正当晴柔踏入冷阁门槛,心中五味杂陈之际,秦悦带着阿正,不期而至,登门拜访。
晴柔的脸上堆砌着过分的热情,那笑容温暖得有些过了头,她的眼角微微上扬,刻意营造出一种与秦悦亲密无间的假象。
“哎呀,秦妹妹,你来了呀!真是不凑巧,我这刚把行李放下,屋内还是一片狼藉,杂物散落各处,还没来得及整理。你先请到堂屋里坐坐,喝杯茶,吃些点心,我这就让下人去准备。”
秦悦冷哼一声,眼神中闪过一丝不屑。
“哼,不必假惺惺了,你能说服殿下让你回来,那我们之间的旧账,我自会慢慢地跟你清算。”
说罢,她不再多言,转身离去,那决绝的背影在阳光下拉出一道孤傲的线条。
晴柔目送秦悦离开,直到那抹身影彻底消失在视线中,她脸上的笑容瞬间凝固,化作一抹苦笑。
既然彼此间的面具已被揭开,她也不必再继续这场无谓的表演。
东宫的表面恢复了往日的平静,而春天的脚步悄然而至,一年一度的春猎时节再次拉开序幕。
皇帝总是喜欢在这样的日子里,亲自率领成年的皇子们外出狩猎,以此来锻炼他们的勇气与智慧。
沈璐曦作为郡主,自然也被邀请加入了这一行列。
随行的队伍中,除了皇子们,还有众多皇亲国戚,以及京城权臣的子女,他们一个个身着华服,骑着高头大马,队伍浩浩荡荡。
尽管沈璐曦内心充满了不情愿,但在皇帝亲自点名的荣耀面前,她只能勉强答应。
幸运的是,狩猎场位于京城郊外,并不算遥远。
清晨,沈璐曦乘坐着宣平侯府装饰华丽的马车,跟随在皇帝和皇子们的队伍之后,一路向目的地进发。
直到接近中午,车队才缓缓抵达。
到达后,仆人们迅速行动起来,搭建起一顶顶帐篷,为贵族们提供遮阳避暑之处。
宫中的侍从们手脚麻利,而御厨们则根据侍卫们捕获的猎物,现场烹饪美味的烤肉,空气中弥漫着诱人的香气,一片欢声笑语,正是春猎的乐趣所在。
用过午餐后,真正的重头戏——围猎正式拉开帷幕。
沈璐曦望着四周忙碌筹备的皇子与贵族子弟,心中五味杂陈。
皇帝站在众人之前,发表了一番惯常的开场白,话语中充满了对年轻一代的期许:“尔等皆是我朝未来的栋梁,围猎不仅是对勇气与智慧的考验,更是对合作与竞争精神的培养。望诸君能借此机会,无论是箭术、骑术还是团队协作,都能尽情展现你们的才华,潜力无限。”
说罢,他特意转向沈璐曦,语气关切:“围猎之中,危险重重,丹阳你务必确保自身的安全,行事之前三思而后行。”
这番看似平常的关怀,在沈璐曦耳中却别有一番意味。
她联想起太后之前的提醒,心中豁然开朗,意识到皇帝的言辞间或许已对她产生了某种猜疑。
随着皇帝训示的结束,众人纷纷策马奔腾,涌入密林深处,皇子与贵族子弟们个个摩拳擦掌。
而沈璐曦的心思并不在此,她只求能够平安度过这一天,至于能否猎得猎物,对她而言并不重要,安全才是首要。
因此,进入林子后,她故意放慢了速度,悠闲地骑行在林间小道上。
起初,沈璐曦并没有真正参与狩猎的打算,但皇帝在宴席上的那番话让她骑虎难下,不得不象征性地加入。
她骑在马上,漫不经心地穿梭于林间,手中的箭虽然紧握,但即便是遇到了猎物,也没有轻易放箭,似乎对眼前的猎物并不满意。
实际上,沈璐曦看似随意,实则时刻保持着高度的警惕。
皇帝的话让她心生疑窦,总觉得这次围猎背后隐藏着什么,因此她没有急于狩猎,而是四处观察,以防不测。
然而,就在她全神贯注于周围的环境时,却忽略了自己座下马匹的状况。
突然间,马匹受到不明刺激,惊慌失措地向着森林深处狂奔。
沈璐曦猝不及防,只能放弃手中的弓箭,紧紧抓住缰绳,身体尽量贴近马背,以免被颠簸摔下。
幸运的是,马儿在一阵狂奔后自行停了下来,但因为事发突然,沈璐曦在慌乱中并未留意自己的位置,此时她发现自己已经迷失了方向。
正当沈璐曦为找不到回去的路而焦虑时,耳边突然响起“咻”的一声,一支箭矢破空而来,穿过树叶,显然是有人暗中出手,意图不轨。
她来不及细想,身体本能地伏低,双腿用力夹紧马腹,骏马吃痛之下,猛然向前冲去。
为了躲避暗箭,沈璐曦趴在马背上,沿着箭矢相反的方向疾驰。
不幸的是,马鞭在马匹受惊时掉落,她只能用手拍打马臀,试图驱使马儿加速。
遗憾的是,今天她穿着骑装,头上未戴任何饰品,否则以发簪为鞭,既能节省体力,也能更快摆脱危险。
此刻,她的双手因不断拍打而变得通红,几乎失去了知觉,一只手紧握着缰绳控制方向,另一只手则不停地拍打着马臀,希望能尽快逃离这片危机四伏的区域。
箭矢如同雨点般连续袭来,沈璐曦数次险象环生,正当她感到绝望之际,一个熟悉的身影出现在她的视野中。
“裴璟南,救救我!”沈璐曦第一次主动向他求助,声音中带着几分急迫。
裴璟南原本正远眺着一只雪白的小狐狸,听到呼救声,立刻转身,辨认出那是沈璐曦的声音,随即毫不犹豫地策马向她奔去。
眼见箭矢紧随其后,他眼神一凛,身形矫健地跃起,运用轻功将沈璐曦从马上抱下,箭矢几乎是擦着他的手臂飞过。
情况紧急,裴璟南顾不上安慰,立即抽出弓箭,向袭击者的方向射去,可惜未能击中,对方趁机隐入林中逃脱。
两人一同返回营地,向皇帝报告了遭遇刺客的事情,得知有四位皇子在此次事件中受伤,营地内一片哗然。
暗箭伤人,使得原本热闹的围猎活动不得不提前结束。
回程的路上,皇帝显得心事重重,既未能擒获敌人,又让自己的孩子们受到了伤害,心中的愤怒难以平息。
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