“史东主看看不急……来人，奉茶。”

        当时人做买卖绝不会恶形恶状，不论是不是买主都得客客气气的招待，象史从斌这样的大东主，更是从香茶到点心均是不停的奉上来，有掌柜陪着说话，和裕升的掌柜还询问史从斌晚上是否有安排，史从斌表示歉意，晚上他要和几个老朋友吃饭，然后回会馆后还有客人等着会面。

        在和裕升的掌柜表示遗憾之后，史从斌一拍脑袋，说道：“差点忘了要从贵号支银的事了，此次要办货甚多，需得取出七千两，所数不小，不知道银两可备齐了。”

        掌柜笑道：“这事是帐局的首尾，其实就是咱们摊子太大，手续繁多，有时候叫客人等候，实在是万分不好意思，史东主的银两，已经提前打过招呼，银库那边已经将银发过来了。有的客人，如果突然前来，恐怕要耽搁事情哩。数百两几千两还好，若是过万两的大宗提取，恐怕要提前好几天打招呼，毕竟现在分号太多，银库也分散，不怕史东主见笑，京城的银库储银还充足些，若是比如真定的分号，恐怕就没有多少存银。是以有这般情形出现，还请东主千万见谅，莫要责怪为是。”

        史从斌颇为谅解的道：“贵号生意做的这般大，这样的情形也实属正常，我等出门做买卖也得益于贵号多矣，岂会因为耽搁些许时间就生出不快来呢。”

        当下史从斌继续看货，果见和裕升的布细密厚实，质量绝不在松江布之下，比起山东布和地方上的土布不知道高到哪里去了，甚至有些夏纱布的纱线细密紧凑，又轻薄透气，比起松江布来的质量还好上几分，可惜史从斌已经在别家布行定了货，只能表示遗憾。

        “无妨，”掌柜笑道：“现在京城也有多家布行在卖我们的布，可惜今年的货量不大，只有三十余万匹，若是明年可能有百万匹布，那我们就能畅开来卖了。”

        “贵号的张东主，真的是做什么事情都是大手笔！”

        史从斌一听说三十万匹还是小生意，心中也是不禁概叹，自己一年卖的布能有三万余匹，在开封乃至河南也是首屈一指的大布商了，结果在人家眼里恐怕也就只是个小角色，想想也真是令人心灰意冷啊。

        待从和裕升出来，史从斌一路感慨着到自己定好货色的商行处办货，他的银子果然也取出来了，五十两一个的大锭银子，并非官银，也是有一个小小的“和”字，想到和裕升真的是什么钱都赚，铸银的生意应该是顺手而为，只是为了方便客户，并非赚取利润，格局比那些亲藩王府都要高出几分，又听说和记在山西一带自己发行银币给商铺伙计和那些能打北虏的精锐团练，史从斌心中动了念头，倒是对这银币很有兴趣，可惜不曾得见是何模样，若是能亲眼看到就好了。

        史从斌是大杂货商和布商，在和裕升订了大量铁器，又跑到几家商行定了大量杂货，再去取下了定的布匹时，果然那千多匹布都是布行从和裕升搬运过来的。

        布行掌柜道：“价格低三成，我等也能比松江布低两到三成发卖，货价低就容易出脱，而且质量不比南货差，京城布商，已经有很多家预定了明年的和记布匹了。”

        史从斌估计这些大布行从和裕升拿货定然还会回扣，不过这也并不关他的事，当下含笑应了，令伙计将布匹取走放在车上，将车赶到和裕升的骡马行里停着，回程路上有一万还多几千两的货物，这一次不仅要打和记的旗帜，还要和骡马行的车队一起走，当然停车费和安保费用也要付的，不过相比于安全来说还是很值得的。

        近几年来由于天时不正，各处的响马匪盗有越演越烈的趋势，河南是小股的捻子多，山东那边就闹的厉害了，崇祯年间山东的匪盗发展到有数千人数百人一股，后来的江北四镇，有不少兵马就是从山东响马招安投附效力，这些人的战斗力就可想而知了。

        由于匪盗厉害，有经验的大商人都会尽量加强安保，有一些是和官府打交道，有一些是自己办护卫，但更多的商人是和史从斌一样的选择，要么是雇佣和裕升的车队和使用帐局转帐，要么在有货物随行时，选择和裕升的护卫，不管是哪一种，相对于自己组织护卫或是托庇官府的力量，都要省事省力许多。

        和一群大商家一起喝了酒，还写了条、子叫了几个京城里有名号的粉头过来，各人都带了一个离开，只有史从斌想起自家住在会馆，并非旅舍，而且晚上侄儿要来谈话，只能强按心火，和自家长随离开。

