“恭喜周兄。”

        “周兄这真是守得云开见月明啊。”

        “多谢诸位。”被恭喜的周铁口脸上没有一点儿笑容，只是敷衍式的拱手还礼。

        “老周你搞什么鬼。”李国宾诧异道：“当上亲王丈人了，大明你可算是能横着走了，怎么还这么愁眉苦脸的。”

        “可不是。”刘吉也打趣道：“打今儿起，你周奎算是大明的一号人物了啊，虽说不如国丈，也不能封伯，可寻常人也惹不起你。若是信王哪天之国就藩，你跟着去，地方上文武大员，士绅豪强，哪个敢不给你面子？豪宅府邸，奴仆丫鬟，几年功夫这些东西就全有了。你不是每常和人说你是富贵中人，绝不会贫困了局。以前我常和人说，老周那一套全是胡掰瞎扯，现在看来你竟是真有几分本事的。”

        众人闻言皆是大笑，刘吉倒是真的说过这样的话。

        算命起卦在这个时代也不是人人未必都信，士大夫也不一定信这些江湖术士，除非是如开封宋矮子那样混成江湖名人，好歹还算有些地位，就算这样也进不了真正的士大夫的家门，只能在一些底层的士绅和小官员家里出现。

        周奎因为一直在和记对面算卦，刘吉见到了，偶有评论，当然不会是什么恭维的好话，只是会拿周奎开个无伤大雅的玩笑。

        两边的关系其实很是不错，周奎对和记向来推许，和记这边的人偶尔也会帮衬他一下，真遇着什么事了请帮忙，和记的人也从来没有推托过。

        周奎在京师大小也算一号了，只是声名只在百姓和商家之间流传，此人家就在正阳门东大街，在这种寸土寸金的地方租下宅院只是为了他的铁嘴买卖，生计过的其实相当的困难。

        周家大姐儿也是人近皆知的贤惠，帮着父亲操持家务，照料幼弟，每天都在大街上进出，后来年岁渐长才不怎么出门，不过其长相名声都很有口碑，皇家出来替信王挑媳妇时，最少在正阳门这里，访到周家的时候，众人都是极力称赞，最终周奎的女儿成功入选，由一个江湖卖卦的女儿成为了信王正妃。

        这也是大大明特有的现象，皇后和后妃皆在百姓中选，最多是六七品的武官或文官家庭，很多就是普通的生员或是百姓家庭里选出来的后妃。

        现在的周奎可完全看不出当了皇亲后的自得……大明由于从底层选后妃，所以对皇亲没甚忌惮，包括驸马也一样，皇亲是养着，做些不法事也不怎么去管，所以皇亲没有不富贵的，驸马则可以办差，比如皇帝坐在金台上时，身边最近的除了太监外，就是左右对侍的翰林官和锦衣卫堂上官，锦衣卫官对面一般就是驸马，也是属于皇帝最亲信的权贵了。

        “诸位莫取笑了。”周奎对四周看热闹的一拱手，说道：“一入宫中深似海，就算当的是王妃，小女也等闲难见了。若是依着俺，不如寻个殷实良善人家嫁了，无事还能回来看看老父。”

        “这倒也是。”

        “老周这是心里话。”

        四周不乏对周奎羡慕嫉妒恨的人，不过周奎也是老江湖，几句话就把各人的嫉妒心里给抵消了大半。

        皇家的这门亲不是好结的，富贵的同时也有被彻底抹消的亲情。

        若是周奎还有妻子，在逢节庆寿辰时能进宫拜见，母女还有见面的时候，周奎是男子，想进王府见女儿是不可能了，周氏也不可能出来见父亲，等周氏和信王成亲的那天，就等于是周奎和女儿永别的那天。

        就算是周奎死了，周氏也不能出来拜别，只能在王府服孝，就是说这一走，父女两人这辈子就没机会再见面了。

        周奎的话肯定是出自真心，好歹是从小带大的亲生女儿，女儿又是懂事，父亲哪有不疼爱的道理。

        不过李国宾瞧出来周奎定然还有未尽之语，恐怕没有如他说的那样简单。

        周奎是奔着和记这边来的，李国宾便道：“老周怕是来拜邻居，咱们不能失礼，请进内室雅间，上好茶，等当了亲王丈人，咱们就没有这资格攀附了。”

        众人又是笑起来，要周奎是国丈封伯，身份确实不是一般人能攀附的上，但李国宾京师勋贵府邸随便走动的，国公府邸也是想去就去，几位在京的国公也是一定会亲自接见，给这个和记在京师大头目该有的体面和尊重。

