李自成看着眼前的大炮闷闷不乐。

        李岩见状上前敲了敲炮管，问提举官，“据说崋军的火炮都是以精铁铸造，你们可有尝试用精铁？”

        李岩到底是举人出身，虽然不懂物理，可得知崋军大炮为精铁钢铸造后，也推测得出，此为其大炮轻便的主因。

        提举官听了苦笑，“我等自是尝试了精铁铸炮，但铸造起来十分困难不说，勉强造出一门，也是打了几发就炸，且造价格外昂贵，耗时更长，远不如生铁铸炮好用。”

        李自成听了不悦地问：“那崋军为何能造得出精铁铸炮？”

        提举官道，“回禀陛下，崋军必是有铸造精铁大炮的秘方，若能获得，枪炮局或许也能造出类似的。”

        他这话多少有点甩锅。

        没有秘方，可以钻研嘛。

        但大顺朝廷拨给枪炮局的经费就那么多，如今大顺治下也找不到多少擅长铸造火炮的工匠，即便有心研制精铁大炮，也无能为力。

        可这事儿他不甩锅不行——若李自成真以为造不出精铁大炮主责在枪炮局，可是会杀人的。

        眼见李自成愁眉紧锁，牛金星眼珠子一转，上前道：“陛下，枪炮局能铸造生铁大炮也是可以的——这大炮虽不方便移动，但用来守城却合适。

        若能多造一些，放在各处城池要塞，崋军来攻，定会吃苦头。”

        李岩诧异地看了牛金星一眼，没想到牛金星也能提出还算可以的建议。

        李自成听了微微点头，道：“这生铁大炮要多少银子一门？”

        提举官先是感激地看了牛金星一眼，随即道：“大炮的造价得看重量，一般来讲，越重越贵。如眼前这门重达三千斤，造价则为一千三百三十三两银子。”

        “这么贵？！”李自成用吃人的眼神看向提举官，显然是怀疑这提举官贪污了。

        朱元璋痛恨贪官，他李自成难道就不痛恨？

        他已经决定了，回头让侍卫好好查查这提举官，若其真的贪污了，他就学朱元璋，将其剥皮萱草！

        提举官吓得扑通一声跪下，叫道，“陛下，这个造价已经是小臣尽力压低结果啊——如今粮价腾贵···”

        粮价粮价，又是粮价！

        李自成感觉瞎掉的眼睛又开始疼了，挥手打断提举官的嚎啕，“行了！只要你没贪枪炮局的银子，朕就不会怪罪你！

        至于这红夷大炮，先造五十门吧——具体事宜，后面左军师会派人告知！”

        提举官如蒙大赦，忙叩首道，“谢陛下···小臣绝不敢贪污丝毫。”

        “起来，带朕去看看你们造的手榴弹。”

        “是。”

        枪炮局建立没几个月，实际并不大，很快李自成一行人就来到试验手榴弹的场地。

        提举官也让人送来了一箱手榴弹。

        李自成喜欢弓、喜欢刀，喜欢马，对枪炮乃至手榴弹这种火器是真不喜欢，甚至隐隐抗拒——他以前听过、见过不少火铳炸伤铳手的事，总觉得这些火器不安全，不如弓刀战马可靠。

        因此，这次他还是让侍卫去试用手榴弹。

        还是之前姓胡的侍卫队长站了出来，拿起一个手榴弹，点燃后立马扔了出去，又跑到李自成前面。

        大约等了一息六秒的功夫，那枚手榴弹才爆炸，冒起一捧黑烟，将周围几个穿盔甲的木头人炸得东倒西歪。

        乍看效果似乎不错，但李自成却再次皱眉。

        崋军手榴弹威力他见识过不止一次，可比眼前情景吓人多了——声响更大、威力也更大。

        这个手榴弹虽然将几个木头人炸得东倒西歪，却是因为木头人密集放置、手榴弹正好扔到中间的原故。

        “去将靶子抱一个来看看。”李自成冷着脸下令。

        很快一个木头人被侍卫抱过来。

        李自成看了，脸色更阴沉，看向提举官道：“你自己瞧瞧，这手榴弹里的碎片连木头都没刺进去，放在战场上有何用处？吓唬人吗？”

        提举官再次叫屈，“陛下，这手榴弹我们已经做得比崋军的稍大了些，才有此威力。

        若要威力更大，必须增添更多火药，也会让其更重更大，届时就跟万人敌没什么区别了。”

        “那崋军手榴弹为何小却威力大？”

        “他们的火药不知以何种秘方制造，比我们的要好不少。”提举官这话才说完，便注意到李自成几乎要滴出水来的阴沉脸色，又忙道：“小臣已经让匠人们研究改良火药了，但需要一些时日，才能有收货。”

        其实朱元璋能以南统北，一部分原因便是火炮、突火枪等早期火器的出现。

        所以，从明朝早期开始，大明官员、工匠们就在不断改良火药。

        但因为没有系统的知识体系作为支撑，全靠经验主义，以及工匠地位低下等种种原因，这方面的进展并不大。

        不大不等于没有。

        毕竟火药改良后的好处显而易见。

        所以李自成设立长安枪炮局后，提举官了解了崋军手榴弹威力，确实让工匠们研究改良火药了。

        李自成对工匠其实不算重视，至多因为现在需要工匠，给的待遇、奖赏比明朝时好一些。

        但大顺治下的火药工匠跟铸炮工匠一样稀少，又无能人引导，自然不可能几个月就出成果。

        李自成虽不知明白这些因素，但听枪炮局不是没有作为，到底怒色稍缓。

        这时李岩道：“陛下，将士们面对崋军时最怕的就是手榴弹——虽然枪炮局造的手榴弹威力不如崋军的，但总比没有强。

        不如让他们先制造一批，装备军中，效果如何先不提，至少能提振军心士气。”

        李自成点头，“你所言在理，就这么办吧——造多少你算一算，然后告知枪炮局这边就是。”

        “遵命。”

        李自成视察完枪炮局出来，便见一侍卫副统领骑马匆匆赶来，下马后单膝跪地，抱拳道：“陛下，榆林边关来报，有清虏使者队伍请入境来长安！”

        “清虏使者？”李自成一想到清虏就莫名生气，想下令将清虏使者抓住砍了，但想了想还是道：“那就放他们来长安——朕倒要看看，清虏想干什么。”

        一旁的李岩道：“若臣所料不错，清虏多半是来讲和，乃至联盟的。”(本章完)
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