张春和蒋奎蒋义还是跟着张瀚，近来和裕升家大业大，而且张瀚处于风眼的中心，现在不仅要提防商业和官面上的事情，还需提防敌对势力的刺杀了。

        就那些土匪中也有不少漏网的，很难说会不会有不怕死的跑来谋刺，所以从现在起，张瀚已经不能如以前那样轻车简从，最少得有好几个得力的护卫，日夜不停的跟随。

        这也是无可奈何之举，看着簇拥着自己的这几人，张瀚也无声的叹了口气。

        ……

        “赖大人，我们还有机会，我们身后还有范家，范东主在各地的关系非比寻常，找个由头把这事给掩下来，然后……”

        “呸！”

        赖同心狠狠啐了宁以诚一脸唾沫，不顾形象的又抬脚在宁以诚用口狠狠一踹！

        “赖大人你……”

        宁以诚摔倒在地，脸铲在地上，整张脸都被血糊住了，那副形象自是不必多提。

        “狗才，你这样的货色也和张东主斗？”

        赖同心的心里居然对张瀚颇有几分忌惮，私底下也不再以“那姓张的小厮”相称了，他又上前踢了宁以诚一脚，骂道：“你还在发梦呢？人家大同镇总兵，阳和兵备，还有本将，还有山西镇总兵，天成卫指挥，这都是什么关系了？范家是认得不少人，那都是银子趟出来的路子，我看范永斗未必比这张东主手腕高明什么，两家真斗，谁赢谁输还不一定。老子不知道你吃错了什么药，一心和人家斗，却别拉着老子趟这种浑水！”

        宁以诚知道必定是私用家丁的事败了，他不敢和赖同心再吵，只是眼中怨毒之色难解。

        “唉。”赖同心叹息一声，缓缓道：“实斋，你我好歹算是有些交情的，本将上报当然会替你遮掩，死罪断然不会，官肯定当不成，你自己日后好自为之！”

        说罢赖同心拂袖而去，却是叫人把宁以诚给看好了，不要叫他跑了或是自尽，赖同心自去召来师爷，将今日这事润饰了之后再上报。

        ……

        “呵呵，这还真是黄粱一梦……”

        刚刚堡中那般热闹，李明达当然处在拥挤的人潮之中。

        人流簇拥着，张瀚和他的部下们一直是处于人潮的正中，万众瞩目的中心，李明达却只能在人群之中，不停的挤着，几百步后就是挤出了一身的臭汗。

        在参将府前，他挤掉了一只鞋，拼命叫着叫人让一让，可惜根本无人理会他。

        这个以往的风云人物，现在竟然落得无人理会的境地，仓惶回到范家分号的店铺之中时，李明达脸上的沮丧之色，已经是浓郁的化不开了。

        一切打算，俱是付诸流水！

        现在他忧心的就是土匪和宁以诚会不会把他和范家供出来？

        仔细一想，应该不会！

        土匪不会知道范家和宁以诚合作的细节，而宁以诚那边，则不会自寻烦恼，得罪范家这样的巨无霸。

        在大同和山西各处官场范家均有盟友，宁以诚现在的罪状不足致命，最多就是丢官，若是得罪范家，恐怕就有性命之忧，以宁以诚的智略，应该不至于此。

        “东主和宁大人都是智谋百出，范家又是实力超强，怎么就奈何不了这么一个小人物？”

        李明达百思不得其解，身上泛出一阵又一阵的无力感。

        但无论如何，今日的事还得赶紧上报，他坐在桌前，点亮油灯，开始奋笔书写。

        “掌柜，这帐局的幌子，是收起来，还是明早就挂？”

        一个李明达向来喜爱的大伙计走了进来，拿起范家帐局的幌子询问着。

        “拿去烧了。”

        “啊？”

        “没听见？”李明达回过身来，眼中怒火似乎要把那伙计融化，他站起身来，顿足道：“烧掉，烧掉，赶紧拿走烧掉！”

        ……

        相比参将府和范家分号的愁云惨雾，新平堡张家的宅邸之内，却是一派热火朝天的景像。

        周逢吉和梁宏早早都来了，他们没有跑去看热闹，张瀚等人进堡门时就看到了，为了叫常氏放心，两个掌柜早早就过来，一番言语后，使得常氏到底放心下来。

        此外还有李玉景等帐房和管库的先生，骡马行和帐局等分店的掌柜，济济一堂，站了满满一屋子的人。

        这些掌柜级的，最年轻的不过二十五六，最老的也就是周逢吉，五十来岁年纪，人人都是眼露精光，个个肚里都藏着算盘珠子，心思一拨就动的灵醒人物。

        换句后世的话来说，这一群人，就是标准的商界精英。

        今日热闹的还不止如此。

        李慎明从大同赶了过来，距离今年的官市还有十来天，他早就放了几万银子在帐局，这一次过来十分潇洒，只带了几个随从，青衫折扇，加小厮伴当，就这么骑了几匹马而来。若非帐局，恐怕他不免要带很多随员，并且有车马跟随而来，目标变大，而且行期漫长，对这盛夏时节来说，委实不是一件容易之事。

