鲁军尚未开拔，齐国使臣却先来了曲阜。齐使送上一份国书，大意是：

        俗云：一山不容二虎。公子小白已承君位，岂容公子纠觊觎？管仲箭射齐侯，小白誓必雪耻，欲手刃管仲以泄愤。故而齐小白恳请鲁侯不辞辛苦，诛公子纠，囚管仲，遣一首级，一人犯，送至齐国。齐军远来，非仇鲁也，只为二者。事若遂愿，兵马乃退。

        鲁庄公正在发愁如何打退齐军，一看这个要求，当即答应。他马上把派人公子纠和管仲捉来，并将齐国的文书拿给二人看。

        鲁庄公对公子纠说：“不是我要杀你，是你那些兄弟要杀你。他们把刀架在了我的脖子上，我只能照办。”

        公子纠大哭冤枉，但哭归哭，最后他还是被逼自杀了。管仲被收押在监，准备交给齐国使臣。

        第二日，齐国使臣来要人，鲁国人正办理交接，鲁国有名的谋士施伯凑到鲁庄公面前说：“主公，管仲放不得。此人本事大。要么留下，为我所用，要么就地杀了，绝不能送给齐国。”

        齐国使臣听到了施伯的话，就说：“管仲射了齐侯一箭，齐侯已经放出话来，说是非要亲手杀他才解心头之恨。齐国此次出兵，实则是为此人而来。你们要是杀了他，我如何向齐侯解释？我总不能说，鲁国根本不把齐侯的话当回事吧？”

        鲁庄公只想赶快息事宁人，他听了这话，赶紧叫人办交接。鲁国士兵用盒子装了公子纠的人头，将管仲关进囚车，一起交给了齐国使臣。

        齐国使臣得到了想要的东西，一刻也不敢多留，马上辞别了鲁庄公，带着车队就上了路。

        管仲坐在囚车里，刚出曲阜城，他就想明白了：他断定，眼前发生的这一切都是鲍叔牙设计的，因为他太了解鲍叔牙了，只有鲍叔牙想要一个活的管仲。

        管仲猜的不错，这一切确实是鲍叔牙策划的。原来，齐桓公上台后第一件事情也是培植自己的势力。他叫鲍叔牙帮他甄别和选拔人才，鲍叔牙第一个推荐的就是管仲。齐桓公早就听说过管仲的才能，也知道管鲍之交非同一般。他怀疑鲍叔牙推荐管仲是带有私心的，于是摇头拒绝。

        他说：“管仲射了我一箭。我怎么能用他？”

        鲍叔牙说“管仲并没有错。当时各为其主。管仲如何不能射那一箭？”

        齐桓公说：“如今，我乃一国之君，被自己的臣子射了一箭，还要重用他，这不被天下耻笑吗？”

        鲍叔牙说：“主公既然知道自己是一国之君，就更应该知道，你担当着国家兴亡大任。既然为君，你就不再是公子小白了。你得放下个人恩怨，胸怀天下，以国家为重。”

        齐桓公是信任鲍叔牙的，但他还有情绪，他说：“我知道你和管仲是好朋友。”

        鲍叔牙说：“不错，我和管仲的交情确实很好。可那并不是我推荐他的理由。假如我帮一个朋友，给他富贵，足够了。但如今我帮的是一国之君，我得替国家考虑。管仲毫无疑问是治国良才，主公若得此人，将来必能纵横天下。”

        齐桓公听到这儿，笑起来，他说：“鲍大夫说的有理。赶快派人去鲁国，请管仲来。”

        鲍叔牙摆手说：“这样不行。这样去请，请回来的一定是个死管仲。”

        齐桓公问：“为何这么说？”

        鲍叔牙说：“鲁国也有能人，万一他们识破了我们的目的。那还能请的回来吗？我看，不如发兵去请，就说要拿管仲回来问罪，鲁国肯定会放他回来。”

        齐桓公拍掌大笑，说：“鲍师傅果然高明。”

        这就出现了齐国发兵要人的事情。管仲正是从这一点上猜透了鲍叔牙的心思。可他一旦想明白了，心里便慌张起来。他想，万一鲁国人后悔了，派兵来追，那可怎么办？

        当时，日头正烈，大地上热气蒸腾。士卒们一个个懒洋洋的，拖着沉重的脚步，走得很慢。

        管仲想，这样走怎么能行？得想法子叫士兵们兴奋起来，加快速度。于是他脑子一转，想到一个主意。他编了首歌，自己先哼唱了几句，然后对士兵们说，大家走路无聊，不如唱着歌走。士兵们确实无聊，有人便跟他学唱起来。管仲就在囚车里教大家唱。不一会，所有的人都唱了起来。士兵们一起边走边唱，果然有了精神，脚下的步子不知不觉的快了起来。

        再说鲁庄公，他真的后悔了。齐使走后，施伯又在鲁庄公耳边唠叨起来，鲁庄公终于明白他干了件放虎归山的事情。他马上派人去追赶，并下令，活要见人，死要见尸。实在不行，就把管仲的脑袋提回来也行。

        可惜，鲁庄公醒悟的有点晚。鲁国军队一直追到齐国边界也没看到管仲的影子。而管仲早在半日前就进了临淄城。

        列位看官，管仲何至于走得如此飞快？就算他鼓励了，健步如飞，也不至于比鲁国的追兵快啊。原来，还是鲍叔牙帮了他一把。

        鲍叔牙也想到了鲁国人可能后悔的问题，所以他亲自带兵到了齐鲁边界。并且他派出探马，沿着齐鲁通道搜索。探马果然遇到了押送车队。士卒达了鲍叔牙的命令，齐国使臣立刻将管仲放出囚车，换乘快马，往齐国飞奔而去。就这样，管仲在几个骑兵的护送下先一步赶到了齐国边界，与鲍叔牙会合了。

        管仲的到来让齐桓公大为振奋，他和鲍叔牙商量起了给管仲安排什么职位的问题。两人说着说着就发生了争执。齐桓公想叫鲍叔牙做相国。一则，鲍叔牙是他的老师，有信任。再则，他认为，鲍叔牙和管仲才能不过是在伯仲之间，他当然要选一个既熟悉又信任的人了。当然，他还有一个不愿意说出来的原因，那就是，管仲毕竟是公子纠的老师。

        “主公，你对他不放心？”

        “不可能像对你那样放心啊。”齐桓公毫不隐瞒。

        “用人不疑，怀疑人不用。既然请他来了，就不要怀疑他。”鲍叔牙说：“像管仲这样的人，要么不用，要么大用。否则留他都难。”

        “哼，还大用。怎么用？”

        “齐国的相位，非他莫属。”

        “鲍师傅真这么想？”

        “管仲之才远在我鲍叔牙之上。主公若想成就一番霸业，就要不计前嫌，大用管仲。”

        齐桓公想了想，坚定的点了点头，下了决心。三日后，齐桓公搞了个隆重的拜相仪式，正式拜管仲为相。齐国众臣都议论说，齐侯之气魄，非一般君主所有。

        管仲拜相的消息传到鲁国，鲁庄公这才知道，施伯的确高明。但咽不下这口气。首先是管仲唆使他帮公子纠的事，没帮成，还打了败仗，丢了汶阳。最让他生气的是，鲍叔牙写的那封信，什么要抓管仲回去治罪等等，全是谎话。鲁庄公觉得他被齐国人大大的戏耍了一回。他只要一想到这些，心里就窝火。

        因此，鲁庄公时不时的放出话来，要跟齐国开战。
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