不管怎样，信王知道此时不必与皇兄硬顶……当下垂首应道：“皇兄，弟已经知道了。”

        天启说了这么许多，也是疲惫不堪了，他原本就是回光返照，精力体力都相当的有限，说了这么许多已经接近耗尽体力，但此时不说，恐怕再无机会，当下又细细说了几句魏忠贤的好处，敢于任事，虽粗鲁不文但心细如发，能够驭下，身边能笼络着一群人效力……这种人是天生的政客，虽然是太监也远比普通的文官要强的多了。若能善用之，崇祯施政可以减少很多滞碍……天启甚至告诉信王，如果对魏忠贤不是太信任，可以在内廷中略作梳理，同时斩断魏忠贤伸向京营和上三卫禁军的手，只要兵权始终由皇帝和勋贵还有御马监来掌握，那么魏忠贤权势再大也无所谓，只要皇帝一个心念转变，随时都能将其拿下。

        就算是魏忠贤聚敛财货，也没有什么了不起的。

        “水至清则无鱼，吾弟一定要记得，哪怕是满嘴大道理的士大夫也是要银钱的。这些人，进钱则喜，损银则怒。为帝王者要擅长观察时势，太祖年间因为国家初定，如新植入土的小树不可摇晃，所以吏治要清，管制需严，不得叫此辈压榨百姓。现在国家承平日久，各家均富，若还叫百官以俸禄来过活，则绝无可能……为上位者，当掌握大权，分配财富，而不是想着从臣下手中去夺财富，否则，人心尽失，只在朝夕之间。”

        “臣弟明白了。”

        天启完全躺下来，他脑子动的多，又在严重缺氧，现在已经不太能讲话，嘴巴一张一张的，似乎想努力再挣扎着坐起来，信王见状忙道：“皇兄有话躺着说吧，臣弟听的到。”

        天启略点点头，黑紫色的脸庞上已经有了垂死之人特有的气息，在吃力的喘了一阵气之后，天启又道：“今日与五弟说的多了，其实一朝天子一朝臣，原本吾会推荐魏忠贤，但用或不用，在五弟自己，今日说这么说是因为和记……东虏不足虑，只要我大明内部不乱，东虏没有机会对我大明如何。而内部不乱，得看和记。只要吾在，僵持下来，大明会越来越强，和记未必有什么机会向大明挥刀。而吾不在，担心的就是五弟你力图振作，动静太大，动静大了易生事端，容易给人以可乘之机……张瀚此人，器宇不凡而傲睨万物，以今思之，当初他见吾时就心存傲气，连帝王也并不放在眼中。回想起来，其十年不到就有这般成就，其也有傲气的本钱。这般的人，无法久居人之下，对付他的唯一办法，就是镇之以静。用时间来消融他的雄心壮志，最少也是消磨他部下的雄心壮志。若能再拖上十年八年，其内部安稳，人心思定，那时候最少能维持一个南北并立的局面，王号，甚至汗号，都能给他，甚至他若在草原称帝，也要承认。以兄弟之国相处，大明为兄，其国为弟就可以……五弟你不要太要强，时势变迁，有的事不能坚持的。都说只有中国而余者皆蛮夷，其实宋人与辽人并存是聪明之举……”

        天启呼吸开始困难，两眼微闭，自己都不知道在说什么了。

        信王又等了一会，见兄长已经陷入昏迷，太监们开始慌乱，急传太医来救冶，而皇后也从外殿重新进来，满面泪痕面色愁苦的坐在天启皇帝身侧，看到皇嫂将皇兄的手紧紧握在一起时，信王悄然退出外殿。

        因为皇兄命在顷刻，信王当然不能出宫离开，只能在外坐着等消息。

        十七岁的少年心中既有伤感，也有不屑。

        皇兄真不是一个合格的帝王，治政之道，亲贤臣，近君子，远小人。这是最基本的标准和要求，皇兄不仅办不到，还有那么多的歪理邪说！

        怪不得皇兄成天打木匠活，简直是昏聩可笑！

        回想起来，孝宗皇帝才是自己心中最合格的大明帝王，每日早朝不缀，任用贤臣正人，所谓李公谋，刘公断，谢公尤侃侃，圣天子在朝，举朝皆正，从内阁到各部尚书和都宪御史均是贤臣，从当时百官的传记来看，几乎没有奸邪小人，宦官当然不能作恶，世道清平，孝宗成就圣君功业，到现在还被士大夫所称颂。

