“应天府尹还有上元、江宁知县都干什么吃的？如此关键时期，竟不知维护城中秩序？！”

        眼见前方几乎被出城逃难的马车堵死，张慎言暴脾气发作，忍不住破口大骂。

        马士英也是一脸无语。

        南京数百年不曾经历战乱，任谁也没想到，敌人还没打来，城中便乱成这个样子。

        看这情形，若是城门没有及时关闭，多半也会被逃难出城的百姓堵塞。

        各处兵马调动也会变得极为困难。

        如此情况，怕是唯有掌军大将动用兵马，才能让恐慌的百姓各归其家，恢复城中秩序。

        左良玉的兵马要守城，如今他们也只能期盼忻城伯赵之龙能领着京营起点作用了。

        眼见前方道路一时难以走通，马士英便问一各熟悉南京城的随从，“这附近可有小巷绕过去？”

        “有，就是有点远。”

        马士英看向张慎言，“大冢宰，您看？”

        “走小路！”

        张慎言当机立断，让认路的随从在前，骑马进入一条小巷。

        又过了一刻多钟，一行人终于从南边的聚宝门绕出内城，奔向江东门。

        结果还没赶到江东门，就瞧见一队溃兵向这边跑来。看装束，却是京营的士卒。

        张慎言当即带着随从将这队溃兵拦住，喝问道：“尔等可是负责江东门一带防务的京营将士？为何出现在此？”

        张慎言穿着一身大红袍，又在南京城为官数年，这些京营士卒倒是认识他。

        为首的队官忙道：“大冢宰，小伯爷带着一万多人跑了！”

        “什么！”张慎言大吃一惊，“左梦庚跑了？”

        队官点头，道：“有传言说宁南伯在大胜关大败，崋贼大军已经过了大胜关，正在赶来南京。

        小伯爷跑了后，江东门那边的军营都乱了。宁南伯麾下的兵有些逃出了城，还有好些成了乱兵，在附近抢劫。

        京营也跟着乱了，我等都是城里人，担心家小，这才逃向这边。”

        “怎会如此？”张慎言一时难以接受，呆在了马上。

        队官见状，当即就要带着十几个弟兄离开。

        马士英喝道：“尔等留下，随我们前去平乱！”

        队官根本不听，带着手下匆匆跑了。

        张慎言回过神来，神情变得十分茫然，道：“眼下该如何是好？”

        马士英也感到茫然，但他到底更年轻，还没彻底慌神，道：“大冢宰，咱们还是得去江东门看看，兴许是那队京营士卒说谎呢？”

        “说的没错。”张慎言眼中又有了几分神采，“即便左良玉的兵跑了，我们还有京营。得赶紧去江东门，平定乱兵，守住城门！”

        马士英张口欲言。

        他其实觉得南京城陷已经成定局，眼下他们这些人该考虑的是自身以及满城百姓的安危。

        但他终究什么都没说，跟着张慎言往江东门赶去。

        到了江东门附近的莫愁湖边，他们便瞧见不少乱兵入室抢劫。遭难的百姓哭爹喊娘，乱成一团。

        张慎言见状，驱马过去喝斥一队乱兵。

        “尔等乃大明将士，不去抵御贼寇，却在此抢劫百姓，如何对得起君父？！”

        这伙儿乱兵为首的也是个队官，瞧见身穿大红袍的张慎言先是有些害怕，但见随从不足十人，立马胆子壮了起来。

        望着张慎言冷笑道：“君父？君父让俺们饿肚子，还欠俺们两个月饷银？”

        张慎言闻言惊讶，“左良玉竟还欠着你们饷银？”

        队官道：“装什么装？你们这些文官老爷送到军中的饷银本就不够数，上面将领再一经手，到俺们手里的还有几个？”

        这时旁边屋中钻出了一个小军官，见状道：“俞二哥，跟这些官老爷浪费啥口舌？有时间咱们不如去内城，这外城的都太穷了。”

        “说得对，去内城！”

        一声吆喝，好几十个乱兵便向内城赶去。

        一行人继续向江东门赶，路两边抢劫乃至杀人的乱兵越来越多，张慎言却是沉默了，没再去阻止什么。

        没多久，他们就被一伙凶神恶煞的乱兵拦住，用弓箭、火枪指着。

        “几位官老爷把马留下，饶你们一命！”

        一个随从怒喝道：“这是大冢宰，你们也敢拦截？额！”

        话才说完，就被人一箭射中脖子，惨死当场。

        “大胆！”

        张慎言怒火冲天，不顾年老体衰，拔出佩剑就要驱马上去拼命。

        马士英连忙将其缰绳拉住，急道：“大冢宰，大事要紧！”

        张慎言红着眼盯着这伙乱兵，正要说什么，就听见前方传来惊慌的呼喊声——

        “崋贼入城了！”

        “快跑啊！”

        “···”

        这伙乱兵一听，又见剩余随从将张慎言、马士英护得紧紧的，便没再纠缠，慌张向另一边跑去。

        张慎言听着远处的呼喊声，却是又一次呆住，喃喃道：“完了，南京没了。”

        ···

        钱宅。

        外面一片慌乱，时不时有哭喊声、大骂声传来，却是附近出现了好几伙乱民，翻墙撞门，抢劫大户。

        钱谦益本来想带着柳如是和一众下人、浮财坐马车出逃的，瞧见街上乱象，赶紧缩了回来。

        人却慌了神。

        “怎的出现这么多乱民？不会闯到咱们家里来吧？这可如何是好？”

        柳如是道：“家中有几位护院，还有十几个男子，十几个壮妇，老爷怕什么？让大伙儿都拿上家伙事，乱民闯进来就打出去！”

        “对对。”

        钱谦益仿佛有了主心骨，忙吩咐众人找兵器。又听从柳如是的吩咐，放弃其他院子，只聚集在主屋所在的中院。

        没过多久，竟真的有一伙乱民闯进来。

        约莫有几十人，其中有几个拿兵刃的，但大多数也只是拿着棍棒。

        钱谦益请的几个护院确有几分身手，又有柳如是在后面鼓气，一番“激斗”，终于是将这伙儿乱民赶了出去。

        没参加战斗的钱谦益却仿佛像是经历了一场大战，满身冷汗，见乱民退走，竟然一软瘫坐在地上。

        “老爷没事吧？”柳如是带人将其扶起来关问道。

        “没事。”钱谦益脸色发白，腿打颤，“就是心跳有些快，有些气闷，快扶我进屋休息。”

        柳如是让人将钱谦益送进了卧房，便要出去。

        钱谦益却抓住了她的手，问：“儒士，为何又要出去？”

        柳如是道：“多半还有乱民会来，我不出去，下人们哪肯卖命？”

        “啊，还有乱民来？”钱谦益脸色难看。

        柳如是懒得再解释什么，走出去，还带上了房门。
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