虽然加伦在心里暗暗定下了挑战其他魔法的长期目标，但这并不意味着他现在就要改变行动计划。

        “要是能轻易弄到手，那也就不叫魔法秘籍了。”加伦心想，“除非我能变得超级强大，可以闯进任何魔法师家族抢走它，否则……”

        “谁知道什么时候才能弄到手，所以才说是长期目标啊。”

        “现在还是先把这个念头埋在心里，专注于眼前的短期目标吧。先把我已经掌握的魔法提升到更高的层次。”

        就这样，加伦一连三天都勤勤恳恳地跟着泰尔蒂，一起猎杀恶种。

        虽然一开始他就没觉得有什么特别的困难，但随着时间的推移，他还是逐渐掌握了一些诀窍。

        与其说是魔法本身的诀窍，不如说是对杀伤力的掌控。水流的用量、释放的速度、恶种的防御力之间的关系，只有在实战中不断摸索才能真正掌握。

        三天下来，他们遇到的恶种已经将近七十只。虽然其中一半是泰尔蒂解决的，但至少加伦的表现足以让他摆脱“拖油瓶”的称号了。

        第四天。

        他们在清晨吃过早饭，离开营地大约两个小时后。

        走在前面的泰尔蒂突然停下脚步，伸手指向前方。

        “前面，你看到了吗？”

        他们现在所处的位置是一个小山峰，而前方则是一连串比这里高耸险峻得多的山峰，光是看着就让人打消了攀登的念头。

        “那里应该就是帕特拉斯山脉的主峰了吧。”泰尔蒂说道。

        “没错，也是恶种开始大量出没的区域。”

        “佣兵工会的人说过，没必要去那里的吧？”

        “是的，我打算午饭后就回昨天的营地。根据我的经验，那里不适合好好休息。”

        “啊，那可不太妙啊。”

        两人同行最大的问题就是夜晚。他们必须每天轮流守夜，或者每人熬一整晚。

        虽然泰尔蒂体格更强壮，主动承担了更长的守夜时间，但在爬了一天的山后，还要睡在冰冷坚硬的地面上，根本无法得到充分的休息。加伦和泰尔蒂都疲惫不堪。

        虽然进入主峰区后，恶种不一定会像欢迎仪式一样蜂拥而至，但随着出现频率的增加，他们晚上被吵醒的概率也会大大提高。

        “反正我们也不是来参加什么猎杀恶种大赛的，没必要把自己搞得这么累吧。实战经验我已经积累得够多了。”加伦心想。

        “就当是去见识一下吧，我们去看看就回来。”泰尔蒂提议道。

        “好吧。”

        两人达成一致，便继续默默地赶路。准确地说，是加伦因为山路越来越难走而累得说不出话来，只能默默地跟着泰尔蒂。

        “再坚持一下，我记得前面应该有一条小溪，我们可以在那里休息。”泰尔蒂说道。

        “呼，呼，知道了。”

        虽然加伦理解的“前面”和泰尔蒂理解的“前面”似乎有些出入，但最终他们还是找到了那条小溪。

        “啊……”

        加伦像只脱水的鱿鱼一样瘫倒在一块平坦的岩石上，泰尔蒂则在溪水中洗着手，笑着说道：“洗把脸休息一下吧。”

        “我就不客气了。”

        加伦用“水流操控”将溪水引到面前，直接泼在了脸上。清凉的感觉驱散了些许疲劳。

        “要是能有很多钱就好了。”浑身湿透的加伦低声说道。

        “怎么突然说这个？”

        “要是能喝上一口圣水，这点疲劳肯定一扫而空。”

        “想什么呢，好好锻炼身体才是正道，那可比赚钱容易多了。”

        “我感觉自己快要累垮了。”

        嘴上虽然这么说，但休息了一会儿后，加伦还是感觉恢复了不少。年轻就是好啊。

        他干脆脱掉鞋子，一边晾着被汗水浸湿的袜子，一边按摩着双腿。泰尔蒂见状说道：“我们再休息一会儿，然后沿着这条小溪往下游走走。”

        “沿着小溪走？”

        “这条小溪的流域很广，算是一条默认的分界线，意思是不要越过这条线去猎杀恶种。”

        “原来如此。”

        “我们就这样慢慢悠悠地走到午饭时间，然后吃过午饭就回去，怎么样？”

        “没问题。”

        等到加伦恢复体力后，两人便再次出发了。由于是缓缓的下坡路，走起来比之前轻松了许多。

        大约三十分钟后。

        随着树木逐渐减少，岩石越来越多，视野也变得开阔起来。这时，加伦突然注意到了一幅意想不到的景象。

        “那是什么？”

        泰尔蒂也停下了脚步。他的视力比加伦更好，因此看得更加清楚。

        在下方的一片开阔地上，聚集着不少人影。

        “是佣兵，这次讨伐队的。”泰尔蒂说道。

        “你能分辨出来？”

        “虽然不认识，但我出发的时候见过他们的脸，所以还记得几个。”

        “他们在干什么？怎么感觉像是安家落户了一样？”

        虽然加伦的说法有些夸张，但也并非毫无根据。

        那里搭着好几顶帐篷，还点着几堆篝火，甚至还有各种烹饪工具，乍看之下就像是一个临时营地。

        “从营地的规模来看，至少能容纳二三十人。”泰尔蒂估计道。

        “这次讨伐队好像也就五十多人吧？”

