“举火！”

        随着张世雄的军令，猎骑兵营亮起了大片的火把。

        这里是燕山山脉的尽头，大片大片的山峦在南方，蜿蜒曲折的山脉高处有长城和一个个空心敌台，往里去有大片的墩台军堡，偶然也会在这里遇到明军的夜不收出来哨探。

        在百余年之前，这里会是大明九边军镇防秋的重要地段，每年到夏末的时候边军会出动百里开外，大量烧除草原，开辟出相当大的隔离带，北虏如果南下将会在防秋带遭遇相当大的困难，在边军武力强悍，将领负责的情况下，烧秋这样的办法足使北虏无法大批南下。

        在暮色降临之后，一个个山峦犹如一头头趴伏着的怪兽，到处是齐膝深的半枯的野草，地势起伏不定，显示出平坦的草原和丘陵山区地带交杂的地形地貌，在靠近山脉处有相当密集的林地，树木很高，随着微风轻轻舞蹈着，树叶发出沙沙的声响。

        天色很黑，月亮还没有升起，星光黯淡，到处是伸手不见五指的感觉，猎骑兵们感觉到座骑们身体的热量……长途奔袭，他们从废中都北接到命令，一路先兜到独石堡附近，在那里没有发现大股的北虏骑队，驱散了一些小股北虏之后，猎骑兵营又奉命沿着山脉和丘陵地带往东前行，在深入近二百里后，小股北虏骑队渐多，猎骑兵营开始在白天躲避在丘陵或从林之中，夜晚继续行军。

        “咱们似乎处在北虏之中了。”营副指挥李肃慎对张世雄道：“算是在包围圈里。”

        张世雄微笑道：“咱们猎骑兵原本就是可以在敌后活动，这么稀松的包围不算什么。”

        众军官都是轻轻点头，人们都很从容，特别是张世雄身上都少了很多肃杀之气。说来也是奇怪，打的仗越多，杀敌越多，这帮厮杀汉子反而不象别的部队那样把弦崩的紧紧的，队伍相比较别的部队军纪也有些散漫，军官们说话的时候，猎骑兵们随随便便的控制坐骑拢成了一个半圆型，人们次第点燃火把，照亮了很大的一片区域，尖哨们在远方散开哨探，他们并没有打火把，只会偶然传来特定的有节奏的唿哨声响，表示前方并无警讯敌情。

        士兵们的神态都有些懒散，有一搭没一搭的闲聊着，军官们也不太禁止，现在并没有明令静默行军，所以不必多管这个闲事。

        有些士兵还在吃饭，大伙白天在密林和山谷里休整了一天，连续几天不曾打火吃热食，每人都吃着冷食。

        张献忠大刺刺骑坐在自己的大青马上，啃着一大块羊肉干，对着身边的战友们笑道：“你们就爱吃那罐头，其实是做熟了再装好，再怎样也失了味道。还是这肉干好，味道正的很。”

        “黄虎你这样牙口真好。”

        “可不是，北虏的这肉干一般人可嚼不动。”

        “还有那奶酪，一股子怪味，也亏北虏吃的下嘴。”

        “咱们这边不是有黄虎这厮，也比北虏强不到哪去啊。”

        猎骑兵们嘻嘻哈哈的，浑然不把眼下的处境当一回事。

        这些天一直在敌区游击，打的北虏虽不多，抄下来的营地倒是有好几个，也获得了相当多的北虏供给。

        大块的茶砖，成堆的羊肉干和羊奶牛奶制品，这些东西汉人都不太习惯吃它，不少人直接丢了，也有人感觉大块吃肉比吃罐头和干粮强，眼前的张献忠就是，大口撕扯着羊肉干，吃的不奕乐乎。

        “赶紧打仗吧。”吃完了一长条肉干，张献忠正反手抹着自己嘴巴，然而他却不敢抹军服，身为一个加入商团军不过几个月的新人，虽然已经脱离了新军的范畴，张献忠对商团军里的一些习惯还不是很能习惯，比如对军服军靴的重视和保养，军服上的铜扣必须每日都擦，胸标胸章要隔一阵就拆洗一次，军服一发就是好几套，除了作训服外，军服一定要笔挺如新，军靴除了作战时每天都要擦一次，擦净，上油，擦亮……张献忠每天都是兴高采烈，但到了晚上整理内务和参加文化课程学习时就感觉生不如死。

        这几个月时间下来，原本几乎是大字不识几个的张献忠已经认了好几箩筐斗大的字，估计想当军官是不可能了，从队官级军士一路当到营级军士长，估计就是张献忠从伍之路的尽头。

        文化课不及格，战功再显著也当不上军官，这是和裕升的铁律，任何人都没有办法例外。

        雄心勃勃的老张受了挫，心中倒也没有什么怨气，这规定不是针对他一个人，没有什么不公平的，自己学不进去，须怪不得别人。此时的张献忠可没太多戾气……此时的老张，就是一个少年时闯荡过江湖，见过很多世面的青年。他领教过太多不公，有一些天生的狡黠和智计，有天生的恢宏大度，爱交朋友，敢于决断的强韧性格，除此之外，和历史上那个建立了大西政权的强悍农民军领袖张献忠，现在还真的是相差甚远。

