“他们再往南的话，就离李庄不是很远了。”李东学道：“我注意到北虏是分批派兵往西和往南，他们是哨探边军有没有派过来，时间已经有五六天，就算这时派兵来也得好几天，李庄距离新平堡不过一百来里，鞑子轻骑大半天就到了，他们应该是打的这主意。”

        “有好东西等着他们。”张瀚脸上露出轻蔑的笑容出来。

        孙敬亭眼中怒火显然，他最见不得眼前这样的场景，他是一个真练过剑的秀才，马术箭术都过的去，不过他也知道这时匹夫之勇毫无用处，他强压怒火，说道：“我们来新平堡之前，所有的军政命令已经下达，我想会有最好的结果。”

        “这是当然。”常威用理所当然的语气道：“难道还有第二种结果吗？”

        ……

        张瀚上了北门城楼的时候，郑国昌也在张府之中与自己的几个师爷商谈此事。

        虽然郑国昌没有经常到城头，不过堡外的事情他还是很清楚的，他的一个师爷也是每天上几次堡墙，对北虏的动向也是一清二楚。

        对这一次的新平堡之行郑国昌没有觉得有什么后悔，他和张瀚的关系所有人都知道，隐瞒也没有意义，再说韩畦也没有拿下他的本钱，文官内斗很麻烦，哪怕是上官是巡抚也要找到他切实的错处，不然的话很容易落人口实。

        郑国昌有些忧虑的就是张瀚会不会这一局玩的太大了，弄巧成拙。

        “以晚生看，”那个每天上堡墙的师爷自诩晓畅军务，他侃侃道：“北虏虽然才两万，不过意不在别处，只在李庄，张巡检又在此前劝麻总兵以退为进，早早告病，这样朝廷虽寻不着错处，可是仓促之间正兵营也赶不到，东路副将要以阳和为重，各处戒严，前几日得兵部旨，也是叫各地严守，由总兵率部出击，同时宣府与山西各镇防备其余的北虏各部，当然也不会派兵到这里来，毕竟咱们知道李庄要紧，朝廷又不知道，我看哪，这一次李庄是守不住了，就不知道张东主转移了多少资财，可千万不要叫北虏给一锅端了才好。”

        “唉，居然又发生这种事。”

        郑国昌以手支额，感觉万分苦恼。

        他这几年在张瀚手里拿的银子也有两万多，这是一笔巨款，在明末足可以买通阁老级别的人物了。

        用这笔银子，郑国昌很结交了一些朝官，把自己的人脉圈扩大了很多倍，同时收买御史，准备在关键时替自己造势，好一下子鱼跃龙门，直叩巡抚的大位！

        郑国昌还送了几千银子回老家，买了一千多亩土地，也算是为官多年，向家族和亲人做了不错的交代。

        不要说他与张瀚是世交叔侄的关系，光是这一注银子拿过了，郑国昌也是要力挺张瀚到底的。

        只是张瀚如果真的蒙受重大损失，草原上又被布囊和素囊这两个这么有实力的台吉盯着，郑国昌感觉日后的走私商途恐怕很难继续下去，那么张瀚就得面临向大批的官员和武将做出交代的困窘境地，以郑国昌的身份地位，也感觉张瀚根本对付不了那么庞大的势力。

        当有利益时，这势力是张瀚的助力，连巡抚也对付不了他，当没有利益或是有冲突时，这势力就是张瀚很难应对的大敌了。

        “但愿老天保佑，和裕升能过这一关。”郑国昌心里一点底也没有，也只能祈祷运气在张瀚这一边了。

        ……

        “哈哈，东翁，这一下张瀚要完了。”

        刘德的胖脸上一脸欢欣，笑的脸都要烂了，两只眼也挤在一起，胡子一翘一翘的，整个人都散发着喜悦的光芒。

        这几天韩畦原本极不开心，中尉被杀的事还没有结果，礼部那边又得旨行文过来询问，语气已经十分的不客气，然后又是北虏大举入侵，大同已经二十年没有这般规模的边患，朝廷当然十分震怒，对韩畦的责备也越发凌厉。

        不仅如此，韩畦还闻到了一丝不好的味道，似乎是朝廷中枢有大人物对他有了恶感，现在几乎是在为更换巡抚而造势了。

        一念及此，韩畦几乎夜不能眠。

        他这个巡抚上任还不到一年，正常来说是不会被更换的，而一旦被更换，将来就算某地缺巡抚，他这个被中途更换的无能货色也没有什么机会补上去，如果真的被免，将来可能再无起复的机会，只能安心在家冠带闲住了。

