崇祯七年十月二十三，一个普通的日子。

        这一日，正是皇太极崩了门牙的日子，也是大明朝野为之振奋的一日。

        大明朝廷虽然无法对宣府进行救援，但瘦死的骆驼比马大，搜刮出数百斥候的能力还是有的。

        无数的斥候不断向西推进，搜集着情报，探查着后金大军的进攻方向，还有进攻的兵力。

        但在十数日前，原本还气势汹汹在宣府境内肆虐的后金斥候，竟然快速的消失的不见踪影。

        被打怕的宣府官兵，根本没有出城查控的意愿。

        这些京畿方向的斥候，则因身负皇命，必定要寻找到建奴大军兵力和攻略方向的任务，不得不冒险越过宣府一路向西。

        但他们惊奇的发现，建奴大军似乎一夜之间便消失了，在宣府遍寻无果的他们，沿路向西时，却被当地官兵告知，建奴大队人马数日前便向西匆匆而去。

        至少建奴是向西攻略，还是北上出塞，当地官兵根本一问三不知。

        当一伙探查建奴是否出关的斥候，在天成卫遇到向北京求援的信使时，这才知道，原来在宣府境内折腾的建奴，不知为何，突然全军集结，向西突袭了朔州。

        朔州城中，曹文诏与虎大威刚刚会师，听说还在等待李征的大军汇合，却是突然被收缩而回的建奴大军围的水泄不通。

        虽然现在还不知潞州总兵李征有没有被围在朔州，但十数万建奴围城之下，只怕城内根本不会有什么活人了。

        唯一的好消息是，这十数日来，朔州方向虽然明军斥候根本无法靠近，但那边震天的喝杀声，却始终没有停息过。

        大同镇曾组织过一次求援，但数千人马刚刚行出大同城十数里，根本没有与建奴接触，便即莫名其妙的全军崩溃而归。

        虽然朔州一时半会儿还没有消息，但李征在应州城一番骚操作，却是让京畿方向来的斥候无比的兴奋。

        虽然大同方面的斥候对李征的战果了解的并不多，大部分都是道听途说，但这也解释了为何建奴大军一夜间从宣府撤退，这明显是吃了大亏，想找回场子。

        对于李征的胜利，斥候虽然感慨，但他兴奋的并不是这个。

        他高兴的是，只要李征还活着，那建奴大军在收拾完这位大爷前，那是注定不会向京畿进兵了！

        只要京畿不出现建奴，他也不用被人逼着上战场，与凶神恶煞一般的建奴战斗了。

        而且这些消息若是被他带回京城，那城中被建奴折腾的茶饭不思的上官们，还不得打赏众多银子下来？

        在详细的将大同方面的信使所了解的一切问清楚之后，这些斥候便二话不说，直接打马便回返京畿。

        当他们到达京畿之时，一道请功的奏章也几乎同时抵达京畿。

        在一连串的大捷声中，京城内外顿时都有些沸腾起来了。

        当温体仁收到这封来自中官谢文举之手的奏章副本之时，更是一连的猛击了好几次案面，阴霾的表情一扫而空，就在自己的位置上很没有形象的哈哈大笑起来。

        在王应熊，吴宗达疑惑的目光中，温体仁气定神闲的将奏章副本拿给两人，便强迫自己静下心来，等待着宫中的召唤。

        果然不多时，崇祯皇帝的传唤便到了。

        温体仁与王应熊，吴宗达对视一眼，都看到对方眼中的振奋。

        这道奏章完全可以称之谓救命的奏章，直接将他们从狼狈不堪的泥潭之中拉了出来，更是将所有对他们攻诘之人的脸打的啪啪响。

        不多时，三人便出现在了冬暖阁之中。

        这是崇祯的书房和办公场所，里面铺设的有地龙，地龙散发的热气不断的挥发之下，整个书房内暖洋洋的，根本感觉不到外面已经是天寒地冻的季节。

        “恭喜陛下，贺喜陛下！陛下洪福齐天，建奴不能东向也！”

        温体仁一入门，便即规规矩矩的行礼，热情洋溢的恭维道。

        “温爱卿看来是看过捷报了。”崇祯也是一副轻松的模样，淡淡的笑了笑，又皱起了眉头，道，“这李征当真如同奏章之上那般，一战而斩建奴首级数百，并压迫建奴两红旗于大同？”

        崇祯手中拿着两封奏章，一封是中官监军谢文举所奏，另一封是李征与潞州知府卢怀真还有监军谢文举联名所奏。

        不过崇祯不知道的是，李征联名所奏的这封奏章，送到谢文举手中时，只有末尾签名，战斗过程的具体内容，是全靠后方谢文举与卢怀真二人发挥的想象力。

        “陛下，我大明有例在先，见首级则核其功。卢大人奏章中言明，首级与建奴旗帜都在运送之中，既然他们敢送首级前来堪验，想必绝不会有假！”

        这个问题，温体仁早就想明白了，直接了当的回应道。

        “如此说来，这可是难得的一场大捷了！这李征，果然是一员虎将啊！朕心甚慰！”

        崇祯松了口气，也认同了这个说法。

        “虎将也需要慧眼，若非陛下一力简拔李征于行伍，又哪来今日之大捷？陛下才是圣天子在世，所以天降虎将辅佐左右。”

        吴宗达捋了捋胡子，一脸钦佩的看向崇祯。

        “这李征立此大功，令建奴知我大明并非无人，不知内阁可有票拟，该如何赏赐才是？朕话可说在前头，莫要轻慢了功臣，寒了天下英雄之心！”

        看到吴宗达一脸的敬佩之色，似乎发自于内心深处，崇祯心情更加大好，分外的志得意满。

        “陛下，眼下建奴未退，微臣以为，还是稍稍等等。万一李将军还有其他功劳，赏的早了，反而不美！”

        这个问题，温体仁也早考虑到了。

        不过他是文官出身，这李征已经官至总兵，若是再加封赏，那就只有封爵一途了，而封爵可不是一件小事。一旦有了武将既有兵权，又有超然的爵位傍身，对文官统驭武将的规矩会造成极大的冲击。

        更可怕的是，这个勋贵可不是靠祖上萌阴而来的样子货，而是实打实以战功换来的。

        这种勋贵势必会引来大批武夫的依附，一旦形成尾大不掉的情况，那可是对皇权的极大冲击，对大明来说，也难说是福是祸。

        温体仁这话一出口，身边的王应熊，吴宗达顿时连声称是，赞叹这才是老成谋国之言。

        崇祯皇帝向来是一个肯听大臣意见的，眼见最信任的内阁首辅，次辅都是同一个意见，他便点头准备答应下来。

        但就在此时，一个尖利的嗓子在外面响了起来，“陛下，大同急奏！大同总兵曹文诏，山西总兵虎大威，潞州总兵李征，被十数万建奴大军围困于朔州城，旦夕可破，请朝廷速派援军求援！”

        这话一出口，整个冬暖阁中一片寂静，落针可闻。
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