百里奚到了秦国，秦穆公一看他是个白发苍苍的老头，心中有点失望，便问：“先生今年高寿？”

        百里奚说：“七十岁。”

        秦穆公说：“可惜哇，有点老了。”

        百里奚说：“姜太公八十了还能帮助周武王得天下。主公要是叫我去打虎，我肯定是不行了。要是叫我坐下来商议国家大事，我比姜太公还小了十岁。”

        秦穆公一听这话，觉得百里奚虽然年高，但却反应机敏，而且出言不凡，颇有世外高人之风。秦穆公来了兴趣，他尊敬的请百里奚就坐。然后两人开始长谈。

        百里奚本是饱读诗书的，这些年游走于列国之间，对中原主要诸侯国的政治、经济、民情，乃至军事情况都有所了解。加之，他心中始终抱着一个做官的念头，每到一国，他都刻意留心，甚至打听该国之情况，由此积累了丰厚的考察经验。他谈起列国的政治得失、军事成败简直如数家珍。秦穆公越听越兴奋。两人一直谈到日暮黄昏。秦穆公意犹未尽，叫百里奚明日再谈。就这样，他们一连谈了三天。最后，秦穆公断定百里奚确实是个见多识广、不可多得的人才。

        到了第三日谈完，秦穆公当场说：“先生半生游历，对列国的情况了如指掌。见识非同一般。就我朝看来，能够与先生相比的人寥寥无几。还有，先生关于治国安邦的想法，与寡人颇有共识。我秦国地处偏僻西北，正需要先生这样的能人。寡人恳请先生做秦国宰相。先生意下如何？”

        百里奚捋了一下胡须说：“我有个朋友，名叫蹇叔，这个人的本领在我之上。主公既是延揽天下人才，何不请他来助？若能得到此人相助，那将是如虎添翼。”

        秦穆公听说百里奚背后还有高人，十分感兴趣。他当即叫百里奚写了封信，派公子絷带着信去鹿鸣村，请蹇叔出山。

        公子絷扮做商人，只带两个随从去了宋国。

        他们辗转时日，来到了鹿鸣村。只见此村藏于两山之间，从峡口进入，豁然开朗。山谷中有平坦田地，庄稼长势良好，东一块，西一片，皆是绿油油生机勃勃的。一条小溪从山脚下流过，水色清澈，可见水底黄沙。公子絷和手下奔到溪边，掬水而饮，味甘而冽。公子絷禁不住赞道：“好水。”

        他蹲在水边，举目四顾，见农舍多在山边，皆是土墙茅草，绿树环绕，若隐若现。整个山谷与村落构成一副美丽而宁静的画面。公子絷自言自语说：“此处叫做鹿鸣村，难道真有鹿鸣于山间？”

        公子絷的一个手下说：“将军，咱们还是赶紧找人吧。”

        公子絷嘲笑道：“此乃神仙之境，你竟毫无感受。难怪之能当差。”

        手下人说：“将军，我就是当差的，我只想差事。”

        两人正说着话，就看到远远的走来两人。公子絷等人赶忙起身，等来人走近。

        来的是两个二十左右的年轻人，走到近前，公子絷一看，皆是浓眉大眼、面色红润的俊朗后生。公子絷先拱手行礼，然后问路：

        “两位公子，请问这鹿鸣村有个叫做蹇叔的人吗？”

        “你们是什么人？”

        “我等是秦国商人。受朋友之托，送一封书信给蹇叔。请问两位公子怎么称呼？”

        “客官，别叫我们公子，我们就是村野农夫。我叫白乙丙。这个是我兄弟，叫做西乞术。”其中一个后生说。

        “那么，你们可认得蹇叔嘛？”

        白乙丙笑道：“你问的正好，蹇叔即是家父。跟我走，我带你们去。”说着，他又对身边的西乞术说：“你先回去，告诉父亲，说有客人来访。”