        韩畦才五十出头，这种结果是他万万不能承受的。

        这几日韩畦万分忧急，麻承恩倒是不装病了，兵部传旨叫他即刻率正兵营驱走来犯的北虏，麻承恩当然接旨，不过这几天正兵营几乎还没有什么动静，大同城里还是歌舞升平，韩畦因为和麻承恩已经破脸，也没有办法去催促，料想麻承恩也不会理他，象麻家这种世代将门，根深蒂固，韩畦也没有办法逼迫太甚，如果再弄到麻承恩装病，在这种危急的局面下，朝廷会直接将他免官的。

        “好消息，确实是好消息！”

        韩畦原本在自己的签押房里坐立不安，他打听多次，麻承恩还没有出兵的迹象，正兵营倒是集结了，还有麻承恩下令一个西路奇兵营戒备，檄调三个游兵营预备出兵，加上正兵营，从大同方向可以出兵七千人左右，家丁也有五百以上，这兵力打两万北虏肯定够了，可问题是谁也不知道麻承恩何时出兵。

        现在一听说张瀚的李庄遭遇危机，韩畦反而不急了，他端坐椅中，对着刘德微笑道：“这一下他们算是千般算计，却算到自己头上去了。”

        “正是。”刘德翘着胡子笑道：“李庄是何等地方，等闲人都近不得，那边听说张瀚下了苦功种出来的几万亩良田，那些水车沟渠就花费万金，还有造马车和各种器物的大工场，用工数千人，和裕升行销京师的各种铁器杂物，皆是那些工场所出，这般要紧地方，自然还有仓储，粮食，杂物，铁器，最少值得数十万两银子，张瀚的根本现在已经不在新平堡，而是李庄！看来北虏那两个大台吉事前也是下过功夫了，张瀚也是把人家得罪的不浅。”

        “这桩事，说是张瀚勾结北虏是老夫说错了，不过……”韩畦冷笑道：“祸事也真是这人招来的！”

        刘德道：“此事过后，东翁只得修复和麻总兵的关系，最少双方明面上不可再争斗。至于张瀚，既然有北虏替我们出手毁了他的根基，日后我们再慢慢对付他便是。想来他和北虏闹成这样，日后往边墙外出货也不可得，算是这小子自取灭亡吧。”

        韩畦心里恶念委实难消，但想想也确实是这个道理，这么长久的时间下来，他对斗跨张瀚也是有点信心不足，这个九品巡检简直就是滑不留手的蟒蛇，不小心还得提防被反咬一口，想了一想之后，韩畦冷笑着道：“也罢了，反正我在大同一日，他也不要想过的舒服便是。”

        刘德合掌赞道：“大善！”

        ……

        “边军还是没有消息。”一脸狰狞的素囊对着同样亢奋的布囊道：“真的可以动手了。”

        “好，很好。”

        布囊十分兴奋，笑着道：“这几日连续打了十几个村庄的草谷，人丁掠了一千多人，粮食才几百石，别的杂物也值不得几个，咱们不是大军前来，不敢深入，抢不到蛮子内里头的镇子，若是这般回去，部民们肯定都不高兴。那李庄听说储存的货物比当日张瀚放在草原上的还多，若是真抢了……”说到这里，布囊放低声音，悄声道：“听说还有很多铁器，大量的粮食，若是真的，你我二人可以多出很多甲兵，大汗之位，素囊你真的放弃了么？”

        素囊道：“凭什么放弃？大汗还是我的晚辈，汗位其实就是该传给我。当日要不是那木儿多事，汗位我已经到手了。”

        “那木儿当日说是集结了十几万部民，其实我们忌惮的是他和大汗手头那两千多甲兵，现在他们的甲兵还是这个数字，我二人合力抢下李庄，可以将甲兵数字扩充到三千人以上，到时候回师途中突袭青城，废掉大汗，然后再北上打败那木儿，素囊你在青城宣布即汗位，我以我们大汗的名义宣布支持，到时候我看谁敢出来反对。”

        素囊感觉自己全身的热血都在沸腾，就算现在左翼三万户力量衰退的厉害，可一旦成为大汗，永谢图部，鄂尔多斯部等部都将奉他为主，漠北三部现在也和右翼三万户离心离德，和林丹汗因黄教与红教之争而分裂，等于大半个蒙古都会奉他为主，这等权势岂是现在这个普通的台吉能比的？

        “干了！”素囊挥动两手，激动的在原地走来走去。

        布囊道：“我一定全力支持你。”

        布囊心里也很高兴，林丹汗派他来就是监视左翼三万户，如果能叫左翼不停内乱就更好。自达延汗之后，蒙古几乎各自为政，在林丹汗的祖父在汗位上时，漠南漠北蒙古还遵守大汗的法典，经常入贡，听从大汗的命令，现在却是分崩离析，现在插汉本部的共识就是其余各部越乱越好，削弱的越厉害才方便林丹汗一个个收拾，重新恢复汗廷的权威。

        素囊向自己身边的传令兵下令：“传令出兵，除了留少数甲兵配合牧民继续围新平堡，所有的甲兵和精壮牧民汇集五千人，突袭那个李庄！”
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