张之洞既然能坐到封疆大吏这个位置上，也绝对不是拍拍脑袋就做决定的鲁莽之人。

        虽然他个人并非专业出身，但出入他府邸的幕僚、座客中，大有专业人士，至于为什么如此着急要尽快把铁厂支棱起来。

        其主要原因还是担心朝中反对自己的声音太多，他们甚至还给自己取了个“钱屠”的外号，抵触之情，可见一斑。

        偏偏又在这节骨眼上，铁厂所订购机器的配件及图纸迟迟不能到齐。

        特别是那砌炉所用的耐火砖，数十种规格，方圆斜正合计几十万块，都需按图编号，一块都不能错乱。

        可经过万里长途运输，又转运多次的火砖，破损尤多，无奈，只有等候添补，这厂子开工的日期也是一拖再拖。

        这时，朝中不少看笑话和不怀好意的人，已经在朝廷上开始公然抨击张之洞了。

        所以，他担心万一哪天皇上顶不住守旧派的口若悬河，轮番舌战，要是一纸公文取消了自己的办厂资格，那自己的毕生抱负不就付之东流了。

        俗话说得好，心急吃不了热豆腐，一口更吃不了大胖子。

        无论再精明能干的人，只要犯急就会出错，只要心慌就会失误，这不，张之洞很快就为他的千虑一失，付出了沉重的代价。

        盛宣怀要带资进厂，这件事儿本就是意料之中，情理之内。

        不过，连盛宣怀本人也没想到张之洞的动作如此迅速，自己还未赶到湖北，他都已经开始大兴土木了。

        当他听说?张之洞还未经过化验铁砂，就直接花了五六十万两银子向英国订购了两座酸性炉子时，他大吃一惊。

        “香帅如此精明之人，岂可在这关键时刻，铸下如此大错。”

        李鸿章听后，捋了捋胸前白须，接着噗嗤一笑。

        “哈哈，张制台呀，张制台，这次，我可没有故意给你使绊子，这是你自个儿给自个儿挖火坑呀。”

        “李中堂，那我们赶紧替张大人将大冶矿石紧急送往洋人那里化验吧，如果炉子果真不匹配，那生产出来的铁水就不易凝结成型，制作出来的钢铁也就无法正常使用呀！”

        不出所料，李鸿章不但不准盛宣怀将矿石拿去化验，反而将他当面狠狠训斥了一顿：

        “杏荪，你是真榆木还是假糊涂！跟我那么多年了，官场那一套，你是丁点儿都没上道啊！我今儿跟你都明说了吧，你知道朝廷为啥非要整个南北洋出来吗？”

        见盛宣怀直摇脑袋，李鸿章一副恨铁不成钢的样子，继续说道：

        “你呀！唉~~

        这事儿，还不是因为当年太后想用平衡之术，让我们俩相互制衡，这招，之前在湘军和淮军之间也使过。

        但今时不同往日，眼下太后已走，我跟张之洞之间，同在一山之中，这就必须得分出个胜负来。

        所以这事儿，你就别想着插手了，要是他果真失策，导致朝廷的银子丢到了湖底，那我必须借此大参特参，就算一时扳不到他，那也得狠狠地杀杀他的锐气！”

        不过，李鸿章也没有想到，这官督商办竟会有如此魔力，自己辛苦讲了大半天的为官之道，这盛宣怀愣是一个字都没听进去。

        为了不让自己辛苦筹来的资金打了水漂，盛宣怀这次背着李鸿章，使了个小心眼儿。

        他不好亲自出面，便从轮船招商局中调出一条小火轮，交代一个同乡好友，连夜出发，赶往大冶矿场。

        在采集到检验矿石后，小火轮又日夜兼程赶赴英国，将矿石交由洋人工程师化验。

        一个多月后，化验结果通过电文紧急发往了天津电报局。

        “大冶矿石含磷量过高，绝不能使用贝塞麦酸性炉，否则产出的钢铁，极易有断裂之虞！”

        此事不可小觑！

        盛宣怀这次集资投厂的钱，除了调用轮船招商局的资金外，也从自个儿腰包和亲朋好友、同乡知己手中筹得了不少（搁现在，这得叫风投）。

        现在自己跟汉阳铁厂可以说是紧密相关，可不能因为南北洋大臣之间的个人争斗，而眼睁睁地看着铁厂还未完全办起，就要关门整改。

        心头打定了主意，他偷偷让电报局给湖广总督署去了一封密电...

        当辜鸿铭火急火燎地将电文重重搁在书案上时，张之洞放下手中斑竹管玉毛笔，满脸疑惑的端起来一看。

        片刻，张之洞满脸涨红，略微尴尬，嘴里嘟哝着，企图挽回一点儿面子：

        “哎呀，真是没有想到，我以为这大冶矿场开采历史如此之久，断不会生出意外。

        想当年，孙权在这里铸过刀剑，隋炀帝在这里造过钱币，北宋时期，朝廷还在铁山开设过磁湖铁务呢。

        后来，南宋名将岳飞也在这里采矿冶炼过，当时锻造出来得铁剑锋利无比，当时，还号称大冶宝剑呢。

        怎知，才刚到我这儿，这铁矿石，咋就不灵了呢？”

        辜鸿铭看着张之洞又尬又愁的模样，心头有些好笑，但大事临头，洗刷的话还是往后再说吧。

        “香帅，当务之急，应该尽快向英工厂去电，让他们赶紧重铸炼铁炉子，改成可以除掉多余磷成分的马丁炉。”

        “这还不简单。”

        张之洞拍拍胸脯，胸有成竹道：

        “反正这铁炉子一时半会儿也造不好，咱们给洋人去封电报，让他们照着图纸重新修改一下，不就好了。”

        辜鸿铭一听，抓抓脑袋，哭笑不得。

        “香帅呀，这事儿不是那么简单的，洋人最讲契约精神，咱们订购合同都已经签订下来了，这次算作是我们违约在先，洋人肯定要追究我们的违约责任。”

        “哦，按你的意思，老夫还得给他们亲手写一封道歉信呗？”

        “那倒也不用你老亲烦，不过损失点银子罢了。”

        一听要掏钱，张之洞立马脸一拉，眉一皱，顿时没有那么轻快了。

        “要多少钱？”

        “汤生方才看了看订购合同，上面白纸黑字写的很清楚，如果因我方违约，造成他们有所损失的情况下，我们需支付实际损失中，百分之三十的违约金。”

        “什么？三成！！”

        张之洞瞬间感觉天旋地转，脑袋一耷拉，浑身一下没了力气。

        他踉踉跄跄往太师椅上一瘫，嘴里嘟囔着：

        “那我还是给他们亲笔写一封道歉信吧...”
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