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第38章 清理恶魔的摇篮

        莫里茨将米拉主教和加伦带到书房后,亲自为他们沏了一壶茶水。

        书房的茶几上,除了油灯之外,还有一张地图。

        地图上详细地绘制着埃尔塔及其周边地区的地形,包括城市、村庄、道路等等。

        “这张地图的精度,可比你从尼日尔泰来阿巴卡时用的那张强多了。”莫里茨笑着说道。

        加伦挑了挑眉,连自己的来历都查了,看来这趟委托不会那么轻松了。

        两世为人,加伦虽然佛系,但对这种不讲道理的恶人他的耐心极低。

        “确实很详细。”加伦低头查看地图。虽然比不上地球上的导航系统,但对于这个世界的行政和军事用途来说,已经足够了。

        “埃尔塔是东部地区的交通枢纽,而这里,则是埃尔塔经济的命脉。”莫里茨指着地图上的一个位置说道。

        那是埃尔塔西北方向的一片山区。

        “那里有一座大型铁矿,出产的铁矿石品质极佳。”莫里茨解释道,“阿巴卡城,以及东部地区的开拓区,对铁的需求量都很大,而我们这座铁矿,就承担了大部分的供应任务。”

        加伦估算了一下,阿巴卡城的佣兵数量至少有数千人,再加上开拓区的居民,对铁器的需求量确实非常惊人。

        “从埃尔塔到铁矿小镇,步行大约需要一天的时间。”加伦看着地图说道。

        “没错,路途虽然有些遥远,但我们不得不这么做。”莫里茨叹了口气,“东部地区山峦起伏,恶种横行,我们必须确保铁矿的安全。”

        “而且,如果我没看错的话,铁矿小镇所在的位置,应该是环绕着开拓区的那片山脉的东南支脉。”加伦指着地图说道。

        “没错,山脉是连在一起的,如果铁矿小镇出了什么事,阿巴卡城和开拓区都会受到影响。”莫里茨点点头,“这就是我为什么要请你们教会帮忙的原因。”

        “我还以为,您只是为了解决埃尔塔城内的恶种问题呢。”加伦说道。

        “那也是原因之一,毕竟埃尔塔城也属于阿巴卡教区。”米拉主教接口道。

        “总之,我们家族一直派人守护着铁矿小镇,定期清理周围的恶种。”莫里茨继续说道,“而那个‘摇篮’,就是我们在一次例行清理中发现的。”

        莫里茨的手指,在地图上向西北方向移动了一段距离。

        “大概在这个位置,距离铁矿小镇大约一天的路程。”莫里茨说道,“我们通常只在铁矿小镇周围半天的范围内活动,但那次我们想进行一次实战演练,所以就走远了一些,结果就发现了那个‘摇篮’。”

        “那里的地形怎么样?”加伦问道。

        “那是一片山谷,面积很大,但没有河流。”莫里茨回忆道,“山谷里终年弥漫着浓雾,我们无法看清里面的情况。”

        “如果只是普通的雾气,您应该不会特意通知教会吧?”加伦问道。

        “我亲自进去过,那种感觉很不好,我怀疑自己差点就迷失在里面了。”莫里茨心有余悸地说道。

        “您有没有发现什么异常的地形变化?”米拉主教主教问道。

        “至少我没有发现。”莫里茨摇摇头。

        加伦之前已经听米拉主教解释过“恶魔的摇篮”的相关知识,所以对他们的对话并不陌生。

        据说,“恶魔的摇篮”的形成,是从虚空中出现一个黑色的“深渊之门”开始的。

        “深渊之门”会不断地向外喷吐黑色的雾气,而这些雾气,会对生物造成不可逆转的污染。

        教会认为,远古时代的恶种,就是由普通的动物受到“深渊之门”的雾气污染而形成的。

        虽然不知道这个说法是否属实,但现代也曾多次观测到,恶种在接触到“深渊之门”的雾气后,会发生变异。

        如果“深渊之门”周围只有雾气,那就说明它还处于初期阶段;如果附近出现了变异的恶种,那就说明它已经进入中期阶段;如果周围的地形也开始发生变化,那就说明它已经进入晚期阶段。

