“二位请用茶。”

        很快，香气扑鼻的热茶，便端了上来，不愧是招待贵宾的茶水，光是闻着味道，就让人心旷神怡。

        加伦喝了几口茶，等气氛变得轻松了一些后，才开口说道：

        “大主教阁下让我们来这里，打听一些消息。”

        “是的，毕竟，是我们这边得到的情报，由我们来汇报，会更加详细一些。”

        在这个时代，大型国家早已分崩离析，取而代之的是一个个城邦。城邦制度的政治形态会导致各地的法律、形式、经济情况有很大的差别，哪怕是一座山上的两个城邦，山这头的可能还是家族联合管理，山那头的可能已经称王了。

        不同城市之间的差距很大，且流通性差，因此行商便开始成为链接城邦之间的桥梁，久而久之，商会在这个闭塞的世界便成了非常重要的存在。

        卡利亚商会的分会遍布大陆，每个城邦的情况都不一样，但卡利亚却依然能够屹立不倒，将业务拓展到全世界，这其中，自然少不了教会的支持。

        教会并没有直接插手商会的运营，只是在必要的时候，提供一些帮助，比如，阻止其他势力对商会的侵犯。

        只要教会能够保证商会的正常运营，那些精明的商人，自然能够将商会发展壮大。

        作为回报，卡利亚商会也会向教会捐赠大量的财富，并且在暗中为教会收集情报。

        这一次，也是因为魔剑的出现，教会不方便直接出面，所以才委托卡利亚商会，暗中调查此事。

        当然，谢恩并没有将“魔剑”的事情，告诉那些底层的员工，只是让他们调查那个海盗头目的行踪，但即使如此，也足以让他们查到一些东西了。

        “调查起来，应该很困难吧？”

        “是啊，所以我们才会花费数月时间，才查到一些线索。好在，我们并非一无所获。”

        “也是，就算他是偶然得到的，也应该知道是在哪里得到的。”

        “没错，我们调查了他获得魔剑之前的所有行踪，终于发现了一些可疑的地方。”

        谢恩说着，走到桌子旁，拿来了一张地图，那是东北教区的全境地图。

        “调查过程中的那些琐事，我就不赘述了，直接说结论吧。二位是圣职者体系的，有没有听说过‘黑市’？”

        “黑市？”

        莉莉娅疑惑地问道。

        “是专门出售一些来历不明的商品的地方吗？”

        “只说对了一半。准确地说，黑市是一个专门进行赃物交易的场所，也可以指组织这种交易的组织。”

        “赃物，就是偷来的东西吧？”

        “没错，因为这些东西来路不正，所以，出售的商品，自然也都是一些见不得光的东西。”

        “你是说，那个海盗头目，是在黑市上获得的那枚戒指魔剑？”

        “啊，我不是这个意思。”

        看到加伦露出疑惑的表情，谢恩连忙摆手解释道。

        “黑市之所以能够长期存在，是因为就算我们将其剿灭，也很快就会死灰复燃。只要这个世界上还有盗贼存在，就永远无法杜绝赃物交易。”

        “所以，教会就睁一只眼闭一只眼，任由他们发展？”

        “没错。但如果我们得知黑市上有魔剑出现，就算明知道他们还会卷土重来，我们也会毫不犹豫地将其剿灭。毕竟，那些盗贼也不想丢掉性命，所以，就算有人想要出售魔剑，他们也会拼死阻止的。”

        “那你为什么还要提起黑市？”

        “简单来说，我们在调查那个海盗头目获得魔剑的经过时，发现了一个非常可疑的人物，而那个人，正是黑市的高层干部。”

        “原来如此。”

        “既然知道了，那就去抓捕他啊。”

        莉莉娅说道。谢恩苦笑着摇了摇头。

        “虽然我们知道那个人是黑市的高层干部，但我们并不知道他的真实身份，也无法追踪到他的行踪。”

        “也是，他肯定不会暴露自己的身份。但问题是，我们该怎么找到他呢？”

        “我倒是有个办法，不过……”