        “黄虎，上头叫你过去！”

        “是！”

        听到是营指挥召唤，张献忠不敢怠慢，两腿驱动战马，迅速飞驰向张世雄所在之处。

        “黄虎，你是说你走过大潘口？”

        “是，营指挥。”张献忠昂首挺胸的道：“万历四十四年时，职下和先父一起到大潘口贩卖过货物，当时我们在张家口到杀胡口一带贩枣子，后来先父打算从张家口办货到三屯营和大潘口一带贩卖，口外的道也走过，和北虏也打过交道。后来感觉这边人生地不熟，我们爷们就去了四川，谁知道他娘的四川人更坏……”

        “行了。”李肃慎对张献忠笑道：“你又要念苦情了。”

        “这不是念苦情唱苦歌。”张献忠一脸严肃的道：“那些绅粮大户有好有坏，百姓当然也是有好有坏，不过他们对外地人是全他娘的坏，咱爷们在四川真的是吃了太多亏，受了太多的苦楚了。”

        “嗯。”张世雄点点头，说道：“既然你熟悉大潘口那边的路径，我有个要紧差事交给你去办，要穿梭插入敌后，你有没有这个胆子？”

        张献忠咧嘴一笑，说道：“指挥莫非在唬咱？咱们现在不就是在敌后吗？”

        众军官闻言俱是笑起来，张世雄也笑了几声，不过紧接着还是正色道：“不一样的，我们这里只有零星北虏，本营随时能撤走，你要去看看北虏在大潘口那边搅和什么，弄什么玄虚，所以要更加深入，可能被北虏大队所围，是以要比跟着大队走危险的多。”

        张献忠道：“小股人其实更不怕，草原大着咧，这边又靠近燕山，到处是奇峰峻石，往山沟里一钻，人多不好藏，人少倒好藏了。”

        “好的很，既然这样，这次任务就指派你本部的中队前往执行，你当尖哨军士。”张世雄道：“除了你们中队之外，再给你们加七门小样佛郎机随队，并且允许你们在危急关头抛弃重武器，紧急于否，由你和本队队官来判断。”

        “是！”张献忠打了个敬礼，十分果决的道：“一定完成任务！”

        “不要贪功。”张世雄道：“兄弟们的性命比功劳更要紧。”

        “是！”张献忠心中油然而起一阵感动，以他早年的见闻，还有在明军中的经历，能说出这样话来的上官，真的是除了商团军之外，绝无仅有。

        夜色之中，整个中队很快准备好了……随身的物品不是必要的话都尽量轻装了，每人的被褥毯子饭盒罐头一类的补给品都留在主力这边，大家只带简单的行军干粮和一个水壶……尽可能的多带火器和弹药。

        几乎每人都是一长一短的两支火铳，原本猎骑兵全部使用骑铳，铳骑兵与后金的遭遇战之后，骑铳威力不大，射击不能及远的毛病暴露了出来，猎骑兵们迅速在第一时间补充了步铳，步铳威力够了，但马上打放不易，所以猎骑兵们还是保留了骑铳，甚至每人都是两支骑铳配一支步铳的搭配，还有手铳，短弩，短斧，投枪等各种远近距离的投掷兵器……

        每个猎骑兵都算武装到了牙齿，他们也多半是身经百战的悍卒，在整个小队接到命令到轻装出发，所用时间不到一刻钟，几乎所有人都准备好了。

        中队五十六人，加上十四个临时调拨过来的佛郎机炮手共七十人，中队本身还有两门虎蹲炮，从火力来说已经超过明军一个局，如果从火器质量和炮手训练程度来说，恐怕九边中也挑不出多少能和这个小队相比的部队。

        骑兵们两两成队，前头是张献忠和另一个经验丰富的马贼出身的尖哨，队员和佛郎机炮兵在中间，中队长和另外数门小炮押后。

        人们沿着山脉向东行走，穿梭在草地，密林，和丘山之间，间或有流水潺潺流淌的声响，应该是哪条大河的支流，不过没有人想去一探究竟，河水边上意味着丰饶的草场，很可能会遭遇到北虏的牧场。

        天快亮时，猎骑兵们潜入一个小型的山谷之中，借着半人高的野草和灌木隐藏身形，同时喂自己的战马，给战马休息。

        骑兵们除了值班人员之外都在喂过战马之后休息了，他们躺在地上，闻着泥土和野草的味道酣然入睡，很快就响起了呼声。

        这时中队长递给张献忠望远镜，后者开始紧张的观察起来。

        眼前数里之内全是绵延不断的大山，终于在山上张献忠发觉了一处空心敌台，顺着空心敌台找到蜿蜒如龙蛇的灰色防线之后，张献忠长出了口气。
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