        而如果“深渊之门”继续发展下去,就会有真正的恶魔从里面爬出来。

        好在,“深渊之门”的发展速度非常缓慢,而这次发现的“摇篮”,也还没有进入晚期阶段,所以米拉主教才会同意等莉莉娅过来。

        “从埃尔塔到铁矿小镇的道路,我们一直都有派人维护,而从铁矿小镇到‘摇篮’的道路,我们也已经提前清理过了,所以你们不用担心路上的安全问题。”莫里茨说道。

        “那就好,您这次一共出动了多少人?”米拉主教问道。

        “白银级战士二十四人,再多就影响家族的正常运作了。”莫里茨回答道。

        伯顿家族能够作战的佣兵总共也就五十人不到,莫里茨这次出动了一半的力量,已经算是非常重视了。

        更何况,猎杀恶魔的主力是黄金级强者,其他人只是辅助而已。

        “准备工作都做好了吗?”

        “都准备好了,明天一早,我们就可以出发。”莫里茨回答道。

        “很好,教会会记住伯顿家族的贡献的。”米拉主教满意地说道。

        “应该的,这是我们家族的荣幸。”莫里茨笑着说道。

        ......

        休息日很快就过去了。

        神职人员们去教堂拜访了当地的主教。据说,埃尔塔教堂的主教名叫德里,和莉莉娅一样,他也掌握了“活力”神迹,所以这次也会一同前往恶种的巢穴。

        加伦自然不需要跟着他们去教堂,于是便一个人在城里闲逛起来。

        晚宴并没有什么特别之处,除了酒水比较清淡之外,其他方面都和普通的贵族宴会没什么区别。

        如果非要说有什么值得一提的事情,那就是莫里茨的长子,也就是佩因,是一个相当有礼貌的年轻人。

        “加伦先生,久仰大名。”

        晚宴进行到一半的时候,佩因端着酒杯来到了加伦身边。

        “我听说了您和我弟弟之间发生的一些……小误会。”

        “是凯恩告诉你的?”

        “他可不会用‘误会’这种委婉的说法。”佩因苦笑着摇了摇头,眼神却有意无意地瞟向了凯恩的方向。

        还好凯恩并没有注意到这边。

        “我知道,就算我让他向您道歉,他也不会听我的,所以我只能代他向您说声抱歉了。”

        “这又不是你的错,不用放在心上。”加伦不以为意地说道,“而且,我和他之间也没什么深仇大恨,用不着道歉。”

        “您能这样想,真是太好了。”佩因松了一口气,“他还年轻,不懂事,希望您不要和他一般见识。”

        这分明就是亲戚家的熊孩子,又贱又菜。加伦暗自翻了个白眼,好在这话他还是知道不能说的。

        毕竟,他和凯恩的年龄差距摆在那里,如果真要计较起来,那也太说不过去了。

        看到加伦并没有放在心上,佩因也放下心来。

        “明天就要出发了,希望您能顺利完成任务。”佩因说道,“我父亲似乎也很担心这件事。”

        “莫里茨先生担心?”加伦有些疑惑,“他为什么要担心?”

        “他平时不怎么表露自己的情绪,但我能感觉到,自从发现恶种的巢穴之后,他就一直很焦虑。”佩因低声说道。

        加伦想了想,觉得也正常。

        毕竟,莫里茨是一城之主,恶种的巢穴出现在他的地盘上,他自然会感到担忧。

        总而言之,这顿晚宴并没有什么特别之处。

        第二天一早,浩浩荡荡的讨伐队伍,从伯顿家族的府邸出发了。

        伯顿家族这边,除了莫里茨、凯恩之外,还有二十四名白银级战士。

        教会这边,除了米拉主教、莉莉娅、珍妮之外,还有八名神父。

        四十多人的队伍,全都是白银级以上的强者,阵容可谓豪华至极。

        队伍在埃尔塔城休整了一晚后,第二天一早便继续前进,终于在傍晚时分抵达了小镇附近。

        正如莫里茨所说,一路上他们几乎没有遇到什么恶种,就算偶尔遇到一两只,也都被白银级战士轻松解决。

        在山谷入口处扎营休息了一晚后,第二天清晨,米拉主教带着莉莉娅,独自进入山谷进行侦查。

        “周围没有其他进入山谷的道路,我们只能从这里进去。”米拉主教说道,“山谷上方是悬崖峭壁,我们只能从正面进攻。”

