在高闯肆虐河南府，河南府各地官军望风披靡的情况下。

        如今还敢于向着流寇前进的好汉已经不多了，这不多的好汉自然也包括虎大威。

        作为数败高闯的大明有数将领，虎大威自然是有这个自信与高闯掰掰手腕，哪怕如今的高闯早已经今非昔比。

        虎大威这次带来的山西精锐足有八千人，其中骑兵近两千，面对过万的流寇挑战，他自然没有害怕的理由。

        大军快速向前数里，已经隐约看见远处正漫卷过来的敌军踪影。

        号角齐呜之下，山西军开始慢慢止住脚步，在中军大旗不断挥舞之下，身经百战的山西各部闻令而动，无数的长枪兵和刀盾手快速向前，组合列成一个却月阵势。

        在他们后方，千多弓箭手开始整理弓箭器械，缓慢的列成阵势。

        半个时辰之后，官军的阵势已经严整齐备，刀出鞘，箭上弦，只等流寇到来。

        正在这时，数骑哨探飞骑而至。

        “报！”

        “大帅，前面的是卢督师的天雄军！”

        “大帅，卢督师召见！”

        数骑气喘吁吁的赶来，跪于地上快速的禀报道。

        “咦？那并非是流寇？”

        虎大威顿时怒气上涌，一脚将一个哨骑踢了个狗吃屎，大骂道。

        “探个敌情，却是敌我不分！要你何用？！”

        哨骑不敢辩解，只是不断的求饶。

        “兄长息怒！战场混乱，一时探查不清，还罪不及死啊！”

        李征见状，赶紧上来求情，他本是出身于哨骑，对这个军种的感情一直很深。

        “既然李副将为你们求情，那暂且先留你们狗命！”

        虎大威本身也老于军伍，也没有非杀他们不可的必要，闻言也顺着样子向下。

        将这些哨探赶下去领了二十军棍，虎大威不敢怠慢，命副将带领大军缓缓向前与天雄军汇合，自己与李征飞马向前而去。

        等接近了天雄军，虎大威这才发现，探查不明也倒不能完全怪哨探他们。

        因为天雄军实在太过于穷苦了，列阵以待的大军虽然队列整齐，阵势俨然。但是大部分人穿着都有些破烂，甚至连鸳鸯战袍都很少能看见，不接触，没看到旗帜的话，完全就是流寇一般的模样。

        想不到京畿重地，而且屡立战功的天雄强军，竟然也是这般的穷苦模样，虎大威心底暗暗叹息一声，暗叹卢象升也委实太古板了些。

        虎大威原本为大同总兵，手下有过万的儿郎。

        但是自崇祯朝以来，边军的粮饷已经一年少于一年，甚至这一年来，基本上都看不到朝廷的粮饷解来。

        按道理说，别说一年没有粮饷，就算三月粮饷不至，军队就会有哗变的危险。

        他的大同军之所以能够维持军心不乱，也是因为他有一些灰色的收入。

        掌握山西边关，任何与草原往来的生意，都必须在他眼皮下经过，只是从中抽税锴油，已经足够养活山西军队自己。

        更别提他每年还有为数不菲的各类孝敬，以及各商行固定的干股数量。

        靠着这些钱粮，他才能在养活近万士卒之外，还能养的起一支人数过千的家丁队伍。而与蒙古马贼的战斗，也能锻炼出一支强悍能战的军队。

        偶尔还会让骑兵装扮成马贼，在草原上肆虐一番，抢些牛羊打打牙祭，这日子过的也是极为舒坦。

        在这种情况下，执行严格的边禁政策的可能性，已经无限接近于零。朝廷一日不足额发放粮饷，这边禁一日不可能恢复。

        但眼下看着已经名满天下的天雄军，如此的穷苦模样还能保持强悍的战斗力，虎大威在佩服的同时，也不由的为卢象升觉得头痛。

        “末将拜见督师！”

        一路穿营过队，虎大威与李征终于来到中军旗下，高声行礼道。

        “两位将军远来辛苦了，且起来叙话。”

        一道有些疲惫的声音响起，十分的温和，但却自有一股威严。

        “虎帅，北虏情形如何？”

        待两人站起，卢象升便问起了北疆之事。

        “回督师！土默特汗王并没有南下之意，之前来的只是十多个部落联盟，人数虽有数万，但是人心不齐，又没有信的过，可以统御诸部的头领，根本不堪一击。末将与曹总兵联军数万，防守严密，土默特人已经退却了。”

        提到北疆之事，虎大威便是一脸红光，十分得意的说道。

        “示强于北虏，不擅开边衅，虎帅与曹帅做的很好。如今国事多艰，外有东奴强敌，内有流寇肆虐，委实不是与北虏擅开边衅的好时机！”

        卢象升满意的点点头，接着眼中的寒芒便是连连闪烁。

        “不过北虏不仅与东奴沆瀣一气，又竟然趁乱敢挑衅我大明，等流寇平息，剿灭流寇之后，定非令其付出代价不可！”

        “督师英明！这些蒙古鞑子，是要好好收拾一番不可！”

        对于打仗，虎大威明显是有一股子热爱之情。

        李征也是抱拳称是，不过手中却是暗暗摇头，心知肚明卢象升的这个愿望根本不可能实现。

        “虎帅，这一次带兵多少？”

        卢象升对虎大威这股子精神气十分满意，欣慰的问道。

        “精兵八千！个个敢与流寇一决雌雄！”

        虎大威精神一振，极为坚毅的道。

        “有股子气势！”

        卢象升眼中的欢喜根本没有掩饰，十分赞赏的说道。

        “李征，你呢？”

        卢象升将目光转向李征，十分期待的问道。

        “末将带了五百火铳兵前来助阵。”

        虽然心中忐忑，但李征还是硬着头皮说道。

        “这么少？！”

        李征的回答显然出乎卢象升的心理底线，有些震惊的说道。

        “督师恕罪，末将数千人马在乌东岭损折过半，活下来的大多带伤在身……这是末将带兵无方，请督师治罪！”

        李征没有办法，只能跪倒于地，向着卢象升请罪道。

        “起来吧，这事怪不到你。以数千兵力，顽强抵挡数十万流寇，本就是极为为难之事，本督又岂会怪罪于你？起来吧，本督这次为你解这心头之恨！”

        卢象升叹息一声，扶起了李征。

        之前李征的部下，在滑县一战时给卢象升留下极为深刻的印象，那是一只极为强悍的军队。

        他明白李征说的是实话，以数千兵力死死顶住那么多流寇的冲击，战事的激烈程度自然可想而知。伤亡这么惨重也完全是意料之中之事，虽然明知这个结果，但心中的失落却无法排解。

        此次若是有数千这样的兵马相助，委实是上上之喜！但是形势完全比人强，也只能徒呼奈何。
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