        谢恩欲言又止，偷偷地观察着加伦的反应。加伦见状，便催促道：

        “但说无妨，反正你已经告诉大主教阁下了，他既然让我们来找你，就肯定已经做好了万全的准备，不会让我们毫无头绪地去冒险。”

        “是这样的……黑市虽然号称是‘市场’，但实际上，更像是一种高级拍卖会。那些价值不高，容易出手的赃物，他们会通过其他渠道销赃，而那些价值连城，难以出手的珍贵物品，则会邀请一些特定的买家，进行拍卖。”

        “嗯，拍卖会……”

        “因为涉及到数百，甚至上千枚金币的巨额交易，所以，黑市的高层干部，肯定会亲自到场。就算那个人不是我们要找的人，也肯定知道他的下落。只要我们能混进拍卖会……”

        “或许，就能找到一些线索了。不过，这个办法，真的可行吗？”

        “这也是没办法的办法。毕竟，除了拍卖会之外，我们根本不知道那些黑市的人，平时都躲在哪里。”

        “好吧，死马当活马医，我们也只能从这里入手了。拍卖会将在哪里举行？”

        “每次举办的地点都不一样，不过，这次，应该是在这里。”

        谢恩指着地图上的一个位置，说道。

        那是东北教区西部的一座城市。

        “马杜罗斯，是东北教区排名前十的大城市。”

        “………”

        加伦和莉莉娅看着地图，沉默不语，他们的目光，同时向上移动了几分。

        在谢恩手指的位置，再往上一点，就能看到一个熟悉的名字——奥克兰。

        “那个……马杜罗斯，是由哪个家族掌控的？”

        “是钢铁家族的势力范围。”

        “………”

        也就是说，他们要去的地方，正是那个被他们敲诈了足足两万四千枚金币的家族，所掌控的城市？

        “……应该，不会有问题吧？”

        “……但愿如此。”

        加伦和莉莉娅对视一眼，不约而同地叹了口气。

        ......

        从梅萨亚到马杜罗斯，乘坐马车需要六天时间。

        莉莉娅已经脱下了法袍，自然不能再乘坐教会的马车，于是，谢恩特意为他们准备了一辆马车。

        他们装扮成富家子弟出游的样子，一路优哉游哉地来到了马杜罗斯。

        如果说有什么不方便的地方，那就是，乘坐教会的马车出行，一路上畅通无阻，而乘坐普通马车，则需要在一些关卡排队等候。

        当然，这才是正常的流程，之前只是因为教会的特殊身份，才享受了特权，现在只是回归正常罢了。

        “辛苦了。”

        “二位慢走！”

        经过六天的旅程，加伦和莉莉娅终于抵达了马杜罗斯，他们与车夫告别后，便分道扬镳了。

        反正车夫也是谢恩雇来的，让他们自己回去就行了。

        两人没有急着去找旅馆，而是直接前往谢恩提供给他们的地址。

        那是一栋位于普通居民区，毫不起眼的宅邸，如果不是事先知道地址，他们甚至会怀疑自己是不是走错了地方。

        “二位，这边请。”

        然而，当他们敲响房门后，出现在他们面前的，竟然是谢恩。

        这次的事情非同小可，为了更好地为他们提供帮助，谢恩特意将分部的事务，交给了副部长，然后独自一人，提前来到了马杜罗斯。

        虽然卡利亚商会的主要业务是商业贸易，但他们也拥有一定的情报网络，为了掩人耳目，他们在每个城市，都设有几处这样的安全屋。

        “黑市将在四天后的晚上举行。”

        谢恩将两人迎进屋内，说道。

        “这段时间，二位就住在这里吧，把这里当成自己的家就好。”

        “谢谢您的安排。这段时间，有新的消息吗？”

        “暂时还没有。”

        “嗯……”

        加伦摸了摸下巴，说道：

        “也就是说，我们对这次黑市的情况，一无所知？”

        “是的，是属下无能，没能查到更多的情报，还请二位恕罪。”

        “啊，我不是在责怪你，毕竟，这本来就不是一件容易的事。”

