崇祯四年五月二十三，潞州军正式进入泽州境内。

        一踏入潞州境内，看到的境况便与潞州内完全不同。

        一路行来，道路周边的树木几乎都被扒光了树皮。正值盛夏，大地却完全如同深秋一般枯黄一片，地上甚至连草根都没有剩下。

        道路两边延伸向远方的那连枯草都没有的荒田中，处处可以看见倒毙的尸体。这些尸体有老有小，散发着阵阵刺鼻的臭味，让人仿佛置身于森罗地狱，让人心中发毛。

        好在这道路近旁的尸体已经被韩店这边清理过了，但是这臭味却依旧挥之不去，令人心烦意乱。

        队伍沉闷的行进着，所有人都有些庆幸，自己生在潞州而不是泽州。不比不知道，一比较才知道自己真的是生活在天堂之中！

        否则那远处密密麻麻的尸体中，或许就会有自己或者自己家人的。这个要命的时代，若非将军给自己在军营中一口吃食，家人因为自己当兵被将军分了田地维持着，这也许就是他们可预见的未来。

        感同身受，这些士兵们原本只是因为受制于严厉的军法这才做到令行禁止，是因为一口吃食这才忍受各种严苛的约束。

        但这一次，却是因为强烈的视觉冲击，让他们认识到自己已经算的上美好生活的不易，让他们发自内心的开始融入这个集体，并以这个集体一员为荣。

        再行十数里，便是一片废墟的孙家堡，道路上的尸体也多了起来。

        其中许多尸体已经开始腐烂，甚至有些尸首上少了许多皮肉，一看就是被人割去的。

        吃人，这个词若是在书上看到，只不过会让人不舒服一下，但是真的亲眼看到，这种场景完全并非普通人能够淡定视之。

        起码李征的队伍中，能够忍住胃里翻腾的并不多，队伍中处处都是‘哇哇’的呕吐之声。

        整齐的队伍早就不成样子，包括李征在内，处处都是蹲地地上大吐特吐的潞州士兵。

        幸亏这是流寇肆虐过的，人烟已经稀薄的令人发指，这才没有造成大规模的瘟疫现象。

        这附近已经看不到活人，甚至李征他们都觉得自己是在鬼域中穿行。为了克服心中的恐惧，也为了不爆发大规模的瘟疫，李征便下令收拾道路两旁的尸体。

        这个命令李征自己带头执行，士兵们见到李征都动手刨土挖坑，也没有了抵触心理，全力将一具具尸体推入一个个挖好的大坑，让他们得以入土为安。

        经过这一番清理，士兵们也渐渐克服了对尸体的恐惧，转而是对这些一看就是穷苦人的同情。

        再看到带头泪如雨下挖土掘坑的李征，在他们心中慢慢变得高大了起来，也许在这个乱世，真正肯给他们这些穷苦百姓一条活路，愿意为他们带来仁慈的，也只有将军大人吧。

        这一番断断续续的清理已经是耗费了大半天的时间，再将孙家堡也清理完成之后，已经是天色将黑。

        潞州军点燃艾草将空气清理一番后便宿营在这里，一夜无话，所有人都碾转反侧，难以入睡，各自想着心事。

        第二日一早，队伍气氛更加沉闷了一些，许多人已经是麻木的向着南方不断前进着。原来昂扬的士气，还未见到敌人，就几乎被这人间地狱给磨灭到了谷底。

        李征心中则是有些痛苦，虽然早就明白，自己根本救不了这么多的人，但是没有看到遍地尸体之前还能自我麻醉。

        真正见到这种惨状，还是让他心脏不断的抽搐着。虽然见惯了死亡，但却没想到，普通百姓受的苦难会如此坎坷。

        他的脑海中还不断的回想着昨日所见到那一副画面，那一具斜靠在一棵杨树上的女尸，那是一个已经糜烂不堪的尸首。

        在她的怀里，还紧紧的抱着一个襁褓中的婴儿，一只手死死的将那婴儿的小嘴紧紧的贴在她那...上，那婴儿小手斜举，似乎想抓住什么，但至死也没有抓到。

