刘升将目光从许都身上收回，看向御案上的一份页数不少的报告。

        他既然准备整顿盐业，自然早就布局。

        淮盐为大崋盐业的重要构成部份，甚至堪称盐业龙头。

        所以，早在前年刘升便下令，让绣衣卫暗查淮扬两府各盐场以及相关盐商。

        去年底，刘升让统管南直隶江北绣衣卫的许都准备一份该工作的总结报告。

        今年初十，这份报告便送到刘升案上。

        看过这份报告后，刘升不得不承认，许都真的很适合当绣衣卫。

        首先，他是前明读书人、士绅、地主出身，更是差一步踏入大明官场。

        因此对前明的士绅、读书人、地主、官吏的很多勾当都有了解，甚至一清二楚。

        其次，他为了起事，曾“纳勇士、结义设”，其实就是混绿林黑道。

        本身有足够的能力、大局观，又曾进入南京军官学校学习，最后还经过绣衣卫的专业培训。

        如此出身、经历、能力、潜力，进入绣衣卫后自然如鱼得水，屡屡立功升迁。

        许都显然很早就意识到刘升要对盐商动手，所以这份报告做得相当不错。

        不过，终究不是所有事都能在报告中写明白的。

        所以，在准备整顿盐业之前，刘升还是将许都招来南京，针对性地询问一番。

        “你这份工作报告写得很不错。”刘升先肯定了许都的劳动成果，随即道：“不过，朕还是有些事需要仔细了解···”

        许都在天心殿的这番奏对持续了近一个时辰。

        待他离去时，红光满面，斗志昂扬。

        许都有预感。

        此番盐业整顿之后，他大概可以一跃进入绣衣卫高层，也是大崋的***之列！

        ···

        扬州。

        自大崋建国后，这座曾因明末战乱而更加繁荣畸形的城池逐渐恢复了正常。

        如今其繁华已经赶上了前民万历时期，甚至犹有胜之。

        因为万历时期，官场已经颇为黑暗，官吏贪腐弄权者比比皆是。

        更有中使四出，收税设卡，阻碍商道。

        大崋如今吏治整体还算清明，虽正式商税多出了不少，但地方上其他乱七八糟的税收却几乎没了。

        最重要的是道路太平，贼匪几近绝迹。

        这给很多中小商人外出经商的勇气，使得商业迅速繁荣起来。

        扬州自然也跟着沾了光。

        这座大城，常驻人口就有七八十万。

        即便是在前明，也是仅次于南京的一线城市，在人口方面与北京、苏州、杭州等城并列。

        扬州在当世出名的事物很多。

        有令南北士绅富豪闻之心动的扬州瘦马，也有豪富冠天下的扬州盐商。

        至于美食、豪宅、园林等，同样不逊色与南京、苏州、杭州等江南名城。

        宴春楼。

        便是扬州城里一栋低调而高雅的酒楼。

        茶点酒菜皆名贵，只开包厢宴席，每日限量接客二十桌。

        每桌消费不低于一百两。

        哦，这是前明的老规矩。

        如今是每桌消费不低于两百银元。

        宴春楼的包厢也是分档次的。

        有与寻常酒楼包厢类似，却更高雅、宽大一点的普通包厢。

        有以四分之一层楼为场地的中等包厢。

        还有以一整层楼阁为场地顶级包厢。

        至于那种以一座大宅乃至一整个园林为“包厢”、一天只接待一位客

        人的酒楼，扬州自然也有，却并非宴春楼的经营模式。

        探春阁。

        宴春楼两大顶级包厢之一。

        汪文德带着仆从上得楼来，便见另三人的仆从已在外间饮茶。

        身材窈窕的女知客笑盈盈地走上来，引领他去往内间。至于仆从，则被小二引去外间安排了。

        推门进去，汪文德便见约他过来的三人在宽阔内间里各坐一方，饮茶闲聊。

        “汪老弟来了？快入座。”

        “汪老弟来得何其慢也，我们茶都喝半壶了。”

        “哈哈哈，汪兄可比我们忙，来得晚也是应当的。”

        见到汪文德，三人都起身打招呼。

        “程兄，方兄，吴老弟。”

        汪文德也打了声招呼，坐下。

        喝了口上好的绿茶，才问：“方才几位在聊什么？”

        程心言道：“京城南京有消息传来，说皇上欲在紫禁城中建一所皇家学校，让众皇子和勋贵、大臣的子孙在其中读书。”

        吴闵卿跟着道，“所以，我们就在聊，皇上欲大兴商业，不知会不会挑几位大商人的子弟入宫陪读，以此抬高我们商人的身份地位。”

        汪文德一听就笑了。

        “那你们是想多了，自古以来，士农工商，商人地位最末。”

        “当今圣上就算是想兴商业，也不可能让我们这些人地位与真正的士人等同。”

        “未必。”吴闵卿并不赞同汪伯章所说，“当今皇上乃开国之君，建国两三年弄出了多少新鲜事？”

        “别的不说，就说开海，历朝历代哪有一建国就如此重视海贸的？”

        “还有兴科学、修建铁路，都是千古未有之事。抬高我们商人地位怎么就不可能呢？”

        汪文德微笑不言，没在跟吴闵卿争。

        他们同是以盐业为主的徽州巨商，平时有不少生意上的合作，为这点事伤了和气不值当。

        吴闵卿才四十出头，还不够成熟稳重，似乎还想就此事辩论。

        年龄最长的程心言见状便道：“人既已到齐，就让他们上菜吧？”

        吴闵卿被点醒，也明白他刚才上头了，当即同意点菜。

        很快。

        四名打扮好像大户人家小姐的侍女上来，立于四人身边。

        然后衣着得体的店小二便端着一份份餐点鱼贯而入。

        却是四人并不同桌，而是如元朝以前的古人般，分桌而食。

        先是开胃小食，挂霜腰果、桂花糯米糕、桂花山药泥、酱生姜等。

        然后是冷盘，酱牛肉、蒜香兔丝、酱汁素鸡、卤水猪肚、素什锦等。

        再接着是热菜，蟹粉炒海带、翡翠鮰鱼狮子头、松茸炖山鸡、炖生敲、翡翠虾球、八宝葫芦鸭等。

        每一份菜量都很少，估计三四口，最多五口就能吃完。

        但每一份菜都是色香味俱全，尤其是由美貌侍女帮着呈到碗碟中，甚至可以喂到嘴里，堪称极致的享受。

        然而，这里的每一道菜价格都在十银元以上，甚至要好几十银元，超过寻常百姓家一年的花销。
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