这么一叫喊，城门口拥成一团的灾民也散开了不少，从去年入冬前后就先后有不少灾民离家出来逃荒，一般都是一个宗族或是一个村子为单位出来，灾民很少有小股的，因为所有人都知道出门的风险远大于在家，沿途的饥寒交迫颠沛流离随时可能叫人生病，一场小病可能就是致命的险症，只有抱围出发，几十人为基数，几百几千人聚集在一起才可以互相帮助，并且会引起官府的重视，由官府赈济和牵头引导大户施粥，如果是一家一户的逃亡，很容易被当流民欺负和压迫。

        这种事也是几百上千年下来心口相传的秘密，对这些生活在自然环境相对恶劣的人群来说，已经成了基因中的一份子了。

        他们也知道城门口的这些守兵说的是真的，没有必要骗他们。

        以往的经验也是这样，在初春这种最困难的时候，朝廷的赈济多少会有一些，上头瓜分大半后也会把剩下的发到他们口中，靠着这些菲薄的赈济他们能活下去，再熬两个月左右野菜就会供应到众人的食谱之中，暮春和夏天是最好熬的时候，到了秋天之前都叫人们保留着希望和体能，到了秋天，看着一无所有的田地又再次走上逃荒的路程。

        二十多年了，几乎每隔几年就是一次灭绝性的大灾害，所有的灾民都几乎熟悉了这一套流程，在听到守门兵的叫喊后，秩序也是好了许多。

        灾民们开始络绎不绝的走进城门，在他们身边也有一些进城的人，菜农，挑夫，还有过路的客商，往返办公事的吏员等等。

        一个二十来岁的青年骑着匹黄膘马，头顶戴着一顶破旧的蓝毡帽，马侧是几个大包裹，里头隐约可见油封的公文信函一类的东西。

        “鸿基老弟来了。”把总坐在城门口看着人们进城，脸色相当凝重，看到这个驿卒随着人流进来，眼睛一亮，笑着向对方打起招呼来。

        “见过刘把总。”驿卒跳下马来，将缰绳递给一个守门兵，和对方随口寒暄了一句，众人脸上都带着笑容。

        这人叫李鸿基，米脂县李继纤寨的人，万历三十四年生，今年刚满二十。这是一个身量高大，体格健壮的青年，拥有陕北人特有的特性，沉稳厚重，性格淳朴而又坚韧，为人厚道热心。由于身为驿卒经常出外奔走，经常会替人免费带信或是带口信，人缘相当的好。

        同时这也是一个大胆的人，老陕男子原本就有热血尚武的一面，李继纤寨原本就是大宋时的横山地，属于四战之地，几百年后仍然保持着宋时的传统，尚武，习弓箭，民间尚武之风很浓。

        在这样的地方出生和长大，李鸿基敦厚的笑容之下也是有着彪悍勇武的灵魂，从米脂出来谋生，当了驿卒之后他已经多次遇到危险。这个年代的治安是不能和几百年后相比的，一个驿卒最大的财富就是他身下的那匹好马，不止一次有不安份的山民或是沿路的土匪杆子想打这个驿卒的主意，但在李鸿基的佩刀和弓箭之下，并没有人能讨得了好处。

        时间久了，李鸿基也打下了不小的名头，这个驿卒也成了宁夏的知名人物，在其家乡米脂更是一个四乡八里都有名的好汉子。

        姓刘的把总也是相当欣赏这个驿卒，等李鸿基过来行了礼，把总笑道：“从哪搭回来的？”

        “固原，送了一些公文信件，又带回来一些，也有朝廷的邸抄。”

        “哦，”刘把总的眼神一凝，说道：“辽西那边咋样了？”

        “消息不好。”李鸿基沉声道：“连丢数十堡，听说老奴攻到宁远了。”

        “大军没有还击吗？”

        “没有。”李鸿基摇头道：“都是各堡弃守，将领和士卒逃跑的话头，看了叫人闷气的很。”

        “入他们娘的。”把总怒声道：“朝廷一年给咱们多少，给他们多少，打起仗来就算将官跑了，当兵吃粮的就不管不顾的跑了？真他娘的气闷，替他们燥的慌！”

        李鸿基闷声道：“是这个理儿，同样的钱粮和铠甲兵器给咱们，打出来的仗不会是那般难看的模样。就算辽镇的兵全是新兵，这个道理也不中，咱们这边就算拉一队百姓练上几年，还有那般好的铠甲兵仗，怎么能打不赢？”

        “那是，咱们是老秦人嘛。”

        秦地的人，对曾经辉煌一时的大秦帝国仍然有着认同感，在这种朴实的感情之下他们会自称为老秦人，这是对过去的一种缅怀，就象还有很多人称西安为长安一样，汉唐之时不仅是关中的骄傲，也是整个华夏文明的骄傲。

