俗子沟通的能力——也是这个原因，昆西·埃杜从不把这个人当成潜在的威胁者，一个连机械改造都难以做到的人，永远威胁不到他。

        “埃杜大人。”

        拉奇·班古拉说着深深鞠了一躬，他长袍下露出的金属加强关节随即发出咔哒咔哒的响声。

        “对方怎么答复？”

        昆西·埃杜的问话显得很随意，但实际上拉奇·班古拉的飞船一入港他就第一个收到了消息，对方也如他所愿的前来报告——在进行议会报告前。

        这会给他接下来的议会表决带来优势。
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