        当时京城里的会馆极多，从省一级到府州一级，再细分到县一级，一般是当地考出来的官员和大富商捐资出钱，在京城买一个大宅院，凡本县或州府同乡皆可入住，费用很低，比住旅舍便宜，实在没钱也可以白住，象史从斌这样身份的反而要比住旅舍多花钱，因为他要出的钱比普通人多的多，到了年底，会馆的主事会挨家上门求捐助，到时候善缘本子上，史家的捐助份额可是不低。

        由于这一层关系，在祥符会馆里史从斌住着单独的一进院落，会馆的一群执事迎来送往的伺候，每次入京都住这里，上上下下都很相熟，倒也习惯了，就算有些不便，也不曾换那些旅舍来住。

        况且还有一层好处，会馆中住着的除了少数穷困潦倒之流外，多半都是有身份地位的人，比如提早过来等着考试的举人老爷，游学的诸生，丁忧回京尚未起复入职的赋闲京官，还有和史从斌一起到京师做买卖的有身份地位的商人。

        一路进来，史从斌也是一直和人打招呼，时不时的同那些值得相与的站着聊几句，相约明日饮酒，三言两语便是将明日中午和晚间的酒席都定了下来，史从斌货都要办齐了，在京城不欲久留，所以这酒宴人选都是选的短平快。

        到房间洗去脸上浮尘，换了一身家居的衣袍，刚坐下算了一会今日的帐目，外间长随道：“三老爷，侄少爷过来了。”

        “宪之来了还要通传？”史从斌搁下笔，道：“快进来吧。”

        “礼不可废。”史可法仪表过人，风度翩翩，进屋后长揖一礼，然后才笑着道：“侄儿今日和恩师还有杨大洪一起到韩阁老府上去，倒是遇着一件趣事，因而耽搁了。”

        “我说你怎来的这么晚。”史从斌颇有兴趣的道：“什么趣事，说来听听。”

        “是……”史可法坐了下来，先喝了口茶润喉，然后不急不徐的将事情讲了一遍。

        原来今晚史可法和左光斗，杨涟等人一起去拜会内阁次辅韩爌。

        近来斗争愈发激烈，东林党众官弹劾魏忠贤的声势越搞越大，然而皇帝除了开始斥责过杨涟和左光斗等人外，最近两个月并无动静，整个事情都僵住了。

        若是寻常事情，皇帝将这事算是冷处理了，毕竟估计圣天子也是因为动静太大，不好施什么雷霆手段，事情拖延至今仍无了局，朝野间都感觉有些焦燥，官员们私下串连的动作也多起来，东林一脉当然也是经常彼此拜会，互相交换一些消息之类。

        今日诸人刚到韩府不久，外间长随进来禀报，说是有要客请见。

        韩府好歹是宰相府邸，没有身份根脚的断然进不来，今日请见的是顾秉谦，也是内阁辅臣之一，魏党现有两名大学士在内阁，顾秉谦便是其中之一。

        虽然不同党，私下也没有交谊，不过身为内阁同僚之一，顾秉谦的资历和身份地位都足够了，韩爌当下便下令开中门迎接。

        待韩爌和史可法等人赶到中门时，赫然发觉站在正中的客人并不是顾秉谦，而是一个身形高大，浓眉大眼，相貌堂堂，面白无须的高个男子，其人不是魏忠贤又是谁？

        韩爌当时有些发征，连让客人进屋的礼仪都忘了，魏忠贤倒也并不介意，直接言明来意是请韩爌调停自己与东林一党的政争。

        魏忠贤开出的条件是魏党贬退几个特别招人恨的骨干，比如掌锦衣卫镇抚司的许显纯等人，而相应的条件就是东林党不准再上弹章来弹劾他，大家息事宁人，这一回合算是战了一个平手了局。

        原本韩爌身为东林党一个派别的老大，对眼下的这尴尬局面还有一点迷之惶恐……有敌人不可怕，文官打嘴仗也不可怕，可怕的就是敌人不对称，信息也不对称，现在完全不知道局面发展到何种地步，好象人在黑暗里走路，四面八方全是一片漆黑，就算是什么也没有，也是要吓个半死。

        魏忠贤这么一过来，在韩爌看来反而是把事情给明朗化了，如果不是魏忠贤在宫中失势，恶了天子，遭到天子斥责，他怎会放下架子，亲自前来乞和？

        这和岂是容易许的？不要说韩爌本人就是东林党里惹事精的后台，最喜惹事生非的性子，就算是他本人想着此事许了魏某，那党内其余人等岂能答应？不要说眼前杨涟和左光斗这几个战斗力超强的强人，就是近几年渐渐低调的赵、南星和邹元标等人又岂是好应付的？东林一党势力确实是如日中天，但因为人数太多，党内同志彼此有嫌隙的也很不少，韩爌一脉又是比较好勇斗狠，或是说喜欢自我标榜，这样一来等于把自己抬在很高的位置，韩爌又岂能轻率答应魏忠贤的请求？

        “就这么当众拒绝了？”史从斌感觉匪夷所思，听完之后，就是目瞪口呆。
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