可萨图斯，悲痛星系中一个重要的农业世界。

        但不同于一般的机械教主导的高度专业化农业世界，可萨图斯还兼具着一部分花园世界的功能，它保持着大量田园牧歌式的小块农业土地以及贵族庄园，上面也只是使用简单机械耕作的自耕农，一方面用作某些巢都贵族“体验”生活之用，另一方面则是作为部分不想回到巢都生活的退役军官的养老地。

        因此可萨图斯虽然有城市，但并非巢都那样的立体城市，而是更接近古典风格的平面城市，城市不仅干净整洁，还有着非常完善的公共服务和交通，建筑也多以古韵古香的砖瓦建筑和各类城堡高塔为主，商业街则是被大量霓虹灯点缀，而城郊就是大片郁郁葱葱的森林还有点缀其中的农田，风车和草原。

        能够有幸出生在这样的世界，某种意义上就已经超越了99%的帝国人。

        不过这一天，这个世界的宁静被打破了。

        可怖的午夜降临了！

        一艘陌生的战舰突然出现在可萨图斯附近，它并没有通过亚空间跳跃，那样会被帝国海军的监测站发现，事实上它用一种阴影般的巫术伪装了自己。

        它就像是一个狡猾的捕食者，避开了海军巡逻队的所有可能出现的地方，像带锯齿状的刀一样切开了帷幕。

        这艘巡洋舰的船体是蓝色的，但深到几乎是黑色，没有任何装饰或忠诚的痕迹，只有一个惨白的颅骨上面带着血色的闪电纹路。

        某种层面上，它几乎就是一道实体阴影，就像它的船员一样。

        阿尔瓦雷斯从观察窗望着不远处那等待被收割的世界，闪烁的全息报告在光和影的网络中掩盖了他黯淡的五官，而他的眼睛却是不变的黑色球体，一边目不转睛的注视，一边心中评估这次收割的前景。

        之前那个世界的收获塞满了他们的甲板，那些奴隶是他们在其他地方游荡数年也未必有的收获，而在这里轻而易举。

        大漩涡是个好地方，可惜让红海盗那样的弱者占据了。

        “主人，黑夜仪式已经准备好了。”

        这些话带着不和谐回音的嘶声，阿尔瓦雷斯皱了皱眉头，转向在舰桥指挥王座旁徘徊的东西，一个混沌巫师，也就是发出声音的家伙。

        王座上端坐在一个巨大的阴影，没有人能够看清其中之物，但它带来了的恐惧和残忍却笼罩着舰桥上的所有人，包括那些蹲在高处偶尔舔舐着利爪仿佛已经彻底退化为野兽的变异猛禽。

        阿尔瓦雷斯是一个新血，也是目前战帮唯一称得上“正常”的人，因此大部分日常工作和组织以及后勤都由他负责，他的主人和兄弟们只沉醉于杀戮。

        大概不用多久，他也会变得和他们一样。

        放眼望去，这里与其说是一个舰桥不如说是一个屠宰场，数以百计被剥皮的尸体被铁钩穿透肩膀，用锁链挂在天花板上，她们都是女性，因为被割掉眼皮值得那布满血丝的苍白眼珠向外凸出，她们每一个都还活着，断断续续的痛苦呻吟构成一曲诡异的噪音，胸前的部分都被暴力切除了。

        他的主人曾经被伪帝修女攻击，险些被放逐回亚空间，从此开始那怪物便格外憎恨女性。

        那些女性被切除的部分被摆放在它王座旁的托盘里，好似一个个血淋淋的甜点，不时被阴影中伸出的长长舌头卷入无形的大口中，并在一阵咀嚼中发出愉悦的笑声。

        阿尔瓦雷斯在一个世纪前才开始服役，他一直作为一个局外人来看待这件事，但这依旧让他感到恶心，并且让他回忆起一些他未成为午夜领主前的事......

        他喜欢阅读昔日军团残留下的一些典籍故事，那些在绝望的远征中所描述的英雄人物深深吸引着他，教导他们恐惧为何物的原体，纵横战场所向披靡的群鸦王子，决定昔日军团命运的夜蝠议会......

        那时候虽然称不上团结，可是他们的生命至少有一个目标，而不是仅仅像现在这般，像一团残渣一样在浩瀚的银河中随意漂浮。

        红海盗固然是弱者，但至少它们知道自己要做什么。

        阿尔瓦雷斯想象不到除了变成和兄弟一样陷入亚空间癫狂的猛禽外的第二条路。

        虽然他的主人声称拥有第八军团的遗产，但它的举止却告诉所有人，它早已是亚空间的一员，黑暗的阴影完全掩盖了它的形体，它也缺乏任何可以被承认为人的东西。

        比如，灵魂……

        “那些可悲的死亡守望认为这是一个陷阱。”

        阴影之中响起嘲弄的声音。

        “但这将会是他们自身的陷阱。”

        阿尔瓦雷斯的注意力已经回到了全息屏幕，过了一会儿，他主人身边的那个巫师飘远，随后阴影在舰桥上蔓延。

        “让狩猎开始！”

        很快，伴随着巫师的仪式和大量鲜血被奉献给亚空间，来自无形领域的阴影开始在可萨图斯的天空扩散。

        星语者们尖叫着晕倒，口中呢喃着利爪与鲜血的胡话，星球的通讯因此被切断，没有人知道发生了什么，但行星上那可怜的卫队被迅速动员起来，并向城市集中。

        当群星彻底被遮挡时，午夜降临。

        阿尔瓦雷斯此时已经离开舰桥来到一个突击舱里，和他穿着装甲的兄弟在一起，他可以感觉到这艘船的不安，在飞行的每一个细微差别中读出它的情绪：推进器不稳定的脉搏，稳定器的昏昏欲睡，甚至灯光的闪烁......

        古老的机魂很不安，就像他们每次狩猎时一样，这是一头警惕的野兽，但阿尔瓦雷斯对它有信心。

        是的，阿尔瓦雷斯不仅仅是一个午夜领主，他还是一个技术军士，作为这个战帮里唯一的技术军士，他的上一任在一次维修事故中丧生后，还是学徒的他便接替了这个职责。

        但阿尔瓦雷斯很清楚，他那位导师并不是意外死亡，那是一次谋杀，来自对他导师日渐不信任的主人。

        那是一个变幻无常的生物，当它认为有东西可能威胁到自己时，那么杀戮便会接踵而至。

        阿尔瓦雷斯接下了这个职务，也就意味着他距离死亡并不会太遥远，至少他已经不能一直待在船上了，必须跟随战帮其他人来到地面作战。

        昏暗的突击舱里，阿尔瓦雷斯的眼睛隐藏在头盔下面，动力背包上的机械臂正在轻轻前后摆动，做最后的调试，战帮有三架雷鹰，可惜其中一架因为使用不当暂时无法使用，剩下两架无法装载所有人，所以地位较高的坐雷鹰，地位较低的坐突击舱。

        这是战帮少有的，也称得上公平的时刻。
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