后宅里隐隐传来金莲那中气十足的哭闹声，大约是要拿金银细软跑路的意思，可惜没有人理她。

        常氏就在正堂屋里坐着，家里的几个婆子站着劝说常氏宽心，可这些人也一样知道大难临头，她们这些人都是在张家几十年的老人，张家败了，她们根本也是无处可去，就算有几个置了自己房子和产业的，覆巢之下不会有完卵，池鱼之殃她们也禁受不起，在劝解常氏的同时，这些妇人们自己也在抹泪。

        男子们则是蹲在檐下，哀声叹气，看到张瀚过来，各人下意识的站起身，脸上有些期翼，更多的还是漠然。

        这少东主就算变的老成，做事也显露出精明来，那又怎样？横逆之下，张瀚的身份和地位决定了他根本不会有什么办法。

        “娘，我回来了。”

        “瀚儿……”

        常氏看到张瀚，先是精神一振，接着又是忍不住哭起来。

        毕竟是妇道人家，遭遇横逆，毫无办法，只能坐着垂泪。张瀚看到常氏两眼已经哭的红肿，整个人都不大清醒的样子，知道常氏帮不上什么忙，只得上前宽慰道：“娘，不值当如此，咱家就算败光了又怎样，儿子一样能挣出这一份家业来，最不济，咱把家当全给他们，咱们投奔舅舅和表哥他们去。”

        “哦，哦，你说的对。”张瀚的豪言壮语常氏没听进去，儿子再出息还是没成年，不过常氏被张瀚一提醒，这才想起自己还有娘家。

        常家也是大家族，比起范家亢家那样的巨富差的远，可家底远比和裕升厚实的多，这两年哥哥常进全经常写信来，说是打算派人到和裕升开设分号，但还一直没有下定决心。常家经常已有数世，家族中虽无进士举人，也是一直鼓励子弟读书，就是怕遇到和裕升现在的遭际，如果有进士或是举人的家族，那么常进全的胆子就会大很多，分号恐怕早就开起来了。

        “瀚儿你说的很是。”常氏抹抹泪，终于渐渐镇定下来，握着张瀚的手道：“咱家败了了也不怕，你舅舅不会亏你，咱们到榆次安个家，一样能过日子。”

        “能保全咱自家还是要保全。”张瀚只是安抚常氏的情绪，可没有打算到人家寄人篱下的打算。

        “说的也是……”常氏迷茫道：“可怎么办呢？大同镇，阳和道，赖参将那儿，清军厅，哪里咱能说的上话？”

        周逢吉和梁宏两人站在一旁，也是齐齐摇头，根本毫无头绪。

        两人在清军厅都有几个熟人，可是这样的事情，没有哪个熟人会包揽到身上，这事涉及的层面很广，获得的人也多，没有强力人物介入，认识几个吏员是毫无用处的。

        “找赖参将。”梁宏想了想，还是说道：“赖参将贪财，咱们拼了命去巴结，看看能不能免了咱的和买差役，最少也免了行头。”

        “可以一试。”张瀚点点头，想了想，还是说道：“咱家能不能攀上真正的官员？”

        “那就只有蒲州老家，你叔太爷还在世，他举人出身，做过两任知县。”常氏说着，自己又摇头道：“当年你太爷和叔太爷反目成仇，太爷一怒出走，现在又是几十年不曾往来，你父亲在时还通过几次书信，蒲州那边根本不理咱，现在你就算去求人家，人家也不会理你的。”

        张瀚咬牙道：“如果实在没法，儿子也只能去一次。”

        常氏点头，但脸上明显不报什么希望，周逢吉和梁宏二人也是如此。

        张耘太爷和叔太爷张辇是堂兄弟，张辇中了举人，太爷只是秀才，家族中必定会有厚此薄彼的事，兄弟二人就算有些情谊，各自成年成家后也淡了，后来因族中不公，张耘一怒分家出来，这一晃几十年，蒲州那边怎么还会认这门亲？

        “先准备银子吧。”张瀚道：“金子有多少起多少，银子备五千两，这个时候，也不是心疼的时候了！”

        张家门前的人只是防着这家人逃走，一听说人家去参将府送礼，领队的不仅没拦着，还派了几人护送。

        金子一千多两，折银一万出头，银子五千两，还有家中值钱的古董，字画，加起来值得一两千，所有东西摆在两个紫檀木的箱子里，用一个挑子挑着。

        这已经是张家近半的家产了，而且是短期内拿的出来的财物，其余的家产多半是店面，货物，土地，就算想卖，也不是三五天就能出脱的。

        如果赖参将稍微有点人性，张家已经接近破产，也是可以收手了。

        北街距离南街不远，过不多久就到了。

        这一条街不少衙门，一路挂着不少灯笼，各衙门门前均有仪仗，正门阔大，门前还有亭阁和下马石拴马石一类的设施，也有巡街的兵丁，到得南街这里，气象就是与北街截然不同，一股森然冷硬的气息，令张瀚感觉十分的别扭。

