李慎明坐在大帐正中，梁兴在他的左手侧，朱大勇和杨泗孙等人也已经就坐。

        往西边的商道已经由朵儿和李轩等人接手，步队多半已经撤到兴和守御所这里，骑兵也有过半在此。

        按照孙敬亭和李从业等人的约定，朱大勇会派出一部份骑兵赶赴小黑河那边。

        整个骑兵现在是两个司未编满，一个司八百六十来人，另一个司才不到四百人，整个胸甲骑兵一千二百余人。

        还有各司的塘马和架梁，人数也不多，一个只有二十来个骑兵，步兵司的骑兵不到三百人。

        一千五百多骑兵要兼顾千里长的路线，兵力实在不敷使用。

        “在下一阵风王闯子……”

        “在下是卢步宽，外号一盏灯……”

        “在下李拔雄……”

        这些与北虏一样打扮的汉子，倒都是一嘴汉话，虽然有的人汉语已经说的不太好，说话时的口音很重，几乎要叫人听不大清楚。

        李慎明不论对人的观感如何，向来都是一脸笑容，虽然也有人说他是“笑面虎”，但给人的观感却向来很好，此时却是凛然而坐，威严难犯。

        “尔等都非良善之辈，亦向来不知规矩轻重，虽来投效，却不可骤然使用，先入我大军兵营，加以训练之后，再来叫你们效力，若有不愿者，现在就可以离去。”

        王闯子和卢步宽等人都是面面相觑，一时不知如何决断。

        他们都是活跃在漠北和喀喇沁一带的马贼，此前也有相当多的人跟着素囊和布囊一起攻击和裕升，素囊死后，布囊在左翼蒙古终究是外来的台吉，无力维持局面，马贼们只能星散，到此时他们才又发觉蒙古各部都在备战，和裕升也是大大加强了戒备，由于路线的缩短，东路这里的力量反而是加强了，这些马贼被严重压缩了活动空间，李慎明到草原后，派人稍加招揽，大股大股的汉人马贼便是率部来投。

        只是各个马贼头目都没有想到，他们还要接受和裕升的训练。

        “你们不练有什么用？”李慎明久在总兵幕府，知道对这些人怎么打交道，他面带寒霜的道：“你们不是没和咱们交过手，怎么样？不练一下，你们帮一下手的资格也没有！”

        这话说的极重，各个马贼头目都有受辱的表情，李慎明这时才微微一笑，说道：“不过各位忠义可感，到底在关键时汉人还是靠的住，你们放心，不会打散你们的部下，各位原本带多少人，还是带多少。”

        “多谢大人！”

        众马贼头目这时喜出望外，各人都跪下去，把头在地上碰的砰砰直响。

        待马贼们离开后，梁兴对李慎明道：“先生，这些家伙是打不得硬仗的，只怕没有什么鸟用啊。”

        “放心。”李慎明道：“这事自有安排，也自有来用他们的人。”

        ……

        张瀚坐在桌后，神色从容的听着一个参谋军官的汇报：“从大黑河到兴和守御所一百七十里，从兴和守御所再到哈喇慎的牧场，直线是二百一十里，从哈喇慎部再到喀喇沁，距离是二百七十里，从喀喇沁到内喀尔喀五部是五百九十里……”

        “现在是从西部套部到鄂尔多期，这长达五百余里的商道全部放弃，然后从小黑河到大黑河，再到兴和守御所，再到哈喇慎地方，已经出现多次敌袭。”

        屋子里是孙耀等参谋司人员，军方的大佬们几乎都不在场，梁兴在兴和守御所，王长福在大黑河，连孙敬亭等人也全部到了草原之上。

        现在整个李庄都几乎是空虚的，只有受训的军官和少量的骑兵加炮兵，驻军几乎都走光，向来热闹非常的李庄都是变得沉寂下来。

        而在北方，几乎是长达千里的地界，到处都是袭扰的牧民和蒙古甲兵。

        张瀚道：“不知道是哪个想出来的这一招，倒是蛮有效。”

        “可忧的还不是我们。”孙耀道：“军情局那边已经有消息，杜总兵似乎有些抱怨，因为套寇似有不稳迹象，犯边的很多，这样会使得边境一直戒备，要耗费大量的钱财。”

        “这厮也就是想着法子要钱……”张瀚笑道：“北虏的主力并没有动，多是各部撵一些牧民瞎闹，连皮毛也伤不到……不过该给还是要给，他不比麻总兵，并不贴心。”

        张瀚忧虑的是杜文焕扛不住上奏，那时候就真的被动了。

        至于大同这里，也需要提防一二。

        “看来需要及早扭转这种局面……”张瀚轻叹道：“叫他来吧。”