        张瀚一进来，整个大客厅就轰动了起来。

        拱手的，鞠躬作揖的，还有几个刚从伙计提拔上来的在门前跪了下来迎接，常氏在几个婆子的陪同下也到厅门口迎接，上上下下打量了好一阵子后，常氏才道：“还好，身上没有什么伤。”

        张瀚笑道：“我又不动手，怎么也轮不着我受伤！”

        “不动手好。”常氏念声佛，说道：“不过你的手下也是人生父母养的，能不叫人家犯险就不要，伤着了或是怎样了，咱就算赔人家银子，人却是比银子值钱的多！”

        眼前这妇人不到五十，这半年多来在家安闲，身子骨是极好的，平时已经没事看看佛经，就等着抱孙子的老封君的感觉，不料当众说出这话来，却是饱含着道理。

        张瀚征了征，接着很郑重的答说道：“娘放心，不到万不得已，我不会叫我的部下们以身犯险就是。”

        “嗯，我只这么一说。”常氏笑道：“这里一堆人，你们忙你们的，莫要因为我怠慢了远客。”

        说着常氏自转身离开回后宅，各人均是起身相送。

        李慎明向张瀚笑道：“今日见得令堂，才知道兄弟为何有这般大才。”

        张瀚拱手笑道：“老兄过奖了。”

        他二人彼此对个眼色，转身一起到东屋里，闭了房门细谈。

        落座后，李慎明劈头便道：“这次的事后，相信老弟的帐局生意必定飞腾而起，我自大同动身时，看到老弟的书信，这才知道老弟有意开设铁矿。恕我直言，立炉出铁，产量高低不定，且时刻有高炉倒塌的风险，铁水伤人，赔累也是麻烦，地方上龙蛇混杂，我虽能与灵丘县托上关系，老弟你的蒲州那边也有关系，但终究是件麻烦事。如果没有厚利，做这样的事，实在有些得不偿失！”

        开铁矿在真正的高层大人物眼中，其实也是桩下等生意。

        也就是南方马鞍山一带的铁矿是江南的一些士绅会搞，在北方，都是些土老帽才弄这行当，以张瀚打算建炉的水平，一年可得百万斤生铁，但这些生铁全部出售干净，也就得银几万两，还得去掉人员薪资，用煤炭成本还低些，若是用木炭，成本很高，而且原材料很费劲，山陕这里，后人很难想象，山上的树木都砍伐的差不多了，不少山头都是秃的，这恐怕会叫很多穿越后以为都是青山绿水的小清新大跌眼镜。

        另外就是打点地方官员，摆平地头蛇的费用，想来也是不小。

        李慎明对这桩生意委实不大看好，若不是张瀚的帐局和骡马行发展之速令他十分吃惊，恐怕他连和张瀚商谈的兴趣也没有。

        去年李慎明和张瀚谈话时，还只是将张瀚当一个变数，随手落的一枚闲棋，最重要的只是想维持大同到新平堡的路线，方便他备办货物就好。

        不料张瀚的表现简直就是神迹！不过半年多的时间，和裕升的帐局已经遍地开发，配合骡马行的几条线路已经开设十几家分店，现在李慎明打过交道的商人已经不再打听“和裕升是谁家开的？”或是“张瀚是谁？什么出身？”而是已经多半将银子交给和裕升的帐局代管，到了地头再取银子买货，十分方便。

        固然要有一些成本增加，但相较各地的乱象和风险，这一点成本支出还是十分必要的，也不会有商人觉得这钱出的冤枉。

        当然，死抠着银子不放的也还是有不少，中小商人，银本千把两几百两，甚至几十两，来往线路也就在三百里左右，风险还在可控范围之内，愿意和帐局打交道的还不算多，不过这些人又是和裕升骡马行的主要顾客，中小商人养不起自己的车队和骡马队，和裕升的运输能力强悍，费用不高，又是无比安全，自然会成为中小商人的首选。

        张瀚现在每月给麻承恩报的帐是帐局每日可赚百两，每月分红给麻总兵是一千两出头，每年过万两，这个收入已经是麻家以前半年的收入，麻承恩提起这事就夸赞李慎明有眼光，笑的合不拢嘴，李慎明心中也自是得意，不过李慎明觉得应该不止此数，但麻承恩派到新平堡的帐房查过帐，毫无问题，他自然也不会出来多这种嘴。
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