十二月初一，大崋常备军第二师及胜捷卫两个旅、骁骑卫一个旅奉令由山东进入河间府、真定府。

        故城、吴桥、景州、宁津、庆云、东光、南皮、盐山等地，原本被顺军占据不久，后李自成西逃，这些地方的顺军也都撤走了。

        而清军南下河间府，只是完成了对运河沿岸几座重要城池名义上的占领，河间府大多数地方仍为前明官吏及地方士绅所把控。

        随着崋军继续北上，崋清桑园镇一役的经过及结果也迅速传播开。

        河北百姓原本就多和清虏有着血海深仇，如今又得知近些年来战无不胜的清虏大败于崋军之手，听闻崋军北上，便纷纷派遣使者，献上降表，主动献城归崋···

        河间府治，河间。

        府衙内，李化熙一脸震惊地再次问道：“这消息确是真的，而非谣传？”

        一旁的幕僚无奈道：“东翁，您这已经是第三次问了。

        如今崋军在桑园镇大败建奴的消息几乎传遍河间府各州县，还有些百姓瞧见清虏从狼狈北逃，崋军也大举进入河间府，其大胜建奴的消息如何能有假？”

        “竟是真的。”李化熙听完先是一阵恍然，随即就不禁拍着大腿大笑，“好！好！好！昔日建奴数次入寇关内，肆虐河北、山东，大明无人能制，数十上百万百姓都如牲口般被其掳至关外，何其悲惨。

        而今大明亡了，建奴又来，我本以为建奴要窃据河北之地，进窥中原，不想其竟大败于崋军之手，真是大快人心！”

        幕僚也很高兴，但还是尽责提醒，“东翁，当下崋军北上，听说景州、宁津、东光等地都主动献城归崋，如此崋军必然不久就会至河间。当下之际，我等该如何选择？”

        李化熙收起笑容，微微沉默了一阵。

        随即道：“本官作为大明的河间知府兼天津分守道，既有为国守土御敌之责，亦有护民、养民之责。

        今大明已亡，为国守土之责便无从提起了。本官为了守护这一方百姓平安，让百姓少经历些战乱，原本都准备投顺甚至是投建奴的。

        如今既有崋军南来，一则为我汉家势力，二则比李顺更有新朝气象，本官自然是要带领三城百姓归崋的。”

        此前李化熙在河间府抵御山东北上的顺军，虽兵少将寡，却颇为顽强，让顺军每夺取一座城池都耗费不少兵力。

        后来李自成从宣府进入顺天府，一两日间就破了京师，顺军士气大振、明军士气则将到谷底，他和保定总督张福臻、总兵周遇吉等这才不得不收缩防御圈。

        张福臻将真定、保定、河间三府的防御圈收缩到拒马河（北）、滹沱河（南）之间，实际只控制着清苑、安州等几座重要城池。

        周遇吉本驻守真定府，如今则控制着真定、获鹿、灵寿、晋州、无极等几座城池。

        他（李化熙）兵力最少，则被迫退守河间府西部，紧挨着张福臻实际控制区，如今只控制着河间、肃宁、任丘三座城池。

        至于其他城池，倒也并非就是被顺军或清虏占据了，而是多为地方士绅把控，不再听从他们的号令而已。

        就比如说最初听闻李自成破京师、先帝（崇祯）自缢殉国的消息，很多城池的主官、守将便私自易帜降顺。

        这样的城池，即便如今脱离大顺，又如何会听从他们的号令呢？

        一番话说完，李化熙又道：“稍后我写一封降表，你带一小队骑兵，替我送去南边，交到崋军主将手中。

        另外再安排几名信使，我要写两封书信，将桑园镇一役的结果和我们归崋之事告知张督师、周总兵。”

        “我这就去安排。”

        待幕僚退下，李化熙用期待又忐忑的目光看了南边几眼，这才到书房写降表和书信···

        在崋军大举北上、河间乃至真定、保定三府各地纷纷主动归降大崋之时，京师的多尔衮等满清高层却是等到桑园镇一役三日后，阿巴泰率领残军回到京师时，才得知此战的消息。

        如今皇太极尚且在世，多尔衮虽为入关清军主帅、睿亲王，却也不敢僭越住到北京皇宫中。

        再加上李自成离开京师时，又习惯性的下令放火，虽实际只烧毁了几座宫殿，可还是让原来就比较破旧的紫禁城变得更加残破了。

        如此情况，多尔衮就算是住进去，也不怎么舒服。

        他索性暂住在皇城外的兵部衙门中。

        “折损六七千人？！”多尔衮鼻孔放大、忿怒咆哮，竟不顾阿巴泰是他兄长，起身一脚将跪在兵部大堂中的阿巴泰踹倒，接着咆哮，“你这兵是怎么领的？！亏皇上和本王对你如此信重，让你为一路主将，如今看来倒不如让一头猪领军！”

