走了一个时辰后，杨定安感觉脚都走疼了，杨德秀更是觉得脚底起了泡。再看旁边张鑫，仍旧神色如常，还步履飞快，不禁暗暗叫苦，又更感佩服。

        趁着落后之际，杨定安低声对杨德秀道：“怪不得明军、顺军都不是建奴对手，崋军却一北上就可以大败建奴，只看这位张鑫将军，便知崋军确比明军、顺军强了许多。

        他这个旅长，领的兵比不少大明总兵都多，至少算个总兵官吧？又是刚大败清虏的悍将。

        却一点架子没有，为了鼓励士卒行军，竟然有马不骑，而是与士卒们一起步行。

        如此亲近士卒，又身体力行，打仗时麾下士卒必然用命。崋军兵甲、枪炮等武备又好，自然就能大败建奴！”

        杨德秀苦笑道，“族兄说的是，张将军此举确实令人佩服，可却苦了我俩啊。”

        “可不是嘛。”杨定安闻言也不禁苦笑。

        人家张旅长都在步行，他俩哪敢大咧咧地在一旁骑马走？

        这才牵着马一起步行的。

        “杨先生，请过来一下。”

        两人正交谈时，走在前面的张鑫停了下来，冲杨定安招了招手。

        杨定安立马加快脚步，走过去问：“将军有何吩咐？”

        “我听人说这大运河以前冬天有专人日夜破冰？”

        杨定安道：“是有此事——都是漕工的活计。”

        在大明，负责维护漕运的既有兵卒，也有征召的役夫，到了晚明时这些人约莫有几十万，皆依赖运河漕运而活——虽然绝大多数漕工活得都不怎么样，但到底能勉强活着，在这时代能活着就不容易了。

        后来，漕工的称呼一直沿用到了清朝。

        因此杨定安又话语一转，道：“可惜此前天下大乱，先有山东李青山截断漕运，后来顺军、明军接着打，再加上部份漕粮改走海运，漕工们没了活计，就各自逃亡了。

        没了漕工，这大运河各方面自然也就没人维护，其中也就包括这冬季里破冰之事。”

        说到这里，杨定安忽然有点忐忑。

        进入崋军中，他看得出崋军随行的辎重比以前的明军更多，大车便有很多辆。

        运河沿岸的官道原本修整的宽敞平坦，可并排行走好八辆大车。

        可最近几年朝廷及地方官府都说缺钱，维护便少了，甚至是没有，于是道路就很快就变得坑坑洼洼，雨雪天也会很泥泞。

        这也是崋军行进速度快不起来的原因之一。

        张鑫又询问运河破冰之事，杨定安不免担心崋军会征调民夫破冰，好方便崋军粮草、辎重的运输。

        民夫从哪里来？

        自然是征发附近的百姓了。

        杨村就在运河边上，百姓多半也在征发之列。

        在大明，他们出身大户，原本不用担心此事——如他这样有功名在身的本就可以免役不说，家中与大明地方官府关系密切，也知晓各类潜规则，即便是没有功名的，也可以通过人脉、钱财免役。

        可若是崋军要征发役夫，以前那一套恐怕就不好用了。

        于是杨定安又特意提醒道：“漕工破冰必须日夜船巡不断，破起冰来才不那么费工夫。如今冰几乎结到了河底，再想要破冰，恐怕非人力所能为。”

        “这个我知道。”张鑫点头，随即看着杨定安似笑非笑地问，“怎么，杨先生担心我们征召百姓破冰强行开通漕运？”

        杨定安没想到张鑫看似粗豪武夫，竟然心挺细，不禁讪笑不言。

        张鑫也没逼着他回答，而是接着道：“漕运就算要开通，也是等我们赶走建奴后去了，也即是明年，那时冰自然也就化了。

        另外，我们崋军就算要征召民夫，也会给予一定报酬，不会白用。”

        对于后一句话，杨定安将信将疑，但还是赞道：“崋军仁义之名，我们在河北也有所耳闻，原本以为有所夸张。而今崋军过境，不扰百姓丝毫，我等方知传言不虚。”

        “哈哈哈，”听人夸奖崋军，张鑫也颇为高兴，接着道，“我们只是遵守军规而已，不算什么。”

        随即，张鑫就骑上马匹，带着一队警卫兵沿着队伍向后巡查——这也算是张鑫作为将领在行军途中的休息福利了。

        当然，行军时陪着士卒一起步行并非崋军军规，而是张鑫等将领在刘升亲自领军时培养出的习惯。

        那时刘升都是如此做，而今张鑫等将领自然也有样学样。

        待张鑫巡视完队伍回来，便遇到了彭有义派来的传讯兵，交给他一分文件。

        待看完，张鑫眉头微皱。

        杨定安、杨德秀虽然好奇，却也不敢多问。

        张鑫也没说的意思——主要是后方传讯，说清虏派出了一万多人南下，有可能是想绕路袭击运输通道，但也有可能跟作为前锋的第五旅碰上，让张鑫多派侦骑，免得遭到埋伏。

        虽说河北多平原，官道两旁更是一览无余的旷野，但清虏多骑马，在远一些的地方埋伏也是可以的。

        张鑫倒不担心第五旅，却担心后方运输通道。

        他可是知道，如今刘升把亲卫军、常备军大部分都掉到了北边前线。后方粮道主要是由南京警备军负责，至多是在沧州、天津这样的物资转运重镇留有一团常备军或亲卫军。

        南京警备军主要由明军和之前的张献忠、革左五部农民军整编而成，之前也只是跟南方明军战斗过，无法充分检验其战斗力。

        而建奴之战斗力张鑫在桑园镇却是见识过的，确实比明军、顺军强了不止一筹，所以他有些担心警备军会护不住运输通道。

        那样的话，他们这些前线部队也会遭殃，严重的话，甚至可能陷入粮草无以为继的危险境地。

        文件中又说，彭有义已经向刘升提议，将骁骑卫第一旅调后面去保护粮道，但目前刘升尚未回复。

        须知，骁骑卫对于先锋部队来讲也是很有作用的——建奴多骑马，若崋军没有足够的骑兵，即便遇到建奴部队后能战而胜之，也难以将之留下多少。

        便如桑园镇一役，第五旅当时若有一个团的骑兵帮助，即便不能留下所有建奴，但至少也能斩杀个万儿八千。

        目前来看，刘升或许是对南京警备军有足够信心，又或许是认为骑兵对先锋部队更重要，这才没有将骁骑卫调后面去。

        张鑫虽然也认为将骁骑卫调后方去更稳当，但既然彭有义已经给刘升提过建议，自然轮不到他这个旅长再操心。

        看完文件后，他便将之交给了军中机要员收藏，随即高声道：“传令各团，速度再快点，争取早些赶到武清县城！”

        “是！”

        几个警卫兵领了令旗，当即骑马向队伍首尾两个方向奔去传令···
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