张瀚道：“大伙儿是不是觉得浑身别扭，有一种想做什么的想法，可又不知道怎么做，或是做什么是好？”

        朵儿拍掌道：“东主说到我心底里去了，就是感觉被关在囚笼里一样！”

        梁兴沉吟着道：“咱们从去年中秋出门，现在已经开了春，这么久时间过来，看的多了，见的也多了，心思也变了，说句不怕人笑话的话……我感觉自己已经不是个打行的喇虎，也不是普通的商人，但自己也想不明白到底算什么人……”

        常威在一边抿嘴直笑，若是以前他定然是抢先说话的，现在的他却是沉稳的多，也就刚十六岁的少年，却是与成年人没有太大的区别了。

        “这就是你们见多了，看多了，也想的多了。”张瀚微笑道：“自然而然的，心思就不同，想做的事也不同了。”

        李从业和王一魁等人对视一眼，操着南音接口道：“东主说的对，这一番大战看下来，感觉确有不同……说句东主不爱听的话，咱们回去后，在下想回到边军中效力……”

        “老李你疯啦？”梁兴扭头道：“东主待咱们不薄，你可要想好！”

        李从业道：“论东主的恩德，我这辈子效力都是该当的，可在辽东看了这么多，我眼里全是死掉的弟兄，如果不重新当兵，和鞑子痛痛快快的杀几场，我这心里着实难受……”

        张瀚看着李从业道：“老李你的想法我完全明白，不过若是你信着我，还是在我手底下做事吧，边镇的将门是什么德性还要我多说，他们要稍微有点能奈这里也不会打成这副模样了，可惜了边军中的敢死精锐之士，他们死的冤枉啊。”

        众人都发出感叹声……连场的血战看下来，其实明军全部是在以少击多，而且铠甲兵器战马均不如人，将帅又毫无指挥，等于是带着军队上前来送死，这样的仗要是能打好才是活见鬼。倒是那些普通的小兵，奋勇死战到底，为这一场场战事平添了很多光彩。

        张瀚淡淡的道：“那些一个个的小兵，史书上不会有他们的名字，他们的骸骨也要放在这里经历风吹雨淋，成为孤魂野鬼不得还乡……不过在我心里，他们不比今天死的张铨逊色多少，正是有一个个这些忠勇的将士，我华夏才绵延传承至今……”

        众人闻言肃然，大家心里都有些隐约的想法，但都没有张瀚说的这般精辟精采。

        朵儿和李从业感慨更深，他们就是最普通的士兵，听了张瀚的话之后，两人眼中隐隐泛起泪光。

        若是大明的朝廷和那些边将，能如张瀚一样对所有的士兵，大明安能不强，又怎会吃眼前这般的败仗！

        “总之我们来过了，看过了，也想过了。”张瀚最终总结道：“现在我们可以准备打点行装，等大战的余波过去，我们可以折返回大同了。”

        ……

        杨镐在初三就接到明确的汇报，西路和北路军两军全军覆没，他急檄下令到南路军，命令李如柏立刻后撤……事实上李如柏原本就没走出多远，后金方面对南路的戒备也是最薄弱的一方。

        这也是后来李如柏被朝野攻讦的最明显的地方，路途不远，走的最慢，比起路线最艰难最迂回的东路军还要慢的多，说他心里没鬼，谁信？

        崇祯年间李如柏顶不住压力上吊自杀，说是死于舆论攻击，其实也应该是祖家等辽西将门进一步崛起所致。

        崇祯年间，李成梁家族的势力进一步衰落，尽管后来李如桢又任辽东总兵，不过只是一种惯性的延续，辽东最终的大局落到祖家和祖家的亲族吴家手中，这些将门用联姻的办法建立起了最牢固的同盟，彼此声气相连，利益一致，不论是祖家或是李家，还是吴家，不论是哪一家当权，无非就是换一个代表而已。

        在此时的辽东，李如柏的地位还算安稳，只是总兵想来做不下去，接到杨镐的军令之后，连后撤也顺理成章，对杨镐而言，西路和北路完蛋了，东路连跑都不好跑，估计也是完了，在此关头，保留南路一路实力，收罗一些败兵回来，已经成了他保命的最后一根稻草。

        这一仗败的如此凄惨，朝廷定然会追究责任，杨镐在自己书房里呆了半天，从日中呆到日暮，手中的笔如似有千均般重，怎么也没有办法下笔。

        但这样重要的事情也不能求助于幕僚……行辕衙门已经人心惶惶，杨镐估计已经有幕僚开始写信给同乡好友找别的下家应幕了……师爷多出自浙东，他们彼此互相照应，杨镐完了，这些师爷是没有必要给他一起陪绑的。

