刘国轩率领的这一艘战舰靠近码头之后，便派出半个营的将士在城郭采购各种舰队所需的物资。

        如果蔬、粮油、煤炭、鲜肉等等。

        其实这些物资分舰队倒不是真的很缺——这支分舰队既然敢在南京外的江上，炮轰南京城七天之久，那是在北岸建立了后勤补给点的。

        不然就真成了孤军深入。

        其他商铺遇到的情况跟尉氏果蔬铺差不多。

        这些商铺掌柜、伙计原本因来不及逃走，或是放不下商铺，躲在店铺中瑟瑟发抖，害怕“海寇”登岸之后破门而入，烧杀抢掠。

        却没想到，这些自称为“崋军”的“海寇”，军纪、作风如此之好，不仅没有烧杀抢掠，反而按照市价买东西。

        因为买的东西很多，让这些被崋军光顾的商铺都小赚了一笔钱。

        作为营长，刘国轩的任务与那些采购的队伍不同，他带着一哨士卒前往南京城在这一边最大的一座城门，宣武门前。

        成千上万的百姓因无法入城，正在这里拥挤着。

        瞧见刘国轩带着一哨崋军排着队列走来，百姓虽然人数是崋军的上百倍，却还是吓得全都往城门那边缩，并且一些人呼喊得更大声了。

        “海寇真的来了，军爷快开门啊！”

        “不要丢下我们不管。”

        “求求你了军爷。”

        “开门，等我进了城一定重重感谢！”

        “···”

        这些百姓的表现，就好像一头无法匹敌的食人恶魔在向他们逼近一般。

        城门楼上，守备和一些楚军闻言冒险偷偷探头，往城下望去。

        也瞧见了列队而来的一百名崋军将士。

        一个胆大的楚军队正道：“守备，楚军才一百人，又离城墙比较近，要不让弟兄们开炮，轰他们几下子？即便不能击杀多少，也可以将他们赶走。”

        其他一些觉得过去几日实在憋屈，又比较有胆量的楚军士卒，也都露出跃跃欲试的样子。

        守备见了却是喝斥道：“轰他们几下子有何用？能让江面的海寇舰队退走吗？怕是真伤了这些海寇，反而让江面海寇的大部队发怒，直接来攻打南京城。”

        “要出现这种情况，你来负责？便是你想负责，也负不起！”

        把总听了更感憋屈，忍不住犟道：“可城门外还有那么多百姓，难道咱们眼睁睁看着海寇屠杀他们？”

        守备冷着脸道：“我们的职责是守住这座城门，不是救多少百姓！”

        随即又扫视其他士卒，道：“再有敢乱言者，休怪本守备不客气，以不尊军令处置！”

        听见这话，一些楚军将士便是再不甘，也只能眼睁睁看着刘国轩领着崋军士卒靠近这处城门。

        不过，让他们意外的是，刘国轩等崋军并没有过护城河，而是在护城河的桥边站住了。

        随即刘国轩一声令下，这一哨崋军将士便都排成更整齐的队列，并同时抬枪对准了城头。

        南京城池广大，护城河也颇宽，刘国轩等人所站之处离城头有一两里之远！

        可是，瞧见崋军用那看着比火绳枪还精致很多的火枪对准城头，楚军还是感觉一阵危险，都不禁缩进了城垛下面。

        楚军有地方躲，城门外的百姓却没地方躲。

        很多百姓无知，瞧见崋军抬起了火枪，也不看对的是哪里，就吓得哭爹喊娘，使劲儿地往城门边挤。

        当然，也有对火铳有所了解的人，见崋军枪口斜对天空，而非他们，紧张稍缓之余也感到好奇。

        啪啪啪···

        一串清脆的枪响声之后，刘国轩

        所得带领的这哨崋军就仿佛完成了某种仪式似的，排着队离去了。

        见此，城门外的一些百姓才放下心来，也缓过了神。

        随即便有人开始感叹——

        “原本以为这崋贼只是战船利害，没想到士卒也如此精锐、威武。”

        有人赞同道，“谁说不是呢，这些崋贼士卒看着可比南京城里的禁军威武多了。”

        又有人道：“别提南京禁军了，这崋贼打来，他们吓得躲在城里都不敢露头，如何能与人家相比？”