        李鸿基抿着嘴唇，对把总的话相当的赞同。

        秦人为兵，刚烈沉毅，勇往直接，且又有韧性，在优势的条件下能打胜仗，要打败仗也不会一触即溃，不可能象辽镇那样败的那么难看。

        在李鸿基心里，东虏不过是和北虏差不多的蛮夷，可能强盛一时，但不可能是汉家儿郎的对手，也不可能是真正的强兵的对手，他不怎么把这些蛮夷鞑子放在眼里，对辽西的事儿关注的是辽镇没用，而不是女真人的强悍。

        这种心理影响了他后二十年的很多决断，直接导致了华夏文明三百年的断层。

        当然李鸿基的骄傲也不是完全没有来由，以秦人为主的农民军相当的强悍坚韧，李鸿基本人就是杰出的代表之一，而在洪承畴领八总兵援锦州时，力战不退，在劣势下勇敢冲向皇太极大旗的军队，仍然也只有秦军一支而已。

        “咱们不扯这些了。”把总对李鸿基道：“你赶紧去各衙门送公文，迟了要小心挨板子。”

        李鸿基看看城门口，说道：“不迟，我早到了半天，离时限还远着。大人，这一趟逃难的又不少啊。”

        “嗯。”

        刘把总点了点头，说道：“是不少人，还好朝廷有赈济要到了，上头叫开门，要不然的话也不能这么全放进来，要出乱子的。”

        李鸿基已经当了一年多驿卒，他喜欢动弹，不象有的驿卒就呆在驿站里伺候差事就行，驿站里出外跑的活计都是李鸿基给包下来了，这一年多跑下来，地方情形熟了，地理当然也熟了，很多人情世故，地方公事，自然而然的也是熟悉了不少。

        “鸿基，”刘把总笑着道：“啥时过来帮我，过来我就给你个队官当当。”

        “不敢。”李鸿基笑道：“弟兄们都比咱强，哪能这样，把总大人这么一说，我是定然不敢过来了。”

        驿站呆着很舒服，不要操练，无非就是跑跑路，还有马料可以贪污，总体来说这差事比边军不容易谋，当了驿卒足够养家糊口了，朝廷一年拨给驿站几百万两，比边军的军饷还优厚的多，李鸿基当然不可能放着驿卒不干，去当刀头添血谋生的边军，还不一定月月关饷，就算当了队官，也不一定能过的舒服，看眼前的刘把总，虽然官职比驿丞高的多，可是过的还真不如驿丞舒服。

        刘把总当然也知道李鸿基不可能过来，只是爱惜人才，所以才用开玩笑的口吻这么一说，李鸿基打哈哈，刘把总也是哈哈一笑，这事就算揭过不提。

        这时人流涌动，开始往城中的各大街巷散开，宁夏镇城是后世银川市，在后世都是不大的城市，在此时也只是一个普通的州城大小。

        在这样的西北地方，能经营出这样一个城池也是数代百年之功了，宁夏镇西起贺兰山一带的中卫县，沿黄河而东至大盐池，在灵武到陶乐一带靠黄河天险没有筑边墙，在贺兰山到灵武一线则是军堡林立，筑有两到四道边墙。

        就算如此，此城与普通的边城一样，在二百多年的时光里经历过多次战火的考验，北虏强盛时期经常有警讯，乃至被打到镇城附近，就在二十多年前，套部还从青海进发，围攻河州和洮州一带，宁夏和甘肃还有固原三镇同时发出警讯，整个镇城封闭，多少逃民往这几个镇的镇城跑，结果都被镇将拒之城外。

        李鸿基当年还没有出生，当然未曾亲历，不过眼中看到难民蜂拥而入时，心中还是油然而生一种激动和感激的感情。

        “还是大明天子好啊。”这个时候还没有读过几本书的李鸿基，用相当朴实的语言称赞着道。

        ……

        告别了刘把总之后，李鸿基策马在城中的街道上往北而去。

        他是从南门进的城门，总兵府邸和兵备道等官衙都在城中心，这一点和任何一个大明的城池一样，都没有什么特殊之处。

        南北东西几条大街构成一个十字，学宫和衙门在鼓楼东西的衙前街上，岳王庙城隍庙一类的建筑散落在四周，再外围是一些官员和大户的住宅，构成了整个城市的核心区域。

        再外围，才是一些商业区，有商行和普通的店铺，他们构成了这个城市最有活力的区域。

        当然由于宁夏镇城紧邻边墙，在其西北方不远就是都思兔河，是大片蒙古帐篷沿河放牧的所在，东北方向就是东套，是鄂尔多斯部的一部份在此放牧，另外就是库布其沙漠。

        在东南方向是一个湖泊，也是有名的花马池，三边总督就在这里。

        沿着宁夏镇的东西两个方向是绵延两千里的防御区域，黄河和边墙把这一大片土地保护在内，也使得这个小城有着还算安稳的市面，也就有着相对的繁华。
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