天津。

        督师行辕。

        周延儒这些日子感觉份外纠结。

        还是选择问题，降顺还是降崋。

        讲实话，他虽然看出大明朝命不久矣，却没想到顺军那么快就攻破了京师。毕竟他带兵离京时，顺军才拿下宣府没几日，还有居庸关挡在京师前面呢。

        没想到唐通那厮竟也如王承胤般，面对顺军直接降了。

        他更没有想到的是，京师雄城，尚且有数万京营士兵，又有大几十万百姓，还有十几门红夷大炮，居然也在一两日间失守！

        由此看来，大明确实是气数已尽，神仙难救。

        但周延儒却觉得，京师破得太快，对他并非好事。

        一则，他才离京没多久，尚且没来及在地方捞多少银子。二则，他设想中的一些布置，同样没来得及进行。

        好在他之前足够机灵，领军沿着运河南下后，就在河间府、顺天府交界处的天津停下。

        如今尚且没有顺军打到天津，他还能观望一下风色。

        不过根据探马最新消息，京师已经有顺军南下，拿下了武清、东安，距离天津不远。

        究竟是降顺还是降崋，他必须做出选择了。

        于是，今日他再没心思于帐内设宴，请随军的京营将领吃吃喝喝；也没发帖邀请地方士绅赴宴，要钱要粮；而是在帐内来回踱步，苦思冥想。

        不待他想出个结果来，便有将领来报。

        “督师，冯阁老到了大营外，说有要事见您。”

        冯铨？

        这家伙该不会偷偷把哪个皇子带出来，想让他保护吧？

        不对，他绝不会冒险做此于己无利之事。

        那么他来此是为了什么呢？

        想到这里，周延儒心中一动，道：“快请他进来，记住，尽量避开军中···算了，就这么请他来我大帐吧。”

        周延儒觉得跟着他的这些京营将士应该没几个死忠于大明的，索性不怎么掩饰。

        很快，冯铨来到了帐内。

        一见面，冯铨就面带焦急地道：“亲家啊，顺军都入主京师好几日了，你怎还驻军于此，一动不动？”

        周延儒试探道：“怎么，你难道还想让我领兵打回京师？”

        “京师有数十万顺军，城里都住不下，只能一部分驻扎在城外，亲家就算领着这三万京营回去又有何用？

        我是奇怪，顺军都已拿下武清、东安，就要攻打天津了，亲家为何还不主动归降？

        亲家可知道，在大顺战前归降，和战后归降完全是两回事。

        另外我说句不好听的话，亲家再不归降，等顺军一到，恐怕就没机会了——如今那些顺军将领可都红着眼想立战功呢。”

        周延儒听完松口气，暗想：果然是来劝我降顺的，这就好办了。

        但他口中却道：“伯衡莫要吓我，我驻军于这天津，就算挡不住顺军，可逃走却容易，只需登上海船南下即可。”

        “坐海船南下？”冯铨先是微愣，随即便道：“亲家莫非要南下降崋？”

        “我家在南直隶，降崋有何不可？”

        冯铨轻笑了声，道：“亲家再考我对不对？亲家虽家在南直隶，可手中权、麾下兵却在北直隶。

        亲家若要坐海船南下，恐怕这些京营将士没几个会跟着吧？即便他们肯跟随，亲家又能带几个？

        没了兵，大明亡了这首辅的官职也不再值钱，亲家就算回到南直隶，便一定能被崋朝重用吗？”

        周延儒一时沉默了。

        因为冯铨所言，正是他所担忧的。

        如果不是因为没法带走兵马和权位，他早在得到京师被顺军攻破的消息时，就坐海船南下降崋了。

        然而正如冯铨所说，若他独身回南直隶，恐怕最多就得崋朝安排一闲职，很难得到重用。

        此时冯铨又道：“可如果亲家此时带着三万京营乃至整个河间府降顺，那可就不一样了。

        如今京师的那位陛下，可是颇希望获得亲家这样大明遗臣的承认。昨日那位还封朱慈烺为宋王呢，其意，不就是向我等表示仁义，希望获得我等的认可吗？

        所以，亲家此时投过去，说不定能在大顺也位列宰辅之位呢。”

        周延儒被说动了，但仍迟疑道：“可如今大崋占据了湖广、江南这等膏腴之地，只怕将来大顺争不过大崋啊。

        若大顺没几年就完了，我们投过去又有何意义？反倒是失了降崋的机会。”

        看好大崋是一方面，家乡在南直隶也是一方面，总之，周延儒确实更看好大崋。

        冯铨又轻笑一声，“亲家也是知史之人，遍观史书，除了大明太祖北伐成功，此前历朝历代，有哪家可以从南方一统天下的？

        而大明之所以能做到，是因为有驱除鞑虏的大义在。

        如今顺崋皆汉家王朝，别看此时大顺弱势，可到底已据有陕西、山西、北直，焉知将来不能如周（宇文氏周）隋宋一般破南朝，一统天下？”

        周延儒隐约觉得有点不对劲儿，毕竟周隋宋两个短命，一个屈辱无比，都不是什么好王朝，但他也没深想。

        出于对权势富贵的渴望，他到底被冯铨这番话打动了。

        于是故作犹豫一阵，才为难地道：“伯衡如今在大顺应该能说得上话吧？我这降顺之事，就请伯衡牵线搭桥了。”

        “哈哈哈，好说。”

        冯铨是真高兴，他之所以冒险前来，不就是为了拿到劝降的功劳吗？

        如今周延儒果然被说降，他自然高兴。

        稍稍沉吟，冯铨便道：“我这便回京，告知陛下此事。不过，亲家最好还是设法带着整个河间府降顺，那样才能更受陛下重视。”

        “保定总督张福瑧、河间知府李化熙可都不好糊弄，如今他们是什么态度也不好说——劝他们降顺的事，我也只能说尽力而为。”

        “以如今的形势，他们不降顺，便只能被顺军包围、消灭，相信他们会做出正确选择的。”

        随后，周延儒写了一封降表，交由冯铨带回京师。

        一日后，周延儒还没能成功劝降张福瑧、李化熙，北边就来了几骑快马，送来了大顺皇帝李自成的圣旨。

        周延儒当即召集随行京营将领，在大营内设香案接旨。

        宣旨的是昔日紫禁城中的传旨太监，照例笑眯眯地收了周延儒幕僚暗中递给的几十两银子，这才打开圣旨宣读。
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