        也有人站在楚军这边，解释道：“也不能全怪官军胆怯不敢出战，之前崋贼连续几日炮击，不仅把江岸边的几座炮台全都摧毁了，就连城头的天威大炮听说都被轰倒了好几座，至于被炮弹轰死的官军也不少。”

        “方才那些崋贼打火铳的情景你们也看到了，很明显，他们的火铳要比官军的更厉害。这种情况下，官军非要出城跟崋贼打，不就是找输吗？”

        却也有人愤恨楚军将他们关在城外的行为，怒斥道：“官军孬就是孬，哪儿那么多借口？你这人也是贱皮子，方才被官军关在外面，如今却替官军讲话。”

        人的想法各式各样，是很难统一的。

        但经历过今日之事，南京很多百姓对崋军的印象便有了改变，不再是大楚朝廷所说的烧杀抢掠、无恶不作的“海寇”、“崋贼”，而是纪律严明、作风优良的王者之师！

        ···

        大楚制度与大明相似，但又有所改变。

        如在南京设立留都六部，但各部主官只是侍郎，而非尚书。

        故如今南京城掌管军事的一把手乃是南京兵部侍郎樊予。

        因为崋军战舰可以炮轰南京外城城墙，颇为危险，所以樊予并没有呆在外城墙上，而是呆在内城的一座城门楼上。

        当刘国轩上岸完成了任务离去时，也有人将刘国轩登岸之后的大概作为报告给了樊予。

        樊予听完，花白的眉头深皱。

        随即感叹道：“这崋贼着实厉害啊，战船坚固、枪炮犀利且不说，军队竟然纪律如此严明。”

        “他们此番登陆城外，一则是想进一步震慑我等，二则恐怕便是故意宣扬其美名。”

        “其军纪、作风与我大楚官军平日里的行为一对比，恐怕在百姓心目中，那崋贼反倒是比官军更像官军了。”

        一旁的金陵府尹崔明成也皱着眉头道，“若真如樊侍郎所说，恐怕明日崋贼还会再上岸，甚至就将战舰停在码头，我们难道就这样听之任之？”

        樊予叹气，“能怎么办？江岸炮台都已被崋贼摧毁，便是外城墙上的天威大炮能打响的也不剩几门，且打不到崋贼舰队。”

        “将士们也毫无战心、士气，如此情况，我们能守住南京城就不错了，想要驱赶崋贼，只能等朝廷支援。”

        崔明成又忍不住抱怨道：“朝中也是，咱们都上报消息好几日了，竟然一点消息都没有。”

        樊予对朝中情况倒是有些了解，再次叹气，“朝中也有朝中的难处，只怕是有心无力啊。”

        一时之间，这座不大的城门楼中气氛更加沉郁了。

        樊予又坐了会儿，感觉身体吃不消，便准备嘱咐几句，回府中休息。

        谁知此时一快马来到城门楼下，高声大喊：“急报！淮安府传来六百里加急！”

        樊予、崔明成听了都心中一沉，心想：难不成又有坏消息？

        很快，信使便被带到城门楼外，经过樊予护卫检查后，将急报递了上来。

        樊予打开迅速浏览了，顿时神色大变。

        崔明成催问道：“究竟发生了何事？”

        樊予将急报递了过去，道：“崋贼趁着江北兵力空虚，出兵数日之间攻占了几乎整个淮安府，如今多半正在向扬州府等地进军。”

        急报内容很少，就是崋军袭取淮安府，以及大概有多少兵马，并向南京方面求援。

        崔明成看完，不敢置信地道：“这崋贼才占据青州府没几个月，就派战船炮击南京，如今又攻取江北，莫非真想灭我大楚？”

        樊予不知道该说什么，只是叹气。

        崔明成又道：“樊侍郎，如今该怎么办？”

        樊予：“能怎么办？南京兵马用于守城尚且嫌不足，哪有兵马调去救援江北？即便有，调过去能胜崋贼吗？”

        “为今之计，只有将急报上传给襄京，让陛下与阁臣们处置了。”