        这话就说的很羞辱人了。

        阿巴泰又是兄长，不禁羞怒得脸色通红，恨不得立即拔刀跟多尔衮单挑。

        但他不敢，因为他此战大败是事实。

        八旗军法严苛，若非他是宗室，是皇太极的弟弟、多尔衮的哥哥，说不定已经被愤怒的多尔衮下令处死了。

        一旁两人的堂兄弟济尔哈朗虽然也很为桑园镇一役吃惊，却清楚多尔衮这么辱骂阿巴泰根本解决不了问题。

        他又担心一会儿阿巴泰被逼急了，真当众跟多尔衮打起来，丢了爱新觉罗家的颜面，于是插话道：“睿王，当下最紧要的是如何应对崋军北上之事。”

        阿巴泰倒也不算很蠢，至少战争经验丰富，虽然带着残军仓皇北逃，却也知道留下探马，了解崋军后续动向。

        故此时多尔衮等已经知晓崋军北进河间府了，甚至知道诸多州县主动献城降崋之事。

        多尔衮一听这话，就紧皱起眉头。

        虽然临出征前，皇太极对他耳提面命，告诉他此番入关，若可据京师乃至河北，则取之；若不能据有，便像前几次入关那般，抢掠一番，撤回关外，以待来日。

        然而多尔衮却将此次入关当做他大展鸿途的大好机会，有心占据河北之地。

        如今宗室及八旗满洲勋贵都知道皇太极身体不好，可能没两年就一命呜呼。

        他那大侄子豪格虽贵为长子，作战颇为勇猛，却跟阿巴泰差不多，是个缺脑子的。

        多尔衮看得出来，皇太极早就在将豪格当做储君培养，有意将来传位给他。奈何豪格太不争气，虽多有战功，却也屡屡犯错，并且不像阿巴泰只犯小错，豪格偶尔是会犯大错的。

        用汉人的话来讲，此子望之不似人君。

        皇太极怎么想的多尔衮不清楚，反正他觉得，大清若交到豪格手中，多半要亡国。

        而大清本有兄终弟及的传统，这几年皇太极不断给他添担子、增加他的权利，似乎有意将他也纳入储君人选之内。

        所以，多尔衮觉得，只要他此番能主导占据河北之事，将来多半能坐上大清皇帝宝座。

        如今阿巴泰南下与崋军首战就折损六七千兵马，可以说让大清占据河北之地的希望锐减，叫他如何不怒？

        不过他也知道愤怒无用，于是在济尔哈朗的劝说下尽力平息了怒气，思量局势。

        想到阿巴泰在战报中所写的内容，多尔衮阴沉着脸问：“你说那崋军虽枪炮众多，但面对楯车难以发挥？”

        阿巴泰闷声道：“他们的虎蹲炮、火铳难以发挥，但却有不少红夷大炮，多打开花弹，威力大得很。”

        清军如今攻城颇为依赖红夷大炮，因此多尔衮对红夷大炮这词敏感得很，皱眉问：“不少是多少？”

        “估计有五六十门。”

        “什么！”多尔衮、济尔哈朗闻言都不禁震惊出声，“竟这么多？！”

        不怪两人如此失态，即便如今清军每战能调动的红夷大炮已远超过明军，可实际拥有的红夷大炮也不过一百多门而已。

        其中一小部分要用来作为重要城池、关塞的守卫力量，能调给军队野战的不足百门。

        并且这些红夷大炮要分配给各军，往往一路兵马能携带十几门红夷大炮便算多的了。

        因此，阿巴泰说一万多崋军就携带了五六十门红夷大炮，实在是超乎了他们的预料。

        震惊之余，多尔衮不禁怀疑地看向阿巴泰，道：“你该不会为了减轻战败之责，故意多说崋军红夷大炮的数目吧？”

        阿巴泰闻言彻底怒了，脸红脖子粗地大声道：“此事全军将士都可作证，我如何夸多？睿王若不信，现在就可传其他将领找过来问一问！”

        “问就问！”

        多尔衮狡诈如狐，可不会吃激将法。

        况且此事关系重大，必须弄清楚桑园镇一役的所有细节，他才能做出战略上的决定。

        当即，多尔衮就下令将南路军中牛录章京及以上的将领都叫了过来。
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