        那西乞术答应一声，扛着锄头，飞也似的先走了。这边，白乙丙陪着公子絷等人慢慢跟来。

        一行人走出一里路，来到村子的西头，在一处松竹环合之地，沿石级而上，就来到了一处柴门之前。公子絷探头一望，见院落宽敞，干干净净。白乙丙一边开门，一边说：“这就是鄙舍了。”

        蹇叔从屋里迎了出来。只见他高额瘦脸，花白眉，细长眼，目光炯炯，挺拔的鼻梁下，一撇八字须盖着嘴唇，颌下是一部浓密的略显花白的长须。看上去颇有飘然之感。骞叔快步上前，拱手说：“今晨有小鸟落于屋檐，我猜想定有喜事。果然有贵客临门。请！”

        公子絷还了礼，寒暄着进了堂屋。落座之后，自报家门，然后掏出百里奚的信。并说道：“百里奚深得秦王赏识。秦王欲加重用，而百里奚却隆重推荐了您老。”

        蹇叔摆手说：“将军请稍坐，待我阅信之后再说。”

        旁边的白乙丙兄弟听说公子絷一行是来请蹇叔做官的，早就心驰神往。西乞术此时已经从地里摘了几个甜瓜，在厨房里收拾整齐，端了上来。公子絷等人正好口渴，一边吃瓜，一边等蹇叔看信。

        蹇叔看了信，毫无兴奋之色。他微微晃了一下脑袋说：“如今天下纷乱，我已年老，无心功名，就不想介入乱世了。请将军回去转告百里奚，我领了他的美意。请他好自为之吧。”

        白乙丙一听这话，当即放下手里的瓜，就要开口。蹇叔眼快，双目一横，白乙丙立刻闭嘴。

        公子絷急中生智，劝道：“您老要是不去，恐怕百里奚也不愿意待在秦国了。百里奚是您老的朋友，他奔波半世，如今总算找到一个明主，您老要是不帮他，那他就难有出头之日了。”

        白乙丙终于忍不住说：“父亲，我早听你说过，秦王雄才大略，必成气候。这是多好的机会啊。何况百里叔叔已经在秦国了。”

        西乞术也说：“父亲，你教我们兵法，又教我们武艺。我兄弟俩练就了一身本事，迟早也要出山的。老是窝在这鹿鸣村，这身本事练来有何用？”

        公子絷笑道：“蹇叔，您就算无意于功名，也得替两位公子谋个前程嘛。我看两位公子能文能武，将来必成大器。眼前这机会可是机不可失失不再来的啊。”公子絷一心只想完成任务，只要能说动骞叔，他就一个劲往好里说。

        蹇叔想了想说：“将军说的对。百里奚是个大才，要是让他老死乡野，那就可惜了。我应该去帮他。不过，我帮他稳定了，还得回来种我的地。”

        公子絷这时候只想把蹇叔弄到秦国去，什么条件都答应。

        白乙丙和西乞术非常高兴，一个劲的帮着公子絷鼓动蹇叔。蹇叔本来就想去帮一帮百里奚，现在两个儿子也想去秦国讨个出身，他就答应公子絷的请求。

        秦穆公见到蹇叔后，两人又是一番长谈。这一回，蹇叔所谈的全是富国强兵的事情。蹇叔提出了延揽人才，发展生产，修养民生，积聚国力等许多建议，他的很多想法正切合秦穆公的心意。

        秦穆公觉得蹇叔和百里奚的本领足以堪当大任。于是正式请蹇叔出任秦国右相，百里奚出任秦国的左相。

        秦穆公又对蹇叔的儿子白乙丙和西乞术做了一番考察，他觉得这两个人也很不错，就将二人聘为秦国大夫。

        公子絷见秦穆公不拘一格广收人才，也推荐了一个人。此人叫做公孙枝。说起他的来历，颇有戏剧性，他是公子絷在护送穆姬入秦的路上捡来的。

        那一天，公子絷的车队路过一处田野，见一条大汉在耕作。那大汉身高九尺，满脸虬髯，赤裸上身，膀大腰圆。大汉的锄头比一般人的要大至少两倍，一锄下去，要顶一般人两锄。公子絷心中羡慕，便吩咐下手去把大汉的锄头拿来看看。两个军士跑过去，其中一人要过锄头，本想在地里锄两下，却根本挥动不起来。

