大崋的这一次朔望朝，在上午十一点半便结束了。

        刘升也没留众臣吃午饭。

        与会臣工有近百人，要做一次这些人的午饭，可不那么容易。

        不过紫禁城中倒是有“食堂”，主要是方便侍卫、宫女、宦官们就食。官员们只要不介意，也可以去食堂买一份饭菜吃。

        为了方便管理、减少贪腐，紫禁城中的食堂采用是官营模式。

        任何人到里面吃饭都是要按所打饭菜给钱的——当然，刘升为了避免被宫人误以为小气，在这些人薪俸之外又添加了一份餐饮钱。

        并且紫禁城食堂的饭菜相比外面还要便宜些许。

        前明宫中人员及臣工饭食，多由尚膳监、太常寺负责，类似于后世的公共食堂。

        宫人的饭菜往往给做得不好吃不说，宫人们吃起来也不会珍惜，多有浪费，上下趁机贪腐、占便宜更是惯例。

        发展到后来，便连皇帝都敢坑。

        譬如后世清朝道光皇帝，就被内务府膳食部门坑骗。

        有次道光跟大臣闲聊，问及该大臣早上吃了什么，大臣说吃了四个鸡蛋。

        道光闻言大吃一惊，因为据他了解，内务府外购鸡蛋五两银子一个，这大臣一早上吃四个，就是二十两银子，太奢糜了。

        可实际上，当时市面上鸡蛋只需几文钱一个。

        或许这个故事是虚构，却也能由此推测出，历代宫中负责膳食的部门贪腐大多很严重，尤其是在王朝中晚期。

        刘升让宫中“食堂”官营，既可避免宫人浪费食物，又可方便监督“食堂”财务，减少贪腐的产生。

        而官营食堂，只是刘升革新诸多前朝宫廷机构的例子之一。

        凡此种种，皆为外庭臣工称赞。

        ···

        次日。

        刘升在文华殿召见军纪大臣及工部、财政部、民政部、交通部众大臣，商议一件具体的政事。

        “自我大崋第一条铁路开通至今，已过去半年有余。

        这半年来，交通部铁道司一直在对该铁路上火车的运行进行监察，收集各种数据。

        如今可以确定，我大崋修建铁路的技术成熟、可用，暂行铁路运营方法也没什么大问题。

        另外，铁道司还在科学院王徽院士团队的指导下，训练出了一大批合格的铁道工程师以及铁路工人。

        铁路于国家、百姓之利，无需朕多说，众卿想必都知道。因此，如今是该考虑修建第二条铁路了。

        今日诸位便议一议，这第二条铁路该修在哪里，起始定在何处较为合适。”

        听刘升讲完，众臣便低声交流起来。

        “京城这条铁路花了多少银子？”

        “听说花了三十多万两。”

        “才二十几里就花了三十多万两？那岂不是一里就花费一万多两银子？”

        “确实如此——这第二条铁路不知要修多长，若是太长，今年国库又将多出一大笔支出啊。”

        “虽说铁路民用之后也盈利，但到目前为止，数月盈利不足千两，想要回本不知得等到何时。”

        开口不离银子的几乎都是财政部官员。

        显然，在多数财政官员心中，铁路这种要很长时间才能得到回报的投资，必须得慎重。

        若非刘升威信极高，说不定财政官员中便有反对修建铁路的。

        说到底，还是这些官员对铁路于国家的作用了解不够全面，或者说没亲眼见识到便总有怀疑。

        相较于财政部，交通部、民政部官员是议论起来最兴奋的。

        交通部就不必说了，专司交通事务，只有国家大修铁路、官道、河道，他们的权利才能凸显乃至扩大。

        至于民政部，则是认识到，铁路确实有利于地方民生、经济的发展，不论于国于百姓，都是一件大好事。

        没理由不支持。

        半小时后，交流停下，民政部左侍郎袁继咸起身道：“陛下，臣以为这第二条铁路当在北直隶修建，以京师、天津卫为终始点。

        如今国家将兴海运，北方天津卫港口就变得格外重要。

        若有铁路连通京师，不仅可以缓解京津段运河的压力，也有利于朝廷加强对京师的掌控。”

