崇祯五年六月初，河南府。

        如今的河南府，已经不能用惨来形容了，完全就是一副人间地狱的模样。

        四月间，河南府刚刚遭了虫灾旱灾两大难，田地中几乎一无所出，百姓们根本没有任何的积蓄可言，大批大批的人饿死道旁。

        夏粮征收一开始，便是无数卖儿卖女的百姓。

        虽然在后世来说这是一种犯罪，但是在这个见鬼的年头，就算将儿女卖身为奴，却依旧有无数人愿意分文不要。

        因为跟在他们身边，只会活活饿死，为人做奴，还能有一口饭吃，不至于一家老小尽数而死。

        在高闯进入河南之前，河南府之地，树皮都见不到一块，无数的百姓吃着观音土，绝望的等待着死亡的到来。

        人相食已经不算什么新鲜事了，盗匪之类，更已经司空见惯。

        原本还可以向领省逃荒，讨一口饭吃的百姓们，却是被河南府参将汪德庆的数千官军挡住去路。

        汪德庆这支兵马是防守黄河防线的核心力量，大明各省巡抚向来都有祸水东引的习惯。只要流寇不来自家乱闹，无论他在邻居家闹腾的多凶，都不会有人伸出援手。

        汪德庆的目的也很明确，那便是扼守黄河的各个渡口，将流寇牢牢的挡在河南之外。

        只是他高估了自己军队的战力，也低估了河南百姓拼死一搏的勇气。

        当听闻高闯已经过山西向河南奔来之后，更是远远看到黄河对岸高闯军那无边人群后，无数只等死路的百姓们，却是爆发出了惊人的战斗力。

        在高闯与官军开始试探性的攻防战开始之后，无数的百姓几乎是一夜间便完成了串连。

        数万百姓群起而攻，原本就没有战意，只是凭着黄河天险勉强作战的官军直接崩溃。

        数千官军，除了极少数侥幸之人外，绝大部分都被愤怒的百姓撕成了碎片！

        这种情形下，高闯更是不可能错过。

        崇祯五年七月，高闯的先头部队已经强渡已经快要断流的黄河，数日间，十数万闯军便涌入了河南府内。

        在野战机动兵力被一扫而空的情况下，河南府几乎完全成了不设防的小姑娘，陷入了高闯的蹂躏之中。

        看着一个个县城，在城内百姓的里应外合之下不断的陷落，告急的文书如同雪花一般不断的飞向京城。

        但情势的恶劣却是超过了大明朝廷的想象，在朝廷上还在讨论方略之时，高闯在河南大地上却是不断的高歌猛进。

        两个月不到，河南府半壁已经沦陷，绳池、新安、宜阳相继告破。

        而且流寇的数量不断的膨胀着，从一开始的十数万人，如同吹气球一般，快速到达围攻洛阳的数十万之众！

        好在洛阳城中还有数千可战之军，而开封府周王更是在流寇过河之后，便紧急派出了总兵王绍禹纠集了数千人前来洛阳增援。

        洛阳的福王并非史书上写的那般一毛不拔，拿出五万两银子犒劳军队，更是立下杀一贼五两银子，并和知府吕维祺组织城中青壮协助守城。

        在万余官兵守卫之下，高闯连续攻城两月，却是依旧无法得手。

        河南府的战事已经有四个多月了，大明朝廷的反应也终于来了。

        刚刚升了彰武将军（武将军勋），太子少保的李征，被急令随虎大威合军入豫增援。

        山东战场上，随着孔有德、耿仲明二人浮海逃亡，官军已经基本结束战斗。

        朱大典正率领着两万余战兵，自东而来。

        京畿方面，卢象升再回披甲带兵，作为各军督师，入豫协剿。

        崇祯五年八月，与风尘仆仆回来的虎大威合兵一处，李征再一次越过黄河，踏入河南境内。

        “曹大哥还在大同镇？”

        李征擦了擦额头上的汗滴，向着虎大威问道。

        “嗯。最后北虏也不老实，虽然没有大军聚集的意思，但小规模的马贼越境却是数不胜数。老曹不得不在那边看着，以备万一。”

        虎大威也是热的满头是汗，这种酷暑天气下出兵作战，委实让人极为难受。

        “怎么就带了这点人，损失这般严惩？”

        虎大威拿袖子将脸上的汗擦个干净，望向李征所带的五百人，摇头苦笑。

        “战死一千余，重伤三百，没伤的都在这里了。小弟就这两千军队，这下基本上都被打残了，几年时间也不知道能不能恢复过来！”

        这种战损是瞒不了人的，李征也不打算对虎大威隐瞒。

        “唉，老哥当时被北虏牵制的没法动弹，只是难为你了。不过话说回来，你以数千兵力，死死挡住高闯十数万大军，委实了不起，至少老哥是做不到的。”

        虎大威拍拍李征的肩膀，眼中也充满着赞赏。

        李征明白虎大威说的是真心话，但李征却高兴不起来，只能苦笑以对。

        看到李征那落寞的样子，虎大威明白李征心中不痛快。听说李征的军队都是精兵，一战下来，多年积蓄损失一大半，任谁都不会高兴的起来。

        “听说老弟快要当爹了？咱还没有恭喜你呢。”

        虎大威乐呵呵的将话题转移了开去，终于满意的看到李征的阴霾散去了不少。

        “呵呵，多谢大哥。再有一个多月，便要出生了！”

        一提到还未出世的孩子，李征脸上的笑容便多了许多。

        出征之前与妻子告别，小家伙在娘的肚子里，已经能够开始乱踢了。看着妻子肚子上，那不时出现的凸起的小脚指模样的隆起，李征就会觉得自己好象忘了所有的烦恼。

        只是这般静静的抚摸着妻子的肚皮，他都能安稳的呆上一两个时辰。

        只是另一个小红，李征却是有些纳闷，这段时间来他也没少耕耘，却始终没有任何的动静。

        “谢什么谢！等小侄子满月了，咱兄弟几个再聚聚，一起热闹热闹！”

        虎大威却是哈哈大笑，十分豪爽的说道。

        “一定，一定！”

        李征自然不会拒绝虎大威的好意，对于这个粗豪直爽的西北汉子，李征也是真的当成朋友来交的。

        “报！”

        “报军门，夜不收在前方二十里发现大队人马，人数足有上万人！”

        正在二人闲聊之时，哨骑却是快马而来，高声的汇报道。

        “终于碰到了！来人！传我将令，各部加速迎上去，先击跨了这伙流寇，再痛快的休息！”

        听到有敌来袭，虎大威不畏反喜，高声的下令道。
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