侯府。

        这是侯恂从茅山回来后，让人改的匾额——之前他只将南京这处房产当做别院，不想惹人瞩目，故而只挂了个“侯宅”。

        此时普通人的房屋只能称“宅”，官员、勋贵才能称“某府某邸”。

        侯恂把“侯宅”改成“侯府”，一是想表明他已是崋部官员，二便是想向刘升表明为崋部效力的决心。

        茅山大捷，他虽然是恰逢其会，实际并没有起到太大作用，可回来之后，刘升依旧封官奖赏。

        封的是军务院参赞之职，还奖励了百两纹银，十匹绸缎。

        侯恂打听过，这个军务参赞品阶未知，但能获得此职位的无一不是受刘升重视的“大才”。

        如早先投崋的李长文、阎尔梅，又如后来降崋的堵胤锡、章旷等，皆得重用。

        所以，刚获得这个职务时，侯恂那是相当的开心，觉得之前那种刘升不喜他的感觉都是错觉。

        去茅山劝降左良玉就是刘升对他的考验，他通过了考验，必将获得重用。

        谁知自封官之后，一连好几日都未再得到刘升召见，这让侯恂心里莫名地失落起来。

        眼见侯恂在院子中，望着紫禁城的方向，好像盼望丈夫的怨妇，侯方域不禁道：“爹，能别整天这么盯着紫禁城吗？人家不召见您，盯着又有何用？”

        “大王定是忙于别的事务，一时不需要我。”侯恂语气坚定地道。

        “您就别自欺欺人了。”侯方域走来跟侯恂肩并肩，“孩儿已经打听过，参赞不仅可以参与商讨军务，便是政务上也可能被问询。

        可如今您任此职都有十来天了，那人却未召见一次，多半是当虚职打发您，根本就没想过授予实权。”

        “不可能！”侯恂不愿意相信儿子的话，“大王绝不会如此待我，你莫要妄自揣测！”

        “爹！”侯方域忍不住提高了音量，“您快醒醒吧···”

        侯方域话没说完，管家就一脸兴奋地跑了过来，“老爷，宫里来人了！”

        侯恂一听也兴奋了，看着发愣的侯方域笑道：“看看，大王这不就召我入宫了？快去将人请进来！”

        “是，老爷！”

        管家屁颠屁颠地去了。

        侯恂则拉着侯方域到前院迎接。

        来的是名侍卫，瞧见侯家父子后，便道：“大王口谕，侯恂、侯方域速速进宫！”

        “微臣领旨！”

        两人作揖应了，然后侯恂便给管家使眼色。

        管家立马熟练的摸出一大锭银子，偷偷往侍卫手里塞。

        谁知侍卫却是猛退一步，皱眉喝斥道：“我崋部官吏不可收贿赂，侍卫更是严禁，你们莫非要害我？！”

        侯恂见了微愣，然后连忙赔礼，“管家不懂规矩，将军莫怪。不知大王召见我父子有何事？”

        “去了便知。”侍卫满脸不高兴，“你们动作快些，莫让大王等急了。”

        侯恂道：“请将军稍待，我们去换身衣服便出来。”

        说起来，侯方域上次也得了个营参谋的职位，却并未安排他去哪支部队上任，也就跟虚职差不多。

        另外，崋部如今还没正式官袍，很多官员都穿着明朝对应的官服办公，比如说知县、知府等亲民官。

        军务参赞、参谋都是崋部才有的职位，侯家父子不知道该穿何种官服，便只能换上一身得体的衣裳，随侍卫进了宫。

        待两人见礼后，刘升问：“听说侯先生是归德府人？”

        侯恂应道：“回大王，微臣是归德商丘人。”

        “最近一次回家是何时？”

        “去年夏天在北京出狱后，回过商丘一次。”

        “侯参谋呢？”

        侯方域微愣，才反应过来是问他。别看他私底下都不称刘升为“大王”，可当面却比他爹还恭敬，作揖道：“回大王，微臣是在商丘过了年才来江南的。”

        “好，很好。”刘升露出了笑容，“两位既是商丘人，侯家也是商丘名门望族，正好可以帮孤解决一件迫在眉睫之事。”

        随后刘升就将目前归德的形势讲了。

        最后道：“李自成的闯军占领一地后是何情景想必两位也是见过的，两位也不想家乡被闯军毁坏吧？

        若是归德剩余的商丘等四城能归降我崋部，孤即便不出兵，也可令李闯忌惮，不敢进犯商丘等地。

        因此孤希望两位可以回乡走一趟，劝降商丘等城的官绅军民。两位可愿意？”

        侯恂、侯方域听完人都傻了。

        万万没想到，刘升竟又让他们去做劝降之事。

        虽说这次是回家乡劝降，貌似有主场优势，可商丘等地的明军既然在闯、崋包围之中依旧举着大明旗帜，多半是死忠朱明之辈。

        这种情况下，他们回去劝降，危险可比上次去茅山劝降左良玉还大。

        甚至可能连累亲族！

        “怎么，两位不愿帮孤解决此事？”

