根据讯风卫所传回的情报，山东今年也是遭了大旱、蝗灾，且瘟疫横行。

        官服又横征暴敛，山东很多地方饿殍载道，尸骨遍野。

        李青山本是寿张集上的屠户，自幼练武，身强体壮，臂力过人。

        他小有家资，又为人豪爽，因此周边不少盗贼、流民投奔他门下避难。

        其实算是一个乡野豪强。

        六七月，山东亦爆发大饥荒，米价腾贵不说，一些不良商家还故意屯粮不卖，想要等米价继续上涨。

        李青山带人到粮铺购粮，与掌柜发生冲突，失手将其打死。遂抢了粮铺，在寿张聚众起义。

        当时山东就相当于大热天里的一堆干草，碰着火星就着。更别说李青山本就是当地豪强，手下有一帮人帮衬着，因此起义后队伍迅速壮大。

        根据混入其中的讯风卫最近一封情报，李青山名义上部众已经多达十余万。

        不过李青山到目前为止都未攻打城池，主要是攻占了兖州北部运河上的闸关（也是税关），以及周边的一些集镇、村寨。

        李青山部义军并不完全阻断漕运，依旧允许漕船、商船过境，却要将过往船上的粮食、货物扣下十之二三。

        刘升看到这个情报时，不禁赞叹李青山是个聪明人，或者说他手底下有聪明人。

        倘若李青山完全阻断漕运，京师面临漕粮断绝的危险，肯定就不管不顾，立即调集重兵将他灭了。

        但他只是扣留一部分漕粮、货物，大明朝廷反应就没那么激烈了。

        李青山起义后自称渠魁（首领），封东平秀才王邻臣为军师，封江湖艺伎艾双双为大元帅，又分封了各方相应起义或来投奔他的十几人为元帅，声势很大，队伍壮大也极快。

        最近李青山占据了梁山集，也即是昔日的水泊梁山。不知道是不是山东人受《水浒传》影响太重，李青山等人竟然筹谋让大明朝廷诏安他们。

        混入其中的讯风卫觉得李青山受朝廷诏安不利于崋部，这才急急地传回最新情报。

        刘升看过的明末小说不少，可对李青山这人并没什么印象，猜测应该是此人起义闹得不大，或者是坚持的时间不长。

        不过，按照目前情况看，若是李青山能一直在山东运河附近闹下去，确实可以吸引大明朝廷不少注意力。

        这样便能为崋部发展争取更多时间。

        恰好兖州距离如今崋部控制区域也不算远，刘升便想派人去劝一劝李青山。

        左思右想，刘升还是觉得阎尔梅最适合这个任务——宋献策其实也行，只不过不如阎尔梅去稳当。

        然而阎尔梅如今署理邓州政务，又兼理内乡、淅川之政，同时还是常备军第四师参谋，一时难以离开。

        倒是宋献策如今就在汝阳，调动起来方便得很。

        ‘北美这边诸多事务也算是告一段落，看来我又该出山做事了。’

        想到这里，刘升主动动手，不一会儿就将果盘中的果丁吃完了。

        然后将李香云拦腰抱起，上了二楼。

        经过过去几日的交流，刘升发现这个十六岁的姑娘比他预估的更有潜力，因此开发进度便快了不少。

        这次他出去又不知需要几个月才能回来，自然要再加快一下开发进度，免得李香云不知足。

        ···

        八月十六。

        汝阳府城，兴华大元帅府。

        宋献策进来躬身一揖，道：“参见大帅。”

        “不必多礼。”刘升笑着起身，走了下来。

        不知为何，跟宋献策谈事他总喜欢走近了说，或许是因为这样更方便拍宋献策的肩膀吧。宋献策这个身高，任何人拍他肩膀都很舒服的。

        “老宋啊，我这里有个活儿非你不可。”

        听到这话，宋献策立马想起上次刘升让他出使闯军前的那番谈话，顿时觉得肩膀上这只手分量变重了，不禁道：“属下惶恐，不知是何事？”

        “山东李青山部义军你可听说了？”

        “听说过一些——传闻此人已聚众十几万，阻断了漕运。”

        刘升笑道：“李青山只是霸占了运河的一段，聚众十几万倒是真的。这人有意让朝廷诏安他们，我希望你替我去劝劝那李青山，告诉他，受诏安没好下场···”

        接着，刘升对宋献策是好一番耳提面命。

        宋献策听得直擦汗。

        倒不是吓得，而是这大殿中本就比较热。

        讲完，刘升看着宋献策问：“我都说的如此详细了，老宋你该有把握说服李青山的吧？”

        宋献策苦笑，“大帅，属下都不曾见过那李青山，亦不知其为人，哪敢说有把握？”

        刘升笑着拍了拍宋献策另一个肩膀，道：“你放心，只要你让他知道，我崋部愿意援助一批盐和兵器，他便绝不会伤害你，说不定还会将你奉为上宾。”

        宋献策无奈一笑，“属下明白了，定尽力办成此事。”

        待宋献策离开，刘升便看着殿中屏风上的大地图沉思起来。

        援助李青山，劝李青山坚持反明，只能算是他的一部闲棋。能起作用最好，不起作用也没多大损失。

        他不会因此事改变崋部原本的战略计划。

        所以，秋收之后他还是得出兵，至少拿下整个湖北。

        至于北面，大明朝廷在秋收后八成也会有所动作。即便大明没动作，李自成多半也会再次攻打开封——对于闯军来说，向东攻取开封府，终究是比渡黄河北进容易好些。

        东面，有李青山在兖州闹着，大明肯定是没工夫来动崋部的东线了。

        因此秋收后，他攻取湖广时应该不会受到其他方向的牵扯。

        “大帅，马旅长请见！”

        殿门外的亲卫传话，让他刘升回过神来，当即道：“让他进来吧。”

        马金水进来后行了礼，便交上一封翻译过的情报，道：“大帅，数日前张献忠在黄陂被左良玉击败，之后被追击，先后败走麻城、罗田。

        根据黄州府讯风卫最新传来的情报，张献忠身边仅剩千余人，遁入大别山中了，多半是要跟革左五部汇合。”

        刘升听了并没怎么惊讶。

        他接过情报仔细看了后，心中不禁感叹：老张啊老张，我都给你指好了路，你怎么还是白给了左良玉呢？

        回忆起在汲滩与闯军交战的经过，刘升不禁怀疑，是不是他受历史光环影响，高估了李自成、张献忠二人的军事能力。
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