        “也就是说，他们有一半人都躲在这里。看来他们来这里的路上经常遇到恶种，所以才……”

        “这样一来，我们遇到的恶种数量就变少了啊。”加伦心想，虽然这对他积累实战经验来说并不是什么好事，但他并不觉得那些佣兵的做法有什么问题。

        泰尔蒂皱着眉头说道：“我们过去看看吧，听听他们怎么说。”

        营地里的人很快就发现了从上游走来的加伦和泰尔蒂。

        原本分散在溪边和帐篷附近休息的佣兵们纷纷走了出来，一共十个人。

        “打扰了。”泰尔蒂简单地打了个招呼。

        “欢迎，欢迎。”一个手持长枪的女佣兵走上前来，代表众人向他们问好。她看起来和泰尔蒂年龄相仿，也就是三十岁上下。

        “您是泰尔蒂先生吧？”女佣兵问道。

        “正是在下。”

        “您旁边这位应该就是传说中的那位魔法师了吧？”

        “除了啤酒事件之外，我应该没什么值得传颂的事迹吧？”加伦自嘲道。

        “就是那件事传开了啊，佣兵嘛，最喜欢听八卦了。”女佣兵笑着说道。

        虽然在条件艰苦的佣兵群体中，很少有人会在意外表，但这位女佣兵的长相在女性中也算是相当出众了。不过，泰尔蒂显然对这些不感兴趣，他甚至没有询问对方的名字，就直接开门见山地说道：“闲话少说，我直说了吧，你们在这里干什么？”

        “正如您所见，我们留在这里守卫营地。”女佣兵回答道。

        “其他人呢？去猎杀恶种了？越过这条小溪了？”

        “没错。”

        “你们应该知道这条小溪是默认的分界线吧？”

        “默认的，分界线嘛。”女佣兵特意强调了“默认的”三个字。

        “佣兵工会也没有明文规定禁止越界吧？而且说真的，就隔着一条小溪，这边可以那边不可以，这也太奇怪了吧？”

        “工会的资金是有限的，不是让你们这样来骗取赏金的。”

        “正因为资金有限，我们才要这样做啊。泰尔蒂先生您一个人就猎杀了那么多恶种，我们还怎么活啊？”

        “你什么意思？你是说这是我的错？”泰尔蒂的眉毛抽动了一下。虽然女佣兵的态度还算恭敬，但语气却十分坚定，这让泰尔蒂感到十分不快。

        “不管你是真心还是假意，我都觉得很可笑。”泰尔蒂冷笑道。

        三名佣兵见状，顿时紧张地握紧了手中的武器，但泰尔蒂并没有进一步的动作。

        “算了，你们随意吧。既然你们说是我的错，那我也无话可说。不过，别忘了工会为什么要警告你们不要越界。”

        “多谢提醒。”

        女佣兵的语气中没有丝毫感激之意，她依然警惕地盯着泰尔蒂，然后带着其他人回到了营地。

        泰尔蒂扫了一眼营地，便转身继续沿着小溪前进。加伦一言不发地跟在他身后。

        直到营地消失在视野中，泰尔蒂才低声说道：“他们蹦跶不了多久的。”

        “什么意思？”

        “就是字面意思。佣兵最重要的是信誉，一旦开始耍小聪明，就很难再往上爬了。”

        泰尔蒂咂了咂嘴，继续说道：“而且这次讨伐任务的危险性和报酬都很低，定期清理的话，恶种的数量和实力都不会太强。”

        “确实。”

        “我又不是人形恶种吸引器，恶种不会因为我上山就主动跑过来送死。我所能猎杀的数量是有限的，他们却在那里争来争去，真是可笑。”

        “难道工会不知道他们这样做吗？”

        “在一定程度上，工会是睁一只眼闭一只眼的。如果要严格管理的话，早就公布明确的界限和更短的期限了。”泰尔蒂解释道。

        “但是……这次的情况确实有些过分了。他们好像从一开始就打算放弃界限内的恶种，只猎杀界限外的。”

        “我好像听人说过，界限外对青铜级佣兵来说很危险。”

        “他们是想用人海战术来弥补吧。只要组成小队，保持阵型，一般来说就不会有什么危险。”

        “一般来说……就能保证安全吗？”

        “只要运气好就行。”

        就在这时。

        “啊——”

        一声凄厉的惨叫声从不远处传来。

        声音的来源应该是后方，也就是他们刚刚经过的营地方向。

        “看来他们的运气不太好啊。”加伦说道。

        “贪婪会蒙蔽人的双眼，这就是下场。如果袭击再早几分钟，我们也会被卷进去。”

        泰尔蒂冷笑一声，回头看了一眼，脸色却突然变得难看起来。

        “该死！”

        “怎么了？”

        “这些家伙真是到死都要拖人下水。做好战斗准备！”

        泰尔蒂的视力比加伦好，所以他先一步发现了异常，但很快加伦也看到了。

        “啊啊啊！”

        一群佣兵正惊慌失措地朝这边逃来。

        或许是因为下坡路更容易逃跑，也或许是因为他们记得加伦和泰尔蒂是从这边下来的，所以才选择往这边跑。

        在那些佣兵身后，一只体型巨大的恶种正紧追不舍。

        泰尔蒂面无表情地将背包扔在地上，语气中充满了无奈：“是食人魔。”
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