“先让几位阁臣去承天殿等候，就说朕稍稍收拾下，就去见他们。另外，请他们让午门外的太学生先散了，如此聚众闹事，成何体统？朕的颜面又何在？！”

        吩咐一番，嘉华皇帝就摆驾回乾清宫，准备换身衣服再去见阁臣。

        约莫一两刻钟后，换了身衣服的嘉华皇帝才出现在承天殿。

        然而他却满脸的阴沉。

        因为午门外的太学生们仍未散去，显然，这几位阁臣是担心他不露面，也就不见兔子不撒鹰。

        “臣等参见陛下。”

        三位阁臣行礼，依礼嘉华皇帝该道“平身。”

        可他却忍不住阴阳怪气地道：“几位阁老可真是好本事啊，朕不过在后宫休息一日，就被讹传为宠幸妖妃、沉迷酒色、不理国事，甚至还能号召太学生到午门前聚集闹事。”

        “既如此，朕不如退位让贤，几位当中谁愿意坐这大楚皇位就来坐。如何？”

        听见这番话，吴勉三人惊得连忙跪下。

        “臣等不敢！”

        “陛下慎言！”

        “臣绝无此意！”

        嘉华皇帝见此勉强出了一口气，这才冷哼一声，坐在了龙椅上。

        他道：“说吧，你们急着请朕出来，可是想到应对崋贼的方法了？”

        徐巍、高盛相互看了眼，随后还是徐巍开口。

        “陛下，如今崋贼对我大楚江山的威胁显然已经超过了陕西、河北、河南的数支流寇，乃至蒙元等外敌。”

        “因此臣等以为，当个先放任三省流寇，再从边省调集边军，最好是能聚集十万兵马，在汝宁府击溃崋贼，进而收复江北、山东之失地。”

        嘉华皇帝并不是个多么有魄力的人，听了徐巍的话，忍不住微微皱眉，迟疑道：“三省流寇暂时放任倒也没什么，反正其中也没几个成气候的。”

        “不过，若是从边省抽调边军，会不会让蒙元察觉，趁机入寇？”

        徐巍道：“若战事耗时日久，边省兵力空虚时间过长，蒙元诸部确实可能察觉。”

        “所以，我们才需要在汝宁府与崋贼决战，争取速战速决！”

        蒙元其实是大楚延续国初的称呼，实际上，到了如今，蒙元早已分裂成诸多汗国，乃至零散的部落，难以形成合力，对大楚的威胁自然也就有限。

        不过，若让草原各部落察觉大楚边防兵力空虚，趁机入寇抢掠一番是肯定的。

        甚至可能在察觉大楚内部虚实后，产生更大的野心——比如像金国那样占据北方，建立新的游牧王朝。

        所以，蒙元纵然分裂、对大楚威胁骤减，大楚却不得不防。

        嘉华皇帝沉吟了会儿，又道：“速战速决固然是个不错的主意，可要是这一战败了呢？”

        徐巍苦笑，“陛下，若是此战失败，崋贼必然长驱直入，先下河南，再取湖北，破襄京。”

        “那时，对于我大楚来讲，崋贼仍是迫在眉睫的威胁，反倒是蒙元诸部暂时威胁不到我们了。”

        “真要是那般，我等也只能陪着陛下到东南或西南去避难，如宋朝那般，图一个南朝的结局。”

        嘉华皇帝觉得这事太冒险了，很不满意，问：“就没有更好的办法了吗？”

        吴勉无言。

        高盛则道：“陛下，当断不断，必受其乱！或者说，再拖下去，恐怕我大楚连召集重兵与崋贼决战的机会都不会有了！”

        听此，嘉华皇帝终于意识到，他确实没别的选择了。

        于是一叹道：“那此事便交给内阁筹谋吧，该知会朕的说一声便是。”