        天黑之后，只有一个小厮进来点燃了烛火，屋子里有一些光亮，似乎也有了些活气。

        屋角还生着铜盆，这几天倒是一天比一天暖和起来，杨镐思绪突然一转，想到如果依着刘铤等人所说，到三月中再出兵，战局会不会有什么变化？

        杨镐苦笑起来，现在想什么都晚了。

        他的头发也是乱蓬蓬的，连续两天两夜杨镐几乎都没有睡的着觉，他的官是必定当不成了，估计也会下狱，正如万历二十年时的情形一样，只是这一次败的比壬辰倭乱时还要惨的多，杨镐没有什么把握能保住自己的性命。

        “怎么会败的这么惨……”杨镐怎么也想不明白这一点。

        四路明军，加起来近十万战兵，东虏全族才多少人，四路进兵合击赫图阿拉，一举灭此朝食，想到大军出师之时，自己虽隐隐有些不安，到底还是亲眼看到大军旌旗飘扬的出战，心中还是有强烈的自豪感和自信……现在么，一切都不必再提了。

        “要紧的还是把我自己摘出去……”杨稿终于打好了底稿，想通了这奏折怎么写。

        只能把罪过和错失推到杜松身上，此人是西路主帅，其实也是主力中的主力，贪功冒进，早于其余各路赶到战场，又冒失过河，分兵三处，导致主力被建虏轻松吃掉，实乃此次大败的第一罪人。

        马林当然也有罪，兵出三岔堡而抚顺关外已经交战，而该镇不至，比奴众趁胜北驱，守备不设，致虏袭营，兵众亦溃。

        写完这封奏疏，杨镐叫一个书启幕僚进来誊写了，接着给方从哲写了封告罪的私信，然后便是蒙头大睡，至于下场如何，已经不是他能左右和努力的了。

        ……

        等杨镐的奏疏一路攒行赶到京师时，京中仍是一片宁静。

        北方来的驼骆客和马队从德胜门川流不息的涌进城来，南边的第一批漕船还没到，但从南至北的船只还是很多，把通州张家湾一带的水面给挤满了，从张家口到西便门的官道有更多的商旅，东便门一带也有颇多的辽东客商，这两年辽东并不太平，但也给了客商不小的商机，颇有一些胆大包天的继续和建奴暗中贸易，仍然可以贩来辽东的皮货，人参和东珠等硬货也有一些，因为数量变少了，价格反而翻了几倍，就算这样，人们仍然趋之若鹜，毕竟这些货只要买到手，只有加价卖出去，断没有砸在手里的道理。

        流民乞丐似乎还是那么些人，这两年天时开始不好，不是地震就是干旱，要么就是雪灾，四周跑来逃荒乞讨的流民很多，但以京师之大，财富之多，这些流民只要一冬天不被冻死，好歹都能混口饭吃，断然是不会被饿死的。

        到处都是贵人的轿子和行商的骡马，也有小户人家出门骑乘着毛驴在大道中间慢慢的走着，到崇文门附近，到处都是官店，豪奴们或坐或站，斜着眼看人，路过的行人不免就要加快几分脚步，不敢在这种地方多做停留。

        进了内城，沿街酒楼商号不断，在寒气犹存的春风里招牌幌子在不停的晃动着，行人的脸上露出富足和安宁的表情……万历末年的大明，商贸发展的很快，特别是开海之后民间十分富裕，虽然北方开始受灾，但南方的繁华依旧，而京城中是权贵阶层和富裕阶层最为集中的地方，能在这里买下房子安家立户的人，要么是京营，要么是官宦世家，或是行商，种田的百姓是不会在内城安下家来的。

        在街道上也有一些僧道尼姑在行走着，京城中有十几万黄冠之流，大户人家不缺金钱，提前贿赂一下佛祖或是道祖无非是花几个钱，求个心安最好，是以京中佛寺道观众多，也有一些游方的僧人敲着云板，在门户面前化缘乞讨。

        从崇文门向前不远，便是皇城方向所在，皇城门内便不是一般人想进便进，塘马赶到时正是午后，皇城三三两两到处都是刚吃了饭在衙门外走动办事，或是站着闲聊的人群，时不时的有一顶绿呢大轿经过，里头坐着的不是部堂也是侍郎，两边的人群赶紧让开道路，由着大轿通过。
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