        说这些时，樊予心中其实已经觉得大楚可能没救了。

        若是崋贼乃草原游牧势力崛起，大楚上有可能与之划江而治，得一个南朝的结局。

        然而这崋贼却是从海外来，铁甲战船能无风自动，端的神奇。

        由此可知，崋贼水师绝非大楚水师能敌——靖江、镇江、南京三支水师的覆灭，也正说明了这点。

        水师既不及崋贼，大楚想要有个南朝的结局怕也不能。

        只是观历代大一统之王朝，大多有两三百年国运，多的甚至长达四百年。

        可他们大楚如今才近两百年，就遭遇了灭国之危，叫人颇为不甘。

        然而，仔细想想，在崋贼到来前，这大楚天下已经流寇四起、饥民遍地了。估计就算没有崋贼出现，大楚也就多坚持个二三十年而已。

        ···

        拥有天下近两百年的大楚从中枢到地方皆尽腐朽，因此，崋军进攻江北的消息，辗转七八日，才传到襄京。

        此时崋军不仅拿下了淮安府，甚至连扬州府都攻下了。

        这一支兵马当即又按照刘升的旨意，攻入西边的泗州。

        按刘升的想法，若战事进展顺利，崋军占据淮安、扬州两府之后，便可以从淮河下游往上游一路攻打，直至攻占汝宁府。

        那时，他便可以拿下天目山，进去一探究竟了···

        刘升在率领亲卫军在大楚攻城略地时，也没忘记顺带进行移民工作。

        不过不是直接往北美移民，而是先往济州岛、对马岛、佐渡岛、虾夷岛这几处远航补给基地移民。

        移民依旧是本着百姓自愿原则。

        须知，虽然如今大楚实际人口只有一亿多，尚且不及明末，但对于大楚来讲，已然称得上人口稠密。

        毕竟大楚此时的农耕技术还不及明末，更不像大崋那样推广了红薯、土豆、玉米等美洲农作物的种植。

        再加上这十几年来多有天灾，朝廷及官府又横征暴敛，活不下去的百姓很多。

        崋军给移民的待遇很不错，自然有许多百姓心动。

        去年在胶西收到刘升赈济的赵振文一家，便被迁徙到了虾夷岛。

        赵家是真正的耕读传家，故赵振文夫妇都是会种田的。虽然家中壮劳力只有赵振文一个，但他妻子陈氏身体不差，大女儿和儿子年纪也都不小，能帮上不少忙。

        去年十月份来到虾夷岛后，他们先是按照崋军民政官的号召，自己动手建起了一栋简易木屋，又储存了干柴，用以过冬。

        待冬天过去，积雪融化。

        赵家便用从大崋虾夷官府借来的耕牛垦荒，赶在春种之前开垦了近五六亩田地，种上了春小麦。

        种完春小麦，赵家人用两月时间又努力开垦了四五亩田地，种上了岛上农政官推介的土豆。

        赵振文虽然对这种

        据说来自大崋的新鲜农作物表示怀疑，可出于对崋军的信任，还是带着家人按照农政官所教的，将土豆种了下去。

        一转眼到了炎炎夏季，春小麦变得金黄，将要丰收。

        土豆看着长势也颇为喜人，只是其实在土地中，不知最终收获如何。

        赵振文觉得，即便土豆歉收，甚至没收成，仅靠小麦收成，他家也能安稳渡过今年了。

        这年头，他已经没有更大奢想，只要一家人能活下去就行了。

        但是说起来，他来到这虾夷岛后，确实得到了展示才能的机会。

        一则是被选拔为他们这个移民村的村长，管着几十户百姓，按岛上民政官的说法，他已经算是大崋的下吏了。

        二则，同样因为他是读书人，又被聘请为社学语文教师。

        所谓社学，是指他们几个移民村所共有的一座“小学”。

        不论是村长，还是社学教师，都有一份薪俸。等于说，赵振文一人领着两份薪俸，加起来每月能有一个银元。

        这银元虽是大崋钱币，却也能在岛上银行换成大楚铜钱。一银元等于一贯大楚铜钱，值钱得很。

        赵振文能能领两份薪俸这件事，不知羡慕坏了周围几个村的多少移民，只恨自己当初为何没能读书，考个童生、秀才功名啥的。

        赵振文则觉得，他这辈子做的最正确的决定，就是跟了“刘大善人”，全家迁徙到这虾夷岛来。

        如今，他已经知道刘大善人是大崋的太上皇，但心里反而对其更加感激。

        故而上面派下什么差事，他一般都会尽力做好。

        这不，此番上面派下了号召移民给族人、乡党写信的任务，他便鼓足了劲儿，准备办好此事。(本章完)
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