        听见刘升追问，侯恂一咬牙道：“臣愿为大王赴汤蹈火，在所不辞！”

        刘升一笑，道：“侯先生不用说得这么惨烈——如今天下形势渐渐明朗，大明亡国有日。

        商丘等城陷入我军与闯军包围之中，除非那里的主官想拉着四城百姓一起死，不然终究是要选一方投降的。

        侯先生去了对那些人动之以情，晓之以理，相信他们会选择归降我崋部的。”

        听刘升这么一说，侯恂也觉得这事情没那么艰难和危险了。

        相反，刘升能让他们父子去做这件事，是开始信重他的表现。

        他当即再次表态，“臣一定竭尽全力，使商丘等城归顺崋部！”

        “好，孤便在南京等着侯先生的好消息！”

        ···

        侯家父子领旨之后，当天出发。

        过长江，然后骑马前往归德府，一路换马不换人，很少歇息，两天便跑完八百里路，从归德府永城进入明军的控制区域。

        这时候他们得知，李自成已经接连收服昔日罗汝才部将，陆续接手了陈留、杞县、通许、睢州、宁陵等城池，将要攻打商丘。

        于是父子俩不敢耽搁，连夜赶到商丘。

        侯恂、侯方域皆是商丘名人，又只带了几名随从，没带兵马，自然是轻易地进了城。

        父子俩回到侯家才洗了个热水澡，门子便来通报，说同知、推官、知县以及一些乡绅送来名贴，想要连夜拜访。

        也是此时，父子俩才意识到，商丘等城因为被闯军、崋军包围，与外界消息隔绝，竟不知左良玉等数十万明军大败，崋军已占据整个南直隶的消息。

        这些人还当侯恂是江南等六省军务总督呢！

        洗完澡，父子俩各自弄了一碗参茶在书房里边喝边议事。

        侯方域发现归德之事大有可为，也兴奋起来，道：“爹，既然颜则孔那些人不知江南之事，误以为您仍是大明六省总督，何不趁机夺取兵权？

        只要咱们夺了兵权，到时候不论是降闯，还是归崋，又或者继续忠于大明，还不都是您一句话的事？”

        侯恂紧皱着眉头道，“哪有你想的那么简单？你方才没听家人们说吗，如今城中实际是那知县梁以樟掌权——乡兵、乡勇皆为其掌控。

        此人能做到这一步，必然手段不凡。颜则孔、王世琇都压不住他，我突然归乡本就可疑，岂能轻易夺得军权？

        万一事败，不仅你我身死，连累侯家灭族，还会坏了大王的大计！”

        听侯恂将刘升的“大计”摆在最重要的位置，侯方域都不知道该说什么好了。

        他万万没想到，他爹投了崋，竟然比做大明督师时更忠心、做事更卖力。

        他喝了一大口参茶，提了提神，问：“那我们该怎么办？”

        侯恂老眼微眯，道：“那些人不是要见我吗？索性就一起见见，不过得让他们来侯家见我。

        另外，你让方岩、方夏他们带着家丁在府中埋伏好，听我号令行事。”

        侯家作为归德府名门望族，不仅家产丰厚，族人也众多，其中有侯方域这样走科举、邀文名的文人，自然也有喜欢耍枪弄棒，志在军旅的武人。

        侯方域的族兄侯方岩，以及其三弟侯方夏，便是其中佼佼者。

        侯方域听完却迷惑了，“爹，你不是说夺取兵权太冒险吗？如今怎又要布置这鸿门宴？”

        侯恂解释道，“不是鸿门宴，而是以防万一。万一那梁以樟、王世琇等冥顽不灵，非要将你我父子当成叛逆抓起来砍了，你我总不能束手待毙吧？

        真要弄到那一步，即便是有灭族之险，我们也要拼了！”

        “孩儿明白了。”

        “那便速去布置吧。布置好了，再去请那些人过来。为父累了，就先睡一会儿。”

        侯方域很想说，他也累，他也想睡一觉再搞事。

        可他才二十多岁，若是精力跟五十多的老爹差不多，未免惹人耻笑，便忍着疲惫与困意去办事···

        梁以樟来到了侯府（建筑群）外的阔气大理石门牌坊前。

        身后不仅跟了几十名亲随，还跟了数百名顶盔掼甲的精锐乡兵——去年秋天闯军其实就攻打过商丘，但在他的组织下，城给守住了。不靠别的，就靠他训练的乡兵、乡勇。

        推官王世琇、同知颜则孔等人也相继来到。

        瞧见梁以樟竟然带了许多兵，王世琇、颜则孔都很意外。

        颜则孔面带愠色地问：“此番来见侯督师，公狄（梁以樟字）为何带了这许多兵？”
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