        卡利亚商会的情报网络虽然遍布世界各地，但他们的情报来源，主要还是依靠金钱开路。

        而有些情报，并不是有钱就能买到的。

        比如，关于黑市高层干部的信息，就属于高度机密，就算他们愿意花大价钱，也未必能打听到什么有价值的情报。

        “现在这个节骨眼上，也不适合动用武力，逼迫他们开口。”

        “没错，如果打草惊蛇，反而会得不偿失。”

        如果对方是身份明确的人物，他们或许还可以采取一些强硬的手段，逼迫对方就范。

        但黑市的高层干部，行踪不定，他们甚至无法确定，对方是否真的在马杜罗斯。

        毕竟，黑市本来就是流动性的，如果他们察觉到危险，随时都有可能转移阵地。

        “而且，我也不想惊动钢铁家族。”

        一方面是因为加伦和钢铁家族之间，有过一些不愉快，另一方面，也是因为之前遗迹的事情，导致教会和钢铁家族的关系，变得有些微妙。

        加伦这次来马杜罗斯的目的，只是为了寻找那个将魔剑交给海盗头目的幕后黑手的线索。

        而那个人，是否真的在马杜罗斯，是否真的和魔剑有关，都还是未知数。

        如果他们贸然向钢铁家族求助，结果却一无所获，那就尴尬了。

        到时候，钢铁家族肯定会借题发挥，指责教会无事生非，故意找茬。

        “等我们真的发现了魔剑，而且确定自己无法独立解决的时候，再去寻求他们的帮助也不迟，在此之前，我们还是尽量不要打草惊蛇。”

        所以，他们现在能做的，就是耐心地等待黑市的到来，然后伺机而动。

        谢恩显然也想到了这一点，他小心翼翼地建议道：

        “按照我们之前的计划，二位亲自参加黑市拍卖会，应该是目前最稳妥的办法了。”

        “我同意，你具体说说，我们该怎么做？”

        “我已经为二位准备好了黑市的入场券。”

        加伦点了点头，问道。谢恩说着，从怀里掏出了一块黑色的木牌。

        “没有暗号，就无法进入黑市，但反过来说，只要有暗号，就算花一百枚金币，也能买到入场券。”

        “不会吧，一百枚金币？！”

        莉莉娅瞪大了眼睛，虽然她现在已经是身价万金的黑牌贵宾了，但对于她这个一夜暴富的人来说，金币依然是一个非常抽象的概念。

        “之前说过了，黑市上交易的，都是一些价值连城的珍贵物品，一百枚金币，对他们来说，根本不算什么……”

        “就算这样，也……”

        “总之，一张入场券，可以带两个人进去。二位可以一起进去，然后在拍卖会进行的过程中，伺机行动……”

        “嗯，听起来倒是挺简单的。”

        莉莉娅听完谢恩的计划，歪着头说道。

        “但黑市毕竟是违法的吧？”

        “诶？”

        “教会之所以没有将其彻底铲除，是因为他们会死灰复燃，太麻烦了，所以才睁一只眼闭一只眼，对吧？”

        “没错。”

        “但总有一些正义感爆棚的人，愿意花一百枚金币，也要混进黑市，想要将其一网打尽吧？难道他们就没有想过，要如何防范这种情况吗？”

        “他们肯定会安排很多守卫，并且设置一些逃生通道，除此之外，应该就没有别的防范措施了……”

        “问题就在这里！只要我们稍微耽误一点时间，他们就会从密道逃走……”

        “……只要能阻止他们逃跑，不就行了？”

        加伦一直没有说话，他在思考着什么，听到这里，他突然开口说道。

        “诶？”

        “谢恩，入场券，必须两个人一起使用吗？”

        “诶？啊，不是的，最多可以带一个人进去。一般来说，都会带一个保镖，但也有例外。”

        “也就是说，一个人进去，也没问题？”

        加伦点了点头，收起了入场券，说道：

        “谢恩，如果我们还有需要你帮忙的地方，会再联系你的。”

        “啊，好的。”

        “我需要和莉莉娅商量一下。”

        接下来的事情，就不是谢恩能知道的秘密了。
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