        虽然伯顿家族的人数更多,但猎杀恶魔的主导权,始终掌握在教会手中。

        米拉主教将队伍分成六个小组,每个小组由四名白银级战士和一名神父组成。

        “山谷里终年弥漫着浓雾,能见度极低,我们无法保持队形前进,所以每个小组都要紧密配合,以神父为中心,互相掩护,缓慢前进。”米拉主教吩咐道,“记住,我们这次的任务是侦查,而不是进攻,所以一定要小心谨慎,避免与恶种发生正面冲突。”

        “是!”众人齐声应道。

        至于剩下的六个人,则由米拉主教、加伦、莉莉娅、莫里茨、珍妮、凯恩六人组成。

        凯恩对此似乎有些不满,但他也只能乖乖听从安排。

        “出发!”

        随着米拉主教一声令下,六个小组率先进入山谷,其余六人紧随其后。

        刚一进入山谷,加伦就感觉到一阵莫名的压抑,仿佛有一双无形的眼睛,正在暗中窥视着他们。

        更要命的是,山谷里的雾气实在太浓了,伸手不见五指,加伦甚至连身边的莉莉娅都看不清。

        “净化!”

        就在这时,米拉主教的声音突然响起。

        一道耀眼的金色光芒,在加伦身边亮起,驱散了周围的雾气。

        紧接着,山谷中亮起了一片金色的光芒,每个小组的神父,都在施展“净化”神迹,驱散周围的雾气。

        虽然“净化”神迹无法完全驱散雾气,但至少能让众人看清周围几步的范围,不至于像之前那样两眼一抹黑。

        “尽量节省圣力!”米拉主教提醒道。

        “深渊之门”喷吐的雾气,似乎对神圣之力有着一定的抵抗力,所以“净化”神迹的效果并不理想。

        众人只能一边缓慢前进,一边小心戒备着周围的动静。

        然而,诡异的是,除了众人前进时发出的脚步声之外,山谷里一片寂静,没有任何恶种的踪迹。

        “加伦哥哥,加伦哥哥。”

        莉莉娅的声音,突然在加伦耳边响起。

        也许是因为米拉主教就在附近,莉莉娅一反常态地没有咋咋呼呼,而是压低了声音,显得有些神秘兮兮。

        “怎么了?”加伦问道。

        “你说,你能驱散这些雾气吗?”莉莉娅问道,“这些雾气,应该也是水汽吧?”

        “我一开始也是这么想的,但这些雾气很奇怪,我的魔法对它们不起作用。”加伦摇摇头,“我感觉,这些雾气,似乎和我的魔法不是一个体系的。”

        “啊?那你的魔法,是不是也被封印了?”莉莉娅担心地问道。

        “那倒没有。”加伦说着,摊开手掌,一团小小的水流,在他掌心旋转起来。

        看来,除了“深渊之门”喷吐的雾气之外,山谷中原本就存在的水汽,还是可以被加伦操控的。

        “如果只是普通的雾气,我应该可以驱散,但这些雾气……”

        加伦的话音未落,脸色突然一变。

        因为他发现,前方负责探路的那个小组,不知何时已经消失了。

        “莉莉娅?”

        加伦猛地回头,却发现,原本跟在他们身后的队伍,也都不见了踪影。

        “这……是怎么回事?!”加伦提高了警惕。

        这时,一个阴冷的声音,突然在他耳边响起:

        “你……落单了……”
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