        “是，大人。”

        夏希平转身出去，走过长廊，到得一个房间门口，对着一个灯影下坐着的汉子说道：“大人传召。”

        那人站起身来，脸上满是平静，然而夏希平却是觉得一阵紧张，这人身上的气息如同山林中的野兽一般，狰狞可怖。

        “属下周耀，见过大人。”

        “嗯，不必行跪礼，起来。”

        张瀚虚伸下手，令跪在他面前的周大牛起身。

        “属下也要谢过大人赐名。”

        “替你起这个名字，是希望你将来能名耀乡里，好好做一番事业！”

        周耀脸上的肌肉抽动了一下，显然张瀚说的是他最盼望的事情。

        从卫所小军到应募为镇兵，然后萨尔浒一战后转到开原，然后在开、铁一役中侥幸逃生，而后成为逃兵，接着成为流寇土匪，他目前为止的经历都不算光彩，甚至使家人和祖先蒙羞。只有眼前这个人，周耀深信他能够改变自己的命运，使自己将来不仅能堂堂正正的回到沈阳中卫，还能光耀周氏之名。

        这是周耀的一个心结，张瀚抓住了，也就足够。

        “草原上李慎明招揽了一些马贼，现在正在进行简单的训练，你在灵丘山里也训了一百多骑，加起来不到五百骑，我希望你能用这些骑兵，做我的刀和剑，替我去讨平不服。”

        周耀道：“属下是不是能用一切手段，只要叫那些鞑子消停就好？”

        “放手去做。”张瀚道：“可以视为我正式的命令。”

        周耀神色平静，眼中却有敬服之色，他行了个军礼，转身大步离开。

        张瀚坐着不动，继续看自己的文书。

        ……

        四月已经是暮春时节，清明早过了，沿途的桃花和杏花都落光，只剩下满眼的绿色。周耀带着部下从灵丘的山里出发，他们已经换上了和裕升的军服，每个人脸上都是满满的得意之色。

        挂甲台的人马还有七百多人，近来张瀚已经不大需要借助土匪来巩固自己的地位，所以周耀不断的淘汰那些积习过重的老匪，不合格的老弱也被淘汰了，现在山里也是日常进行和裕升的训练，人手也是不停的被抽调出去或补充进来，这里已经与和裕升旗下一个普通的步兵司没有太多区别。m.

        周耀率部赶到草原时马贼们正好也从兵营中训练出来，军司给他们指定了一个集结点，补充军资，并叫双方汇合。

        两边遇着时各人都是面面相觑，一时都没有人说出话来。

        马贼们经过短暂的军训，只是学了一些皮毛，从气质上并没有改变，周耀身后的骑兵反而有些和裕升骑兵的气质，这令马贼们感觉有些不适。

        “各位都是干没本钱的买卖出身……”周耀的脸很黑，从眼眉骨到下巴有一条明显的刀疤，他的气息也很可怖，阴沉中带着暴戾，这是长久生活在压力下，又身为头领，又是常年杀人的人才会有的气息，说起来很玄妙，其实人在生活中都会或多或少有机会遇着一些阴沉暴戾的人，那种气息和普通人就是不同，周耀的气息比普通的喇虎和混混无赖要强的多，在场的都是识货的，各人都静静的看着他说话。

        “我也是干没本钱买卖的人……所以大人点我的将，组建了这支游骑兵，叫我们专门再干这种买卖。”周耀继续道：“这年头不管行商还是种地，或是牧马放羊，总不如抢别人的来的痛快。不过现在我抢不下去了，归顺了张大人，你们也是，既然一个锅里搅了，我又奉命前来为主将，你们就要听我的，不听我的，我就杀了你们，没有别的话。”

        众马贼一阵骚然，眼前这人确实是和他们一样的人，说话都是这么直截了当。

        “那些骚鞑子出来捣乱，抢掠，杀人，我们要做的也就是抢掠他们，杀他们的人……”周耀神色不动的继续说道：“你们听我的，这一次抢来的东西我们上交一半，一半留下来平分，人人都有份。”

        这也是张瀚给的优惠，这一下所有人都动了心。

        有人在后面撑腰，只管杀和抢，很多人都是一下子红了眼。

        周耀指着西南方向，说道：“那里有一个大牧场，有几千帐的北虏，我们就先去那里，两条腿的见着了就杀，四条腿的都牵走。”

        王闯子道：“痛快，我跟着周头儿干了。”

        李拔雄哼了一声，道：“不跟也不行啊。”
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