        在心里，嘉华皇帝已

        经开始为战败做准备了。

        他是不想当大楚亡国皇帝的，于是想起了当年赵宋皇帝与金国皇帝的骚操作——在将要亡国之时，传位于太子，自己当太上皇。

        如此就不算亡国之君了。

        他如今的太子已经二十好几，虽然看起来平庸无比，但想来替他背个亡国之锅应是没问题的。

        ···

        江北，扬州。

        在崋军攻取这座城池没多久，刘升便带着侍卫团过来了，好方便指挥前线军队。

        大楚的扬州虽然不及明末时繁华，但同样是一座当代的超级大城市，拥有五六十万人口，各行各业都极为繁荣。

        因为扬州兵力空虚，崋军攻城时，楚军抵抗的相当无力，所以崋军没费多大功夫就攻下了城池。

        如此反倒是让扬州没因战火破坏多少。

        临时行宫扬州府衙中，刘升正在跟才组建没多久的第二军机处的几位军机大臣议事。

        军机大臣中为首的却是章旷。

        章旷乃是万历三十九年1611年生人，在原来的历史上，他于湖广呕心沥血地抗清，再加上身体不好，诸将不听指挥，各自为战，丧失良机，抑郁吐血而亡，享年仅三十六岁。

        这个时空，章旷先是为应天府尹，后来又外放为一省巡抚，成为真正的封疆大吏。

        在之后，章旷又被调入军务院任职数年。

        大崋如他这般的重臣，医院都会派大夫定期检查身体，有病治病，无病也会帮着调理身体。

        再加上这一时空章旷官场得意，自然也就没年纪轻轻地抑郁而亡。

        如今章旷虽然五十岁，但对于一个大臣而言，仍算处在黄金年龄。

        故得知刘升要远征大楚后，他便自请加入，之后便成了第二军机处的首席军机大臣，同时兼任第二军务院军政部左侍郎。

        军机处次席乃是第二政务院吏部尚书李长祥。

        这位虽然已经五十二岁高龄，但在大崋官场，却勉强算是个后起之秀。

        其人乃四川夔州府人，出身官绅之家，还是崇祯六年举人，可惜后来屡试不中。

        原历史上，李长祥随郑成功、张煌言抗清，屡扑屡起。后担任鲁监国兵部侍郎时被清虏俘获，又为金陵才女姚淑钦慕，拖人将之救了出来，两人遂做神仙眷侣，远游江湖，不再理天下事。

        在这一时空，李长祥进入大崋官场后，则是稳步升官。

        前期在大崋官场中毫不起眼，但后来却逐步升任到大崋吏部侍郎的位置上。

        被刘升选中后，再加上其本人愿意，便拖家带口，随刘升来到了大楚这边，再开大崋。

        除此外还有财政部尚书林佳鼎，参谋部侍郎姚启圣、军备部侍郎陆元辅等。

        同时，刘瑜、刘珩、刘璟三位皇子也列席旁听。

        不过，为了避免三位皇子互别苗头，搞个三龙夺嫡什么的，把这边的大崋搞乱了，刘升已经正式下旨，立年纪最长的刘瑜李香云所生第一个儿子为此处大崋之太子。

        至于刘珩、刘璟，可以选择从军或从政，积累经验、功勋，按刘崋皇室的规矩获得爵位。

        只要能封王，将来就可以就藩国外，建立属于自己的王国。

        说明此规矩后，刘升原以为刘珩、刘璟会选择从军，因为这边的大崋正在开疆扩土，从军是最容易立功的。

        却没想到，刘珩、刘璟都对民政、后勤方面的事务感兴趣，选择当行政官员。

        如今在这边的大崋治下，两人各自担任一县知县之职。

        反倒是太子刘瑜，对军事比较感兴趣，选择进入亲卫军中

        担任一营军政员，准备从“基层”做起，磨练自身，增加军政方面的经验。

        刘升示意侍卫将地图挂上，便讲起来。

        “颍州一下，整个江北便基本都被我军所掌控了，不过咱们想要消化这么大一块地盘，却还需要些时间。”

        “再加上将士们战斗了几个月，也需要修整一番。因此，朕决定等秋收之后，再攻取河南汝宁府。”

