从洛阳到湖北西北，这一段距离在后世不算什么，就算普通列车也就是几个小时而已。

        但在这个时代，却是一段极远的距离，直线就超过三百五十公里。在这个道路条件极为恶劣的时代，弯弯绕绕的行军路线，更是令得真实距离超过千里。

        这个距离对于普通的大明军队，是需要按照月算的，甚至两三个月才到也是极其寻常之事。

        但对于潞州军来说，虽然前大半个月都在河南北部的山区里转悠，但粮食却始终没有消耗掉多少。

        河南大地此时完全是一片的混乱，在沉重的赋税压迫下，河南百姓基本上都是半匪半民，大大小小的流寇杆子数不胜数，官府的控制范围最强也只在城池外围十数里大小。

        这一路来，路过无数的坞堡和庄子，碰到李征的大军，他们都在传令兵的威胁下，或多或少的拿出一些粮食，虽然都只是一两百石的模样，但却极大的缓解了李征的压力，使的他不会完全的吃老本。

        遇到一些顽固不化、一毛不拔的寨子，李征也不会有什么仁慈之心，大军一路推平而过，既美美的吃上一口，更是可以拿到数量众多的夫子军运送钱粮物资。

        不知不觉间，李征的心态已经开始有些变化了。后世的道德观已经开始慢慢无法束缚于他，一切的道德准绳都以活下去为标准。

        收获的物资照旧留出部分予以监军，毕竟李征想要发财致富，还离不开监军的照拂。

        当然除了拿这些铁公鸡开刀，还顺手剿了数个积匪的老巢，虽然算不上发大财，但也算美美吃了一口。

        一路上这般攻堡拔寨，等出了山区，进入南阳盆地之时，李征的军队规模已经破万。

        除了五千核心力量之外，还多了六千余的夫子军。

        这些夫子军虽然大多都不是良善之辈，但在押着他们行出两百里后，在一片陌生的环境里，这些俘虏倒也老实了许多。

        进入河南盆地，队伍的行军速度立即增加了不少。

        虽然要看守俘虏不得逃跑，队伍速度降下不少，但依旧保持着日行军五十里以上的速度，五天时间不断便突起了河南盆地，进入了湖北境内。

        比起一片哀鸣的河南大地，湖北境内还算尚可。

        在宋以后，湖广已经代表了苏州成了华夏的粮食基地。

        虽然这些年也不可避免受到战乱的波及，但始终要比中原几省的大混战要强的多。

        从路过各城提供的补给来看，湖北明显要强于河南诸城。

        在湖北行军途中，李征还客串了几次打手，攻灭了几股为患多年的贼寇。

        这些区区百多人的山寨，各县居然数年也无可奈何，这湖广方面的官军战力便可想而知了。

        不过这对于李征来说，只是举手之劳罢了，能换回大量的粮草补给，倒也极为划算。

        在途非止一日，直到崇祯六年三月十四，李征这才在郧西追上在山沟里兜了数月之久的卢象升本部。

        听到李征带领过万大军到来，惊喜交加的卢象升更是亲自迎出大营，前来迎接这伙新来的生力军。

        李征的士兵卢象升之前见识过，这绝对是大明有数的精兵之一，有这万人来援，他捉襟见肘的兵力便可大大缓解。

        双方客套了一番，卢象升便牵着李征的手来到中军大帐。

        “李征你来的正好，本督正觉得兵力吃紧呢！”

        卢象升笑呵呵的让李征入列，疲惫的脸上也少了不少的忧虑。

        他一行数万人，一进入这地形复杂的郧阳地区，就如同进了迷宫，处处分兵封锁防止流寇脱逃之下，可用于主攻的兵力委实少的可怜。

        这数月来，流寇也吸取了教训，始终不给他正面会战的机会。只是带着官军在山区里不断的兜圈子，虽然官军的包围圈在慢慢收缩，但依旧无法形成对流寇致使的打击。

        “流寇就在这个位置附近，只是各部累月作战，早已疲不能兴。李将军此来，可助吾等大败流寇矣！”

        卢象升点着大帐后方屏风上的地图，用手指在上面划出一个圆圈，点指道。

        “末将遵命！愿为大军前驱！”

        李征抱拳躬身，铿锵有力的回答道。

        高迎祥、李自成与自己也算是世仇了，双方打生打死了好几次，能有收拾掉他们的机会，李征自然不会放过。

        “也不用急于一时，你部千里而来，先休息数日。也让这里的诸军都安歇两天，三日后一同进兵，定要剿灭乱贼，解我圣天子之忧！”

        卢象升笑了笑，斗志昂扬的说道。

        “末将遵命！”

        帐内十数员将领都是铿然躬身，同时应道。

        这场简单的军议，一方面是给李征简单介绍一下战局，另一方面则是给李征引见一番帐内的文武。

        其中大部分人李征都认识，那是洛阳时便已经十分熟悉的同僚了。新面孔并不多，只有寥寥的数人。

        在卢象升的引介之下，李征知道这三人都是湖北籍的将领。官职都不高，一个游击，两个守备将军，应该是当地协助的。

        只看这三个大肚便便的家伙，李征觉得，这两人来当向导的作用，远远大于协助作战。

        之前山东有两个将领这次倒是没见到，想必是洛阳之战后便回防驻地了。

        其他人都是李征的老熟人了，之前在虎牢关，李征以一抵十死死拖住流寇锐兵的攻击，这份武勇也让其他人记忆犹新。

        “恭喜老弟啊，俺已经听说了，你这次是个大胖小子！老哥军务在身，没办法兑现承诺前往贺喜，不过这贺仪却是早备妥了，保管你满意！”

        至于虎大威这会儿早就挤眉弄眼的凑到最前，一见面就是不跌声恭喜恭喜。

        李征也是哑然失笑，大半年前他们刚刚从山西合兵一处前往河南，哪里会料到这一去就是这么久，当时还约定前往喝李家小子的满月酒，却这般阴差阳错的给错过了。

        “那就多谢大哥了！听你这口气，在这湖广日子过的还挺惬意的啊！”

        李征笑了笑，虎大威口气这般的在，显然这段时间还是比较发财啊。

        “湖广这边除了山沟沟太多，流寇到处溜比较烦外，什么都好！在这边特别是咱们的军粮，那可真是足够供应。这数月来，儿郎们在这里吃饱的次数，估计是这平生最多的。”

        虎大威吩咐一笑，显然在这里日子过的还是挺滋润的。
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