        要当皇帝，当然就是要当孝宗那样的！

        少年信王紧握双拳，时而伤感，时而慷慨激昂！

        时而也是面露惧色，紧张的扫视着四周。

        乾清宫分为正殿和东西暖阁，这是大殿，从高大的殿门平台向下，还有一座形同大殿般的巍峨宫门。

        从宫门出，则是东华门和西华门所在，也有文楼和武楼，这是内廷和外朝的分界线。

        大殿之中，可谓人来人往，此时也顾不得避忌，太医院正带着一群太医给皇帝灌药抢救，殿中几乎时不时的传来喊叫和惊呼声。

        信王的心跳较往常几乎快出一倍，他感觉自己的心脏都要跳出来了……

        大约在下午三四点钟的光景，乾清宫内外聚集的人群越来越多，正殿和两个暖阁，平台和乾清门内外几乎都站满了人。

        穿着蟒服的大太监们，穿着各色袍服的有品级的少监和监丞，还有奉御们，还有那些没名份的小宦官们更是一路排开，挤在了乾清门外的广场上。

        人虽多，却是寂寂无声，没有人敢在这种场合说话，连半个字也不敢吐露。

        只有一些参与抢救的太监和宦官们来回的奔走，但他们多是神情灰败，面色紧张，天气又很炎热，几乎人人都是满头大汗，衣袍都很快被汗水所湿透。

        魏忠贤和客氏也都是赶了过来，但客氏素不为皇后所喜，这种时候皇后不可能允她进内殿，这个妇人不停的流泪，向着东暖阁的方向张望。

        甚至有一些在乾清宫左右和后方配殿之中伺候的也都跑了出来，整个宫室之中，连西苑在内怕有六七万人，这是相当高的数字，太监有五万人左右，还有一万多人的宫女，此时听闻到消息的人多半都是站在各处宫室之外等候。

        如果在万岁山上眺望，可以看到整个庞大的宫殿群几乎处处都有聚集的人群，人们面色都极为不好，几年之前，光宗皇帝在即位半年多之后骤然崩逝，消息来的太突然，原本光宗身体不好，鸿胪寺丞李可灼进红丸，光宗服用之后精神大好，嘉奖了李可灼，但再次进红丸之后，光宗暴崩，几乎没有给宫中反应的时间。

        而在此之前，是万历皇帝崩逝，统治大明四十八年和掌握内廷多年，万历皇帝可谓深入人心，在其崩逝时，宫中的人未必有多伤感，虽然万历还不到六十岁，就民间来说算正常年龄逝世，在士大夫之中算短命，在大明皇帝来说，则是相当不错的长寿年龄了。万历的逝世，给人更多的是心理上的冲击，毕竟一个皇帝的年号用到四十八年，这是相当罕见的事情，人们已经习惯了万历的存在，而一旦老皇帝驾崩，给人带来的心理冲击当然不小。

        当今皇帝的病重垂危，却是给人更加难过和难以接受的感觉。

        皇帝是在二十来岁的年龄到如此地步，而平素的为人来说，天启给人的感觉相当的厚道，皇帝不轻易处罚宦官和宫人，在内廷中也很少多事，皇帝更长的时间是在几个偏僻的殿阁中打造自己的作品，安心做木匠活的天子根本就是没有任何危害，能叫所有人都感觉心安。

        现在才天启七年，皇帝在壮盛之年，犹如一株刚长成了形的树木，就要被无情的砍伐了。

        很多人感觉悲伤，在他们心里也有对未来不可测的惶恐。

        即位的肯定是信王了，对这个少年亲王人们所知不多，但对信王的评价都是普遍一般。信王在少年时在东宫居住，并没有展现出什么良好的性格，在宫中也没有什么传言来肯定他的品性如何。

        更多的传言是这位亲王偏激而固执，而不是更好的评价。

        一旦信王即位，宫中不知道会是如何的情形。

        不管是万历还是天启，对宫人总还是不错，但宫中一些老人还记得嘉靖年间的事，也是一位偏激而聪明，且残忍和固执的帝王。

        如果嘉靖皇帝不是这种个性，恐怕也不会引发宫女刺杀他的血案，堂堂帝王，被几个宫女在半夜勒颈，要不是宫女打了死节，后又慌乱之中没有用力，嘉靖早就被一群小女孩用绳子给绞死了。

        信王会不会是下一个嘉靖，人们都不敢说，但在总体的气氛上，宫中上下已经极为压抑……

        “皇帝！”

        暖阁内传来一声悲泣，却是张皇后的声音。

        信王一激灵，一下子站起身来，但却又缓缓坐了下去。

        过不多时，太医院正满头大汗的从暖阁中出来，看到信王就跪了下去，叩头道：“殿下，恕臣无能，皇上已经殡天了。”

        “起来！”信王强忍悲痛，沉声道：“皇兄患疾已久，非汝等可以挽回天心。”

        “是，是。”太医院正叩头道：“臣等要出去拟最后的脉案和成方，然后向宫外公布，请殿下示下。”

        “好，去吧。”

        这时不仅太医院正要向信王请示机宜，看看是不是能够外出公布天启皇帝已经崩逝的消息，就是一群大太监也从暖阁中出来，各人缓缓分成扇形，站在端坐不动的信王身边两侧。

        信王不动声色，但他两手紧紧握着椅柄，指头的骨结已经握的发白……这显示了信王相当激烈和混乱紧张的内心。
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