        别的勋贵，太监，文武大臣，几乎没有李国宾相与不到的人，只有一些清流人物，自诩身份不宜和商家交结，所以和记接触不上，对这些人，和记的宗旨就是敬而远之，不去交结，也不去得罪。

        周奎这一类的江湖人物，和记花稍许银子便可以拉拢一堆，王发祥这几年在京师没有少发展外围，就算不用，也可以用稍许好处来结交，到有用的时候，效果比临时抱佛脚要好的多。

        “多谢，多谢。”

        周奎脸上有些感激，竟然还有几分激动。

        他在和记对面好几年了，也拿了一些和记的好处，逢年过节和记会送一些节敬给他这些邻居，多多少少是个心意，周奎这几年一直在说和记的好话，看好和记是一方面，拿了和记的东西又是另一方面。

        不过周奎从未被请进来喝过茶，那都是上门的太监，大商人，还有官员们才有的待遇。

        昨天和记这边人太多，五城兵马司和巡城御史都过来了，御史不便入门，不过也是起劲的弹压，人们都知道那个王御史的冰敬和炭敬也没有少拿，对和记当然关照。

        上头的大人物怎么想不关中下层官员的事，他们只看和记是不是有给自己的节敬，只要好处拿了，在份内事里就一定会关照。

        五城兵马司也是文官，不过只是个佐杂官员，当时倒是大摇大摆的进了和记商号内室，喝了茶之后才离开。

        周奎感觉很羡慕，虽然他已经定下来是亲王的丈人，可是他感觉被和记请进内室喝茶是很有面子的事。

        江湖中人，最喜欢的就是面子，因为他们就是靠面子来吃饭。

        “老周请坐。”李国宾笑眯眯的让着周奎坐，刘吉和王发祥已经先坐下了。

        周奎一进门就四处打量，和记的内室雅间布置的十分雅致，很上档次，墙壁上挂着几幅昂贵的名人字画，屋子北侧放着多宝搁，上头是一些罕见的古董器玩，这些东西很容易在上层人士间打开话题，从一个博山炉开始聊天会比正儿八经的说话要容易的多。

        桌椅也全是花梨或紫檀木，这些木料在大明很受欢迎，也是士绅之家所用家俱的标配。

        周奎小心翼翼的坐下，一个和记的伙计用托盘给他上了一杯茶水，汝窑白瓷制的小盖碗，内里泡了一杯香片，周奎小饮了一口，眉眼都舒展了开来。

        “老周，”李国宾笑着道：“我看你和皇家结了亲不是怎么高兴的样子，有什么心事不成？有个事儿在外头不好说，在这里头我就敢说了。信王别看是亲王，几年之内都不会之国就藩，当今皇帝体弱多病，近来多次传出生病的消息，信王则身体康健，皇上又无子，若是今上不能享寿龄，很可能信王会成为我大明下一位皇帝啊。就算还得等十几二十年，你老周也就不到六十的年龄，还能享不少年福。王爷的丈人确实不算什么，等你当了国丈，封了伯，在京师也能横着走，只要大明在一天，你周家的富贵日子就有一天。你看现在不少勋贵旧家，都是永乐和宣德年间的外戚，到现在还是富贵的很啊。”

        刘吉也道：“要说现在最富贵的还是武清侯府，老周，你家将来富贵可能不在武清侯府之下啊。”

        “他算什么玩意。”周奎面露不屑的道：“弄钱要巧取，武清侯家就是硬抢，名声坏透了。”

        “这倒也是。”刘吉失笑道：“勋贵家里，对武清侯家确实最为不满。”

        周奎笑了笑，对着众人道：“今日俺确实是有心事，还请三位一定要给俺一个承诺。”

        “言重了。”李国宾和王发祥，刘吉两人对视一眼，说道：“请说来听听。”

        周奎先是有些犹豫，后来脸上露出决绝神色，将心一横，说道：“将来和记张大人得了天下，可要记得放过俺周家，还有俺闺女。三位都是知道的，俺周奎不是啥良善人，但也没干过亏心的事，算卦说是骗，也是按着卦书来解，从来不故意哄人骗人。这点虚名，也是实打实弄出来的。俺那小女，从小失母，自能走路就上了灶台给俺弄吃食，操持家务，可怜十四岁多未曾享过一天的福。皇家选中了，俺也知道拒绝不得，在常人来说也是天大的好事。要是大明还有国运，俺周某人也自是高兴，以后周家也跟着富贵多年，可大明眼看就不行了，国运越来越走下坡，眼看就要溜檐儿，这个时候和皇家结亲，这不是遭了灾么。”
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