        “一会见了参将，一定执礼要恭谨，先跪下嗑头，人家说起了才起身，不要抬头，也不要四顾张望，说话声音不能太大，也不能小，语气要平和……”

        周逢吉当年随太爷见过不少官员，在这方面还是颇有经验，一路走，一路教导着张瀚。

        张瀚心中当然有些不适，穿越前巴结官员的事他没少做，可真没有见人就嗑头的经验，好在他心理足够强大，这方面还不会有什么问题。

        “这是我们的名帖，”到了参将府门前，梁宏上前投帖子，并且，附送礼单，他往门子手中塞了一锭银子，再三打躬道：“请务必将礼单和名帖送到参将大人手中。”

        门子掂了掂银子，皮笑肉不笑的道：“等着吧。”

        ……

        宁以诚告辞，赖同心勉力起身，要将宁以诚送到二门。

        若是往常，送到大堂檐下也够了，这阵子两人利益相同，算是正式成了一个小团伙，赖同心也是格外客气一番的意思。

        “大人请留步……”宁以诚在二门处打着躬，请赖同心回转。

        这当口，正好门子拿着礼单和名帖过来，见状之后，进也不是，退也不是。

        “什么事？”赖同心不耐烦的道：“宁大人是自己人，无需避讳。”

        “是，老爷，”门子赶紧上前，递上礼单，名帖却没有拿，他知道自家老爷没兴趣看这种东西，当下用口说道：“这是和裕升少东送来的礼单，他和几个掌柜就在门外候着。”

        “呵呵，他家动作倒是快。”

        有人送礼，赖同心自是开心的很，打开礼单一看，脸上顿时就更开心了。

        若宁以诚不在，赖同心也要同他商量这事，宁以诚在场，倒也省事的多，当下赖同心将礼单递给宁以诚，笑道：“实斋，你看看，这礼也够诚心了。”

        宁以诚看了看，也是吃惊张家的反应和决心，这礼单上几乎可以肯定是张家的全部浮财，除了不好变卖的，恐怕都在里头。

        “倒是心诚……”宁以诚面露笑容，只是看起来有些阴狠：“可惜这样还差的远，若是这样就算了，以后事就不好做了，下头的人也不会高兴。”

        “嗯，那掷还礼单，叫他们滚蛋。”

        这是一件小事，赖同心没有多想就做了决定。这礼单虽好，可自己收了这事就得重新再换人，物色行头不是那么好决定的，向来的规矩就是他吃一部份，留下一部份给别人分润，自己强吃下来，底下人都不服气，以后大家就不好共事了。

        若是张家一直以来都经营和赖同心的关系，这些礼物分多年慢慢送，赖同心自然笑纳，而且众人知道张家是赖参将的关系户，选人时也不会瞎了眼去乱选，可惜张家不识趣，这么多年只和众人一样送普通的礼物，那也就怪不得赖参将心狠了。

        ……

        “大人说了，礼单掷还，叫你们赶紧滚！”

        赶紧滚这话一出，门子就将名帖和礼单一起丢下来，几张白纸丢了一地，被北风吹卷着在地上翻动着。

        周逢吉和梁宏都没敢说什么，下意识的去捡那几张纸。

        张瀚原本对这事也没抱太大指望，送礼这事他门清的很……平时送和事急送不一样，常年送和偶然送也不一样，送的东西也有讲究，送十两银子和花十两银子吃顿花酒，也是不一样。很多东西，虽然相隔几百年，形式变了，内里的实质却没有变化。

        临时抱佛脚，有时能成，多半是成不了的。

        “走吧，咱们回家再想法子。”

        张瀚止住慌乱的两个掌柜，向着大门里冷冷一笑。

        此时正好有个官员从正门出来，与张瀚四目相对。

        这是个方翅乌纱，胸前六品补服的文官，站在高高的石阶上，正好用居高临下的态度看向张瀚。

        对方的眼神中，满满的都是鄙夷和淡漠，视张瀚如蝼蚁般的傲然，只是扫了张瀚等人一眼后，那个文官就钻入了自己的轿子，扬长而去。

        梁宏道：“这是清军厅经历宁以诚，咱家的事，应该就是他的决断。”

        周逢吉眼中突露希翼，他道：“我要到他轿前嗑头叩拜，请他抬一抬手，若不答应，我就跪死在他家门前。”

        梁宏吓了一跳，拉着周逢吉的手道：“大柜你糊涂了，那些当官的最厌如此。”

        张瀚看着远去的轿子，眼中满是宁以诚刚刚阴狠的面孔和不屑的眼神，他心中满是怒火，不过自始至终他也没有说半个字，没有实力，说出来的话只是无聊的叫嚣，毫无用处。

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        晚上有点事，这章发的晚了。
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