        李征心中暗暗颤抖，他十分自责的想，若是自己当高平县流民开始极致反弹，流民涌入韩店之时，自己当时能够稍微甄别一下，放一些妇孺进来，会不会就不会有这种人间惨剧。

        但理智告诉他，这根本是不可能的事，一旦他放开口子，那等待他的将是如同决堤的洪流！

        要么他将这股洪流斩杀殆尽，要么就是被这股洪流将自己辛苦经营下来的一切化为乌有。

        看着身边一个个麻木的脸庞，李征心中更是一沉，一支麻木不仁的军队不是他希望看到的。想到此处，他立即停下脚步，喝令立即整队。

        原本训练中十分钟之内便可以完成的队列变换，足足花了近二十分钟这才排列整齐。

        望着这些各种负面情绪于一身的队伍，李征深深吸了一口气，语气沉重而又坚定的道，“弟兄们，我在你们眼中看到了迷茫，疑惑，紧张，恐惧，焦虑，看到了你们心中的不解。”

        “见到了这么多的恐怖事情，你们也许都想返回潞州，希望保护你们自己的家人不会遭此横祸！”

        这是士兵们的心声，他们不由自注的挺直了身体，目光充满希冀的望着李征，希望听到他们最想听到的撤军命令。

        “但是这是不可能的！”

        李征一句话让许多士兵眼中的希望暗淡了下去，李征接着说道，“我们若是就这般回去，是保护不了我们的家人的。不仅保护不了他们，还会害了他们！”

        “你们都是穷人出身，你们都知道挨饿的滋味。但是你们大多数都不知道快要饿疯了会是什么样的感觉，我来告诉你们，那就是什么都敢吃，什么都敢做！”

        “几百饿疯了的人，我们可以结阵挡的住。”

        “几千饿疯的人，我们可以依靠城堡挡住他们！”

        “但是上万，甚至数万这种已经将生死置之度外的人，我们是挡不住的……”

        “流贼不是流民，他们是抢劫抢出甜头的人，孙家堡的遭遇你们也看到了。一旦他们卷起足够多的流贼，一旦他们将粮食啃食干净，那么我们还算富裕的潞州，必然会是下一个被他们祸害的地方！”

        “我们现在不趁他们还没有壮大的时候，先行击灭了他们，难道你们想等到他们足够强大的时候，杀到你们面前才会后悔，后悔你们无法再保护自己的父母妻儿，后悔你们为何没有在你们有余力的时候先行除了这祸害？”

        “你们说，你们是愿意当缩头乌龟，大难来临之时被人敲碎龟壳炖了你们一家老小，还是先行出击，将他们这些狗娘养的打痛，打到他们不敢再正眼看我们的父母妻儿？”

        “你们是愿意当乌龟还是愿意当一个堂堂男儿？”

        “现在告诉本官，你们是战还是退！”

        “战！”

        “战！”

        “战！”

        无数的声音怒吼着，李征描绘的画面让他们个个不寒而栗，一想到那被啃的光溜溜的树木和草根，他们就对这些如同蝗虫过境寸草不留的流贼无比的恐惧和痛恨。

        再一次向前时，军队的士气终于完全提升了起来。他们眼神中不再有犹豫和退缩，步伐更是坚定而又力。

        见士气可用，李征便下令强行军至高平县城。徐三所带的夜不收也完全放开马缰，军队终于以战斗状态扑向前方。

        数十里的距离对于李征部并不算什么，尽管山路艰难，但数个小时他们便看到高平县城的城墙。

        探马也早传回情况，这群流贼人数大概在三千人上下，少部分人有铁质武器，大部分人都是自制的木质武器。

        而他们面前也终于出现流贼的队伍，出乎李征预料的是，这群大部分拿着木叉，木枪等农具‘武器’流贼队伍，竟然敢于出战前来拦截自己。甚至远远看见自己，便一窝蜂的涌了上来，那一声声嘹亮的口号也是响彻四野。

        “杀官兵啊！~”
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