        崋军如今在大楚攻占一地后，一般都是按当年大崋建国时那般，寻找劣绅恶霸、贪官污吏，进行公审、抄家。

        如此既可以平息平民百姓的怨气，又可以增加大崋威信，还能收获不少钱粮。

        可谓一箭三雕。

        第二件事便是依照大崋的官府模式，以从北美那边带来的官吏为骨干，建立新的地方官府。

        不说一开始就掌控乡村吧，起码要先确保掌控府县两级地方。

        惟有如此，才能让当地的钱粮为大崋所用，才能从当地招募兵马。

        这第三件事，自然就是组建地方警备军了，也即是招募兵马。

        刘升带来的五万亲卫军虽然不少，但都是用来野战、攻坚的精锐之师。

        而一个王朝想要掌控天下，其实还需要以来众多驻守地方的军队。对大崋来讲，就是需要警备军。

        所以，刘升在山东三府招募、训练了十万警备军。

        在江北的淮安、扬州、泗州、颍州、徐州五府，他则准备再招募、整训出十万警备军。

        这么多警备军对于江北五府而言自然多了的。

        可等到将来，刘升抽调部分配合亲卫军进入河南等地，江北警备军的人数自然就少了下来。

        几位军机大臣听了刘升的话都微微点头，并不觉得攻打汝宁府会多么困难。

        因为通过之前的多次战斗来看，大楚的地方军队都不堪一击。

        然而，刘升接着又道：“汝宁府到底是熊楚龙兴之地，因此，朕推测大楚朝廷接下来肯定会有大动作。”

        “不出意外的话，当是调遣边军，集结重兵，将我军拦在汝宁府外，又或是跟我军决战！”

        若是大楚君臣在此，听了刘升这话，恐怕会很吃惊。

        因为刘升所推测的，几乎就是大楚君臣的决定。

        当然不是刘升有什么未卜先知这之能，也不是讯风卫探查到了相关消息——即便探查到了，也不可能这么快就传递到刘升这边来。

        刘升有此推测，纯粹是出自多年处理军国大事的经验。

        事实上，他也看出来，能给大楚朝廷的选择不多了。

        再考虑到汝宁府的特殊性，大楚朝廷会选择在汝宁府与崋军决战，也就不难推测。

        闻言，参谋部侍郎姚启圣道：“陛下，根据已知情报，大楚如今能战的只有北方及西南边军，另外便是围剿流寇的一支边军。”

        “大楚朝廷想要与我军决战，不抽调五万以上的边军，怕是不行。”

        “既如此，臣以为不如趁着秋收之前，派讯风卫及使者，联络河南、河北、陕西三省的农民军。”

        “或支援武器装备，或收为警备军，令他们在秋收之后闹大些，好牵制一部分楚军精锐。如此，我军攻取汝宁之战应该会容易一些。”

        在刘升心目中，这些农民军能牵制的那万儿八千的楚军精锐其实并不重要。

        大楚边军来五万也好，十万也罢，他都有信心以三旅亲卫军破之！

        这既是对亲卫军有信心，也是作为开国皇帝、征战多年所养成的自信。

        但军国大事，再自信也得料敌从宽。

        于是刘升点头道，“此事

        可行，回头朕会让讯风卫派人与参谋部接洽，商议此事。”

        财政部尚书林佳鼎则带着忧虑道：“陛下，如今我军占据了江北之地，便需为此地的百姓负责。”

        “此前江北多旱涝灾害，百姓多有逃荒，田地也多有抛荒的。”

        “而我们建立地方官府，前期又多有投入，仅靠我们之前储备的钱粮，怕是会有不小的缺口。”

        “若非要在秋收后与楚军大战，恐怕钱粮不怎么充足。还请陛下三思。”

        打仗不仅打得是兵马，也是钱粮。

        不仅大楚朝廷为钱粮发愁，大崋这边同样缺少，只不过缺口不像大楚朝廷那么大而已。

        刘升闻言微微皱眉，道：“咱们打下江北后，从各地找出那么多劣绅恶霸、贪官污吏进行公审抄家，所得钱粮竟还不够用？”

        林佳鼎道：“抄剿所得确实不少，但相较于我们在军政两方面的开销，确实不够。”

        见刘升眉头皱得更深，吏部尚书李长祥道“陛下当年伐明之所以能抄剿甚多钱粮，除了地方上的贪官污吏、劣绅恶霸，几位大明藩王都贡献了一大笔。”

        “这大楚藩王大多逐代降等，而我们所占据的胶东三府、江北三府之地都没有大楚藩王，甚至连爵位高的宗室都没几个，如此抄剿自然少了一些。”

        经李长祥这么一点醒，刘升终于知道问题出在哪儿。

        感情这大楚对大明制度的优化还是有作用的，起码不会有一个又一个的藩王用其数百年积累的钱粮资敌了。

        可这无疑增添了大崋在钱粮方面的缺口。

        刘升想了想，眼中闪过一抹寒光，道：“既然钱粮不足，那便找个理由，趁着秋收之前，整顿下江北的盐商吧。”

        刘升可没忘记他眼下在哪里。

        扬州！

        即便在大楚，扬州也是淮盐盐商的老巢！(本章完)
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