        交通部尚书侯峒曾接着起身道：“陛下，目前百姓对铁路、火车尚不熟悉，皆赖国家出资修建。

        而我大崋欲大修铁路，仅靠国家财政显然不可行，还需借助民间。

        我大崋民间以江南最富，江南又以苏淞常三府最富。

        故臣以为这第二条铁路修建在苏淞常三府，最好是由松江府的吴淞江港口，一直修建到南京附近。

        江南商贸频繁，我大崋又开海禁，若南京至松江的铁路能开通，商人必然趋之若鹜。

        届时，不仅这第二条铁路能尽快赚回本钱，还可让江南士绅、百姓认识到铁路之利好。

        到那时，只需朝廷允许，江南士绅百姓必然愿意出资修建更多铁路！”

        侯峒曾这番话讲完，顿时不少江南（南直隶江南地区）籍贯的官员纷纷表示支持。

        刘升建立大崋已有两年，如今这些臣子都已知晓，刘升不仅不耻于言商言利，反而鼓励臣工从财政盈亏角度考虑诸多国事。

        所以，此时殿内江南籍的官员虽明知支持侯峒曾之言有偏袒家乡的嫌疑，却还是开口了。

        大崋朝廷中南方官员众多，其中江南籍贯的尤其不少，此时意义发言，竟颇具声势。

        一时间，其他官员皆尽哑言。

        刘升眉头微挑，待没有江南籍官员再开口，他才扫了眼众人，点名道：“张羡光，你可是有别的想法？”

        一名不到四十岁的中年官员站了起来。

        此人正是民政部右侍郎张羡光，崋部元嫡出身，早两年便是李长文处理内政事务的重要助手。

        他其实对第二条铁路的修建并没有别的想法，认为不论在北直隶修，还是在江南地区修，都可以。

        可当被刘升点名之后，触碰了下刘升的目光，他忽然想到了什么。

        于是拱手朗声道：“陛下，臣以为既要修建第二条铁，最好是选择河南义阳府至淮南庐州府。”

        其余大臣听到这话，都心中一跳，也纷纷想到了什么。

        刘升则露出微笑，问：“为何如此说？”

        张羡光觉得刘升的微笑就是对他的认可与鼓励，心中振奋。

        “其一，汝宁、义阳乃我大崋龙兴之地，汝阳又有诸多兵工厂，义阳则为河南小粮仓，于朝廷而言本就相当重要。

        其二，如今陛下每年都要前往天目山，移灾民于北美安置、拓荒。

        虽然河南天目山距离南京不算太远，可仅凭官道、水路往来终究不太方便，若有铁路，必然便捷许多。

        其三，可方便朝廷掌控北美。

        其四，有利于大崋本土与北美贸易往来。

        故臣以为，这第二条铁路，除沟通南京及天目山，不做他想！”

        听张羡光讲完，侯峒曾等江南籍官员脸色都变得有些难看。

        张羡光的理由太充足，他们便是想反驳，也反驳不了。

        少数几个想要逢迎刘升的官员则暗自懊悔，心道：我怎么就没想到圣山及北美之事呢？

        天目山能通往北美之事，如今朝中大臣基本都知晓了，甚至认为刘升就是从天目山诞生的谪仙，私下里将之称为“圣山”。

        正因此，他们其实很清楚天目山、北美于大崋的重要性。

        此前没人想到，不过是习惯使然，一时忘记罢了。

        就在殿内众臣思绪纷呈之际，总参政李长文也起身道：“陛下，天目山于我大崋之重要无需多言，确实该尽快修建铁路，以加强朝廷对汝宁、义阳以及北美的掌控。”
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