“大人，像这样的酒楼，在京城若是继续逍遥法外，不知还会坑害多少无辜百姓。不如就趁此机会一举将其查封，大人此举实为民生福祉，必能赢得百姓爱戴啊！”

        县令闻言，轻轻颔首，眼中闪过一丝深思熟虑后的决断，“嗯，言之有理。来人，速去取封条，将此酒楼即刻封闭。”

        差役们闻令而来，迅速行动，驱散了店中的顾客与员工，场面一时混乱不堪。

        沈璐曦怔怔立于一旁，眼见自家祖业被无情地贴上了冷冰冰的封条，双手不由自主地紧握成拳，强压着胸中即将喷涌而出的怒火，心中暗誓，绝不善罢甘休。

        “行！各位就等着瞧吧，这件事本郡主定要追查到底，还我沈家一个清白！”

        处理完店内事宜后，沈璐曦吩咐云屏妥善安置好客人及小二，自己则匆匆返回府邸，换上了象征身份的郡主华服，随即风驰电掣般奔向大理寺。

        在那里，大理寺少卿，一位曾经受教于沈父门下的学徒，有着干预此案的权力与资格。

        不出所料，该官员一闻沈璐曦的申诉，二话不说，当即率领人手直捣黄龙，不仅当场拘捕了胡凌的同党，还在那位县令府邸内搜出大批来历不明的金银珠宝，这些财富显然远超其合法收入所能解释。

        经过一番调查，诸多贪污枉法的事实渐渐浮出水面。

        仅仅一日之间，那位作恶多端的县令就被革职查办。

        沈璐曦手握铁证，直接踏上了拜访胡家的行程，意图讨个说法。

        胡薇恰逢家中，遗憾的是，胡老爷此时外出未归。

        “真是不巧，家父此刻在外洽谈生意，但应该很快就会回来。郡主不如先在我们家的庭院中小憩片刻，等待家父归来如何？”

        胡薇以礼相待，对沈璐曦的突然造访显得既惊讶又热情。

        “好的，不过我建议你立即派遣仆人前去迎接令尊。我刚到的时候注意到你兄长身边的小厮神色有异，如若你哥哥知晓我的到来，极有可能寻机阻挠令尊归家。”

        沈璐曦笑语盈盈，外表轻松自若，全无找麻烦的姿态。

        胡薇内心不禁一紧，所谓无事不登三宝殿，看来又是她那不成器的兄长惹下的祸端。

        想到此处，胡薇的笑容中添了几分苦涩的坚韧。

        “明白了，我这就安排人手接应家父，务必让他在交易结束后立即返家。”

        胡薇身为女子，却怀揣远大抱负，只是受限于性别，父亲对她的发展总是有所保留。

        她现有的成就，都是靠无数的汗水和不懈的努力换取。

        父亲看在眼里，逐渐放心将更多事务交付给她。

        而相比之下，她的兄长，一个只知道挥霍无度的纨绔子弟，仅凭男性身份就能继承家族事业，即便一事无成。

        好在胡凌愚蠢至极，频繁的挥霍已使家族资产大幅缩水，胡薇的卓越才能因此显得更加耀眼。

        在这个角度上，胡薇与沈璐曦似乎有着共同的立场与目标。

        与此同时，胡凌刚刚得知自己竭力拉拢的县令被革职的消息，正在心疼自己白花花的银子打了水漂，小厮便急匆匆地报告沈璐曦已经造访叶府。

        胡凌立刻将这两件事串联起来，心中暗自惊疑。

        “这一定是巧合！绝对的巧合！”

        胡凌难以置信，自己处心积虑攀附的权贵，竟然因为与沈璐曦的一面之缘，就遭到了革职的命运。

        “我爹呢？他在家吗？”

        胡凌焦躁不安地追问小厮。

        “少爷，老爷不在家，他去了刘家商行谈生意，不过应该很快就回来了。”

        胡凌闻讯，顾不得仪态，拔腿就要往外冲。

        他绝不能让沈璐曦与父亲见面，否则自己的一切将毁于一旦。

        然而，胡凌再怎么急行，也赶不上胡薇安排的马车。

        正当胡凌在路上狂奔之时，胡老爷已在家中听取了沈璐曦的详述。

        “这逆子！来人，立刻将少爷给我捆绑起来带到这里来！”

        胡老爷愤怒至极，手中的菩提念珠失控飞脱，一颗颗圆润的珠子滚落在地，发出清脆的声响。

        “郡主请宽心，老朽必将给郡主一个满意的交代。对于酒楼的损失以及这段时日造成的营业亏损，我胡家愿意双倍补偿。”

        “这些都算是小事，关键是叶公子的行为举止，胡老爷必须严加管教，以免他日后闯下更大的祸端。”

        沈璐曦对经济损失并无太多介怀，今日此举，更多是为了争一口气。

        胡凌好不容易跑到家门口，正迟疑是否进门之际，数名家丁冲出，见状不由分说将胡凌五花大绑。

        胡老爷目睹自己不成器的儿子束手就擒，立刻动用了家法教训。

        胡凌一边嚎叫着疼痛，一边喊冤，然而在场众人皆无动于衷。

        惩罚结束后，胡薇还代表沈璐曦向胡凌致歉，胡凌虽痛得几近昏迷，嘴上依然强硬，不停地咕哝抱怨。

        这次风波之后，胡凌心中满是怨气，私下指使人在胡薇管理的店铺中制造混乱，致使店铺损失惨重。

        胡薇迅速查明真相，手持证据直面胡凌。

        胡凌原本还想狡辩，但在见到胡薇出示的证据时，面色顿时变得苍白。

        他原以为自己的计谋天衣无缝，没想到这么快就东窗事发。

        一想到胡家严厉的家规，胡凌立刻跪倒在地，哀声求饶。

        “妹妹啊，哥哥真的知错了，千万别告诉爹，千万啊！不然我就要被赶出胡家了！”

        面对胡凌慌乱的恳求，胡薇心中既是气愤又是无奈，

        “哥哥，你总算还记得家规的存在。虽然平时可以嬉笑打闹，但家族的基业不容侵犯，违者必会被逐出胡家，除名于族谱。你的所作所为，明显是有意为之。如果被爹知道，后果不堪设想。”

        尽管胡薇心怀壮志，但她实在不忍心将亲兄逼至绝路。

        胡凌见到胡薇脸上闪过一丝不忍，心中仿佛抓到了一根救命稻草，他不顾一切地爬至胡薇脚边，双手紧紧抱住那纤细的腿，泪水与鼻涕交织在一起，混合着沙哑的哭喊声，祈求着最后一线生机。
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