        那大汉随军士来到公子絷面前，躬身行礼，报上了姓名。可谓声若洪钟。此人名叫公孙枝。晋国人，因家境败落，流落在此务农。公子絷一听他的姓氏便知道，这个人有贵族血统。

        公子絷说：“我带你去秦国求个出身，你意下如何？”

        公孙枝说：“将军能够引荐，在下感激不尽。愿意随行。”

        公子絷少了一个奴仆，却收了一个大力士，心中十分欢喜。一路上和公孙枝聊了许多，原来公孙枝祖上果然是没落的晋国贵族，他除了力大，还会武艺。这让公子絷更加高兴。

        秦穆公叫公子絷把公孙枝叫来，亲自询问一番，心中颇为欣赏，便将他安排到军队中任职。

        百里奚和蹇叔做了秦国丞相的消息在秦国都城流传开来。市井之中有一个横行乡里的年轻人听到这个消息，心想，百里奚的这个名字这么熟，会不会是他爹呢？于是他将消息告诉了母亲。他母亲说：“八成是了。但他现在富贵了，会不会认我们还难说。我得试一试他。”

        这对母子正是百里奚的夫人杜氏和儿子孟明视。

        原来，百里奚多年未归，杜氏独自一人带着孩子在家务农，难以维系生计，遇到年景不好的时候，活不下去了，只好带着儿子外出逃荒。辗转几年，母子二人来到秦国。杜氏靠着替人做针线、帮工，勉强维持生活。孟明视渐渐长大，母亲约束不了，他又有一身蛮劲，便和一帮市井无赖混在了一起。

        杜氏原是大户人家的女儿，略通文墨，识得琴棋，她虽然生活贫困，但是骨子里很有自尊。所以，当她听说百里奚富贵了，便不愿去求他，而是想去试一试他。

        为了接近百里奚，杜氏在百里奚的丞相府谋了个帮佣的活，做点洗洗涮涮的事情。等待机会。

        有一天，百里奚在府上大宴宾客。杜氏远远看见座中一人呼朋引伴，谈笑风生，虽然他须发花白，但是声音和神态却十分熟悉。那不正是百里奚吗？杜氏正发愁没办法上前说话，忽然看见傍边有一个弹琴的女子。她灵机一动，走上去，悄悄对女子说：“能让我来弹一曲吗？”

        那女子见杜氏满脸荷包皱，一头花白发，笑道：“老妈子不要来取笑了。”

        杜氏说：“待我弹一曲，你就知道不是取笑了。”

        女子好奇，便让杜氏坐下来。杜氏双手在琴弦上轻轻一抚，边弹边唱起来：

        看座中，百里奚，

        享富贵，满庭喜，

        曾记否，饭粥蔬，

        劈门栓，炖一鸡，

        泪别时，发誓言，

        苟富贵，来寻妻，

        路长远，流水逝，

        几番记起妻与子？

        琴声一响，百里奚便停下饮食，僵在那儿。仔细聆听，待杜氏唱到最后两句时，他已是老泪纵横。众宾客都感到诧异，也竖起耳朵听杜氏弹唱。听着听着，只见百里奚慢慢起身，踉跄而行，向弹琴的老妈子走去。他走到近前，那琴声戛然而止。两人对望一眼，便不约而同的扑向对方，抱头痛哭……

        百里奚一家团聚。秦穆公非常高兴，赐给百里奚很多东西，让他好好安个家。公子絷又向秦穆公推荐了孟明视，说此人勇猛，且武艺高强。秦穆公便叫孟明视到军中任职。

        秦穆公得了蹇叔和百里奚两个文臣，又收了公孙枝、孟明视、白乙丙和西乞术四个武将，便放手使用他们。在治国方面，他将发展生产和修养民生的事情都交给蹇叔和百里奚去办。在军事方面，他将新收的四条好汉全部委任了军职，让他们操练兵马，提高秦国军队的战斗力。经过一年多的苦心经营，秦国的局面大有改观。
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